Пленённый охотник

Комната была освещена лишь тусклым светом луны. Тут не было ничего, кроме стола в углу, намертво прикрученного к полу. Девушка очнулась совсем недавно, и боль настойчиво пульсировала в висках, не позволяя понять происходящее. Это её камера? Она могла только догадываться о том, что произошло в то время, пока была без сознания. Последняя вылазка была запланирована их кланом. Странная память хорошо хранила события прошлого вечера, но давала лишь слабые намёки на то, что было совсем недавно. Она помнила выстрел. Свой последний выстрел в того, кто был загадочной и таинственной личностью, обитающей в одиночестве долгие годы.

Прежде, на протяжении всей жизни, девушка жила лишь суровой реальностью. Не верила в мистику и чудеса, считая, что всему есть своё объяснение. Но недавние события заставили усомниться в том, что она знала.

Это был обычный рядовой налёт — их клан довольно часто промышлял мародёрством. Они много слышали о том, что на севере, в заброшенном поместье не всё так просто и тихо, как кажется. Кто-то поговаривал о том, что там живёт всего один человек, чья жизнь была окутана мраком. Никто не знал, кто он. Но их клан это не волновало — что может сделать один человек против двадцати? Они были вооружены и прекрасно умели обращаться с оружием. Иногда смерть казалась ручной зверушкой, которая покорно выполняет их волю, принося с собой добычу тех, кто попытался встать на пути у желающих завладеть богатствами.

Когда-то она слышала, что раньше был другой мир, который отличался от их нынешнего, но все заставшие его люди давно ушли из этой жизни и не могли поведать своих историй. Теперь же вся реальность заключалась в суровом выживании, часто за счёт жизни других. Они жили в условиях постоянной войны, где проигравших ждала не лучшая участь, и смерть на её фоне казалась милостью.

Небольшое окно находилось под самым потолком. Путь к свободе был перекрыт толстыми решётками. Её тонкие руки не смогли бы сломать их, сколько бы усилий ни пришлось приложить. Девушка не видела выхода из этого места, кроме закрытой двери. Сумев подняться с пола, она хотела подойти к ней с безнадёжной мыслью, что та окажется не заперта. Но намерения были пресечены шумом приближающихся за дверью шагов — тяжёлых и уверенных, которые становились всё громче. Замок щёлкнул несколько раз, после чего дверь со скрипом открылась. В комнату вошёл человек, чьё лицо девушка узнала сразу же. Он держал в руках свечу, которая добавила в комнату немного тёплого света. Это был он. Тот, кого она убила… прямо перед тем…

Пуля угодила точно в грудь, но сейчас девушка видела перед собой человека в строгой одежде, без всяких следов крови. Неужели то, что произошло тогда, лишь показалось? Другого объяснения она не видела. Мысли были полны сомнений и предположений. Голубые глаза без каких-либо эмоций посмотрели на неё, и от такого безразличного взгляда девушка готова была вновь опуститься на пол. Сейчас же она обессилено держала своё тело возле стены. Хозяин поместья прошелся по комнате, в то время как девушка попыталась сделать неуверенный шаг в противоположную сторону — чтобы оказаться хоть немного дальше от своей жертвы, которая выглядела гораздо лучше неудачливого убийцы.

Девушка с ужасом подумала о том, что произошло с её друзьями. Какая участь постигла самых близких для нее людей? Слёзы на короткое время наполнили глаза, но она прогнала эти эмоции так быстро, как смогла. А мужчина уже поставил подсвечник на стол и двинулся в её сторону. Он подходил медленно, зная, что ей некуда деваться, и говорил на ходу.

— Вижу, что вы пришли в себя. Не думал, что это случится так скоро.

— Зачем я здесь? — голос дрогнул, словно кто-то с силой надавил на горло.

Мужчина легко улыбнулся, словно насмехаясь над своей пленницей. Он был уже совсем рядом. Ещё один шаг — и между ними не останется пустого пространства, так необходимого девушке в данный момент. Она молчала, стиснув зубы и надев маску безразличия на свое лицо. Её всегда учили прятать эмоции, которые только мешают мыслить трезво и оценивать ситуацию в самые короткие сроки.

— У меня была возможность, которой я воспользовался. В моей жизни довольно давно не происходило ничего интересного. А тут — молодая девушка смогла убить меня, сделать то, что не удавалось опытным бойцам, прошедшим суровые войны. Даже самым лучшим из тех, кого сохранила моя память.

Девушке показалось, что мужчина вспомнил кого-то конкретного, в то время как главные слова остались незамеченными в первый момент. Но стоило ей осознать услышанное, как она шепотом вопросительно произнесла лишь одно слово:

— Убила?

В ответ он только пожал плечами и произнес ровным и холодным голосом:

— Да. И не стоит думать про вампиров и других существ, им подобным. Все это сказки. Сейчас ты могла бы делить добычу со своими товарищами. Но лучше бы вы следовали другой дорогой и слушали то, что говорят среди людей.

Она непроизвольно вспомнила некоторые из рассказов, над которыми она обычно лишь насмехалась, считая их бредом любителей страшилок.

— Не может быть… — девушка отчаянно старалась сохранять спокойствие, но сейчас это было почти невозможно. — Даже имя того человека стёрто временем.

— Это даже к лучшему. Забвение в истории позволило мне долгие годы прожить спокойной и размеренной жизнью, наслаждаясь покоем в этом поместье. Я не хотел быть тем, кого называют чудовищем. Пока ты прожила чуть больше двух десятков лет, я видел две сотни лет жестокости и насилия, которые довольно быстро начинают утомлять. Этот дом был убежищем, в которое нагло вторглась фривольная девица со своей компанией, решившая, что знает и умеет больше остальных, — его голос звучал несколько хрипло, словно эмоции рвались наружу, но мужчина сдерживал их в крепких тисках волевого характера. — Ты хотела увидеть монстра в лице того, кто спас тебе жизнь.

— Что?

Последние слова стали ударом, который разбил все её предположения.

О чем говорил этот человек? Она помнила лишь то, что затаилась на балконе в комнате, похожей на рабочий кабинет. После этого всё и случилось. Что было дальше? Неужели сорвалась с балкона? Но это был третий этаж — неудачное падение означало мгновенную смерть. До неё доходили легенды о том, что пару веков назад существовала технология, способная творить невероятные вещи — вплоть до того, что возможно было воскрешать мертвых. Но в нынешние времена все эти рассказы вставали в один ряд с легендами о короле Артуре и философском камне.

Он молчал недолго, наблюдая за реакцией на свои слова, но ответов не последовало, только ледяное молчание наполнило комнату.

— Да будет так!

Внезапно мужчина схватил девушку за руку и развернул спиной к себе, одновременно прижимая её к стене лицом. Его руки тяжелым грузом легли на шею и плечи, что заставило задрожать от страха. По телу пробежали волны паники, которые способны были затмить разум.

Рука быстро оказалась за спиной в неестественном и болезненном положении так, что невозможно было не причинить себе вред, даже просто пошевелившись. В какой-то момент пленница почувствовала что-то за спиной, что-то твёрдое и крепкое, похожее на ствол пистолета, который сейчас плотно прижимался к позвоночнику. Казалось, весь воздух вышел из лёгких. Она ещё плотнее прижалась к холодной стене, лишь бы отодвинуться от угрозы хоть на какие-нибудь жалкие миллиметры. В глазах потемнело от страха и боли. Хотелось просто сползти на пол. Пленница чувствовала теплое дыхание на шее. Он был на голову выше, но сейчас мужчина склонил её. Девушке было неведомо, что произойдет в следующий момент, и это только добавляло напряжения в атмосферу происходящего. Против желания, повинуясь инстинктам, пленница вдохнула тяжелый и спёртый воздух.

Постепенно рука начала терять чувствительность, и его крепкая хватка уже не ощущалась так болезненно. Сейчас, даже если бы пленница захотела, то с трудом бы пошевелилась. Между телами не осталось разделяющих границ — кроме тонкой преграды в виде одежды. Его бездействие и промедление заставляло представить все варианты того, что будет дальше. Из груди пленницы вырвался короткий и тихий стон, который можно было принять за реакцию на боль. Мужчина был слишком близко и не мог не слышать этот прерывистый звук. Но, вместо того, чтобы отстраниться, он лишь ниже опустил голову, так, что его дыхание она ощутила совсем рядом. Хозяин поместья словно наслаждался запахом её горячего тела, её страха.

Пленница из последних сил вслушивалась в гнетущую тишину, стараясь уловить даже самые тонкие и неуловимые звуки, которые подскажут о том, что будет с ней дальше. Неизвестность пугала больше всего. То, что она считала пистолетом, медленно двинулось вниз, вдоль спины, будучи уже нагретым теплом женского тела. Она ждала боли, выстрела, резкого и пронзительного звука перед скорой гибелью. Но всё это осталось лишь в леденящих душу фантазиях, и скоро она вообще перестала ощущать неизвестный предмет через тонкую ткань своей одежды. Мужчина почти бесшумно убрал его, освободив свою правую руку для дальнейших действий, которые последовали незамедлительно. Тонкие пальцы медленно проскользнули под тонкую майку, и пленница ощутила прикосновение к коже. Она могла бы назвать его нежным — при других обстоятельствах. А сейчас оно казалось странным и неуместным. Необъяснимым. Как и всё остальное, связанное с человеком за спиной, который сейчас почти выпустил её руку из своей крепкой хватки.

Теперь ей были понятны его мотивы и мысли. Она не могла ничего сделать, не могла справиться с ним. Участь пленницы позволяла только кричать и сопротивляться, но всё это лишь усугубило бы и без того незавидное положение, и девушка решила подчиниться и не сопротивляться, приняв свою участь как расплату за лишнюю самоуверенность и ошибку. Покориться тому, кто был сейчас рядом, кто был сильнее и мог убить, не прилагая к этому много усилий. Превратиться из убийцы в игрушку, и быть марионеткой в крепких руках, которые держали её тело, касаясь обычно запретных для чужих мужчин мест. Незнакомец провёл рукой вверх так, что майка задралась, и теперь её обнажённая спина предстала его взору. Мужчина коснулся груди — сначала пальцами, потом взяв в свою ладонь. Пленница почувствовала волну возбуждения — неуместную, абсурдную в сложившейся ситуации. Неизвестность, опасность и вожделение сливались в единую симфонию чувств, заставляющих сердце биться чаще. Она чувствовала его гулкие удары в груди.

К её облегчению, всё это продлилось лишь несколько секунд, после чего мучитель убрал руку и отстранился, возвращая отнятое личное пространство.

Девушка повернулась лицом к нему, хотя ноги не слушались и подкашивались. Страх по-прежнему не отпускал женское тело из своих объятий. Она готова была упасть, просто стоя на ровном месте. Пленница судорожно вздохнула и подняла взгляд на мужчину, находившегося рядом. Взгляд, полный страха и противоречий, заставил его усмехнуться.

— А вот теперь можешь подумать над одним вопросом. Что мешало мне продолжить, кроме личных принципов и мотивов?

Она промолчала, прекрасно зная ответ, и перевела взгляд на его пояс, где был пистолет. Пленница не ошиблась в своих предположениях: мужчина заметил, куда упал её взгляд, и вновь достал оружие, чтобы вытащить магазин.

Пистолет был разряжен.

— Мне совсем не нужно это, чтобы справиться с безоружной девушкой, но ты сама сейчас поняла, ЧТО с человеком может сотворить его собственный страх.

Пленница могла бы добавить также, что ему не нужно было оружие, чтобы справиться с ней, будь она вооружённой. Но она промолчала и отвела взгляд, в то время как мужчина посмотрел на неё тем же полным безразличия взглядом, и вышел из комнаты, заперев дверь снаружи.

Как только девушка до конца осознала, насколько сильно изменилась сейчас её судьба, то безвольно сползла по стене, неспособная устоять на ногах. Её беспечная уверенность в себе стала причиной для роковой ошибки.

Весь налёт был обречён уже в тот момент, когда они распахнули двери этого дома, хозяин которого "поприветствовал" их должным образом.

Ручная зверушка больше не желала быть в их власти и встала на сторону того, кто должен был стать рядовой жертвой.

Сейчас же девушка непроизвольно представила, как её друзья лежат мёртвые, истёкшие кровью, на полу этого дома, и крупная дрожь пробежалась по телу. О своей участи она даже не желала думать. Мужчина не сделал ничего, что могло бы опорочить её честь. Но её свобода отныне была в его руках. Пленница понимала, что он вернётся рано или поздно... И если сразу не убьет её, у него будет время закончить то, что начал сейчас. Ему некуда было спешить.