Старухи

Когда я впервые увидел этот дом, он меня совсем не впечатлил. Дело было вечером; я был гостем на свадьбе и разглядывал его, стоя на балконе: фасад сталинского пятиэтажного дома. «Наверное, высокие потолки,» — подумал я тогда. Интересно, какие люди в этом доме живут?
Спустя некоторое время по работе мне пришлось оказаться в одной из квартир этой пятиэтажки и вспомнить те трехлетние размышления на свадьбе.
Старухи-обитательницы довольно большой двухкомнатной квартиры были сестрами. Старшая, Надежда Григорьевна, вдовствовала; её муж Виталий Иванович умер семь лет назад от астмы. Она очень сильно переживала его смерть и всё время плакала, практически не ходила никуда и мысленно разговаривала с ним. Квартира принадлежала ей полностью: детей у неё нет, наследников тоже не было, поэтому она хотела её завещать за условием досмотра за собой в старости. А так как старость уже наступила безвозвратно, нужно было искать такого человека для этого.
В молодые годы Надежда Григорьевна много работала; побывала даже за границей, муж также хорошо зарабатывал, поэтому в обстановке квартиры царил достаток. Сама обитательница раньше была привлекательной женщиной — правда, слегка полноватой, но это её не портило и придавало определённую изюминку. Светлые волосы и голубые глаза привлекали мужчин; добрый нрав давал надежду на долговременные отношения. Виталий Иванович — ее покойный супруг был сыном известного профессора по растениеводству, а квартира, в которой они прожили с Надеждой Григорьевной пятьдесят лет, досталась ему по наследству.
Теперь же вопрос одиночества остро стоял перед вдовой; следовало немедленно искать варианты. Лучшим решением оказалось приезд и продолжительное пребывание двоюродной сестры — на пять лет моложе её, но сохранившей физическую силу и душевное спокойствие женщины. Её звали также Надеждой, только по отчеству она была Гавриловна. В молодые годы они хорошо дружили и сейчас Надежда Григорьевна надеялась на мирную и устроенную жизнь вдвоем.
Когда я с ними познакомился, они уже жили вместе около двух лет, и отношения между ними были несколько натянутыми. Они сидели в комнате и перебивали друг друга, каждая пыталась казаться главной: одна — потому что была хозяйкой, другая — потому что была более деятельной.
— Надя, говорила Григорьевна мне, это моя сестра, она живет вместе со мной и помогает по хозяйству.
— Ну что ты, няня, это уже Гавриловна обращается к той, — я всё делаю, полностью, ты только спишь и ешь.
— Нет, вдруг закричала Григорьевна, тебе после моей смерти достанется эта квартира, ты обязана, а ты мало делаешь, всё бегаешь где-то.
— Так деньги пытаюсь заработать, возражала ей сестра, ты-то пенсию не очень даёшь.
 — А тебе прямо всё отдать, эх, Надя, Надя…
Старухи ещё долго вели словесную перепалку, но постепенно гнев их утих, и я понял, что им просто скучно, а я для них новый человек, слушатель, и поэтому они разговаривали именно так. В общем-то, они вполне дружны между собой.