Чистилище. Глава 18

«Прозрачная»

   Собрались быстро, решив на сей раз обойтись без завтрака и оставив Халка охранять дрезину и имущество. Лесник был молчалив и собран, Ватсон фальшиво насвистывал какой-то мотивчик, Соломон, кажется, вообще не хотел никуда идти, и жалобно посматривал на Сыщика.
   Станция за ночь, похоже, отодвинулась метров на шестьсот, но все также стояла молчаливая и заброшенная. Сталкеры подошли к «Прозрачной» в обычном порядке: первым – Сыщик, за ним – Ватсон, потом – Лесник. Замыкал шествие Соломон. Собственно станция была крохотная – небольшие павильоны с залами ожидания на каждом из перронов, ржавые металлические ящики, вероятно, с ремонтным инструментом и отдельно стоящим двухэтажным домиком с гордой надписью «Администрация». Туда и направились Сыщик и Лесник, оставив снаружи у входа Ватсона и Соломона с настоятельной просьбой не перестрелять друг друга. На первом этаже нашлись две комнаты. Одна – с табличкой «Бухгалтерия», а другая – «Милиция». Сталкеры сразу поднялись по скрипучей, но чистой лестнице на второй этаж и остановились у двери с надписью «Начальник станции». Сыщик посмотрел на Лесника. Тот был сосредоточен, как перед прыжком с парашютом. Сыщик протянул руку к медной, блестящей, словно отполированной множеством прикосновений дверной ручке, но Лесник опередил его, потянув дверь на себя, и замер в нерешительности. Сыщик постучал. Голос, который ответил ему, был ни грубым, ни вежливым, скорее, это был голос человека, привыкшего приказывать и даже повелевать. Но это был голос человека! И никакой мистики.
   - Ну, что встали, сталкеры? Проходите, раз пришли. Давно вас жду.
Лесник вошел первым. Комната была небольшой, с чистым полом и полным отсутствием мебели, не считая громадного, уставленного несколькими приборами для письма и множеством ручек и карандашей, письменного стола и даже пишущей машинки, из которой торчали два заправленных, прослоенных черной копиркой, желтоватых листика бумаги. И еще старинная лампа с зеленым абажуром. Плотные шторы были задернуты, и лампа освещала стол и сидящего за ним человечка.
- Присаживайтесь, не стойте, как… Э-э-э…
Сыщик оглянулся, чтобы лишний раз убедиться, что присаживаться-то и не на что. И увидел две аккуратненьких беленьких табуреточки, стоящих как раз там, где у сталкеров были ж… в общем, там, где надо. И сталкеры присели.
   - Ну, вот, совсем другое дело!
   За столом сидел, полноватый, лысоватый в старинной железнодорожной форме с погонами мужичок. Вместе с ним на краю стола появилась табличка с надписью «Начальник станции». Он прищурился, водрузил на нос золотое пенсне и сказал:
   - Ну-с? Наверное, хотите проехать через мою станцию? А нельзя! Без билета. Что-с? А с билетом можно-с. А у вас есть билет? Наверное, нет…
Он откинулся на спинку черного кожаного кресла и ухмыльнулся, сверкнув пенсне в свете зеленой лампы.
   - Но! – он поднял вверх пухлый розовый указательный палец. – Билет можно купить! Да-с!
   - Сколько? – впервые открыл рот Сыщик. – Пять, десять, сто?
   - Сто чего? – растерялся начальник станции.
   - Да чего угодно! У нас есть! – заверил Сыщик начальника станции.
   - Хорош врать! – обиделся Начальник. – Нет у вас ста. У вас и десяти нет. А мне нужны кадры. В бухгалтерию со знанием «1С» - раз, дежурный милиционер – два, еще дежурный по станции, в колокол бить – три, уборщица – четыре. Вот!
И он,  перегнувшись через стол, показал Сыщику четыре розовых пальца.
   - И у вас четыре! Четыре Души! Пятый – не в счет!
   Сыщик внутренне похолодел. Он понял, что Начальник хотел забрать их души на Призрачную станцию, как забирал души моряков капитан «Летучего голландца» Барбоза, а проедет дальше только Халк, потому что он - не человек вовсе, а биоробот. И Сыщик решил бороться.
   - Слышь, Началник, - сказал Сыщик максимально нагло в духе бандитских «авторитетов» 90 –х. – Вот эту штуку видишь?
Он показал Начальнику свой «псевдоВАЛ».
   - Нажму вот эту кнопочку, и не будет ни тебя, ни станции твоей поганой. Даже клочка туалетной бумаги не останется!
   - Ха, напугал! – воскликнул Начальник, всплеснув ручками. – Во-первых – это спецавтомат «ВАЛ», во-вторых – я бессмертный, в третьих – куда денутся те несчастные, мятущиеся души, которых полно на станции, и которым я даю приют? А?
   - Теперь я посчитаю, Началник! Во-первых, это – не «Вал», а генератор свертки пространства в «черную дыру», во-вторых, даже бессмертным, вроде тебя, в «черной дыре» ох как не сладко, в-третьих, мне глубоко плевать на те души, которые живут у тебя на станции! Ну, что, потягаемся?
   Начальник задумался, глядя, как мгновенно «Вал» превратился в «оружие пришельцев».
   - Подожди, Сыщик.
   Лесник встал. Он был необыкновенно серьезен, и его серые глаза смотрели совершенно спокойно. Он принял решение, может быть, самое важное в своей жизни.
   - Скажи, Начальник, среди тех несчастных, которых ты приютил, не встречал ли ты парня лет семнадцати с эвакопоезда? Их там всего двое было. Машинист и мой Сашок.
   - Как же, есть такой! – обрадовался Начальник, тем не менее поглядывая на оружие в руках Сыщика. – Симпатичный мальчуган, мы с ним часто общаемся! Днем не положено, да уж ладно!
   Начальник застыл на секунду, и в комнату влетел цветной шарик, загоревшийся золотым цветом.
   - Здравствуй, Сашок! – прошептал Лесник, и из глаз его сами собой потекли слезы, стекая по щекам и исчезая в бороде.
   - Слушай, Сыщик, - шепнул сталкеру Начальник. – Давай выйдем, пусть они поговорят.
   Они вышли в коридор, прикрыв за собой дверь. Начальник подозрительно покосился на автомат Сыщика.
   - Ты оружие-то убери, не понадобится оно тебе.
   - Ты об этом? Да пожалуйста!
   И Сыщик закинул свой «снова «ВАЛ»» на плечо.
   - А если серьезно, Начальник, зачем тебе наши души? У тебя их и так полно!
   - Эти? – Начальник покрутил в воздухе рукой. – Они же неупокоенные, то есть пребывающие в панике относительно своего, м-м-м, местопребывания, а ваши спокойные, деловые, можно сказать. Я бы их к месту и пристроил. Может, согласишься, Сыщик? А?
   - Нет! – твердо возразил Сыщик. – У нас есть задание. И в его выполнении заинтересованы люди куда более серьезные, чем ты.
   - А позволь спросить, что это за люди?
Но тут дверь кабинета распахнулась, и взору Сыщика предстали Лесник и стоящий рядом светловолосый паренек с серыми, как у Лесника глазами.
   - Так! – радостно потер свои ладошки Начальник,  и его упитанное личико довольно порозовело. – Кажется, договорились!
   - Вот, Сыщик, мой Сашок!
   - Похож, я и сам вижу!
   Сыщик вернулся в кабинет и протянул сыну Лесника руку. Но его рука прошла через Сашкину руку, не задержавшись.
   - Так, ясно!
   Оба - и Лесник, и Сашок стояли, радостно улыбаясь, окруженные каким-то неземным золотистым светом.
   Лесник сделал шаг навстречу Сыщику и сказал:
   - Ты извини, друг, я, пожалуй, останусь! Долг жизни за мной будет.
   - Да какой там долг. Подари мне свою карту, вот и квиты будем.
   - Вот и славно! – влез в разговор Начальник. – Вместо одного два будет! А я уже не рассчитывал! Славно, славно!
   - Карту свою я на стол положил, ни к чему мне она теперь. Возьми, там много интересного.
   Сыщик сложил карту и сунул ее в карман разгрузки.
   - Так ты остаешься здесь, в этой жо…, то есть станции?
   - Да-да! – опять встрял Начальник. – Он остается, и заодно Билет вам, оболтусам, покупает. Можете валить на все четыре, как говорится. А тебя, Лесник, назначаю своим замом, то есть, Заместителем Начальника. У меня и без станции дел невпроворот.
   - Ну, что ж, прощай, Лесник, то есть Зам! И ты, Сашок, прощай! Бог даст, свидимся, когда-нибудь…
   - Свидитесь, свидитесь, - заторопился Начальник, выпроваживая Сыщика и слегка подталкивая его в спину. - Это вам я обещаю!
До дрезины сталкеры шли молча. Сыщик вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию, на что Ватсон угрюмо кивнул, а Соломон смачно потянул носом и сказал: «Значит, возвращаться мне одному придется?» На что получил риторический ответ, то есть молчание.
   Подойдя к дрезине, Сыщик оглянулся. Станция, получив «свежую», деятельную душу, стремительно таяла. «Эх, жаль, что я не спросил у Начальника, не его ли рук дело все эти исчезновения сталкеров. Впрочем, все равно бы наврал, собака», - подумал Сыщик, а вслух спросил:
   - Ну, что все погрузились? Тогда поехали, Халк!