Глава 1. Переполох в курятнике

Солнце поднималось медленно, озаряя двор жёлто-лиловым светом. Деревья, трава и цветы в саду всё ещё казались по-ночному таинственными. Роса, готовая осесть на листьях, застыла в воздухе. Ещё немного и запоёт петух, ещё немного и начнётся деревенская жизнь.

Любушка встретила рассвет, умылась холодной водой и поставила чайник на плиту. Вот уже третий год она живёт в деревне одна. Как они мечтали о своём хозяйстве с мужем! Но не успели… И когда дети разъехались из родительского дома, Любушка предпочла тихую деревенскую жизнь городской суете.

Каждое утро она вставала с рассветом, доила корову Марусю, заходила в курятник кормить куриц и выпускала их на прогулку. Чуть позже Любушка опять навещала куриц, шуршала руками в подстилке из сена в поисках новых яиц.
- Куд-куда? Куд-куда? – кричали куры, когда увидели, что Любушка уносит яйца в дом.

Старая курица Таха сидела на насесте и жмурилась от утреннего солнца. Глаза её были довольные, а клюв слегка приоткрыт.
- Чему ты радуешься? Она опять все яйца унесла! - негодовали куры вокруг.
- Не все, -улыбнулась Таха и показала на маленький коричневый комок в углу курятника.

Почему-то Любушка не потревожила курочку, сидящую в уголке, не искала яйца в подстилке рядом с ней. Курочка была маленькой, коричневой с маленькими белыми крапинками на конце пера. Эти крапинки делали перья немного похожими на колючки ежа. Тем более, что курочка часто была взъерошенная и перья торчали в разные стороны. Поэтому курицу и прозвали Колючка.

- Таха, ты что? Разве Колючка может высидеть цыплят? Ты посмотри на неё! Какие ужасные у неё будут цыплята! – вопили куры.

Большие былые курицы обступили Колючку со всех сторон и стали обсуждать, какая она непутёвая.

Робкая Колючка всегда слушала куриц молча, ведь она сама считала себя «недокурицей». Она опускала глаза и мечтала, что когда-нибудь превратится в большую курицу с белоснежными крыльями. Но время шло, а Колючка так и оставалась коричневой курицей с перьями- иглами. Она безропотно терпела нападки других куриц, считая, что они во всём правы.

Но сейчас в душе у Колючки что-то перевернулось. Слова куриц задевали её, но ей не хотелось плакать. Ей вдруг захотелось ответить, показать, что нельзя на неё нападать.

«Разве могут мои цыплята быть ужасными? Да они будут лучше всех на свете!»  -негодовала внутри себя Колючка.

Колючка встрепенулась и подняла взгляд. Куры замолчали. Взгляд был холодный и совсем не робкий. Он был полон чувства собственного достоинства и готовности защищать своих детей. Такой взгляд бывает только у настоящей матери.
Куры замолчали.

- Не смейте называть моих цыплят ужасными! Они будут самые красивые, умные и ловкие цыплята во всём курятнике! – твёрдо сказала Колючка и её глаза сверкнули хищным огоньком.

Курицы испугались и больше не трогали Колючку. А старая курица Таха сидела на насесте и улыбалась, предчувствуя чудеса, которые скоро произойдут в их курятнике.

Никто не знал, что Любушка выбрала Колючку наседкой из-за того, что она была самой спокойной, доброй и ласковой курочкой. Единственной курицей в курятнике, готовой к такой ответственной миссии- стать мамой.