глава 37 Привет от папы Шарля

Приход Юты на завтрак прошел почти незаметно. Столовая гудела от невероятной новости – повар Пол сошел с ума! Каждому, кто подходил к нему заказать блюда, он споро выполнял заказ с обязательным благожелательным напутствием:

- Привет от папы Шарля.

Повар радостно улыбался, кланялся следующему, будь то воспитанник или наставник и опять с улыбкой говорил:

- Привет от папы Шарля.

- Что это значит? – услышав, что повар передает ему директорский «привет», прошипел Ллойд.

- Привет от папы Шарля, - Пол поклонился до пояса и безмятежно улыбнулся.

В отвратительном настроении Ллойд грохнул подносом о стол, мельком глянул в бледное лицо Юты и перевел взгляд на Асю:

- Вам, Шевель, он тоже передает «приветы»?

- Он всем это говорит, - кивнула Ася.

- Странно, да? – Бэтти посмотрела на подругу и остро взглянула на Юту.

Юта сжалась. Никто из ее коллег не подозревал, каких ей стоило усилий решиться прийти на завтрак к этим людям, считающим ее воровкой. Одна Ася понимала, что творится в ее душе.

Она с улыбкой повернулась к Юте:

- Вас он тоже «поприветствовал», мисс Сюткевич?

- И меня тоже, - с готовностью улыбнулась ей в ответ Юта. – Привет от папы Шарля, ха-ха…

- Безобразие, - поджала губы Марта, - Так запанибратски…

- У него, наверное, шестеренки поломались, - встрял Паркер и с важностью откинулся на спинку стула.

- Шестеренки? – поднял брови Крис.

- Ну да, он же клон, - охотно пояснил Паркер.

Крис хотел возразить, что клон, это не робот, но промолчал, потому что в этот момент Девиль перешагнул порог столовой.

Не торопясь, директор подошел к раздаче, потом обернулся и снисходительным взглядом пробежался по лицам сотрапезников. На секунду его глаза остановились на испуганно вытянувшейся физиономии Юты. Но он тут же потерял к ней интерес и повернулся к повару, чтобы распорядиться по поводу завтрака.

Пол заполнил его поднос блюдами, низко поклонился и, улыбаясь счастливой улыбкой, проговорил:

- Привет от папы Шарля.

- Что? – обомлел Девиль.

- Привет от папы Шарля, - улыбаясь еще шире, повторил Пол.

- Что это значит, господин Пол? – возмутился Девиль. – Шутить изволите?

- Привет от папы Шарля, - улыбаясь во весь рот, ответил Пол.

Сузив глаза, Девиль внимательно всмотрелся в пунцовую поварскую физиономию, улавливая за спиной смех.

Внезапно с преподавательского стола раздался зычный голос Ллойда:

- Может он заткнется, если вы, Девиль, передадите ему ответный «привет»? Вот будет потеха.

Восторженный смех прокатился по залу. Громогласней всех смеялся Паркер.

- Ха-ха! - гоготал он. – Вы нас уморили, мистер Ллойд!

- Привет от папы Шарля, - раздалось за раздачей.

Утихнувший было смех, вспыхнул с удвоенной силой. Даже Юта тихо засмеялась. Страх быть отвергнутой коллективом отпускал ее и она, осваиваясь, уже с интересом поглядывала на Ллойда.

- Привет от папы Шарля! – выкрикнул Алекс.

Повар ответил ему заученной фразой.

«Приветы» так и посыпались со студенческих столиков. Пол не успевал им отвечать.

- Замолчите! – надрывая связки, выкрикнул Девиль.

- Привет от папы Шарля, - Пол склонился в поклоне, а когда выпрямился, его было не узнать.

Тело повара била крупная дрожь, руки тряслись, багровое лицо приобрело синюшный оттенок. Выпученными глазами он бессмысленно смотрел вперед и как заведенный приговаривал:

- Привет от папы Шарля, привет от папы Шарля, привет от папы Шарля…

- Марта… - пятясь от раздачи, осевшим голосом выдохнул Девиль.

Марта уже вызывала по мобильнику своих помощников из лазарета.

Когда бедолагу увели, Девиль прошел к столу и постучал ножом о бокал:

- Господа, господа, успокойтесь, - в наступившей тишине заявил он. – Через день-два у нас появится новый повар, сейчас же после завтрака я сделаю заявку. А пока будем довольствоваться простой стряпней, - он с деланным добродушием усмехнулся и с воодушевлением закончил: - Уж кашами с котлетами нас всегда накормят.

- У-у-у, - раздалось со студенческих столиков.

- А я вырос на картошке, - похвастался Стив. – И на кашах, кстати, тоже.

- Ненавижу каши, - скривился Алекс. – Особенно гречневую.

- Поэтому ты и не растешь, - храбро возразила ему Даша. – А Стив вырос.

Стив довольно засмеялся.

- Что? – Алекс угрожающе приподнялся с места, но вовремя вспомнил, что Даша еще не отдала им со Стивом ключ от Базы и молча сел на место.

Кэтрин проглотила последний кусочек нежного омлета, вытерла губы салфеткой и враз повлажневшими глазами посмотрела на Алисию с Сарой.

Горестно вздохнув, она сказала:

- А мне жалко мистера Пола.

- Девиль другого клона из лаборатории выпишет, - равнодушно произнесла Алисия.

- Эх, девки, он такую жрачку клевую готовил, - с сожалением закивала Сара. – А вдруг другой клон нас на диету посадит?

* * * * * *

После завтрака Бэтти зашла к Асе в гости. В руках у нее был большой кулек с шоколадными конфетами, а глаза на располневшем лице блестели с простодушным любопытством, как прежде.

- Попьем чай, Асенька, - молвила она. – Мы давно с тобой не говорили по душам, я соскучилась по нашим посиделкам.

Ася с готовностью отложила книгу, сдвинула со стола папки, положила салфетки и, когда вода в чайнике вскипела, на правах хозяйки разлила чай по чашкам. Подруги с удовольствием пили чай и одну за другой уплетали конфеты.

- Как ты себя чувствуешь, дорогая? – с тревогой всматриваясь в покрытое пигментными пятнами лицо Бэтти, спросила Ася.

- Да неплохо, - пожала плечами Бэтти. – Меня уже не тошнит, только живот тяжело таскать, к вечеру поясницу ломит, и ногти на ногах стричь неудобно. Мне их теперь Терри стрижет.

- Какой он у тебя молодец, - улыбнулась Ася и замолчала, потому что Бэтти перебила ее.

- Давай поговорим о тебе, Асенька. Тебя совсем не стало видно, ты вместе с Алексом пропадаешь в лазарете, зачем тебе его сестра? И что ты со всеми нянчишься?

Ася отпила глоток из чашки и со вздохом ответила:

- Наташа серьезно больна, Бэтти. Вспомни, как долго она пролежала в коме и теперь ей нужна реабилитация.

- Да я все понимаю, - жуя шоколадную конфету, отмахнулась Бэтти. – Она мне не нравится, хотя конечно ей нужно помочь, но не в ущерб же себе. Ты совсем себя забросила и не смотришь по сторонам. А ведь прямо у твоих ног лежит счастье.

- Лежит? – улыбнулась Ася.

Бэтти сунула в рот еще одну конфету и с улыбкой объяснила:

- Ну не лежит, конечно, а ходит совсем рядом с тобой. Он наш коллега…

- Даже не думай мне кого-то сватать, - Ася резко отодвинула от себя чашку. – Я ни о ком, кроме Рэя и думать не хочу!

- Зря ты так, - Бэтти покачала головой. – Ты же знаешь… Ты должна его забыть, понимаешь?

- Нет-нет, - испугалась Ася.

- Должна, - твердо сказала Бэтти. – Должна, потому что его, возможно, нет в живых…

- Не говори мне этого! – воскликнула Ася.

- Хорошо-хорошо, он жив, - успокаивающе проворковала Бэтти. – Может, его отправили на… знаешь, ведь я подслушала разговор Девиля с Мартой…

Бэтти замолчала, потом, понизив голос, продолжала:

- Я пошла в лазарет, проведать Наташу. В палате было тихо, и я двигалась бесшумно. Наташина кровать была огорожена ширмой, а за ширмой, оказывается, были Девиль с Мартой.

Бэтти опять смолкла.

- О чем они говорили, Бэтти? – поторопила ее Ася.

Бэтти кивнула и начала рассказывать дальше:

- Марта спросила Девиля, отправит ли он Смита на Остров Последней Надежды. А Девиль ей ответил, что вначале нужно поймать его, а уж потом решать ликвидировать или…

- Значит он на воле, - со вздохом облегчения перебила ее Ася.

- Он опасен, Асенька, - напомнила ей Бэтти. – Но я пришла поговорить с тобой не о нем, я хочу поговорить с тобой о Крисе.

- О Крисе? – удивилась Ася.

- Да-да, о нем! - жарко закивала Бэтти. – Приглядись к нему повнимательнее. Он молодой, такой красивый, умный и он…

- Бэтти, ну что ты говоришь! – перебила ее Ася.

- Нет-нет, ты послушай меня, - с упорством продолжала Бэтти. – Крис очень интересный мужчина, он талантлив и он хорошо относится к Даше. Посмотри на них, он с ней возится как родной отец. И она к нему прикипела, я постоянно вижу их вместе. Даша будет счастлива, если у нее будет такой отец. Ты его полюбишь, вот увидишь.

- Даже не собираюсь рассматривать этот вариант, - покачала головой Ася. - Я буду ждать Рэя.

- Как глупо! – вырвалось у Бэтти. – Перед тобой прекрасный кандидат в мужья, а ты отказываешься! Если бы не было Терри, я бы быстро Криса окрутила.

- Бэтти, - негромко позвала ее Ася. – А ты никогда не задумывалась о том, что женщине необязательно выходить замуж?

- Как, Асенька? – залепетала Бэтти. – А как же дети? Как их растить, поднимать на ноги без мужа?

- Но ведь необязательно рожать детей, - возразила Ася.

- Как! О чем ты говоришь? – возмутилась Бэтти. - Как же без детей?

- Ты так говоришь, словно религиозна, - засмеялась Ася. – Ты же умный человек, Бэтти, и должна понимать, что и женщины, и мужчины могут оставаться свободными, не заводить детей и жить в свое удовольствие – путешествовать, творить, продвигать науку…

- Нет, что ты… - растерялась Бэтти. – Так нельзя, все так делают… просто… просто ты рано вышла замуж и рано обзавелась детьми, вот поэтому…

- Ну не будем спорить, - примиряющим тоном молвила Ася. – Давай лучше…

Она не успела договорить, в дверь тихонько постучались, и в комнату зашла Юта.

- Можно к вам? – ласково поинтересовалась она и так как коллеги молчали, зашла внутрь. – Я услышала ваши голоса и рискнула заглянуть к вам на огонек.

- Проходите, - кивнула Ася, потом встала и придвинула к столу свободный стул. – Хотите чаю?

- С удовольствием, - внимательно разглядывая Асино лицо и лицо Бэтти, проворковала Юта. – Я… я хотела сказать, что я… не воровка…

Она потупилась.

В комнате повисла неловкая тишина.

- Мы и не думаем, что это вы, - торопливо проговорила Ася и порозовела от смущения. – Вы пейте чай, мисс Сюткевич, пока он не остыл.

Юта кивнула и зашуршала конфетной оберткой.

- Я все хотела спросить у вас, мисс Робинсон, - повернулась она к Бэтти. – Было ли вам тяжело с вашими подопечными, с Фильман и Гендлером?

Бэтти не сразу ответила, вначале она успокоила дыхание, вкруговую погладила живот и с запинкой начала:

- Ну, с Ником, конечно, проблемы большие, он…

- Вот-вот, - перебила ее Юта. – Он тупой как пень. У него дырявая голова, ничего не запоминает, дурачок какой-то…

- Зачем вы так, - заступилась за него Ася. – У Ника своеобразное…

- Ах, оставьте! - раздраженно отмахнулась от нее Юта. – Вы меня не переубедите, миссис Шевель. А что вы скажете насчет Фильман, мисс Робинсон?

- Сара очень ленива, - сухо ответила Бэтти. – И в этом ее…

- Ах, вы не представляете себе с каким восхищением, с каким обожанием на меня смотрит Сара! - опять перебила ее Юта и повернулась к Асе. – Она пытается меня копировать и это, конечно, льстит, но она носит невообразимые тряпки, постоянно жует жвачку и так косолапит, что без смеха на нее невозможно смотреть.

- Так вы позанимайтесь с ней, мисс Сюткевич, - улыбнулась Ася. – Запрещайте ей жевать резинку, указывайте на то, чтобы она выворачивала носки наружу. С Сарой нужно ангельское терпение, она…

Неожиданно Юта встала:

- Ах, боже мой, у меня же индивидуальная пара, совсем из головы вылетело. Спасибо за чай, мне пора. А можно… можно я поглажу ваш живот, мисс Робинсон?

- Зачем? – оторопела Бэтти.

- На счастье, - Юта на мгновение стушевалась, а затем бойко продолжала: - Есть такое поверье, ну… чтобы в моей личной жизни все наладилось.

- Погладьте, - согласилась Бэтти и откинулась на спинку стула.

Юта приложила ладонь к животу Бэтти и, блаженно зажмурившись, замерла.

- Я чувствую… - внезапно она широко раскрыла глаза. – Я чувствую, у вас там невероятно высокая температура… там все кипит…

- Уйдите! – вскричала Бэтти и схватила Юту за руку.

Юта на секунду задержала ее ладонь в своей. Затем оттолкнула от себя и в страхе отшатнулась.

- У вас там… там… - залепетала она, попятившись. – Что-то с хвостом и… крыльями…

- Уходите! – Ася встала.

Юта стремглав выскочила за дверь.

- А вдруг она права? - Бэтти всхлипнула и задышала открытым ртом. – И я опять вынашиваю чудовище.

- Не слушай ее, дорога

я, - обняла ее Ася. – Сюткевич жестокая женщина…  а если… если это правда, не все ли равно? Он ведь твой, родной, твой и Терри.

- Да-да, - Бэтти вытерла слезы и твердо проговорила. – Мы с Терри будем любить его всем сердцем.

* * * * * *

На первую пару к Ллойду Стив с Филом пришли заранее, за четверть часа перед началом. В кабинете они устроились так, как обычно сидели у Смита – Стив на второй парте у окна, Фил позади него. У каждого из них на парте лежало по стопке тетрадей для конспектов, ручки и цветные карандаши. Однокашники не сомневались, что Ллойд продолжит с ними занятия по намеченному Смитом плану.

Ллойд появился в кабинете ровно в десять. Он уселся за преподавательский стол, раскрыл журнал, мельком глянул на своих подопечных и поманил их к себе.

- Ну-с, молодые люди, показывайте, чему вас научил Смит. Предупредите, если нужно выключить блокиратор, я его выключу в лаборантской.

- Зачем? – вырвалось у Фила.

- Как это зачем? – Ллойд всем корпусом развернулся к Филу. – Вы же у нас не только поэт-художник, Кэрролл, вы еще и мастер по невидимости.

Под его горящим взглядом Фил потупился.

- Ну? – поторопил его Ллойд, но так как Фил молчал, обратился к Стиву: - Ну а вы, Уилсон, что стоите столбом, аршин проглотили? Вы разучились телепортироваться? Бунтовать вздумали, голубчики?

- Нет, сэр, - запротестовал Стив. – Мы… у нас…

- Мы другое проходили… - выдохнул Фил и весь сжался, словно Ллойд собрался его ударить.

- Показывайте, - буркнул Ллойд.

Он зорко наблюдал за тем, как воспитанники бросились к своим партам, схватили тетради и заторопились обратно к нему.

- Вот конспекты, мистер Ллойд, - Стив водрузил стопку на его стол.

Ллойд открыл первую тетрадь с длинным конспектом, с выделенными цветными карандашами словами. Предложения пестрели прямыми, волнистыми и пунктирными линиями.

- Что это? – Ллойд закрыл тетрадь и отшвырнул ее от себя.

- Это конспект, - пояснил Стив. – По технике безопасности при работе с электрическими приборами.

- А это? – Ллойд пододвинул к себе тетрадь из стопки Фила.

- Это по технике безопасности при работе на высоте, - шепотом ответил Фил.

- Конспект, - уточнил Стив. 

- Все это такие же конспекты? – Ллойд мотнул головой на стопки.

Стив с Филом кивнули и замерли в ожидании, что последует дальше.

- Эта макулатура годится только для растопки, - ухмыльнулся Ллойд. - Не думал, что Смит бесплатно подрабатывает инженером по технике безопасности.

Ллойд вышел из-за стола, подошел к окну, сел на подоконник и стал смотреть на раскинувшийся перед его взором парк.

- Подойдите сюда, - приказал он студентам и когда Стив с Филом подошли к нему, продолжал: - Видите в парке Сюткевич?

По аллее, под руку с Сарой, шла Юта. А позади них, с журналом под мышкой, плелся Ник.

- А теперь слушайте внимательно, - Ллойд вытащил из внутреннего кармана портмоне: - Сейчас я выключу блокиратор и вы, Кэрролл, став невидимым, во весь дух понесетесь в парк и положите перед Сюткевич портмоне. Я не знаю, кто из них окажется проворнее, Сюткевич или Фильман. Но когда рука протянется за кошельком, вы, Уилсон, в ту же секунду телепортируюте к ним, поднимете портмоне и с проявившемся Кэрроллом вернетесь сюда. Задача ясна или повторить?

- Мне ясно, - серьезно молвил Стив.

- И мне… - прошелестел Фил и от волнения сглотнул слюну.

Ллойд потянулся к браслету на руке, выключил блокиратор, кивнул Филу и коротко бросил:

- Пошел!

Стив с Ллойдом припали к окну. Через семь минут входная дверь открылась и еще через три минуты перед изумленными Сарой с Ютой, словно ниоткуда, на аллее появился портмоне. Обе они кинулись к кошельку. Но Сара оказалась проворнее, ее рука чуть было не схватила добычу, но в этот миг перед ней очутился Стив. Он стремительно поднял кошелек, обнял проявившегося Фила и в ту же секунду очутился с ним в кабинете Ллойда. Оба они тяжело дышали, но их лица светились таким счастьем, что Ллойд одобрительно хмыкнул и кивнул им.

Получив от Стива портмоне и засунув его обратно в карман, Ллойд сказал:

- Ну что ж, господа, я доволен вами. Завтра утром я занимаюсь с сестрой Валуа, а потом я свободен. Приходите сюда часам к одиннадцати, продолжим пару на свежем воздухе. А сейчас вы свободны.