Чистилище. Глава 34

Пустошь

Километра через два деревня все-таки кончилась. С ней кончился и дождь. Выглянуло солнце. Близкий горизонт отодвинулся, сталкеры повеселели.
- Знаете, на что все это похоже? – сказал Сыщик. – На хорошо ухоженный огород. Если кто-то хотел сделать нечто, похожее на Зону, то он должен был сюда натащить хлама: железного, деревянного, каменного – любого. Вот тогда это будет похоже.
- А ты - философ, – заметил Сухпай. – Может, мы выберем место и пофилософствуем, лежа на боку, то есть заночуем? Вон там у развилочки – неплохое местечко – контроль над дорогой будет обеспечен.
- Друзья! Вы становитесь многословны! – заявил Ватсон. – Наверное, старость подбирается. Давайте задрыхнем у той развилки, и ни один Меченый мимо нас не пройдет. Зуб даю!
- Золотой? – спросил Сухпай. Так спросил, на всякий случай.
Сталкеры подошли к развилке. Три больших камня кто-то словно специально прикатил и поставил. В пространстве между ними уместились два спальных мешка и три рюкзака. Из последних получилась отличная позиция для стрелка, который ночью будет охранять сон спящих товарищей. Только от кого?
- Ночь, похоже, отменяется, – заметил Сухпай, поглядев на закат.
Солнце и, правда, опускаясь за соседний холм, спряталось только наполовину, да так и осталось висеть.
- Ха, солнце застряло, – удивился Ватсон. Два часа уже висит. Сыщик, ложился бы ты спать. Никого тут нету, даже комаров.
- Неохота спать. Впрочем, если бы лег, наверное, заснул. Но согласитесь, братцы, странное это место – Чистилище. Хочешь есть – ешь, не хочешь – не ешь. С питьем тоже самое.
- И со ссаньем тоже. Ватсон еще ни разу кустики не искал.
- Грубый ты человек, Сухпай, неромантичный. Погляди, какая красота кругом!
- Насчет красоты – спорно! – сказал кто-то, отделяясь от сосны, где секунду назад никого не было. – Добрый вечер, мужики.
- Здорово, Дим. Присаживайся, правда, костерка у нас сегодня нету.
- А и не надо. Здесь тепло. Только викинг, дурачок, немного настроение испортил. Полуживым, говорит, сюда нельзя! И мечом своим тупым машет. Ну, я ему объяснил нюансы. Наверное, до сих пор из камня придорожного меч тащит. Один ему в помощь… Вы Грека видели?
- Не Грек он теперь, – пояснил Сыщик. – Герк.
- Мутная он личность, властолюбивый, осторожнее с ним надо… да, чуть не забыл. Артефакт вам Зоя прислала. Сначала, каюсь, их было два, не удержался, попробовал один. Теперь там, на Пустошах, здоровенная яма. Я этот арт «Черной дырой» назвал. Сжимаешь сильно в кулаке и бросаешь подальше. В контейнер убирать необязательно, но все же… однако, пора мне, засиделся я с вами. Удачи, мужики. Буду нужен, зовите.
- Спасибо, Дим. Пока.
Дима Шухов исчез. Безо всяких своих холодильно-морозильных штучек. Сыщик посмотрел на угольно черный артефакт в полкулака размером (тяжеленький!), вздохнул и все-таки убрал его в пустой контейнер. Береженого, как говорится…
- Ну, что, видели Черного Сталкера?
- Вот этот простоватый мужик? – усомнился Ватсон. – Я его представлял более необычным… или менее обычным. Во всяком случае, не поражает.
- А я его и раньше видел, – заявил Сухпай. - Только не разговаривал с ним. Точнее, он со мной. Только посмотрит, и все.
- Исчез, наконец?
Из-за камня вышел Герк с тяжелым мешком в руке.
- А я гранат раздобыл, правда, пришлось на Лифте покататься. Действуют наподобие ваших «Нулевиков», только одноразовые. И на вид как Ф-1 и РГД-5. Оставить?
- Тебя Лом возил или как?
- Сам.
- Молодец, а мы толком с Лифтом так и не разобрались.
- Я же все-таки бог, хоть и бывший.
- А кто еще из бывших остался? Тут вроде Аид с Персефоной заправляли.
- Правильно. Только обиделся Аид на вас, христиан, за то, что Сатану из него сделали, крепко обиделся и стал этим самым Сатаной.
- А разве у Люцифера не было жены? – подал голос Ватсон. – Была же какая-то Лилит?
- Ой, не знаю я вашей мифологии. Я тут на должности ангела остался, провожаю души на тот свет, чтобы не блуждали во мраке.
- А Зевс? Зевс остался? – не отставал Ватсон.
- Второе имя Зевса – Юпитер, вот и ищите его на Юпитере. Красное Пятно – его резиденция.
- А Марс куда делся? – заинтересовался темой Сухпай.
- Арес? А никуда. Этому только дай войну устроить, да самому подраться. Вот когда люди поумнеют, тогда и Арес не будет нужен.
- Еще вопрос, Герк, – Сыщик смущенно улыбнулся. – Афродита осталась?
- Осталась. И помощник ее – Купидон, или Амур, тоже. Сам не мог догадаться?
- Мог. Но из первых рук – вернее, – улыбнулся Сыщик. – А воевать-то начнем когда?
- А вот соберу всех, тогда и начнем. О Меченом что-нибудь слышно?
- Пока ничего. Найдем, сообщу.
- Ладно. Так я пошел? Гранаты оставлю. Пригодятся.
И Герк исчез также тихо и незаметно, как до него Черный сталкер.
И какая черно-белая кошка пробежала между ними, подумал Сыщик.
На следующий день Герк объявил общий сбор и построение и построение на небольшом плацу за деревней.
Это событие Сухпай охарактеризовал одним словом: «Дурь!»
Но на построение пришли все. Здесь были даже те из пропавшего полувзвода, в рыжих комуфляжах. Правда, строились не по кланам, не по цветам, а попросту, как придется. Кто опоздал, подстраивался справа и слева.
Герк, взобравшись на наспех сколоченную трибуну, произнес вдохновляющую речь. О том, что на стоявших перед ним героев возложена великая миссия, о том, что ни она жертва, возложенная на алтарь свободы, о том, что добро всегда побеждает зло и т. д. и т. п. Сыщик сначала добросовестно слушал, но потом устал и стал слушать, что говорили другие. Позади, в самом заднем, наверное, ряду устроилась троица каких-то зубоскалов, которые весело обсуждали каждое слово оратора. Голоса были знакомы, но чьи они, Сыщик вспомнить не мог. Когда Герк все-таки закончил свою речь цитатой из Пушкина: «Да здравствует солнце, да скроется тьма!», Сыщик не выдержал и обернулся. А обернувшись, не поверил своим глазам. Это была группа Стрелка. Сам Меченый, Призрак и Клык.
Меченый, он же Стрелок, был бледен, сухощав, даже худ, но вынослив и жилист. По уму славился простыми решениями неординарных проблем. По характеру – настойчив, настырен, даже излишне упрям. Призрак – договязый, в движениях даже нескладный, был известен в Зоне своей проникающей способностью, за что и получил свое прозвище. Клык, низкорослый, широкий, физически очень сильный, в отличие от первых двух, был молчалив, а когда говорил, слегка картавил. Они представляли собой лучшую группу второй волны, после Димы Рэда Шухова, Оборотня Завьялова и других легенд Зоны.
- Здорово, Меченый! Или ты снова Стрелок?
- Привет, Сыщик! Стрелок, конечно!  Тем более что меток никаких не осталось. Со своими ребятами познакомишь?
- Ватсон, с большой земли недавно. Сухпай, бывший бомж, Зону топчет давно. Ни тот, ни другой особыми талантами не обладают.
- Привет, ребята! Фанфарона, говоруна этого знаешь? Битый час говорил, так ничего и не сказал. Прямо Горбачев номер два.
- Это Герк, претендент на лидерство. Давно здесь, в этом странном месте? Наверное, обшарил все давно кругом?
- А что тут еще делать? Конечно, пошарили с ребятами. Есть дивные места, а есть такие, куда лучше не забредать. В Зоне таких не встречал. Давай костерок запалим, побазарим.
Нашли заброшенный сарайчик. Уселись кружком. Сыщик достал брикеты сухого спирта, разжег, сунул руки в огонь, но тепла так и не почувствовал.
- Прямо как очаг у Папы Карло на картинке. Горит, но не греет.
- Стрелок! Давай, расскажи, что за места здесь странные.
- Тут три вида мест: странные, но красивые, просто странные и странно страшные. Словно нечеловеческая логика постаралась. За деревней был?
- За какой? Тут деревня Сидоровича – без дождя, другая деревня – с дождем, похоже, вечным, а за ней – холмы, развилка. Идиллия.
- Мы за развилку ходили, там лес начинается, а за лесом – болото, где воды по щиколотку, а вот за ним – крепость. Мы близко подобрались и хорошо все рассмотрели. На стенах – снайперы Монолита, во внутреннем дворе – греховцы, «Судный день», темные… а знаешь, кто у них главный? Не поверишь – Сержант! Редкостная скотина, а ума с ноготок.
- А числом?
- Вместе с аборигенами – до двух батальонов, думаю. Призрак лазал, есть еще аборигены, внутри. Их вообще немеряно, несчитано. И ветерок…
- Подожди. Что за аборигены?
- Черти, или бесы. Но главное, ветерок. Дует со всех сторон внутрь крепости, порывами небольшими, словно дышит кто. И слабнешь возле этой крепости, словно кто-то силы отнимает. Да, еще голос все время на мозги давит, типа Монолита: «Человек! Иди к нам!».
- Надо же! Где Монолит пророс! И не подумаешь…
- Полагаешь, оттуда сюда? Я думаю, наоборот, отсюда туда.
- Возможно.
- Стрелять пробовали?
- Ни боже мой! Схавают за милую душу! Там артиллерия нужна, «Грады», «Штормы», «Ураганы». А еще лучше авиация.
- Да откуда…
- Вот и я думаю, откуда…
- Если пойдете, сразу за болотом – дорога, а возле дороги – хибара полураздолбанная, из нее наблюдать удобно. И еще. Болото там вроде границы. С нашей стороны – вода светлая, с их стороны – темная, серой пахнет. Ну, вот, если вкратце – все.
Народ, – сказал Сыщик, обращаясь к своим бойцам. – Сходим, поглядим, что там?
Ватсон кивнул.
- Хоть на бесов живых посмотрим! – заржал Сухпай.
- Напейся до чертиков, увидишь, – засмеялся Ватсон. Стрелок скупо улыбнулся:
- Сходите сегодня. Поделитесь впечатлениями.
- Только одолжи Сухпаю свой бинокль. У него нету.
- Здесь можно выдумать себе не только бинокль. Хоть самолет.
А что? Сталкеру собраться, только подпоясаться. Через пять минут команда Сыщика была уже в пути и входила в дождливую деревню. Сухпай накинул капюшон, и спросил:
- А что это твой хваленый Стрелок зажмотился мне бинокль одолжить?
- Во-первых, ты – балбес, Сухпай, и тебе ничего не стоит разгукать дорогую вещь, а во-вторых, вдруг он прав, и здесь, в Чистилище, можно себе что-нибудь придумать. Попробуй для начала, что-нибудь попроще. Гайку, например.
- Да у меня этих гаек полный карман!
- А ты представь себе золотую гайку.
- А куда ее потом? Она ж тяжелая!
- Сидоровичу продашь.
Они остановились у полуразвалившегося домика с лавочкой на улице, и Сухпай начал «колдовать». За пять минут он «намыслил» себе гайку, бинокль и маузер. Все из золота. Только маузер не стрелял, бинокль не работал, а гайка и вовсе была без резьбы.
Ватсон долго смеялся.
- Ты, Сухпай, как старик Хоттабыч с телефоном из малахита! Без дырочки для монет!
Сухпай был растерян.
- Но это все золото?
- Несомненно, золото, – ответил ему Сыщик. – Смотри.
Он на секунду закрыл глаза, и на лавочке рядом с придумками сталкера прямо из воздуха возник золотой самородок размером с человеческую голову.
- Надо же! Как просто! – удивился Сухпай. – Как просто!
- Золото – это всегда просто, – пояснил Сыщик. – Простой металл. А вот полезная вещь…
Он замер уже на несколько секунд, и на лавке рядом с самородком появился боевой нож с удобной, ухватистой рукоятью, изогнутой гардой и замечательным матового воронения лезвием.
- Здорово! – восхитился Сухпай. – Можно я его себе возьму? У меня нет ножа.
- А у тебя ничего нет, – задумчиво сказал Ватсон. – Когда мы тебя «взяли», у тебя был двуствольный обрез, пистолет ТТ с тремя патронами и нож из консервно-баночной стали за голенищем. А все из-за полного отсутствия воображения.
- Ладно! – решительно сказал Сыщик. – Мы идем в разведку или будем фокусы показывать? Этот мир создал кто-то, обладающий неслыханным, фантастическим воображением, а мы пытаемся приспособить его под себя.
- Ай, Ватсон! – заорал Сухпай. – Аптечку давай! Я все-таки порезался этим проклятым ножом!
- Не надо аптечки, Ватсон.
Сыщик взял Сухпая за порезанный палец и, закрыв глаза, за пару секунд остановил кровотечение, а еще за пять зарастил порез полностью.
Сухпай покачал головой.
- Просто в голове не укладывается, – заявил он, вытирая окровавленную руку о камуфляж.
- Ну, все. Пошли, – сказал Сыщик. – Ножны возьми.
И протянул сталкеру только что «придуманные» ножны из толстой желтой кожи.
Сталкеры ходко прошли дождливую деревню и вышли к развилке. Там ничего не изменилось. Также светило солнце, зеленела трава, также гулял легкий ветерок в вершинах сосен. И также уходила вдаль прямая как стрела новая асфальтовая дорога. Сыщик решил не останавливать группу у развилки, а довести группу до леса. Шли неспешным шагом, разговаривая ни о чем, не испытывая ни усталости, ни голода, ни жажды.
- Может, выкинуть эти консервы? – предложил Сухпай. – Чего их таскать, если жрать не хочется?
- Вот дойдем до леса, Найдем Лесника, у него и оставим.
- А если не найдем?
- Схрон сделаем. Туда и заложим. Помнишь, Стрелок говорил, что возле крепости что-то силы отнимает. Кто знает, может, тогда консервы и вода понадобятся. Так что пока тащи.