Койно. Глава 4. Лагерь

Все вновь возвращалось на свои места. Неви осталась жить на Рауталте, а онамский вождь от нее не отходил ни на шаг. Она, хоть и с трудом, но все же постепенно привыкала к мысли об инопланетном происхождении Койно, и старалась все чаще звать его родным именем, а он в свою очередь делал все, чтобы любимой стало комфортнее в новой среде. Вождь познакомил ее со своими друзьями - Кайто и Морно, и они показались девушке веселыми ребятами, сразу расположив к себе ее чувствительную натуру. Она много времени проводила в своем новом окружении, постоянно познавая что-то интересное и пробуя что-то необычное. Иногда она старалась представить себе их истинный облик, но увидеть собственными глазами то, что снова ее могло напугать, пока не решалась.
Неви предстояло снова продолжить учебу, но мысль об этом тяготила ее так сильно, как никогда прежде. За время, проведенное в ее новом большом доме, у девушки не осталось ни капельки желания покидать его светлые уютные стены. Без созерцания унылых лиц керонцев ей было спокойнее на душе. И без этой скучной меланхолии ей вдруг показалось словно она выше всего на этой планете и видит больше красок, чем все остальные. Неви устраивало ее новое окружение, но она прекрасно понимала, что и перед этим миром у нее есть обязательства, пренебрегать которыми не стоит. Получить образование и вступить в такую пугающую взрослую жизнь – одно из них.
- Кайто приехал. Ты собралась? – поторапливал любимую Койно. – Он отвезет нас.
- Да, - сухо отрезала Неви, словно весь день готовилась произнести это неугодное ей слово.
Койно внимательно оглядел угрюмое создание, неохотно сползающее со своей теплой кровати.
- Все будет хорошо, – успокоил он ее. – Вечером я буду ждать тебя у школы.
Они вышли на улицу и направились к скучающему возле машины Кайто. Впервые оказавшись снаружи, Неви увлеченно разглядывала тоскливый, но необычный для нее загородный пейзаж, утонувший в море кривых стволов старых деревьев. Она обернулась посмотреть, как выглядит здание, которое стало для нее спасительным островком на этой планете, но девушка вдруг замерла на месте, изумленная и весьма озадаченная. Ее взору предстал лишь темный лес, погрязший в непроходимом болоте.
- Койно…, - единственное, что смогла произнести Неви, неловко ухватившись за одежду онамца, чтобы привлечь его внимание.
Он заботливо приобнял ее и улыбнулся с нескрываемой гордостью, словно был весьма доволен своей непревзойденной работой.
- Не переживай. На этом месте действительно стоит дом, - усмирил он интерес девушки. – Но ты его не видишь.
- А ты?
- Никто не видит, Неви. Никому и не следует о нем знать, – Койно еще шире улыбнулся, взял любимую за руку и повел ее к машине.
Они уселись в громоздкую махину, которая своим грозным видом могла посеять в ком угодно страх и недоверие, но все внимание Неви было по-прежнему приковано к затерявшемуся среди грязи строению.
- Вы и корабли свои так прячете?
- Почти. С ними есть свои технические сложности, но принцип похож.
- А вы? Вы тоже можете незаметно проникнуть куда угодно? – не унималась Неви.
Койно засмеялся.
- Возможно. Пока не было необходимости. А тебе нужно? – он хитро покосился на любимую.
- Нет. Но раньше мне часто хотелось стать невидимой для окружающих.
- Сейчас тебе это уже не нужно.
- Уже не нужно, – задумчиво повторила Неви, улыбаясь проносящимся за окном деревьям.
Они подъехали к школе и вышли из машины. Девушка с нескрываемой тоской осмотрела заведение и окинула взглядом неторопливых учеников. Царствующее здесь уныние проникало в каждый кирпичик здания, каждое окошко, каждую потрескавшуюся плитку тротуара. И каждый участник этого скверного зрелища дополнял картину своей разочаровывающей атмосферой. Неви так сильно не хотелось вновь окунаться в это торжество бесчувственности, что она, сама того не понимая, с невероятной печалью в глазах взглянула на Койно.
- Не волнуйся. Скоро увидимся, – поцеловав ее, онамец легонько подтолкнул любимую вперед, не оставив ей больше времени для сомнений.
Неви неторопливо побрела в учреждение, вид которого угнетал даже самого вождя. Девушка время от времени оглядываясь на Койно, словно умоляла спасти ее от лап окутывающей ее безысходности. Но понимая, что это неизбежно, она, стиснув зубы, плелась дальше.
Неви заметила, как смотрели на нее керонцы. Сейчас она выглядела совершенно иначе. Будучи невероятно довольной своей новой одежкой и сбросив дома с себя невзрачное тряпье, теперь она гордо вышагивала в ярком желтом пальтишке, словно ее главной миссией было подать пример очарования этому скупому мирку. Ее одежду сшили из самых мягких тканей, привезенных с планеты Койно, и среди этого холода и полумрака, она чувствовала себя гораздо увереннее и комфортнее. Шествуя по коридорам школы, ей казалось, что у прохожих скрипят зубы. Они оборачивались ей в след, чтобы еще раз презрительно оскалиться, будто видели в ее прелестном образе лишь неуважение и насмешку.
«Всего несколько лекций», - успокаивала себя Неви.
***
Койно, как и всегда, ждал любимую у порога. Кое-кто из подростков, проходя мимо, глумливо улыбался, искоса поглядывая на него, а иногда и перешептываясь. Это заставило его насторожиться, пристально изучая их вызывающее поведение. Неви не спешила выходить, и вождь начинал волноваться. Он подошел ближе к двери, уже намереваясь ворваться в здание, круша все на своем пути, но оттуда, вдруг, выбежала Неви, бросившись в его объятия. Она уткнулась носом в твердую грудь и тихонько всхлипнула.
- Что случилось? – Койно встревожено обхватил ладонями щеки Неви, подняв ее заплаканное лицо.
- Мы уезжаем в лагерь! – она не сдержавшись, разрыдалась, умывая пальцы онамца реками горячих слез.
Койно выдохнул, почувствовав невероятное облегчение.
- Когда?
- Завтра! – не успокаивалась Неви.
- Милая, вы каждый год в это время уезжаете в У;идлинт.
- Я не поеду туда! – неви еще крепче вцепилась в онамца! - Мы не может там встречаться!
- Но мы все равно встречаемся, - Койно улыбнулся, удивляясь наивности любимой.
- Я никуда не уеду из твоего дома, – продолжала причитать девушка, снова отчаянно уткнувшись в грудь Койно. – Только не в эти голые черные стены. Это пытка. Понимаешь?
- Мы будем видеться каждую ночь, - вождь прижал к себе вздрагивающую Неви, и она заметно встрепенулась, услышав его слова.
Девушка подняла на него взгляд, полный надежды.
- Ты будешь приходить каждую ночь?
- Да.
- Обещаешь? – она, не отрываясь, смотрела в глаза Койно.
- Обещаю, Неви.
Немного подумав, она глубоко вздохнула, и на ее личике вместе с легкой улыбкой показалось и облегчение.
- Тогда ладно, – прошептала Неви.
- Поехали скорее домой,  - Койно тепло обхватил плечи возлюбленной, - кое-что ждет тебя.
- Это еда? – оживилась Неви, старательно вытирая свои щеки.
- Да, - едва заметно улыбнулся вождь, снова удивившись ее проницательности.
- Привезли тот оранжевый фрукт?
- Сегодня прилетела новая смена и привезла Корну для тебя.
Неви от радости даже подпрыгнула и, поспешив к машине, лихо заскочила внутрь, нетерпеливо дожидаясь онамца.
***
Неви с ужасом думала о предстоящей длительной поездке в Уидлинт. Она ненавидела это место всей душой. Почти все время ей приходилось проводить с другими керонскими подростками бок обок. Общая столовая, общие спортивные залы, окруженные заборами общие площадки для прогулок и даже общая спальня, разделенная только лишь по половому признаку. Это была настоящая тюрьма. Каждый год их отвозили туда, чтобы в этом безумно тоскливом месте они могли, не отвлекаясь ни на что, подготовиться к выпускным экзаменам, а роль надзирателей доставалась учителям. Но на этот раз все было намного серьезнее. Это заключительный год для учеников, их последний лагерь, и это будет прощальным воспоминанием о, возможно, даже не самых худших днях их жизни. Но Неви и эти года с радостью забыла бы как страшный сон. Впрочем, она так и намеревалась сделать, когда это испытание закончится.
Девушка упаковала последнюю вещь и закрыла сумку. Усевшись на кровать, она тяжело вздохнула, любуясь своей комнатой в последний раз перед отъездом. Она уже мечтала о том, как снова сюда вернется и, доверившись теплой заботе Койно, продолжит здесь беззаботное существование. Но набраться храбрости и поступить правильно ей помогало лишь обещание вождя.
- Я могу взять сумку? – в комнату вошел Койно.
- Да, мы можем ехать.
- Не переживай, Неви. Сегодня ночью я буду ждать тебя, как обычно.
- А вдруг забор починили? – в глазах девушки сверкнула паника.
- Я позабочусь об этом, – улыбнулся Койно.
Немного успокоившись, Неви последовала за онамцем к выходу. Они сели в ожидающую машину и всю дорогу молчали, обдумывая, как сильно будут друг по другу скучать.
Огромные автобусы уже ждали у школы. Их вид был столь удручающим, что Неви едва не расплакалась, крепко стиснув подрагивающие от обиды губы. Койно, заметив это, обхватил плечи девушки, заключив ее в столь пылких объятиях, что она и вовсе позабыла причину своего расстройства. Дыхание вождя обдавало ушко Неви сладким жаром, что уносил ее мысли уже слишком далеко от этих мест.
- Сегодня ночью, в два, - прошептал Койно. - Раньше не приходи. Если задержишься, я буду ждать до твоего прихода. Не сможешь выйти, не переживай.
- Койно, - на выдохе произнесла Неви, собирая свои мысли воедино. - Мы не на военное задание собираемся.
Выпустив любимую из крепких объятий, Койно ей мягко улыбнулся. Он поднес руку к ее щеке, желая еще раз коснуться самого нежного, по его мнению, создания во Вселенной, но мягко дотронувшись до кожи Неви, онамец помрачнел, бросив взгляд куда-то в сторону и словно прислушиваясь к гаму, царящему вокруг. Водители автобусов шумно утрамбовывали багаж учеников, а те в свою очередь безумолку болтали и громко смеялись. Но не это волновало вождя. Он огляделся по сторонам, рассматривая молодых керонцев, усаживающихся в автобусы. Что-то ему в них сегодня особенно не нравилось. Время от времени они поглядывали на них с Неви то ли с завистью, то ли с ненавистью, заставляющей их лица корчиться в неуклюжих гримасах. Койно учили подобные вещи не оставлять без внимания.
- Неви, послушай. Вам не разрешают брать телефоны с собой, но я хочу, чтобы ты взяла вот эту вещь.
Койно протянул ей маленький металлический кубик, и Неви осторожно взяла его, с любопытством разглядывая необычную вещицу. На каждой стороне предмета в центре поблескивал небольшой зеленый камушек, а по краям сверкали надписи на неизвестном Неви языке.
- Что это? – удивленно поинтересовалась она.
- Если я тебе срочно понадоблюсь, сильно нажми на любой из этих камней. Я найду тебя в любом месте и в любое время. Не оставляй его нигде. Хорошо?
- Ладно… но… ты ведь на всякий случай мне его даешь? – заволновалась Неви.
- Конечно, не переживай. Теперь я беспокоюсь, когда оставляю тебя одну.
- Я буду в порядке, - Неви одарила Койно своей самой очаровывающей улыбкой.
- Я знаю.
Онамец нежно поцеловал любимую и, сам отведя ее в автобус, усадил на место. Он снова внимательно осмотрев всех сидящих в автобусе и наклонился к Неви.
- Скоро увидимся, – шепнул Койно и направился к выходу.
***
Дорога в Уидлинт была долгой, нудной и утомительной. На постоянное шушуканье в автобусе Неви не обращала никакого внимания. Ей было абсолютно безразлично, что о ней думают окружающие. Она смотрела в окно на мелькающие высокие и черные с грязно-серой листвой деревья и мечтала о тех временах, когда правительство Кинтона оставит ее в покое, и ему станет точно так же наплевать на нее, как и на остальное свое взрослое население. В отличие от тех керонцев, которые вступая во взрослую жизнь, начинают свое гнусное существование в попытках выбраться из грязи и холода и не погибнуть где-нибудь в подворотни, у Неви был Койно, который обещал всегда заботиться о ней. Она уже точно понимала, что с ним, ей не страшно ничего. Неви опустила взгляд на кубик вождя, который она крутила в руках, и мечтательно улыбнулась. Она закинула ноги на соседнее сидение. Это было единственное пустующее место в автобусе, и Неви была единственной, с кем никто никогда рядом не садился. Устроившись удобнее, она крепко зажала кубик в своем кулачке и уснула.
Автобус резко остановился, и Неви еле успела ухватиться за сидение, чтобы не оказаться на полу. Ученики сразу повалили в проход, и, дождавшись, пока все пройдут, она тоже нехотя поплелась к выходу. Покинув автобус, Неви подошла к багажному отделению, и, взяв свою сумку, медленно и даже не поднимая взгляд, побрела навстречу своему одинокому заточению. Подойдя к высокой сетке, с которой начинался лагерь, она остановилась и, наконец, огляделась. Колючая проволока никуда не делась. Неви всегда задавалась одним и тем же вопросом: защищает ли ограждение детей от внешнего вторжения или служит для того, чтобы они не могли пробраться за периметр. В любом случае, никто больше никак за этим не следил. Можно было снести весь забор, и казалось, что никто и не заметит. Брешь в сетке, через которую Неви не первый год проникает на встречи с Койно, существует уже несколько лет, и ничего от этого не меняется.
Ворота открыли, и толпа учащихся двинулась к единственному зданию на территории лагеря. Не очень большое двухэтажное строение, выглядело как старая грязная квадратная коробка. В него умудрилось поместиться все: учебные комнаты, спортзал, столовая и две большие спальни, с прилегающими к ним общими душевыми и туалетами, что Неви ненавидела больше всего. Вся территория вокруг здания представляла собой пустой участок земли, когда-то вычищенный от леса и выровненный, но оставшийся грязным позабытым клочком. Здесь нельзя было найти даже обычной скамейки для времяпровождения на свежем воздухе. Хотя и воздух здесь был относительно свежим.
Войдя в спальню, Неви бросила сумку на пол и уселась на кровать, уставившись в пол. Ее спальное место и прилегающая к ней тумба, это все, что будет принадлежать ей в этих стенах. Вокруг нее суетились ученицы, раскладывая вещи по своим маленьким шкафчикам. Но Неви совершенно не горела желанием заниматься тем же. Она все еще не могла поверить, что ей снова придется остаться надолго в самом жутком месте на Кероне.
Раздались два коротких гудка, и подростки, бросив все свои вещи, поспешили к выходу из спальни. Это означало время обеда. Медленно поднявшись, Неви пнула сумку под кровать и направилась в столовую. В огромном зале воняло непонятно чем, но точно не чем-то съедобным. Похоже, что никого, кроме Неви, это не останавливало. Ученики с аппетитом подносили ложки к своим ртам и слизывали с них непонятную темную слякоть. Неви подошла к кухне и взяла с раздаточной стойки миску с едой и ложку. Швырнув это на ближайший пустой стол, она села рядом и уткнулась взором в нечто, находящиеся в ее плошке. Неви противна была эта серая, местами темно-коричневая жижа. Она опустила в нее ложку и несколько раз помешав, бросила прибор и отодвинула миску. Неви давно не употребляла в пищу подобное. Она уже привыкла видеть на своем столе не только хорошо пахнущую еду, но и очень вкусную, и при этом она хорошо выглядела. Неви явно грозило остаться голодной, но это пугало ее меньше, чем занести в рот ложку с этой жутковатой на вид пищей. Она снова принялась изучать кубик. Ей так хотелось нажать на один из его камушков, чтобы Койно пришел за ней и забрал отсюда. Но здравый смысл возобладал над страстным желанием, и, убрав кубик в карман, она направилась обратно в спальню.
Порывшись в своей сумке, Неви достала стопку листочков, с напечатанным на них текстом, которую Койно дал ей, чтобы она могла скрасить досуг. Это был какой-то рассказ, переведенный им для Неви из книги с его планеты. Койно сказал ей, что это выдуманная, но очень красивая история о любви и победах. Что он имел в виду, Неви не совсем понимала. Ей казалось странным и бессмысленным читать какую-то ненастоящую историю. Но делать Неви было абсолютно нечего. Она легла на кровать и принялась за чтение.
Раздалось три коротких гудка. Неви оторвала глаза от очередной страницы и, нахмурив брови, уставилась в противоположную стену. Недолго поразмышляв над чем-то, она перевела взгляд на часы над дверью спальни, и ее вдумчивое выражение лица приобрело удивленный характер. Неви поняла, что гудки уже созывали всех на ужин, и это значило, что она не отрываясь, уже много часов читает эту странную поначалу для себя историю. Сопереживая ее героям, она полностью погрузилась в выдуманный мир, и он казался ей уже более реалистичным, чем тот, в котором ей предстояло сейчас пребывать. Подумав над этим еще немного, Неви вновь погрузила все свое внимание в книгу. Она не замечала, как прошло время ужина, как остальные ученицы, явно не знающие чем заняться, бродили по спальне, посматривая на нее, перешептываясь и громко смеясь, и как давно уже прозвенел отбой. Отложив последнюю страницу своего рассказа, Неви смахнула слезинку со щеки и посмотрела на ярко горящий зеленым кубик. Он лежал на ее животе, и Неви начинала осознавать, что лишь он освещал ее страницы с безумно-трогательной историей о настоящей преданности и любви. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила вокруг себя полный покой и тишину, которую тихонько сотрясали лишь тихие посапывания. Неви испуганно взглянула на часы. Ее будто окатило ведром холодной воды. Уже пятнадцать минут Койно ждет ее там, где они договаривались.
Спрятав кубик в карман, Неви мигом соскочила с кровати, окунув ноги в сапожки, и стараясь ступать только на носочках, бросилась к выходу. Она повернула ручку, и, приоткрыв дверь, выскользнула в коридор. Удостоверившись, что никто больше не бродит по ночам по лагерю, девушка направилась к выходу во двор. Стараясь издавать как можно меньше шума, она, наконец, подошла к двери. Все, что защищало ее от несанкционированного проникновения, так это маленькая щеколда, которую Неви без труда отодвинула. Дверь громко скрипнула, и беглянка остановилась, судорожно оглядываясь по сторонам. Но Неви не впервые проделывала подобное и уже в который раз убеждалась, что совершенно никому нет дела до нее или до кого-то еще. Преподаватели лишь делали вид, что действуют согласно закону и строго следят за соблюдением установленных правительством правил содержания подростков в лагерях. Неви казалось, что она может громко хлопать дверьми и с топотом бегать ночью по коридорам, и никто не обратит на нее никакого внимания. Но все же, она старалась лишний раз не рисковать и действовать тихо и незаметно.
Неви выбралась на улицу и, прижимаясь как можно ближе к стене здания, где еще не так было грязно, как на остальной территории, поспешила его обогнуть, чтобы попасть на задний двор. Добравшись до черного выхода и прижавшись к нему спиной, она взглянула во мрак. Сегодня было особенно темно и поджилки Неви задрожали, но она знала, что стоит ей пробежать несколько метров от строения и она наткнется на сетку, в которой будет для нее лаз. Еще секунда замешательства и Неви пустилась вперед. Громко хлюпая по лужам, она бежала без оглядки, пока не ударилась о холодное и мокрое ограждение. Тихонько ахнув, она стала щупать сетку, в поисках обещанной бреши. Наконец, ее рука провалилась в пустоту, и Неви слегка нагнувшись, оказалась уже за периметром лагеря. Все что ей нужно было еще сделать, так это пройти несколько метров вглубь леса, пока она не наткнется на Койно, но Неви понеслась со всех ног вперед. Она очень боялась, что опоздала и, возможно, уже не найдет здесь онамского вождя. Вдруг, чья-то сильная рука схватила ее за талию. Кто-то крепко прижал Неви к себе, обхватив ее сзади.
- Неви… Неви! Постой.
- Койно? – прошептала она, едва заметно всхлипнув.
- Я, милая. Что случилось?
Койно развернул Неви к себе лицом и осторожно провел пальцами по ее щеке.
- Я опоздала, – выдавила она подрагивающим голоском.
- Я же говорил, что буду ждать тебя. Почему ты без куртки?
- Я забыла про нее, очень спешила.
Койно улыбнулся с нескрываемой нежностью в глазах.
- Сегодня очень темно, – пожаловалась девушка.
- Подожди.
Койно выпустил из рук Неви, и через секунду она услышала не громкий хлопок и зажмурилась от неожиданной вспышки. Открыв глаза, она увидела в руке Койно, небольшой куб, излучающий мягкий белый свет. Он поставил его на землю и присел уже на знакомое Неви бревно, указывая ей на застеленное чем-то местечко рядом с ним.
- Раньше ты приходил с обычным фонариком, – улыбнулась Неви, присаживаясь на мягкую подстилку.
- Не представляю, как бы объяснил тебе, откуда у меня эта вещь, - усмехнулся онамец. - Но она значительно удобнее.
- Это правда, – согласилась Неви, прижавшись щекой к плечу Койно.
- Не холодно?
- Нет. Мне одиноко без тебя.
- Знаю, милая. Я тоже скучаю. Но нам придется потерпеть.
- Это жуткое место… если бы только знал насколько…
- Я догадываюсь. И могу поспорить, ты голодная, – Койно наклонил голову, чтобы посмотреть на то, как зажегся в нетерпении взгляд любимой.
- Невероятно голодная! – она с восторгом выхватывала из рук Койно небольшую коробку из шершавого, но довольно твердого и, по-видимому, очень легкого материала.
Неви какое-то время крутила непонятный для нее предмет в руках, с пристрастием пытаясь что-нибудь от него отковырять.
- С этим я тоже еще не знакома, – она смущенно улыбнулась, отдавая коробку обратно.
Взяв необычную вещицу в руки, Койно крепко сжал ее с двух сторон и крышка, с тихим треском разделилась на две половинки, распахнувшиеся и оголившие начинку коробки. Вождь протянул ее Неви. Внутри стенки излучали голубоватый свет, озаряя содержимое ящичка.
Аккуратно дотронувшись до него, Неви удивленно посмотрела на Койно:
- Мне нравится твоя планета.
Онамец улыбнулся ей в ответ. Долго рыться в коробке не пришлось, и первое же, что достала оттуда Неви, источало невероятно приятный запах.
- Расскажи мне еще что-нибудь об Онамо, – попросила Неви, уплетая вкуснейшее лакомство.
- Существует столько всего, о чем мне хотелось бы тебе рассказать, но я не знаю с чего начать сегодня, – Койно устремил свой взгляд вверх, будто он мог в этой темноте что-то разглядеть.
- Ты скучаешь, да? – Неви опустила вилку, которую уже подносила ко рту.
- Меня не было там всего три года. Бывало, я не появлялся там десятилетиями. Так что три года - не срок.
- Десятилетиями? – удивленно спросила Неви, занося в рот очередную порцию вкуснятины. - А фколько тебе лет?
Койно посмотрел на нее и улыбнулся, увидев с какой жадностью и наслаждением она опустошает коробку.
- Так фколько? – нетерпеливо повторила свой вопрос Неви, продолжая с упоением пережевывать пищу.
Койно опустил взгляд в землю:
- Семьдесят.
Неви громко закашляла, вероятно, чем-то подавившись. Койно схватил ее за плечи, обеспокоенно заглядывая в ее глаза.
- Ты в порядке?
- Семьдесят?! – просипела Неви, пытаясь откашляться.
Койно обескураженно пожал плечами.
- Сколько всего живут онамцы?
- В среднем триста лет, – смущенно улыбнулся Койно, понимая, что увиливать уже нет смысла.
В выражении лица Неви можно было увидеть невероятное удивление, разочарование и абсолютную потерянность.
- И ты когда мне собирался об этом рассказать? – еще немного поразмышляв, наконец, поинтересовалась Неви.
- Не думал об этом.
- А ты знаешь, что керонцы живут вдвое меньше?
- Знаю, Неви, но давай пока оставим этот разговор.
Неви опустила взгляд, о чем-то задумавшись.
- Ладно, – согласилась она, отставляя в сторону коробку. - Расскажи мне что-нибудь хорошее.
Обхватив Неви двумя руками и крепко прижав к себе, Койно посвящал ее в устройство своей планеты. Она внимательно слушала, время от времени улыбаясь и представляя себе все немыслимые красоты Онамо. То, о чем рассказывал ей Койно, казалось невозможным и совершенно недостижимым для нее. Мечтая о подобном существовании, она не заметила, как начало светать. Это время суток, Неви сейчас ненавидела больше всего. Время, когда нужно прощаться с любимым и возвращаться в свою унылую реальность.
***
В этом году в Уидлинте стало еще мрачнее. Возможно, Неви всего лишь так кажется, потому что она уже привыкла видеть вокруг себя цветные вещи, которыми заботливо окружает ее Койно. И этот факт делал пребывание Неви здесь совершенно невыносимым. Даже ее красочные одеяния и несколько статуэток и картинок, которые она захватила с собой, не скрашивают ее участи. Только регулярные ночные встречи с онамцем за периметром в лесу радуют ее, и дают ей силы продержаться еще день.
«Еще один день», - подумала Неви и улыбнулась. Она лежала в кровати и снова ждала скорой встречи с вождем. «Всего один час», - обрадовалась Неви, еще раз взглянув на часы. Она достала из-под подушки свой кубик, и залезла с ним под одеяло, чтобы полюбоваться светом, который излучали в темноте маленькие зеленые камушки, освещая надписи по бокам. Водя пальчиками по загадочным буквам, Неви съедало любопытство. Ее сердце волновало невероятно сильное желание узнать, о чем там написано. «Спрошу сегодня Койно, когда увижу его», - подумала девушка, как вдруг, сильная боль пронзила ее тело насквозь.
Неви выронила из рук кубик и схватилась за бок. Кто-то сдернул с нее одеяло, и она услышала, как ее заветная вещица звонко стукнувшись об пол, покатилась от нее прочь. Еще один сильный удар заставил Неви упасть с кровати. Боль была столь колкой, что на мгновение в ее глазах потемнело, но, все же, стараясь не потерять связь с реальностью, она судорожно щупала пол, надеясь обнаружить свое спасение. Девушка попыталась оглядеться, но в ее глазах было совершенно темно. И вновь резкая боль в животе вынудила Неви позабыть о своей цели. Она свернулась в клубок, задыхаясь и жадно ловя воздух ртом. Кто-то схватил ее за волосы, и крепко сжав горло, вытащил в проход. От резкой боли на глаза Неви хлынули слезы. Едва отдышавшись и имея возможность набрать воздух в легкие, она закричала изо всех сил, но холодные пальцы на ее горле сжались сильнее. Девушка часто моргала, пытаясь избавиться от черной пелены, внезапно окутавшей ее глаза. Сдавливающую ее шею хватку немного ослабили и, набрав вновь полные легкие воздуха, Неви увидела перед собой обычную керонскую девчонку. Она стояла над ней и жадно ухмылялась, а Неви всматривалась в ее холодный взгляд и не могла поверить в происходящее.
- Чего ты орешь, дурная? Думаешь, кто-то поможет тебе? Здесь все ненавидят тебя, – девица наклонилась к своей жертве, с ядовитым прищуром заглядывая в ее глаза.
Неви увидела настоящее отвращение в серых зрачках керонки. Она ей злобно улыбалась и, казалось, готова была впиться в ее горло зубами и разорвать девушку на части. Неви заметила тусклый зеленый свет из-под кровати и, украдкой взглянув в ту сторону, увидела вещицу, которую Койно просил ее не выпускать из рук. Чьи-то угловатые пальцы небрежно схватили кубик Неви.
- Нет, – просипела Неви.
К ней подошла худощавая керонка, в чьем бледном сутулившемся теле едва заметны были признаки жизни. Она присела рядом и, зажав двумя пальцами святящийся кубик, поднесла его к носу Неви.
- Это вещь тебе дорога? – девушка хитро улыбнулась. - Тогда я возьму ее себе.
Она поднялась, внимательно рассматривая искрящиеся красивым нежным цветом камушки, и подбросив вверх, вновь заточила его в своем костлявом кулаке.
- Что бы это могло быть? – задумчиво пробубнила она.
- Да просто игрушка, – отозвался грубый низкий голос позади Неви.
Она схватилась за руку, удерживающую ее горло. Это было крепкое мужское предплечье с напряженными до предела подрагивающими мышцами. Неви взмахнула рукой, попытавшись схватить обидчика за волосы, но тот ловко увильнулся.
- Давай, Тойн, – скомандовал кто-то парню.
Не отпуская горла Неви, он поднял ее на ноги и потащил к выходу из спальни. Девушка испуганно оглядывала каждого, кто окружал их. Казалось, весь лагерь собрался поглазеть на то, как мучают на этой планете самых слабых. Подростки стояли вокруг, рассматривали ее мокрые от слез щеки с нескрываемым интересом и злобно скалились, словно дикие невменяемые звери.
Неви тащили по коридору лагерного здания. Минуя туалеты, а затем длинный коридор, они оказались рядом с всегда закрытым служебным выходом на задний двор. Обидчики на минуту замешкались, но вдруг послышался щелчок замка, и дверь с грохотом распахнулась. Неви выволокли на улицу и бросили в грязь. Упав на спину, она ударилась головой обо что-то твердое но, схватившись за затылок, попыталась как можно быстрее встать на ноги. Парень, тащивший ее во двор, толкнул Неви в грудь, и та снова упала в черную холодную жижу. Сидя в луже, совершенно ничего уже не понимая и почти отчаявшись, девушка подняла взгляд. Она не поверила своим глазам. В дверном проеме стоял взрослый человек, и в нем она без труда узнала своего преподавателя.
- Не может быть, – прошептала она, подавившись от резкого всхлипа.
Наблюдать за издевательствами подростков над своим сверстником было не только незаконно, но и аморально настолько, насколько была гадкой вся натура керонца.
Грязная и дрожащая от холода Неви, понимая, что ей не избежать своей участи, лихорадочно оглядывалась по сторонам. Перед ней столпились и созерцали превосходный спектакль несколько десятков учащихся. В их лицах читалось нарастающее возбуждение и явная жажда продолжения шоу. Она обернулась назад. За ней был высокий черный густой лес за ограждением, в котором она точно знала, есть дыра. До часа встречи с Койно было еще слишком много времени, но Неви ничего больше не оставалось. Она вскочила и, не мешкая, рванула к лесу. Ее босые ступни вязли в густой грязи, и это сильно усложняло ее побег. Добежав до сетки, Неви поняла, что никто ее не преследует. Она остановилась и обернулась, упершись спиной в ограждение. Никто не бежал, но огромная толпа неторопливо надвигалась на нее, вероятно думая, что Неви совершенно некуда деваться из их надежной западни. Обидчики уже были не так далеко, когда Неви наклонилась и нырнула в дыру в заборе. Она слышала крики позади себя, но, не оборачиваясь, бежала вглубь леса. Неви уже давно пробежала место, где обычно ждал ее Койно, но дрожа, захлебываясь слезами и раня ноги об торчащие палки, она бежала как можно быстрее вперед, но крики и хруст веток позади становились к ней все ближе. Она споткнулась об торчащий корень и упала, ободрав свои ладони. Из ее рук и ног струилась кровь, но ее это совсем не волновало. Быстро подскочив, Неви вновь понеслась вперед, но кто-то ухватился за ворот ее ночной рубахи. Она схватилась руками за сжавшую ее горло ткань и, немного высвободившись, изо всех сил прокричала единственное, о чем могла думать в эту минуту. Эхо подхватило ее отчаянный клик и унесло в темную глубь леса.
- Койно? – в глаза Неви заглянула девушка, отнявшая у нее дорогой подарок. – Это заклинание какое-то?
- Да что с тобой не так?! – подоспела другая разъяренная девица.
Она схватила волосы беглянки, намотала их на руку и с такой силой дернула, что Неви взвизгнула. Близко наклонившись к уху жертвы, девушка наигранно медленно вздохнула.
- В лес решила удрать? Думаешь тут безопаснее? Тогда здесь мы с тобой и разделаемся.
- Оставим ее хищникам, – вмешался парень, что выволок Неви из лагеря.
- Тойн! Просто оставить?! Когда ты таким гуманным стал? У нее не должно быть шанса выбраться.
- Сжечь? – негромко произнес он.
Девица удовлетворенно улыбнулась, словно наслаждаясь каждой буквой в этом слове. Неви схватили под руки и потащили к дереву, недалеко от которого уже стремительно вырастала гора палок для костра.
- Нет, нет, нет! – Неви отчаянно вырывалась и упиралась ногами в землю. – Не надо!
Утопая в слезах, Неви громко всхлипывала. Ее мысли стремились покинуть это место, не желая осознавать жуткой действительности. Она думала о Койно и о том, как проснется в его объятиях. «Это всего лишь дурной сон»: услышит она ласковый голос и, успокоившись, вновь сладко уснет под надежной защитой онамского вождя. Но как она ни билась в крепких руках обидчиков, зловещий сон не желал отступать.
Неви подволокли к дереву, запрокинули ее руки назад и крепко их связали. Она пыталась высвободиться из веревочных оков, но ее запястья горели от боли. Костер уже высоко пылал, освещая обширную часть леса, и его нарастающий жар обжигал нежную кожу девушки. Одна из керонок подошла к Неви, схватив ее за щеки и навязчиво заглянув в лазурные блестящие от слез глаза.
- Нэв, пойми, такой как ты не место в этом мире. Все было довольно сносно, пока ты не стала привлекать больше внимания к своей персоне. Цветная одежда, сияющее от восторга миленькое личико. Как это бесит! Кто-то сильно ошибся, впустив тебя в этот мир.
Неви услышала тихий, но быстро приближающийся свист. Что-то неожиданно с треском вонзилось в дерево рядом с ее виском. Девушки перевели взгляд на странный предмет. Объект, очертаниями напоминающий длинную стрелу, излучал нежный зеленый свет, время от времени потрескивая и вспыхивая ярче. Задержавшись на мгновение в стволе, стрела, вдруг, распалась на множество крохотных сверкающих точек. Они растворились в полумраке, оставив после себя лишь атмосферу таинственности и магии.
- Но сегодня вы; ошиблись, – грубый и звучный голос, настолько низкий, что едва в нем можно было различить звук тяжелого лязгающего металла, громогласным эхом ударил в уши присутствующих.
Обидчица Неви, выпустив из своих острых пальцев ее щеки, оглянулась назад и на мгновение замерла. Медленно пятясь в сторону, она открыла Неви то, что увидели уже все остальные.
Напротив них, у края освещенного участка леса стояли высокие существа. По строению они напоминали керонцев. Их тела были чрезвычайно хорошо сложены, и их серая кожа под светом костра отливала едва уловимым зеленоватым оттенком. Их лица лишь частично напоминали привычный лик местного населения, что не могло не пугать. Белые с зеленоватым отблеском зрачки, ярко горели на фоне черных, как ночь, белков глаз. На их мощных скулах отчетливо красовались три темные тонкие полосы, пересекающие всю половину лица и исчезающие под черными, словно уголь, абсолютно прямыми длинными волосами. Пятеро статных пугающих существ стояли неподвижно, наблюдая за реакцией застигнутых врасплох подростков. Из одежды на них не было ничего, кроме светлых набедренных повязок со странными цветными узорами. Но их ноги до колена защищала высокая, плотно прилегающая обувь из серебристо-желтого металла, сверкающего от пламени костра так ярко, что на мгновение могло ослепить. Такие же браслеты плотно облегали их левые руки от запястья до локтя.
Существо, стоящее по центру внушало трепет и страх, заставляющий зажмуриться от безысходности. Он без лишних слов и представлений давал понять, что главенствующая роль отводится лишь ему. На пол головы выше своих спутников, он стоял абсолютно неподвижно, лишь своим взором, будто что-то выискивая среди маленьких напуганных керонцев, изучал каждого присутствующего в отдельности. Под его взглядом можно было лишиться рассудка, а вокруг него парил в воздухе дух войны. В его горящих ярче остальных глазах сверкала настоящая жажда крови. Казалось, в любое мгновение все могло здесь измениться. И никто не знал когда именно.
Второй браслет на его правом запястье и такой же высокий пояс, с которого начиналась его повязка с особенным узором - это то, что, словно знак особого положения, отличало его от остальных существ. В левой руке он держал огромный металлический лук с широкими остро заточенными лезвиями на его краях.
Все керонцы застыли на месте, открыв рты, и ждали дальнейшего развития событий. Вождь неторопливо сдвинулся с места, направившись к одной из девушек. Увидев, что к ней приближается огромное существо, она сделала шаг назад, но он не останавливался. Еще раз отшагнув назад, она обо что-то споткнулась и упала. Подойдя к ней, вождь присел на одно колено и протянул к ней свою большую руку, открыв перед ней пустую ладонь.
- Куб, – так звучно произнес он, что керонка невольно вздрогнула.
Она пятилась назад, упираясь пятками в землю и рыхля мокрую почву. С мягким тихим скрежетом огромное оружие в левой руке вождя начало быстро складываться и исчезло в широком браслете. Он схватил освободившейся рукой за ворот девушку и еще громче произнес:
– Куб!
Она пыталась понять, чего он от нее хочет. Уставившись на большое загадочное существо, девушка мешкала, но он терпеливо ждал. Вдруг, она потянулась в карман, достала зеленый кубик Неви и дрожащей рукой положила его в ладонь вождя. Он сжал чересчур маленькую для него вещицу и, выпрямившись, посмотрел на Неви. Сделав два осторожных шага в ее направлении, он остановился и глубоко носом втянул воздух. Вождь вновь окинул взглядом присутствующих и остановился на Тойне.
Сорвавшись с места, он без лишних раздумий направился к парню. Толпа подростков попятилась назад, уже обдумывая свое бегство. Один из спутников могущественного воина сдвинулся с места и направился в сторону Неви, а остальные выхватили троих из толпы уже разбегающихся в разные стороны учеников. Подтащив их к своему вождю, они, по-видимому, заставляли их смотреть на происходящее.
Неви внимательно наблюдала за уверенно шагающим в ее сторону пришельцем. Браслет на его руке зашевелился, и в его крепких пальцах показалась сверкающая рукоять. Девушка еще раз неуверенно оглядела приближающуюся фигуру. Его воинствующий вид не оставлял сомнения в его твердых намерениях.
Что-то блеснуло рядом с рукоятью, и ниоткуда взявшееся облако маленьких зеленых огоньков быстро приобрело очертания причудливо изогнутого лезвия. Плечи Неви содрогнулись от неприятной холодной волны, пробежавшей сквозь ее тело.
Пришелец зашел за дерево, и тугие веревки соскользнули с запястий девушки. От неожиданности ее ноги согнулись, и Неви сползла вниз, ухватившись за свои изнывающие кисти. Огромная фигура вновь показалась из-за дерева и, сидя на земле, девушка могла оценить всю мощь и силу его тела. Она могла бы и догадать кто он, но все же была напугана не меньше остальных, и когда пришелец не спеша опускался рядом с ней на колено, она подскочила и бросилась прочь. Но добежав почти до края освещенного участка леса, она прямиком угодила в огромные лапы серо-зеленого создания. Неви вскрикнула, крепко зажмурившись и съежившись, ощущая на своих плечах натиск больших крепких пальцев.
- Тише, тише Неви. Это я, Кайто. Не бойся.
Он присел рядом с девушкой на одно колено, осторожно придерживая ее за плечи. Неви подняла взгляд, поблескивающий от слез.
 - Кайто?
Бегло изучив странные черты лица друга, она обернулась на вождя. Он высоко нависал над лежащим на земле Тойном и удерживал острие своего большого оружия у маленького горла керонца.
- Это Койно? – встревожено прошептала Неви.
- Да.
Ловко вырвавшись из рук Кайто, Неви, не задумываясь, пустилась со всех ног к вождю, но огромная рука снова преградила ей путь.
- Нет, Неви, не стоит сейчас трогать Койно.
Взглянув на ноги Неви, Кайто осторожно, но настойчиво усадил Неви на свое колено м, аккуратно придерживая ее лопатки, чтобы та не упала, мягко ей улыбнулся. И эта улыбка онамца пришлась девушке по душе, позволив ей немного успокоиться и вновь собрать воедино свои растрепанные мысли.
- Койно убьет его? – испуганно пробормотала Неви, разглядывая блестящие зрачки друга.
- Он ничего не сделает с ним.
Девушка снова взглянула на Койно. Он держал подростка за рубаху и, приподнимая его над землей, что-то ему говорил. Это внушительное нравоучение, казалось, повергало парня в шок. Он не отрывая взгляд, смотрел в глаза вождя и не смел даже шевелиться. И, когда Койно ослабил свою мертвую хватку, тот плюхнулся на землю, не громко пискнув, словно обиженная девчонка. Но увидев, как тяжелая рука монстра занесла над его головой свое страшное оружие, острие которого ослепительно поблескивало от танцующего костра, из горла парня вырвался звук, преисполненный ужаса. Затем он отпустил его и высоко замахнулся своим оружием над головой парня. Этот истошный крик пронзил мысли Неви, заставив ее вздрогнуть. Лук вождя быстро опустился вниз, и по лесу разнесся негромкий хруст, который тут же поглотила тишина.
- Нет! – вскрикнула Неви, закрыв лицо руками.
Кайто осторожно потряс ее плечи, желая растормошить девушку и привлечь ее внимание.
- Не переживай. Ничего не случилось.
Поставив Неви обратно на землю, он взял ее за руку, словно ребенка,  желая отвести ее к вождю. Она вырывалась, старательно пряча от всех свои глаза и не желая лицезреть представшую перед ней картину.
 - Я не хочу туда идти, отпусти меня! – умоляла Неви Кайто, извиваясь в его руке.
Но онамец был неумолим и, подведя ее к Койно, передал ее маленькую ладошку ему.
- Милая, не бойся, – Койно старательно тихо и отчетливо произносил каждое слово, чтобы его грубый, словно выкованный из металла голос, звучал для любимой нежным сказом. - Открой глазки.
Неви осторожно убрала руку от лица, недоверчиво посмотрев на вождя и с опаской опустив взгляд на Тойна. Рядом с застрявшим в земле оружием, лежал трясущийся от ужаса парень с красными, полными слез глазами.
- П-прости меня, Нэв, – просипел подросток.
Койно снова схватил его за ворот рубашки, поднял и поставил на ноги.
- Убирайтесь, – прорычал он.
И это действительно было похоже на звериный рык, сотрясающий землю под ногами. Парень, вздрогнув, устремился со всех ног вглубь леса. Разбежались и остальные керонцы. Лишь Неви осталась стоять одна среди пяти огромных инопланетных существ.
Она посмотрела на Койно. Он все еще нежно сжимал ее холодную подрагивающую ладошку в своих сильных пальцах. Потянувшись левой рукой за своим оружием, он чуть крепче сдавил пальчики Неви, дав почувствовать ей надежность своей руки. Койно выдернул свой лук из земли, и тот мгновенно сложился, угрожающе лязгнув и вновь исчезнув в таинственном браслете вождя. Но как только онамец потянулся второй рукой к Неви, она отдернула свою ладошку и шагнула назад, с опаской разглядывая его внушительную фигуру.
Вождь опустил взгляд на свои пальцы, на которых осталась ее свежая кровь. Его зрачки блеснули, а в гримасе промелькнула ярость. Он внимательно оглядел с ног до головы дорогое себе создание. Такой Неви он еще не видел никогда. Грязная, дрожащая от холода, с мокрыми щеками, с заплаканными глазами и с застывшей кровью на руках и израненных ногах. Измученная и уставшая, она потирала свои красные раздраженные запястья. Койно глубоко вдохнул и медленно, словно считая про себя, выдохнул, сотрясая холодный воздух этой ночи.
- Я убил бы их, - вождь внимательно посмотрел в глаза Неви. – Если бы ты этого захотела.
Он наклонил голову, еще тщательнее изучая поведение девушки. Она растерянно опустила взгляд, рассматривая грязь под своими ногами. Ее грудь стала вздыматься выше, и учащенное дыхание послышалось сквозь ее уста.
- Мы пугаем тебя? – тихо и мягко спросил Койно.
Неви почувствовала, будто теплое пушистое одеяло мгновенно окутало ее тело, согревая каждую клеточку ее кожи и даря ее душе спокойствие.
Еще немного помедлив, Неви осторожно шагнула вперед и нерешительно положила свою руку на большую, но такую горячую ладонь вождя. Подняв голову, она смущенно заглянула в его глаза. Девушка едва заметно нахмурилась, и ее взгляд скользнул на черные полосы на скулах Койно, затем на блестящие волосы, и удивленный, но нежный взор коснулся его губ. Неви показалось, что вождь немного улыбнулся. Она снова посмотрела в его глаза и еще раз оглядела жесткие черты его лица. Эти мимические изгибы показались ей гораздо мягче, чем какое-то время назад. Неви потянулась свободной рукой к лицу Койно, желая к нему прикоснуться, но замешкавшись, она остановилась рядом с его щекой.
- Не бойся. Можешь дотронуться, – Койно еще шире ей улыбнулся.
Девушка едва коснулась черной полосы на его щеке и, осторожно проведя по ней пальчиками, она не почувствовала ничего пугающего и, немного осмелев, Неви потянулась к широкому браслету на левой руке онамца. Снова застыв возле интересующего ее предмета, она подняла голову, вопросительно заглянув в глаза Койно.
- Прикоснись, – разрешил он, обращаясь к любимой уже почти шепотом.
Она осторожно прикоснулась к невероятно странному предмету и неожиданно для самой себя отдернула руку, не понимая, что именно ее напугало. Неви снова вопросительно взглянула на Койно.
- Он должно быть слишком холодный для тебя. Прости, - заключил вождь.
Неви снова аккуратно дотронулась до вещицы, которая не оставляла ее равнодушной. Невероятные трансформации и магические действия, происходящие с браслетом, были похожи на настоящее волшебство. И он действительно оказался настолько холодным, что слегка обжигал ее нежную кожу. Она провела пальчиком по необычному узору, который обрамляли уже знакомые ей инопланетные символы, но никаких прорех, где так легко могло прятаться огромное оружие Койно, она не обнаружила. Еще раз прикоснувшись к загадочным буквам, она опустила руку, вновь взглянув в необыкновенные глаза вождя.
- Мы отвезем тебя на Рауталт, - тихо произнес Койно.
Неви кивнула, ощутив как ее мысли и надежды согревают слова вождя.
Все еще осторожно придерживая ладошку Неви, Койно скрестил свои запястья, и большой браслет, так интересовавший Неви, звонко расстегнулся и с тихим механическим звуком трущегося друг об друга металла, сложился, также бесследно растворившись в маленьком браслете на его правой руке. Вождь, не отрываясь, следил за любимой, оценивая ее реакцию, но та с любопытством наблюдала за происходящим, и в ее глазах отсутствовал страх.
Сняв и второй браслет с руки и вставив его в еле заметные пазы на своем железном поясе, онамец крепко прижал его. Вещица щелкнув, встала на свое законное место.
Неви улыбнулась, оценив удобно спроектированное снаряжение.
Сняв чрезмерно холодные и неприятные на ощупь для любимой предметы, Койно легонько потянул ее ручку на себя, заставляя Неви подойти ближе.
- Не боишься высоты? – поинтересовался Койно, хитро улыбнувшись.
С невероятной нежностью прикасаясь к любимой, вождь аккуратно поднял ее на руки. Едва успев испугаться, Неви тут же прильнула к широкой и горячей груди онамца, от удовольствия прикрыв глаза, почувствовав себя в абсолютной безопасности и ощущая трогательную заботу всем телом.
Продолжение следует...