Рукопись, найденная в старой книге

               
               
                Я мечтала о морях, о кораллах,
                Я поесть хотела суп черепаший...
                Новелла Матвеева.
               
                В синем и далёком  океане,
                Где-то возле Огненной Земли
                Плавают в сиреневом тумане
                Мёртвые седые корабли.
                Их ведут слепые капитаны,
                Где-то затонувшие давно,
                Утром их немые караваны
                Тихо опускаются на дно… 
                Александр Вертинский

    Есть красивое и жуткое поверье, что души умерших моряков переселяются в альбатросов, – вечных морских странников.  Поэтому на морях всех широт, от Тихого Океана до Атлантики, эти смелые и неутомимые птицы считаются священными. И на палубах всех судов, от малайской джонки до скандинавского барка, существует неписанный запрет убивать и обижать альбатросов.  А в спокойные ночные вахты, когда под клёкот волны у форштевня, под скрип такелажа и шелест снастей матросы рассказывают о подводных чудищах и морских девах,      о слепых капитанах и Призрачном Голландце, можно услышать легенду о том, как плавал один англичанин на бриге с экипажем мертвецов: таким было возмездие за подстреленного ради забавы альбатроса, – ведь это было двойное убийство.
       Речь не только о парусниках. Наверное, даже на нынешних лайнерах-гигантах, больше похожих на роскошный отель, чем на корабль, найдутся на верхних палубах-«ботдеках» такие места, где в звездную ночь вдруг запахнет не вином и сигарами, не потом и мазутом, но ветром, солью, сухими водорослями, смолёным пеньковым канатом и морскими тайнами. И тогда скучные и озабоченные люди, для которых корабль – всего лишь место работы, вдруг почувствуют себя моряками, причастными этим тайнам. Тогда даже временные жильцы, случайные гости – пассажиры распрямляют плечи, и, крепко сжимая леер, зачем-то вглядываются в ночную тьму, в невидимый горизонт, и прислушиваются к звучанию неведомых дотоле струн, к непонятно-чарующей, но властно зовущей внутренней мелодии, – глубинному отзвуку этих легенд.

          Так, лениво размышляя, лежал я на тёплом шершавом камне у самого края невысокого обрыва. Морские валы,– наследие вчерашнего шторма, – разбивались у подножья, отчего мой камень, казалось, слегка вздрагивал, а вверх, к чёрным мокрым скалам взлетали белоснежные фонтаны тяжёлых брызг, так что слабый бриз доносил иногда водяную пыль, солью оседавшую на губах. Прибой бесновался и гремел, и в его грохоте растворялся, затихая, внутренний шум, так неотступно и мучительно преследующий меня всё последнее время. Качалась травинка у самых глаз. Нежаркое солнце уходило в закат, в серебристые, розовые и лиловые облака. Неспешно, но властно на мир опускался вечерний покой.

          Да, вот так я лежал. И думал о всякой всячине. О таинственном Наутилусе капитана Немо, об играх дельфинов, о кораллах и осьминогах, о песнях русалок, о древних городах, спящих на дне, – как там рыбы вплывают в дверные проёмы и выплывают из окон.   
        О странной власти моря, то ласковой, то грозной.  О его голосе, пленённом в витых раковинах, – в них он звучит на суше, за тысячу вёрст от морских берегов, и мы слушаем его с  затаённой грустью. А может быть, это голос самих раковин, их плач о далёкой родине, где не километрами, а милями измеряются дороги волн, морских птиц и кораблей?
       О путях кораблей. Об их судьбах, схожих с человечьими, – иногда скучных и безвестных, иногда трагических и страшных, а порой удивительных и таких ярких, что память о них не увядает с годами, лишь покрывается благородной вуалью, как старинные портреты.                О кораблях-бойцах и кораблях-жертвах, о кораблях-лордах и кораблях-слугах, о кораблях-мужчинах и кораблях-девушках. О кораблях-призраках. О кораблях-памятниках.

        И о том, что у кораблей, вероятно, тоже есть души. И, подобно тому, как человечьи души живут в морских птицах, – так и души кораблей, возможно, находят пристанище в некоторых людях.
         В тех, которым не сидится на земле. В тех, чьими именами называют корабли.
__________________

На снимке. "Крузенштерн" вблизи Зеленградска. (Балтика)