Старый Новый год

Начиная с конца декабря жизнь наша превращается в один сплошной и бесконечно длинный праздник. Еще бы! Не успеем отметить католическое Рождество, как уже Новый год вплотную подступает. Только отшумят новогодние карнавалы, глядь – уже православное Рождество тут как тут. А после Рождества, не успеешь оглянуться, наступает еще один праздник, довольно странный, но от этого не менее любимый народом, – Старый Новый год.
Вообще, нам есть чем гордиться. Дед Мороз гостит у нас на целых тринадцать дней дольше, чем где бы то ни было. Нравится, видно, у нас старику! Да и сам этот праздник чисто «нашенский». Если обычный Новый год добрый Дедушка Мороз подчас вынужден делить с Санта Клаусом, то на староновогоднем торжестве этому западному гостю делать нечего.
Казалось бы,  различий между Дедом Морозом и Санта Клаусом не так уж много: один ходит в длинной шубе, другой – в короткой куртке, один ездит на тройке, другой – на упряжке северных оленей. Вот, вроде бы, и вся разница. Но насколько несхож менталитет! Санта Клаус, например, обычно пробирается к детишкам в дом тайно, через печную трубу (если таковая имеется), и незаметно оставляет подарки в детских чулочках. Наш же старик – дело совсем иное. Этот стучит в дверь громко, кричит басовито: отворяйте, мол, я пришел! И уж, конечно, ничего тайного – все подарки из мешка на виду у детворы раздаст, посмеется и даже иной раз не скроет, что все папой и мамой оплачено. Сразу видно – наш человек!
А ежели рассудить, то Старый Новый год пришел к нам дорогами запутанными и нелегкими. Начать с того, что раньше на Руси существовал еще один Новый год, старее теперешнего, и отмечался он, как ни странно, первого сентября. В настоящее время следов от того праздника осталось мало – разве что учебный год у нас по старинке в этот день начинается. Сам же новогодний осенний праздник указом Петра Великого был отменен, и повелел государь народу русскому считать начало года с первого января. Поначалу, правда, елок в этот день никто не украшал, а лишь над входом в дом вывешивали хвойную веточку. Позже появилась и елка, хотя более рождественская, нежели новогодняя, но если уж поставили ее, красавицу, на Рождество, так почему бы ей и до Нового года не простоять, тем более что до революции Рождество Новому году предшествовало. По-другому стало только с введением так называемого «нового стиля», который русская православная церковь, кстати сказать, не признала до сих пор. Отсюда и две даты Рождества и Нового года. А поскольку мы люди до праздников весьма охочие, то и отмечаем обе эти даты с удовольствием. А почему бы и нет?
Старый Новый год – традиционное завершение зимних гуляний. Голова уже, вроде бы, прояснилась, а душа еще чего-то просит – ностальгия у души, не хочет она с весельем расставаться. Вот и даем мы ей еще денек праздника – немножко печального праздника, ведь после него и елки с городских площадей убирают, и снежные городки понемногу в упадок приходят, да и следующий праздник еще ой-ей-ей как далеко – аж только 8 марта!..
И все-таки хорошо, что Старый Новый год есть! Оно, конечно, чем больше праздников, тем лучше, но дело тут даже не в этом. Главное, что традиций своих мы не забываем, историю свою помним и ни на кого не сердимся: отмечай, как тебе угодно, а мы тебе и подпоем, и подтанцуем хоть первого января, хоть четырнадцатого. Объединяют подобные праздники людей – вот в чем вся суть. И дай нам Бог единение это сохранить навеки, а то как же жить-то, если все порознь и друг на друга косятся?