Здесь такого не случится. Глава 34

Глава 34

Разбудил Криса голод. Такой сильный, что он даже застонал сквозь сон. Сев, он увидел, что солнце стоит высоко. Одежда на нём высохла и Крис согрелся. Он ощущал что выспался. Если бы не голод, он бы даже весело подскочил. В траве нещадно стрекотали кузнечики, пахло мёдом, терпкой свежестью и разогретой солнцем землёй. Рядом с ним валялись сумки, но Нила и Мисиё не было. Однако сейчас Крис не мог думать ни о чём, кроме еды. Схватив ближайшую суму, он раскрыл её и нашарил свёртки. Это были хлеб, рыба и фляжка с пивом. Крис откусил прямо от каравая. Потом развернул свёрток с копчёной рыбой и жадно начал чистить её. Он не мог ни о чем размышлять, пока не насытился. Крис бездумно выпил из фляжки всё пиво, а затем повалился на бок, сытый и умиротворённый. Казалось, под лазурным небом с жарким солнцем не может произойти ничего дурного. Но он всё лежал, а Нил и мекреантка не приходили. Крис начал беспокоиться. Он утешал себя, что они отошли недалеко и бояться нечего, но пользы от этого не было. Неприятное злое чувство нарастало в его груди. Он думал про себя: "Ушли. Чёрт знает, куда пропали. Ну, ладно, эта упрямая баба - так ещё и Нил вместе с ней. Он-то куда попёрся?! Местности не знает, куда идти - тоже. Чего ему там смотреть? Или она сбежала? А он пошёл искать... Хоть бы меня тогда разбудил, что ли!" Но не успел Крис рассердиться по-настоящему, как послышался приглушённый смех и в овраг, где лежал Крис, скатились Нил и Мисиё. Крис хотел выругаться, но Нил, смеясь, повалился на колени рядом с ним и протянул Путнику ладони, в которых, на листе лопуха, лежала целая груда крупной клубники. Крис оглядел их, смеющихся, разгоряченных и весело переглядывающихся:
- Ты с ума сошел? - жёстко спросил он мужа.
- Ну почему же? - Подмигнул в ответ Нил.
- Вчера ты трясся как заяц, лил слёзы больше, чем ливень, а сегодня, когда опасность так близко, ты собираешь посреди бела дня ягодки, как ни в чём не бывало. Храмовники ведь совсем рядом...
- Послушай, Крис... - Углы рта Нила опустились.
- И слушать нечего, ты просто сумасшедший. Мы же попадёмся!
- Мы были в соседнем овраге и не уходили далеко. - Выговорила Мисиё.- Идти по солнцу всё равно нельзя. Нас слишком хорошо будет видно, да и жарко. Мы сможем выйти через пару-тройку часов.
Крис сжал кулаки, оттопырил нижнюю губу и ничего не ответил ей.
- Попробуй, она очень сладкая, эта ягода. - Льстиво проговорил Нил.
- Чтобы рисковать из-за неё жизнью, она должна быть слаще мёда в миллион раз. - Буркнул Крис, борясь с желанием ударить Нила по рукам, в которых тот держал клубнику.
Певец вздрогнул и жалобно посмотрел на него.
- По-пробуй. - Повторил он с запинкой.
Крис нехотя взял одну ягоду и положил в рот. Она и правда была сладкой и душистой. Этот вкус настоящей, выросшей в траве и напоенной солнцем и дождём ягоды, словно оттаял его сердце, сжатое ледяными тисками тревоги и страха во всё время их побега. Волнующий запах лета, свободы и счастья был заточен в этой клубнике. Крис виновато улыбнулся и взял вторую из рук Нила. Певец придвинулся к нему, не отрывая влюблённого взгляда. Мисиё отвернулась и занялась своей сумкой. Теперь Крис глядел на мужа весело. Нил протянул руку, желая погладить его по щеке, но Крис испуганно отстранился, нахмурившись. Тогда Нил сунул ему лист с ягодами, и лёг на спину, заложив руки за голову.
- Скажи, Мисиё, мы пойдём по дороге? - Спросил он.
- Надо бы, да только выйти на неё теперь рискованно. Так что придётся пробираться стороной. Так, ясное дело, дольше, но безопаснее.
- Они тоже не дураки, понимают, что мы по дороге не пройдём. - Подал голос Крис.
- И это так, да только они не знают наверняка, куда мы пошли. Пока то да сё, мы можем уйти очень далеко.
- Больше меня волнует не это. - Задумчиво проговорил Нил.
- А что же?
- А то, как мы пойдём по лесу. Там ведь и не свернёшь с тракта, и случись что, мы будем видны как на ладони.
- В лесу схорониться проще. - Пожала плечами Мисиё. - Дорога там, тракт-то этот, словно бы приподнят вверх, если заслышишь кого, то можно скатиться вниз и притаиться.
- А сколько до леса идти?
- Если ночами, да в обход, то пару ночей, может и дольше.

Они тронулись в путь, когда солнце стало опускаться за далёкие горы. Мисиё повела их сначала вниз по балке. Жара спала, лёгкий ветерок доносил запах ягод и сочной, свежей травы. Первой шла Мисиё, уверенно глядя вперёд, за ней бодро шагал Нил, а Крис замыкал шествие. Постепенно тьма сгущалась. Овраг кончился и они вышли на обширное ровное поле, заросшее высокой травой.
- Сейчас мы пойдём по охотничьей тропе, а уж завтра посмотрим, куда продвинемся. - Сказала Мисиё, обернувшись.
Они ступили на довольно широкую тропку.

Всю ночь они шли. Нил и Крис не переговаривались между собой и вообще старались вести себя тихо. Мисиё тоже молчала. Страх, вернувшийся с наступлением темноты, гнал их вперёд. Ночь была тихой и прохладной, а небо над ними - полным звёзд. Вдалеке ухал филин, да взывал тонкий голос какой-то совки, который в точности повторяло унылое эхо. Они торопились, как и полагается беглецам. Ноша оттягивала плечи. Кругом, освежённое росой, поднималось благоухание. Около полуночи они вышли к небольшому ручью, обросшему чахлым кустарником, устроили краткий привал и перекусили рыбой и хлебом. Напились и наполнили фляги. Нил погрузил в воду пустую бутылку, и она, наполняясь, загулила, словно горлица. Крис, не отрываясь, следил в смутной ночной тьме за его действиями, ощущая, будто уже видел это раньше, но где именно, вспомнить так и не смог.
Откуда-то справа донёсся шорох. Казалось, кто-то, оступаясь, идёт по щебню. Нил замер и прислушался. Шум возобновился.
- Это шум ночи, — сказала ему Мисиё. — Никогда не знаешь, откуда он берётся. Хоть это всегда немножко страшно, но не опасно; вы так давно идёте, неужели ещё не привыкли?
Но Нил и Крис ничего ей не ответили.
Они снова зашагали, и вскоре пришли к вынырнувшим из тьмы небольшим пологим холмам. Слева начинались густые заросли. От земли, между гибкими стволами, поднимался предрассветный туман и, свиваясь спиралью, плавно опускался над кустарниками.
- Теперь мы выйдем к Девичьим оврагам. Если спустимся вниз по второму, то сможем пройти им до самого Восточного леса. - Мисиё махнула рукой куда-то вперёд и в сторону.
- Мы спать тут устроимся? - Спросил Крис, потягиваясь, и оглядывая окрестности при первых слабых лучах солнца.
- Надо пройти ещё немного, потому что теперь прохладно, а днём, в жару, будем спать уже в оврагах.
Нил тяжело вздохнул и по-бабьи опёр подбородок о ладонь, пригорюнившись. Путник сквозь зубы пробурчал, что теперь наверняка умрёт от недосыпа.
Раздался какой-то лай, визгливый и отрывистый; он повторился три раза. Нил и Крис вздрогнули.
- Там охотятся? - Спросил Крис, оглядываясь.
- Нет, - ответила Мисиё. — Это лис так кричит, когда гонит дичь к самке: даёт ей, стало быть, знать.
Тут в темноте раздалось гудение, и Крис получил легкий, но звонкий щелчок по лбу. Он невольно ахнул. А Мисиё нагнулась и подняла что-то с земли.
- Это жук-дровосек, — сказала она.
Она раздавила жука каблуком и снова двинулась дальше. Нил и Крис пошли следом, то и дело оглядываясь назад.

Следующую ночь они опять шли и шли, но только по дну длинного извилистого оврага. Было безветренно, и вокруг них, словно незримая дымка, стлались благовония долины. Ароматы зелёного тимьяна, лаванды, розмарина теперь смешивались с душистым запахом золотой смолы. Мисиё, как обычно, шла впереди, раздвигая фисташник и дрок. Икры их ног были теперь вдоль и поперёк исполосованы длинными красными царапинами и Крис с сожалением вспоминал удобные кожаные штаны и высокие сапоги. А ещё он был раздражён тем, что, проснувшись, увидал что Нил и Мисиё сидят, тесно прижавшись друг к другу, и мило разговаривают. Спросонья Крис медленно соображал, а потому несколько минут просто лежал и смотрел на своего мужа и мекреантку. Однако постепенно его наполнило осознание происходящего. Нил своим высоким нежным голосом что-то ласково рассказывал девушке и одновременно проводил пальцем по её колену, будто чертя какую-то схему. Крис сначала не поверил своим глазам, а после едва не вскрикнул, потому что сердце его болезненно перевернулось в груди. Он не знал что ему делать и как вообще он должен на это реагировать. Путник ещё не успел додумать, как Мисиё повернула голову в его сторону и, охнув, громко сказала:
- Крис проснулся!
Нил, будто нехотя, поднял глаза на мужа, но ни капли не смутился, а, наоборот, сказал ему:
- Мы с Мисиё обдумывали, как пойдём по тракту. Тебя будить не стали, ты ведь не любишь обсуждать заранее.
Как ни странно, бесстыдная уверенность Нила успокоила Криса, и он, вместо того чтобы устроить истерику, криво улыбнулся и сказал:
- Я хочу есть...
И всё же теперь он шёл, глядя на спину мужа, и. с неприязнью вспоминал это происшествие.
Но вот за очередным поворотом они увидали яркий зеленоватый огонь, похожий на тот огонь, который излучала шкура дракона. Нил приостановился, Крис тревожно выглядывал из-за его спины, но Мисиё шагнула прямо к пульсирующему огню. Чем ближе они подходили, тем яснее становилось видно, что огонь этот состоит из мириадов светящихся точек.
- Да ведь это светлячки! - Весело воскликнул Нил и бросился навстречу сиянию.
Через минуту они, все трое, лежали на каменистом дне оврага и наблюдали за беспорядочными плясками маленьких насекомых.
- Я видал светлячков только пару раз и то маленьким. - Шёпотом проговорил Крис.
- В Приморском они бывают, но не каждое лето, а через год. - Печально ответил Нил.
Мисиё вздохнула и сказала:
- У нас они каждый июнь. Прошлым летом мы с Шаулем... - Начала было она, но оборвала себя и махнула рукой.
Время шло, а беглецы, словно околдованные магией света, наблюдали за насекомыми. Будто бархатное звёздное небо опустило часть своего покрывала на землю, дав возможность наслаждаться светом посреди тьмы. Наконец, Нил встал и сказал:
- Вот бы банку или плетёнку. Маленькими мы собирали их в плетёнки и подвешивали в комнатах, чтоб было светло. Кажется, светятся только самки. - Он улыбнулся каким-то своим мыслям. - Надо идти.
Мисиё встала и отряхнула подол сатры спорыми движениями крепких ладошек. И тут же подошла к Нилу и отряхнула его сатру, а потом вынула из его кудрей видимые только ей соломинки. Нил улыбнулся девушке и кивнул. Крис, открыв рот, смотрел на это, опять не в силах ещё осознать происходящее. Они стояли рядом, Нил и Мисиё, высокие, стройные и тонкие, словно изящные литые статуэтки, и, казалось, Нил вот-вот притянет девушку к себе и поцелует. Веки Криса потяжелели и в горле перехватило. Он рывком встал и с ненавистью сказал:
- Долго ещё идти?
Мисиё повернула голову в его сторону, откинула голову назад и поглядела на Криса так, словно увидала его впервые.
- Идти? Ах, идти. - Она приложила пальцы к вискам. - До рассвета, думаю дойдём.
- Ну и пошли тогда. По оврагу? - Он, не дожидаясь ответа девушки, пошёл через светящееся и пульсирующее пространство.
Нил попытался поймать его руку, но Крис оттолкнул его пальцы и прошипел сквозь зубы:
- Не прикасайся ко мне.
Он не видел, как Нил и Мисиё за его спиной удивлённо переглянулись и поспешили вслед.