Здесь такого не случится. Глава 35

Глава 35

Крис шёл и сердце его было готово разорваться на части от ревности. Он выпятил вперёд нижнюю губу и скрежетал зубами в бессилии. Да что же такое происходит, думал он зло, что они о себе думают! Как можно при живом муже так заигрывать! Или Нил ни во что его не ставит и считает слепым и глухим? А может быть, он так мстит за Прета? Но ведь Крис никогда не позволял себе заигрывать с Претом. И эта девчонка, у неё же вроде есть этот, как его там, Шауль вроде. Да может Шауль от неё и сбежал, раз она так легко вешается на каждого встречного-поперечного. Крис топнул ногой о землю. Ему самому захотелось сбежать как можно дальше от этой флиртующей парочки. Но Мисиё обогнала его и, дёрнув за рукав, спросила:
- Ты чего, Путник?
- Не твоё дело. - Ответил он ей грубо, едва справляясь с желанием толкнуть девушку. - Иди себе.
Но Мисиё не так-то легко было смутить
- Тебя какая муха укусила? - Она обняла его за плечи и шептала в самое ухо. - Ты устал, что ли, сильно?
- Никто меня не кусал. Никак я не устал. - Он скинул её руки и сделал шаг в сторону. - Не надо меня трогать.
Мисиё пожала плечами и, подкинув котомку на плечах, пошла вперёд. Крис обернулся на Нила, но в темноте увидал только, что Певец стоит на границе светлячковой поляны. Он не решился окликнуть мужа и пошёл за девушкой.
Всё же через несколько минут Нил догнал его и схватил за руку, цепко и болезненно.
- Отвечай, Крис, что случилось? - Сухо спросил он.
Крис дёрнул руку, но не смог освободиться. Наоборот, Нил притянул его к себе, побуждая прижаться плотно.
- Ни-че-го. - Раздельно, с нажимом, проговорил Крис, пытаясь выскользнуть из его рук.
- В таком случае, почему ты сердишься? Я сделал что-то не так? - Нил приблизил лицо к его лицу так близко, что дыхание его коснулось губ Криса.
- Подумай сам. - Пробормотал Путник, слабея.
Нил слепо провёл рукой по его щеке и поцеловал в губы. Крис упёрся рукой в его грудь, но Нил изогнулся и жадно целовал его щёки, не обращая внимания на отпор мужа.
- Мне ничего не приходит на ум. Когда я смотрю на тебя, я становлюсь сам не свой и хочу близости с тобой. - Бормотал он. - Как бы я хотел обладать тобой теперь, именно теперь.
Певец тискал мужа с нескрываемой страстью. Крис слабо проговорил, положив голову ему на плечо и обняв руками за талию:
- Зачем ты заигрываешь с ней? Ты хочешь бросить меня? Ты разлюбил?
Нил на минуту замер, только дышал тяжело. В этот момент послышался крик Мисиё:
- Помогите! Нил, Крис, помогите! Где же вы?!
- С ней что-то случилось! - Испуганно сказал Нил.
Крис ощутил как задрожал Нил. Он расцепил объятья и Певец тут же бросился наобум в темноту оврага. Крис поспешил за ним. Ему было так горько и страшно, что они не успели договорить, что Крис со злостью думал о мекреантке, так несвоевременно поднявшей крик. А ещё у него закралось подозрение, что она нарочно так закричала, чтобы они с Нилом не смогли поговорить. И всё же он бежал на голос, не разбирая дороги, потому что боялся остаться один и беспокоился за Нила. Розовая тонкая полоска света появилась впереди, обозначая начало нового дня.
Он увидал, когда остановился чтобы отдышаться, что овраг кончился, выведя его на поляну, покрытую мхом, словно тёмным бархатом. Что-то невнятно-чёрное копошилось с краю поляны. Слышались неясные вздохи и сопение. Крис опасливо подошёл ближе. Нил стоял к нему спиной, на коленях и пытался дотянуться рукой до девушки. Путник сначала не сообразил, что с ней, но довольно быстро понял, что Мисиё попала в болото и теперь её засасывает. Она была уже по грудь в цепких объятьях.
- Так ничего не выйдет, - закричал Крис. - Нужна палка. Длинная палка.
Он заметался по краю низины, скинул заплечный мешок и ринулся в заросли краснолистника, окаймлявшие северный склон оврага. Когда он выбежал оттуда, подобрав прочную палку в пару ярдов длиной, Нил лежал животом на берегу, безуспешно пытаясь дотянуться до руки Мисиё. Она уже не кричала, а только плакала, тихо поскуливая.
Крис с размаху повалился на мокрый берег болота и стал толкать палку к её рукам.
- Держись. - Прокряхтел он. - Помоги мне, Нил.
Нил перекатился к нему и схватился за палку. Мисиё крепко вцепилась со своего конца.
- Ты расслабься, но не отпускай палку. - Командовал Крис и тут же спрашивал жалостливо. - Как же так тебя угораздило?
Он изо всех сил тянул казавшуюся неподъёмной девушку. Болото неохотно, дюйм за дюймом, отпускало её. Нил тоже тянул и ёрзал рядом. Когда девушка оказалась на свободе, она повалилась на камни на берегу и заплакала навзрыд. Крис не увидел сумки с одеялом. Видимо, её заглотило болото. Он сел рядом с Мисиё и, почесав нос, спросил ещё раз:
- Как же так ты туда попала?
Мисиё повернулась к нему и ответила, заикаясь:
- Вы стали ссориться, а я пошла дальше, думала - отойду и буду вас ждать. Но увидела, что овраг кончился и решила побродить по лугу - всё равно я бы вас не пропустила, и оказалась здесь. Было не видать, что это болото, думала - луг. И мешок потонул. - Она села, обхватив колени, и застучала зубами на утренней прохладе. - Я сначала думала, что выберусь сама, но чем больше я пыталась вылезти, тем сильнее меня тянуло вниз.
- Ну, всё кончилось хорошо. - Умиротворяюще сказал ей Нил.
Он притянул Мисиё к себе и прижал. У Криса болезненно сжалось сердце. Но Мисиё отстранилась от Нила и печально произнесла:
- Это другое место. Мы шли не тем оврагом и свернули слишком сильно к югу. Теперь нам надо обойти, чтобы вернуться и мы потеряем время.


- Мы теперь должны успокоиться и подумать, где будем спать. - Твёрдо сказал Нил. - Было бы хорошо развести огонь...
- Даже и не думай! - Вскричал Крис. - Ты с ума сошёл?
- Она простудится и заболеет, говорят, женщинам нельзя так простужаться. Мы разведём огонь. Тем более, уже светает. Если будут сухие дрова, то дыма будет мало. А она выпьет горячей воды.
- В чём же ты её согреешь, воду эту? - Зло спросил Крис. - Днём будет жарко и она высохнет. Так же, как после дождя.
- Я высохну. Не бойся, Нил. Крис прав, не стоит из-за меня рисковать. Уже скоро будет даже жарко. Со мной всё хорошо. - Мисиё встала и попыталась отряхнуть платье.
Нил бросил на мужа разочарованный взгляд. Крис аж задохнулся от его осуждающего неотступного взора. Ему захотелось закричать, что он ни в чём не виноват, что он хочет как лучше, что это понимает даже Мисиё, но он не закричал. Он низко опустил голову, сжимая руками ремень заплечного мешка. Нил же снял с себя сатру и сказал Мисиё:
- Возьми, переоденься.
Мисиё молча стащила с себя мокрую одежду и взяла сатру Нила. Он попытался натянуть на себя её вышитую цветами и птицами мокрую сатру, но она была мала ему. Тогда Крис, пробурчав себе под нос: "Я тут самый первый дурак", стащил с себя сатру и сунул девушке, взяв из рук Нила мокрую:
- Спать я буду голый и вы будете меня греть. - Он надел мокрую, пахнущую чем-то сладким, сатру Мисиё и закинул сумку на плечи. - Давайте уйдём отсюда. Я не смогу спать, зная, что здесь это чёртово болото.
Нил кивнул и спросил Мисиё, не двигаясь однако, с места:
- Где мы сможем спрятаться? Далеко ли придётся обходить?
Крис, враз замёрзший в мокрой одежде, обхватил себя руками.
- Надо будет вернуться до ручья и там можно будет перейти в другой овраг. По крайней мере, мы спрячемся в кустах.
Нил опять кивнул. Они двинулись в обратную сторону.
Сатра Мисиё Крису тоже была тесновата и жала под мышками немилосердно. Оказалось, что до ручья идти довольно долго. Солнце не заглядывало в овраг и Крис стучал зубами от холода. Он мечтал, как ляжет на припёк, обнимет Нила и пусть девчонка думает себе что хочет.
Когда они вернулись к ручью, солнце стояло довольно высоко. Они нырнули в пышные кусты, чтобы вздремнуть. Крис стянул с себя сатру, но тут же сообразил, что спать так не сможет при всём желании. Дело было не только в том, что рядом была Мисиё, а ещё и в том, что одеяла теперь у них не было и лечь пришлось на голую землю. Крис, ворча, снова натянул одеяние, повалился на чахлую траву подлеска, сунув мешок под голову. Нил лёг рядом с ним и обнял. Сатра на Крисе высохла почти полностью, но неприятное ощущение влаги на коже осталось. Мисиё легла поодаль.

Нил проснулся первым. Он всегда спал мало по привычке, приобретённой за годы служения. Солнце, уже клонясь за полдень, нещадно палило, заставив всё живое укрыться в тень. Нил спустился к обмелевшему ручью, и долго умывался, плескаясь. Увидев, что в одном месте тальник спускается низко к воде, он поспешил туда, снял ботинки и опустил ноги в воду. Сначала он бездумно сидел, но после стал оглядываться вокруг. Ручей бежал поперёк оврага, перерезая его с юга на север, пробив себе ложе в глинистой почве. Направо овраг, по которому они вернулись, уходил в сторону леса, а ещё несколько десятков ярдов спустя, почти параллельно ему, отходил другой овраг. Решив, что достаточно охладился, Нил отправился проверить, каков этот другой овраг.
Натянув ботинки и бросив взгляд в сторону спящих в кустах Криса и Мисиё, он отправился на разведку. Впрочем, далеко отойти Нил остерёгся. Он увидел только, что овраг весь зарос крапивой и остролистом, и вдалеке поворачивает налево, тропки по нему нет - значит, идти будет неудобно. Из-под его ног взлетали цикады и выныривали изумрудные ящерки.
Вернувшись, Нил намочил голову, распёкшуюся под солнечными лучами. Он хотел есть, но рассудил, что, раз еды мало, будет нехорошо есть одному. Он разыскал несколько кустиков щавеля и стал жевать кислые листы, время от времени подчерпывая ладонью воду из ручья и запивая. Нил размышлял о превратностях их путешествия. Многое тревожило его: и идущие по их следу храмовники, и ревность Криса, и то, как они могут попасть в Город Восхода, а ещё то, как Мисиё вернётся домой. Ведь теперь, наверное, ни для кого не секрет, что девушка помогает им, и возвращение, что в в Шад, что в общину мекреантов, для неё затруднительно. Нил не знал, что могут сделать с ней храмовники, так как мекреантами занимался совет, не имевший к Нилу касательства. Но, тем не менее, он не сомневался, что она понесёт наказание, если обо всём станет известно.
Нил понимал, почему она не смогла войти в Город Восхода, хоть и исполняла все действия, которым её научил Шауль. Так как она не обладала и каплей магии, то город, в котором магия была основой бытия, для неё просто не существовал, как не существовала никакая магия. Она видела мир без иллюзий.
Нил всё время раздумывал над планом, который позволил бы ей избежать пленения, но так ничего путного и не выдумал, потому что в любом нагромождении фактов был раздел "если посчастливится, то": если посчастливится, то храмовники её не увидят. Возможно, она должна будет идти обратно другой дорогой, но существует ли эта "другая дорога", Нил так и не спросил у девушки. Думал он и о том, что в Городе Восхода попытается найти Шауля и уговорить его вернуться к Мисиё (которая будет ждать его где-нибудь в укромном месте) и бежать с ней в любую часть их мира. При всём этом в его размышлениях существовал один, но большой изъян: он был уверен, что в Городе Восхода их примут с распростёртыми объятьями и помогут им. Он и сам не объяснил бы, откуда взялась эта непоколебимая уверенность, но сбить его с мысли о доброте жителей Города Восхода не могло ничто.
Нил жалел девушку и одновременно гневался на своего мужа. Он считал поведение Криса, так неприкрыто ревновавшего Нила к Мисиё, недостойным. Девушка слаба и мужчины не могут оскорблять её глупыми подозрениями. Тем более, она сделала для них с Крисом очень много. Пожалуй, это единственный человек, действовавший так бескорыстно. Нил считал, что им с Крисом необходимо поговорить и выяснить всё, что их тревожит. Считать-то считал, но как приняться за разговор, он тоже не придумал.


Проснулась Мисиё, а потом и Крис. Нил, изрядно наголодавшийся и измучившийся раздумьями, был рад этому. Солнце садилось за склон оврага. Крис стащил сатру, и, не обращая внимания на Мисиё, начал умываться в ручье. Она тут же стащила с себя Крисову и протянула ему. Он даже ворчать не стал. Надел и всё тут. Они поели и после еды Нилу захотелось вздремнуть часок. Но он не решился попросить задержаться.
В этот раз они шли ещё тяжелее, спотыкаясь о кочки и царапая ноги остролистником, высохшим под жарким солнцем. Овраг всё круче забирал налево. Через пару часов пути Мисиё остановилась и сказала:
- Мы выйдем почти к тракту и к лесу. Лучше, если это будет пораньше утром. Так нас могут и не заметить.
Крис проворчал себе под нос, но так, чтобы было слышно:
- Ха. Она и в прошлый раз так же уверенно говорила.
Мисиё так беспомощно и виновато посмотрела на Нила, что он нахмурился и тихо сказал Крису сквозь зубы:
- Отойдём.
Крис кивнул, сжав губы и склонив голову. Вместо того чтобы пройти вперёд или назад, он полез вверх по довольно крутому склону оврага. Нил, пыхтя и злясь, полез за ним. На ходу он и начал разговор.
- Что ты себе позволяешь, Крис? Разве она виновата?
- А кто виноват, что мы потеряли день?
- Уж точно не Мисиё. - Решительно ответил Нил, цепляясь за кустик дрока и тут же вырывая его с корнем. - Она хочет как лучше. Она помогает нам. А ты её шпыняешь.
- Помогает. Видали мы её помощь.
- Как ты можешь так? Она столько сделала. Прекрати говорить глупости.
- А ты прекрати кокетничать с ней!

- Да как ты только мог такое подумать! - Вскричал Нил.
Они уже были на самом верху, над оврагом. Оказалось, что далеко, по правую сторону от них, расстилается бескрайняя долина, а по левую, совсем близко - лес. Лес был рядом, не больше чем в часе спокойного хода. Солнце, по правую руку, уже почти совсем село, окрасив последними лучами жаркое марево. Нил хотел сказать Крису, что все его подозрения беспочвенны и напрасны, но не успел. Крис, вглядывавшийся в пространство перед собой, внезапно повалил его в высокую траву.
- Сейчас не время. - Громко запротестовал Нил.
- Заткнись. Там, кажется... - Он не договорил, и, приподнявшись, стал вглядываться.
- Что? - Спросил Нил, холодея, уже почти догадавшись.
- Кажется, это ОНИ. - Прошептал Крис. - Я не знаю какие они должны быть. Но кто ещё?
Он протянул руку вперёд и Нил напрягся, пытаясь рассмотреть своими близорукими глазами. Примерно в полумиле от них в сторону леса двигались маленькие тёмные точки.
- Что ты видишь? - Жалобно спросил Нил.
- Три человека. Сатры коричневые. У одного клюка высокая. Сумки за плечами. Идут быстро.
Нил задрожал как осиновый лист.
- Это они. Они.
- Они нас не видали. Кто это с клюкой?
- Гроссмейстер. - Упавшим голосом ответил Нил.
- А что он может? Почему трое?
- Только он может отнять у меня магию и нашу память.
Крис внимательно посмотрел на далёкие и маленькие, как игрушечные, фигурки храмовников.
- Мы должны обойти их. Куда ведёт этот овраг? - Спросил он больше для порядка. - Как бы не выйти им в лапы.
- Да. - Со страхом подтвердил Нил.
Они сползли в тёмный уже овраг испуганные. Мисиё сидела, сгорбившись, на мешках.
- Мы видели храмовников. - Сказал ей Нил. - Ты знаешь хотя бы примерно, куда ведёт эта балка?
Она встала и только сжимала руки на груди.
- Говори же! - Прикрикнул на неё Крис. - Они уже близко, идут к лесу. Кажется, по тракту. Далеко от тракта выходит этот овраг?
- Ярдах в пятидесяти. - Ответил Мисиё. - Он прямо так в лес и врезается. И всё берёт влево, а потом надо из него выйти. И будем на тракте. А там два дня ходу и мы на месте.
- Значит нам надо выйти в лес как можно скорее.
- С ними, с этими храмовниками, нет наших?
- Ваших?
- Ну да, деревенских?
- Одни храмовники.
- Тогда откуда им знать про овраг. Если мы будем идти по нему до конца, то можем и обойти их. Ночью по лесу они не пойдут. Скорее всего, заночуют на опушке. Мы и пройдём. - Деловито сказала девушка.
- А если нет? - спросил Крис.
- А что нам остаётся? - Ответил Нил за мекреантку.
- Тогда ждать нам нечего. Пойдёмте.
Но Нил схватил Мисиё за плечи и заговорил быстро:
- Скажи, девочка, если мы пойдём по этому оврагу, мы точно выйдем на тракт?
- Д-да, - с запинкой ответила она.
Крис, отошедший было вперёд, встал рядом с ними, чтобы хорошо слышать их разговор. Тем временем Нил спрашивал девушку:
- Это точно? Говори, это очень важно!
- Точно. Просто прошлой ночью мы в темноте свернули не в тот...
- Хорошо, я тебе верю. - Прервал её Нил. - Теперь скажи, на что похож тракт?
- Но...
- Нет, нет, девочка моя, говори как есть. - Он погладил её по плечам обеими руками.
- Это как будто дорога, только приподнятая. Ни с чем не спутаешь. И на нём травы нет, а только камушки серые.
- Ведь идти по тракту в лесу нужно два дня? - Нил спрашивал таким ласково-тревожным голосом, что Мисиё отвечала без возражений.
- Да. Два дня.
- А что там будет через два дня?
- Тракт кончится, и всё. Там два больших дерева. Таких деревьев я никогда не видала и как будто между ними вход. Только к деревьям не надо ходить, а идти по едва приметной дорожке по левую руку. Её так просто не сыщешь, но я приметила это место. Там рябина растёт и от неё начинается такая едва приметная тропинка. По ней только днём можно идти. Но она короткая, ста шагов нет.
- Это всё, что сказал твой Шауль? Скажи, как он говорил, это очень важно.
- Но почему, почему ты спрашиваешь, Нил? Я же буду с вами и всё вам покажу. - Удивлённо проговорила девушка.
- Нет. - Непреклонно ответил Нил. - Мы благодарны тебе за всё, но больше рисковать тебе нет нужды. Мы дойдём одни.
Мисиё ничего не ответила, а потом внезапно разрыдалась в голос. Крис насупился и ему захотелось дать девчонке затрещину.
- Я бы вам всё показала. - Всхлипывая и заикаясь, проговорила она.
Крис подумал, что она куда глупее, чем кажется поначалу. Нил же притянул её к себе и начал говорить:
- Мисиё, девочка моя, пойми, мы преступники, нас ищут и если поймают, то нам не избежать суровой кары. И нашим укрывателям тоже. А ты нам помогала и не просто помогала, а знала кому помогаешь. Тебя накажут беспощадно.
- А если не поймают, если мы проскочим мимо них? Мы попадём в Город Восхода.
- Ты туда пройти не сможешь. - Отрезал Нил.
- Почему не смогу?! - Слабо вскрикнула она. - Ты же певец, у тебя есть магия, ты бы меня провёл...
- Ты мекреантка и моя магия для тебя - пустой звук. Я бы хотел помочь тебе, но бессилен. Даже гроссмейстер не провёл бы тебя.
- Но как же Шауль...
- Шауль простец, потому и прошёл. На него магия действует. А ты не сможешь сделать этого.
Мисиё уткнулась в грудь Нила и вновь тихо, обречённо заплакала.
- Обещаю тебе, девочка, мы попытаемся разыскать Шауля и передадим ему весточку от тебя. - Зашептал Нил. - Я постараюсь его убедить вернуться. Я найду его.
Крис недовольно покрутил головой. Эта Мисиё теперь раздражала его ещё сильнее. Значит, она пошла с ними ради своей выгоды.
- А вдруг я всё же смогу попасть туда?
- Если бы могла - попала бы в тот раз.
- А вдруг вы заплутаете?
- Ты же говоришь, там всё понятно?
- Да. Но...
- Никаких "но". Ты должна вернуться, хотя бы ради отца. Не сомневаюсь, что Шауль достоин твоих страданий, но всё же ты должна вернуться. Так будет лучше для всех и для вашей любви тоже.
Мисиё не отвечала, плечи её вздрагивали. Нил отстранился от неё.
- Мы теперь должны идти, времени у нас всё меньше. А мы даже не знаем, ведомо ли слугам храма о проходе в Город Восхода. - Сказал он. - Я никогда не забуду твоей помощи. Обещаю разыскать Шауля и уговорить его повидаться с тобой.
Он махнул рукой.
- Прощай, Мисиё!
- Прощай, Нил, я буду помнить вас. Пусть Небо, в которое вы верите, поможет вам добраться туда, куда вы хотите. Прощай, Крис, ты очень хороший, я полюбила тебя как брата. - Сказала она и, внезапно кинувшись на шею Крису, поцеловала его в щеку. - Не сердись на меня.
Крис обнял её за крепкую талию и погладил по спине. В этот момент ему показалось, что он всегда был расположен к мекреантке.
- Я не сержусь. Шауль вернётся, вот увидишь. - Пробормотал он. - Он, наверное, только об этом и думает.
Она ещё раз обняла Нила и расцеловала его в щёки. Крис стёр рукавом набежавшие слёзы.

Они двинулись вперёд, а Мисиё осталась стоять на дне оврага, высокая тонкая фигурка, чуть видная в наступившей ночи.