Здесь такого не случится. Глава 39

Глава 39

Оказалось, что идти совсем не так далеко, как можно было подумать. Супруги полюбовались на фонтан в виде колоссального цветка, из которого извергался громадный столб воды и, перейдя на соседнюю улицу, оказались в Зеркальном секторе. Почему район получил такое название они так и не поняли, так как дома там ничем не отличались от домов в других местах города. Оказавшись там, Нил и Крис принялись расспрашивать как можно найти Арема, и их направили к большому тёмному зданию, стоявшему за воротами. Нил постучал в ворота, пока Крис, измученный жарой, мочил голову в фонтанчике. Створки тут же распахнулись и высокий худой юноша нервно спросил Нила:
- Чего надо?
- Скажи, Арем здесь живёт? - Сказал Нил, оглядывая парня и размышляя, не он ли Шауль.
- Его нет дома. - Быстро ответил юноша и нажал на створку крепких ворот, чтобы закрыть их.
- Мне нужен не он. Мне нужен Шауль. Ты не Шауль?
- Вот ещё! - Ответил тот и сплюнул сквозь дырку в передних зубах. – Нет, конечно.
- А он здесь есть?
- Ну, есть, и что?
Нил оглянулся на Криса, подошедшего и вставшего за его спиной.
- Нам нужно поговорить с ним. - Сказал он твёрдо. - Очень нужно.
Парень помолчал и посвистал слабо сквозь зубы.
- Что дашь за то что позову?
Нил поморгал удивлённо.
- У меня ничего нет.
Крис налёг на его плечи.
- А время? У тебя есть время? - Прищуриваясь, спросил парень.
- Не соглашайся! - Шепнул Крис в самое ухо Нилу.
В этот момент парня окликнули откуда-то из недр двора.
- Мос, кто там пришёл?
Мос моментально начал закрывать ворота, чтобы Нил и Крис не смогли пройти, и окликнувший не увидал их. Но Нил решительно шагнул вперёд и пронзительно крикнул:
- Шауль!
Мос тут же отпустил створку и отступил, зажав уши. Крис вошёл за мужем, и оказался в большом дворе, дальний край которого был занят высоким и широким зданием с крытой галереей. Земля была присыпана красным крупным песком. В середине двора стоял молодой человек с приятным лицом, на котором особенно заметны были большие круглые бараньи глаза навыкате. Он был одет в ярко-синюю сатру, подпоясанную плетёным узким ремешком. Мос зло сплюнул в красный песок и кивнул в сторону юноши:
- Это ваш Шауль.
Парень подошёл быстрым лёгким шагом и слегка склонил голову вперёд, чем ещё больше напомнил барана с кудрявыми короткими волосами.
- Нам надо с тобой поговорить. - Нахмурившись, сказал Нил.
Шауль повёл плечами и сказал:
- Проходите.
Нил и Крис вместе с ним вошли в галерею, освещённую полуденным солнцем, и сели в плетёные кресла, за ширмой. Шауль склонил голову, показывая всем видом, что готов слушать.

- Мы от Мисиё. - Сказал Нил.
- От Мисиё? - Удивлённо повторил Шауль и приподнял брови. - Но ведь она... Зачем она вас послала? Что случилось? Кто вы такие?
- Кто мы такие - не важно, но она нас выручила из беды и взамен мы пообещали, что найдём тебя здесь и передадим её просьбу. Она просила передать, чтобы ты возвращался в деревню.
- Вернуться? - Молодой человек ещё больше выкатил свои бараньи глаза. - Но ведь... Да что случилось-то?
- Ты ещё спрашиваешь? Она ждёт тебя чуть не год, боится, что ты сгинул навсегда, а ты спрашиваешь почему она просит тебя вернуться. - Строго сказал Нил.
- Чуть не год?! - Воскликнул Шауль.
Во взгляде его читалось недоверие.
- Быть этого не может! Я здесь всего месяц. Выдумаете тоже - год! Вернуться! Как раз когда осталось пара сеансов... - Шауль захлопнул рот и оглянулся.
Нил растерянно смотрел на него, а Крис сделал вид, что всё это его не касается.
- Мисиё сказала, что ты ушёл осенью, в сентябре, а сейчас июнь. Прошло уже девять месяцев. Она вся извелась. Неужели тебе её не жалко? Ведь она тебя любит. - Тихо и печально сказал Нил. - Если ты раздумал жениться, то не морочь ей голову. Будь честным - скажи ей это.
Но Шауль на эти слова замотал головой.
- Бред какой-то! Кто вы такие? Ты, кто ты такой?! - Возвысил он голос и, быстро перегнувшись через стол, схватил Нила за руку.
Нил с усилием расцепил его пальцы и ответил, сузив глаза:
- Если я скажу тебе кто я такой, то это тебе мало что даст.
Крис поджал ноги и съёжился. Он решил, что Нил очень близок к тому, чтобы использовать свою силу и ему стало страшно.
- Тогда почему я должен поверить, что Мисиё послала тебя? - Шауль ни капли не смутился от тона Нила, а наоборот, пренебрежительно скривился. - Глупости всё это. Мы условились с ней, что я уйду только на два месяца. А прошёл всего один и она посылает вас. Что-то тут нечисто! Скорее всего, ты врёшь с какой-то своей целью, а раз так, то я не хочу больше говорить с тобой!
Нил ощутил усталость. Зачем Мисиё этот полоумный Шауль? Перепутать два месяца и год... И всё же, почему?
- Меня зовут Первый Певец Храма Неба Нил Теннант. Я сожалею, что пообещал Мисиё передать тебе привет. - Нил поднялся и презрительно посмотрел на Шауля. - Она слишком хорошая девушка, чтобы стать твоей женой. С любым мекреантом ей будет гораздо лучше!
Он обратился к Крису:
- Пойдём, Крис, жаль, что всё было так неудачно.
Шауль задумчиво смотрел как они уходят, но после кинулся за ними и схватил Нила за руку.
- Неужели ты не врёшь? Ведь я не мог не заметить, что прошёл год! Я помню каждый день, проведённый здесь! - Быстро и испуганно заговорил он.
- Мне нет нужды врать. - Холодно ответил Нил. - И я не знаю, как так случилось, что ты не заметил такой "мелочи" как восемь месяцев. Чтобы загладить вину перед Мисиё тебе стоит вернуться домой.
- Но я не могу! То есть, я уже так близок к цели... Остался только один сеанс... - Шауль не договорил, потому что из дома вышел давешний парень, Мос, и крикнул:
- Эй, Шауль! Тебя зовёт Арем. Поторопись!
- Что за сеанс? - Спросил Нил быстро.
- Ну, сеанс... - Замялся Шауль.
- Шауль! - Завопил Мос снова. - Что за глупости? Арем ждёт. Ты что, хочешь всё испортить?
- Что испортить? - Спросил Нил, глядя на парня.
- Я должен идти. - Шауль отпустил руку Нила. - Где вы живете?
- У Валта.
- Я приду к вам.
Он, подхватив сатру с боков, вприпрыжку побежал к дому. Нил и Крис переглянулись. Мос, отставив ногу, глазел на них.
- Что встали? Или вы тоже нуждаетесь в чудесах? Мы ведь не только напитки изготавливаем, но и помогаем заблудшим овечкам.
Крис потянул мужа за руку, но Нил шагнул вперёд и спросил заинтересованно:
- А чем вы можете помочь?
- Это уж зависит от того, что вам требуется. - Мос спустился к ним с крыльца, разведя руки, будто для тёплых объятий. - Я слышал, что вы говорили, будто пришли из-за стены.
- Ты подслушивал. - Презрительно сказал Крис.
- Ну и что? - Ни капли не смутился Мос.
- Это подло. - Не унимался Крис.
- Глупости и предрассудки.
- Не будем ссориться. - Сказал Нил и дёрнул Криса за рукав. – Ну да, мы из-за стены.
- То-то же! А зачем вам сюда? - Спросил Мос и ответил сам. - Конечно вам нужна магия, да такая, какой в вашем мире нет. Но Арем сможет дать вам магию на любой вкус.
- Значит, Арем может всё?
- Ну, всё не всё, а очень многое. Вот Шаулю поможет запросто. - Мос сыто улыбнулся.
- Значит, Арем сильнее Валта? - Спросил Нил, и опять дёрнул за рукав Криса, собиравшегося что-то возразить.
- Тю! Валт - ребёнок по сравнению с Аремом. - Мос сплюнул презрительно.
- Мы у него остановились и он обещал нам помочь через три дня.
- Валт вас просто-напросто обманет. - Саркастически рассмеялся Мос. - Вы хоть знаете, какого он роду-племени?
- Знаем. - Тихо сказал Нил.
- Ну вот! Он вас поселит у себя, наобещает с три короба, отнимет у вас то, что ему нужно и пока-пока! Арем сделает всё на раз-два, даже ждать не нужно будет. Так поможет, ни за полушку. Ну что, по рукам, что ли? - Спросил Мос, протягивая Нилу не слишком чистую руку.
Нил руки не подал, а спросил, внимательно глядя на Моса:
- Нам бы с самим Аремом поговорить. Это можно?
Мос опять сплюнул и сказал:
- Он очень-очень занят. Он не может принимать каждого встречного-поперечного, кому припала охота с ним поговорить. Но вот если вы сначала договоритесь со мной, да я ему доложу, то может что и сладится. А?
- У нас нет денег. Пошли, Нил. - Быстро сказал Крис, который по настойчивости Моса смекнул, что тут дело нечисто.
- Денег и не нужно. - Сладко улыбнулся Мос. - От вас потребуется маленькая, совершенно пустяковенькая вещичка.
- Что за вещичка? - Подался вперёд Нил.
- Самая что ни на есть малость... - Мос показал пальцами левой руки какая малость от них требуется.
- Так что же это? - Перебил его Крис.
- Один денёчек вашего времени. - Он тут же поднял палец вверх и зачастил. - Ждать не придётся ни капельки. Денёчек этот будет из прошлого, такого далеконького, что вы уж и сами о нем забыли...
Крис вытаращил на него глаза в недоумении. А Нил, приложив пальцы к губам, задумчиво смотрел на Моса. Он внезапно осознал, что нет смысла догадываться - врёт Мос, или нет. Ведь у него, у Нила, есть способность читать мысли, а так как теперь им нет нужды скрываться от слуг Храма Неба, то он вполне может прочесть мысли этого человека. Почему бы нет? Нил склонил голову и позволил своим инстинктам действовать.
Мос, видимо, не подозревал ни сном ни духом о способностях Нила. И потому Нил вторгся в его сознание легко и свободно, не встретив на пути никаких преград. Он разочарованно прочёл немудрёные намерения парня. Ну, конечно, он хочет их обмануть и втянуть в свою аферу. Они не исполняют никаких желаний, а просто отнимают у незадачливых простофиль их время. Сначала по кусочку, по часу, по деньку, всё больше и больше наглея, пока, наконец, не лишат человека его прошлого окончательно. Притом, сама жертва никогда не догадается о том, что с ней проделали. Нил так расстроился, что перебил Моса, спросив с угрозою:
- Вот так вы и вытянули прошлое из Шауля? Правда?
Мос отпрянул:
- Что ещё за дела? - Удивлённо воскликнул он. - Ещё чего выдумаете?!
Крис снова испугался, что Нил начнёт гневаться и сделает что-нибудь страшное.
- Пойдём, оставь его. - Сказал он мужу.
Однако Мос всё ещё не понимал, что дело его проиграно
- Что вы выдумали? Разве вы не хотите, чтобы ваше желание исполнилось? Думаете, ваш Валт запросит с вас меньше? Да он обдерёт вас как липку, вы сами себя узнавать не будете. А Арем работает честно.
- Нет. - Твёрдо сказал Нил. - Мы поняли, как работает Арем. Пошли, Крис.
Крис облегчённо выдохнул и заторопился к воротам. Перед тем как выскользнуть в них, он обернулся и увидал, что Мос всё ещё стоит у крыльца и зло смотрит им вслед.

* * *


- Я уж было решил, что ты хочешь связаться с этими прощелыгами. - Сказал Крис мужу.
- Нет. - Ответил Нил, и добавил. - Но мысль такая у меня была. Ведь Валт тоже с червоточиной.
- Откуда ты это знаешь? - Охнул Крис.
- Мне так показалось. Но наверняка я не знаю. - Честно признался Нил. - Но предок-то его и правда того... был большим прохвостом.
- То есть, это только твои предположения? Но ведь надо проверить. Не можем же мы довериться кому попало!
- Не можем. - Откликнулся Нил задумчиво.
Им обеим стало неудобно и даже немного жутко. На что могут быть способны здешние маги? Да вообще на что угодно. У кого они могут спросить совета?
Нил остановился, посмотрел куда-то поверх головы Криса и проговорил:
- Помнишь, Зайчонок говорила о Доме Правды и Чести? В нём люди, которые судят споры и Совет магии. Может Совет-то магии и подскажет нам как быть? Мы бы уже сегодня могли сходить туда.
Крис пожал плечами. Он был ужасно подавлен и расстроен, а тут ещё и совет магии какой-то.
- Я есть хочу. Аж кишки сводит. - Сказал он своё любимое оправдание.
Нил нахмурил брови.
- Мы можем вернуться к Валту и довериться ему.
- Ладно, ладно. Пусть будет как ты скажешь. - Ответил Крис, всем видом показывая, что уступает только из любви к Нилу.
Нил же, получив его согласие, заговорил ласково.
- Не будем рисковать. Мы почти у цели. Было бы обидно...
Крис опять дёрнул плечами. Его раздражал неестественный лисий тон супруга. Однако он не мог не признать его логичности. Приходилось смириться и положиться на интуицию Нила.


Через пару часов, усталые и ослабевшие от невыносимой жары, Нил и Крис стояли на краю площади, которую венчало величественное здание. Пот тёк по их вискам и спинам. Крис принялся рассматривать статуи на фасаде Дома Правды и Чести, приставив руку ко лбу наподобие козырька и приоткрыв рот.
- Обалдеть! - Прошептал он.
Нил кивнул. Ему вдруг захотелось сделать вид, что ничего занимательного и интересного он в этом самом Доме не видит. Ему казалось, что независимый вид поможет добиться более честных ответов от совета магии.
В середине залитой солнцем площади был фонтан. Супруги остановились возле него и смочили головы в тёплой воде.
- Мне почему-то кажется, что толку будет мало. - Сказал Крис, обозревая пустую площадь.
Нил в ответ пожал плечами и сквозь зубы ответил:
- Тебе всегда так кажется. - Но всё же посмотрел на Дом Правды и Чести с сомнением.

Монументальная дверь открылась сама собой. Нил удивлённо воскликнул, а Крис только повёл носом, так как в его мире двери с фотоэлементом не были редкостью. Однако, войдя в холл они оба замерли от восхищения. Покрытые позолотой стены из драгоценного мрамора, ляписа и яшмы, мозаичный пол, разноцветный и блестящий, расписной потолок. На второй этаж вела широкая лестница из розового мрамора с коваными перилами. Вокруг были расставлены искусно сделанные статуи и обтянутые переливчатым шёлком кресла. Крис подумал, что всё это очень похоже на музей, и чтобы разглядеть все сокровища этого Дома понадобится, по меньшей мере, год. Он подошёл к ближайшей статуе девушки и принялся с интересом её рассматривать. Нил же оглядывался в поисках того, кто сможет сказать им, куда обратиться со своим делом.
В этот момент к ним подсеменил невысокий мальчик, одетый в бархатную курточку, и скороговоркой сказал:
- Рад приветствовать вас в Доме Правды и Чести. Если вы скажете, что привело вас сюда, или кого вы хотели бы увидеть, то я помогу вам.
Нил обворожительно улыбнулся юнцу, и мягко произнёс:
- Мы бы хотели поговорить с советом магии.
Мальчик широко открыл глаза:
- Но это невозможно. Никак!
Всем своим видом он показывал, что подобная просьба является крайне неуместной.
Крис посмотрел на мужа:
- Я так и знал. Ну и что нам делать?
- Погоди, погоди! - Нил обратился к мальчику. - Кто-нибудь сможет нам посоветовать, к какому магу лучше обратиться за... за...
- За сеансами? - Подсказал мальчик.
- За сеансами? Что такое эти сеансы? - Спросил Крис.
Мальчик на секунду будто поперхнулся, но потом затараторил:
- Ведь вам нужно какое-то определённое магическое действие? Ну? Так вот, чтобы этого добиться, нужно посещать сеансы, на которых маг сможет вам помочь.
- Именно. - Ответил Нил.
Мальчишка задумался, а потом, слегка подпрыгнув, сказал:
- Вам нужно к Крауду.
- Крауду?
- Ну да. Я провожу.
- Хорошо.

Шли они долго. Переходили из одного зеркального коридора с дверями в другой, пересекали великолепные просторные пустые залы, и снова шли коридорами.
- Людей не видать. - Сказал Крис шёпотом.
- Откуда же им взяться. - Вздохнул мальчик, но не пояснил своих слов.
- Разве сюда не ходят посетители? - Поинтересовался Нил.
- Почему же не ходят. Ходят, но редко, - ответствовал отрок. - Ну, вот и пришли.
Он распахнул дверь, и крикнул тонким голосом:
- Люди хотят видеть Крауда.

Нил и Крис вошли в залу. Зала была большой, гулкой и светлой. В дальнем её конце стоял продолговатый, чуть ли не во всю ширину залы стол, а рядом с ним - длинная лавка. За столом сидели три старушки. Одна была прямая, высокая и высохшая, как мумия. Она сидела с величественным видом, губы её были сердито поджаты, а глаза пронзительно глядели из-под сморщенных век. Рядом с ней сидела рыхлая, полная, не очень опрятная старуха с плаксивым выражением на брюзгливом лице. Руки её были сложены на колыхающемся животе и унизаны перстнями. Третья старушка, маленькая и юркая, с белыми, как лунь, волосами, держала в руках вязание, и спицы проворно мелькали в воздухе.
- Здравствуйте! - Озадаченно сказал Нил.
- Здравствуйте, леди! Но где же Крауд? - Спросил Крис.
Старухи переглянулись, и высокая сказала скрипучим голосом:
- Крауд - это мы. Что вам нужно, юноши?
- То есть... - начал было Крис, но высокая старуха хлопнула кулачком по столу.
- Да, мы Крауд. Что вам нужно?
Крис отступил назад, а Нил одёрнул сатру, и сказал:
- Нам нужно волшебство, и мы бы хотели получить совет, у кого лучше всего это волшебство заказать. Мы нездешние.
- Да уж видим, - вставила толстая старуха.
- Ну-ка, ну-ка, что за волшебство? - Потёрла руки высокая.
- Ну, это долго рассказывать. - Ответил Нил уклончиво.
- Мы по-другому вам помочь не сможем, - мягко произнесла маленькая старушка, откладывая вязание в сторону. - Садитесь вот сюда, милые юноши, на эту скамеечку, да расскажите всё подробненько.
Нил и Крис переглянулись, но на скамейку сели.
- Это правда долгий рассказ, - обратился Нил к маленькой старушке.
- Хорошо. Мы будем задавать вопросы, а вы отвечайте на них. До чего-нибудь, да договоримся.
- Задавайте. - Сказал Крис заинтересованно.
Его несколько удивило, что, во-первых, старушенций зовут одним именем всех трёх, во-вторых, что там могут насоветовать эти старые облезлые кошки. Конечно, если посмотреть объективно, то всё выглядело логичнее некуда. Кому же всё знать, как не старушкам. Да и советы они давать любят куда с добром.
Первой задала вопрос толстая старушка:
- Как вас зовут, и откуда вы?
- Мы из Мира Под Небом. Меня зовут Первый Певец Храма Неба Нил Теннант, а это мой муж - Путник Крис Лоу.
- Угу. Они так и Сонче сказали, - кивнула толстушка своим товаркам. Те понимающе покивали в ответ.
- Как вы сюда попали?
- Ну, мы не знаем точно, но нам сказали, что в защитной стене есть проход. Мы шли-шли, и, когда пришли, там действительно оказался проход. То есть, мы, гхм... бежали по лесу, а потом ничего не помним. И очнулись в доме у местных жителей. Они показали нам дорогу в Город Восхода.
Старухи переглянулись между собой, качая головами, словно немного осуждали такой способ попасть в их мир.
- И зачем же вы пришли сюда? - Настойчиво спросила толстая старуха.
- Там у нас нет магии...
Высокая леди приподняла бровь недоверчиво и Нил тут же исправился:
- То есть в свободном доступе нет магии.
- Но ведь у тебя, лично у тебя она есть. - Ласково сказала маленькая старушка и спицы в её руках запорхали. - Ты владеешь магией, и, судя по всему, очень неплохого качества и уровня.
Нил удивлённо замолчал, моргая глазами.
- А разве нет? - Добавила высокая старуха.
- Нет. То есть да. Владею. Но ведь... того самого...
- Ты хочешь сказать, что твоя магия не подходит для твоей нужды? - Наклонила голову толстая леди.
- Вроде того. Но разве?... - Нил переводил глаза с одной старухи на другую.
Крису показалось, что разговор принимает занятный оборот и он притих, слушая что скажет Крауд.
- Нет. Конечно он многое может, но не это. - Сказала тощая высокая старуха, но не Нилу, а своим подругам. - Их магия не для таких случаев.
- Но как же тогда Восхум? - Спросила толстуха и тряхнула изжелта-седыми волосами.
Товарки насмешливо на неё зашикали.
- Так я не могу?.. - Робко спросил Нил.
- Ну, конечно нет, голубчик. Восхум передал Певцам только часть своих умений. - Ласково улыбнулась старуха с вязанием. - А вот скажи-ка, что вам требуется?
Тут Крис не выдержал. Ему уже давно стало понятно, что старушенции просто кривляются, они всё давно знают и в рассказах Нила и Криса не нуждаются. Он сердито и громко сказал, глядя прямо на высокую старуху, но не в её глаза-буравчики, а в морщинистый коричневатый лоб:
- Зачем вы спрашиваете, вы и так всё знаете. Лучше бы помогли нам!
Старухи ощетинились. Высокая презрительно вперилась в Криса, толстая упёрла руки в бока и что-то бормотала себе под нос, злобно разглядывая Путника, маленькая с вязанием осуждающе покачивала головой и грозила ему пальцем.
- Не тебе указывать нам что и как. Не хочешь ты, тщеславный, потратить на нас и минуточки, развлечь нас, всеведущего Крауда. Глупые высокомерные дети. А ведь это ваше дело. Не много можно добиться таким манером, - сказала высокая, с отвращением качая головой, и добавила внезапно. - Убирайтесь-ка вон.
Нил вздрогнул, испытующе глядя на каждую из старых леди по очереди. Так они всеведущие? Если это правда, то сейчас он узнает, можно ли доверять Валту, или хоть кому-то здесь, не спрашивая этих интриганок.
- Нет, - хихикнула вязальщица. - Даже не пробуй проникнуть в наше сознание, Певец. Не выйдет.
- И даже не пытайся испытывать на нас своё Особое Очарование, - погрозила округлым кулачком толстуха.
- Мы знаем все ответы, которые вы хотите получить. Но вам, грубиянам, мы указываем на дверь! - Заключила высокая.
Нил непроизвольно сжал кулаки, и поднялся с лавки. Что ж, раз они не хотят добром, получится худом. Не хотят очарования, тогда пусть получают приказ повиноваться беспрекословно! Нил и сам бы впоследствии не сказал, что на него нашло, ведь он всегда был предельно сдержанным человеком. Но в этот момент он был готов схватить этих сморщенных отвратительных созданий и трясти, пока они не скажут правды. Он не мог читать их мысли, зато они прекрасно понимали его намерения.
- А вот это ты зря. - Произнесли все трое в унисон.
Нил удивлённо на них воззрился. Но возразить не успел. Старушки, все трое, начали подниматься. Зазвенев, упали на пол спицы. Затем опрокинулся массивный дубовый стол. Крис ойкнул и плавно сполз на пол, прикрыв лицо руками.
Нил почувствовал дрожь в коленях. Ниже пояса все три ведьмы сливались в единое целое - огромное крепкое тулово, покрытое зеленоватой плесневелой чешуёй. Это тело не могло бы уместиться под столом, если бы уровень пола позади него не оказался намного ниже. Триединое чудовище встало, и маленькие головы вознеслись на несколько метров, чуть не упираясь в высокий свод потолка.
- Ну? Мы ждём. Прочь! - сказала одна из них, теперь уже Нил не мог различить, какая именно.
- Как не стыдно, храмовник! Хотел нас силой одолеть. Но того не знаешь, что сильный должен быть снисходительным. - Сказала вязальщица.
Крауд явно не собиралась на них нападать, вдруг с облегчением понял Нил.
- Я это знаю. Меня учили. - Тихо сказал Нил. - Я просто потерял над собой контроль. Мне и правда очень стыдно. Но ведь вы сильнее меня и моего мужа, а не хотите быть к нам снисходительными. Вы знаете нашу историю и всё что с нами произошло, но мучаете нас вопросами и не хотите дать доброго совета.
- Хорошо. Мы будем снисходительны. - Ответил Крауд, медленно садясь на место. - Теперь мы скажем прямо. Но только Путнику.
Крис отнял руки от лица, часто заморгав.
- Д-да. - Выдавил он.
- Подойди, не бойся. А ты Нил, должен покинуть зал. - Сказала толстая старуха.
- Но... - Начал было Нил.
Но Крис сказал ему твёрдо:
- Не бойся за меня. Выйди.
Нил несколько секунд смотрел в его карие круглые глаза и, ничего не ответив, вышел.
Крис подошёл к перевёрнутому столу и сказал храбро:
- Говорите.
- Дорогой мальчик, мы хотели всё решить полюбовно и были настроены к вам очень дружелюбно. Но теперь всё по-иному. Каждая работа должна быть оплачена. Это правда. Мы хотели взять в оплату ваш рассказ о произошедших с вами приключениях. Теперь это невозможно. - Худая старуха смотрела на Криса холодно. - Теперь мы хотим другой платы за свои знания.
Другие головы Крауда закивали согласно.
- Чего же вы хотите? - Спросил Крис дрогнувшим голосом.
Тощая старуха пожелтела ещё сильнее. Толстуха раскрыла костяной веер и стала им обмахиваться. А вязальщица принялась вытирать глаза белоснежным платочком. Наконец, вязальщица проговорила:
- Мы бы хотели увидеть как вы... кхм, целуетесь, как вы обнимаетесь...
- Хотим видеть как вы занимаетесь любовью! - Рявкнула толстуха и со щелчком закрыла веер. - Вот ЭТО самое!
- Это будет достаточная плата. - Сказала тощая старуха. - На меньшее мы не согласны.
Крис оцепенел. Голова его закружилась. Вот это старые жабы. Отвратительные ящерицы-извращенки! Чтоб им провалиться! Он всегда подозревал в старухах гадости. Но о такой низости не мог и подумать. Так он им и показал своё сокровенное. Да это земноводное просто сошло с ума. Они с Нилом не опустятся до такого позора. Однако, одновременно с этими гневными мыслями, к Крису пришли и другие, менее выспренние. Ну и что, что старые жабы увидят как они с Нилом занимаются сексом? Зато они дадут им нужный совет. Всё равно они свалят отсюда к чёртовой матери навсегда. Так что абсолютно плевать, что о них подумает Крауд...
- Думай, Путник, думай. Во всём городе Восхода ни один человек, да и нечеловек не укажет вам более правильного пути чем мы. - Сказала вязальщица и впилась взглядом в Криса.
Но горло Криса словно свело судорогой. Он молчал, глядя на старух во все глаза.