Зайчик, хочешь, я тебя поглажу?

Это был обычный немецкий городской заяц. Один из тех, кто долго пожил и много знает.

Он знал все ходы-выходы и мог проникнуть в любое место в поисках лакомства. Он мог стремительно нестись, убегая от погони, и неожиданно исчезать на глазах у изумленных «охотников»-мальчишек или собак, которым почему-то непременно хотелось поймать его. Он умел быстро копать глубокие и длинные норы с двумя выходами: парадным, где он встречал своих «прошенных» гостей, и запасным, через который он удирал от гостей непрошеных. У него было многочисленное потомство, которое рассеялось по всему лицу Земли и редко вспоминало его, как, впрочем и он сам. У него были когда-то и друзья, о которых можно сказать: иных уж нет, а те далече. Хотя это, конечно, были друзья только по несчастью, которые приходили поплакаться на его широкой груди, или по счастью, когда кладовка его была полна и он знал рыбные места. Но…

Когда он, будучи маленьким, глупеньким, неопытным серым комочком, вылез в первый раз из норы днем на свет божий, то был ослеплен и обогрет ярким светом, которого никогда больше не было такого, потому что он стал обычным солнечным светом. В момент этого ослепления вдруг кто-то тихо предложил: «Зайчик, хочешь, я тебя поглажу?» Он открыл глаза и увидел совсем рядом с собой девочку в воздушном розовом платье, протягивающую в его сторону руки и медленно, крадучись приближающуюся к нему.
Сначала он прижал уши и весь сжался, как его учила мама прятаться под лопушиным листом. Но листа-то над ним не было!
А девочка все ближе и ближе, и говорит какие-то ласковые слова. И когда она уже протянула руку, чтобы осуществить свое желание, зайчик вдруг прыгнул в сторону и задал стрекача. Все! С тех пор он никогда не допускал такого!

И вот теперь, опытный и матерый заяц стал почему-то грустить по вечерам, вспоминая ту девочку в воздушном розовом платье. Ему представлялось, что он опять маленький и девочка, подойдя, погладила его, а он забрался к ней на коленки, когда она села на корточки, и она его гладит и ласкает, а ему так тепло и приятно…

Алекс Берг (Александр Прохоров)
23.05.2004
Kempen