Вечный розыск. The Witcher Часть 1

«Где я? Куда меня ведут? Почему так много людей смотрят на меня, плюются в мою сторону, хотят ударить? Что я им сделала? Ничего не помню. Хотя нет, помню. Холодный лес, болота, я шла через них к деревне после очередного заказа… А потом… Потом бойня, не помню, убила ли я кого-то из людей… Но куда же меня ведут? Это… Это главная площадь, но какого города?.. Да… сильно же меня били по голове… Надо что-то предпринять, или я окажусь жертвой виселицы… Нет, это невозможно! Этому не бывать!»

Луидре попробовала использовать Аард, но ничего не вышло, на ней были двимеритовые кандалы, полностью забирающие способность колдовать. Её до костей продирала ярость. Ярость и злость от того, что люди собираются убить её. Да, ей говорили, что ведьмаков не любят. И это мягко сказано. Но она никак не могла подумать, что «нелюбовь» к ведьмакам настолько сильна. Луидре собралась с мыслями. До эшафота ещё несколько десятков метров. Её ведут медленно. Она ещё сможет что-то предпринять. Оглянувшись по сторонам, она увидела, что на поясе одного из солдат, ведущих её, висят ключи от кандалов. Решившись на безумие, она развернулась и сильно наступила каблуком по его ноге, от чего тот заорал. Люди и другой солдат тут же активизировались. Ловко увернувшись от удара булавой, Луидре выхватила ключи, и уже было хотела начать стремительный побег, как вдруг со всех сторон на неё накинулись одичавшие люди, кричащие «Дави ведьмачку!»
Под напором людей она упала на землю. Но перед этим она успела открыть кандалы. Прошла секунда. Вторая. Крик людей не стихал. Но вдруг… все они разом разлетелись в разные стороны от мощного удара Аардом. Луидре сплюнула кровью.

— Несчастные твари…

Путь к побегу теперь был открыт. Подняв с земли двуручный меч одного из стражников, она побежала что было мочи с главной площади. Не успев и начать побег, Луидре вынудили прервать его солдаты, выбежавшие из переулка ей навстречу.

— Стоять, ведьмачка! Тебе не сбежать от правосудия!

Двое арбалетчиков целились в Луидре, норовя выпустить болт в девушку. Ведьмачка не сводила кошачьих глаз со всех стражников, думая, что бы ей предпринять для побега. Наконец, в голову пришла мысль. Недалеко от неё была балка, упиравшаяся в стены соседствующих домов. На неё и планировала запрыгнуть Луидре.
Использовав знак Квен, тем самым активировав магический барьер от всевозможных атак, Луидре вызвала агрессию со стороны стражи, и арбалетчики произвели безуспешные выстрелы. Воспользовавшись этой паузой, девушка сделала рывок вперёд и, оттолкнувшись от стены дома, взмыла вверх, ухватившись за балку. Взобравшись на неё и наложив в сторону стражников знак Аард, раскидав их в разные стороны при помощи телекинетического удара, ведьмачка ловко спрыгнула с балки и ринулась дальше по улице.

Несколько минут спустя она, пробегая мимо тюремного здания, совершила остановку, чтобы забрать свои вещи. Войдя внутрь небольшого помещения, она встретила двух стражников, одного из которых девушка убила одним колющим ударом в шею, а другого прикончив знаком Игни, заставив того сгореть заживо. Быстро обыскав все ящики, находящиеся здесь, она нашла свои ведьмачьи доспехи и мечи, но эликсиров, практически всех денег и карты здесь не обнаружилось.

— Делать нечего, — сказала сама себе Луидре, — надо выбираться из города любым способом, и больше не практиковать убийства. По крайней мере, если того не потребует необходимость.
— Эй, девчонка, выпусти нас, — донёсся голос из закрытой камеры.
— Не за этим я сюда пришла. Причём, если я выпущу вас, то вы умрёте от рук стражников. Так что нет.

Девушка не стала выслушивать вопли заключённых об «общей судьбе и доле». Ей было важно выбраться из города, и ничего больше не интересовало её сейчас. Пробежав вверх по лестнице, Луидре вышла на улицу. Со стороны центральной площади в её сторону двигался небольшой отряд стражи. Резко перейдя на спринт, девушка ринулась к главным воротам, где её ждал либо неравный бой, либо изменённый план побега. Чего и следовало ожидать, к ней пришло второе — у главных ворот стояло много хорошо вооружённых и подготовленных рыцарей, пока не знающих о ней. Быстро свернув в один из переулков, она стала рыскать глазами по всем домам и закоулкам в поисках выхода из города. Наконец, выход был найден — недалеко отсюда располагался вход в каналы, а каналы, как известно, выходят из города. Протиснувшись между прутьев решётки, Луидре вошла в каналы, тем самым открыв свой путь к полной свободе.

***


Луидре с самого утра ничего не ела, а день уже практически подходил к концу. Все запасы провизии утеряны и сил для того, чтобы дойти до какой-нибудь корчмы или харчевни, оставалось всё меньше. В мешочке на поясе звенело не более тридцати оренов. Но этих денег хватило бы, чтобы купить хоть какое-то пропитание. Вот только для того, чтобы купить, нужно найти, где это сделать. Карта у Луидре отсутствовала после последних событий. Где она находилась, она примерно знала. Но точно – нет. Шла Луидре по болотам, не надеясь встретить кого-либо. Луна восходила всё выше и выше, а какого-либо поселения так и не было видно. Вдруг, где-то позади, послышался чей-то вой. Ведьмачка сразу узнала, кто это. Варг. Значит, совсем рядом и волки.
«Главное, чтобы обошлось без волколака» – промелькнуло в голове девушки. Вытащив из ножен стальной меч, девушка побрела дальше. Шла ведьмачка осторожно, прислушиваясь к каждому шороху рядом. Варг со стаей волков находился совсем недалеко, она это чувствовала. До ближайшего поселения, если ориентироваться по кладбищу, на котором она недавно проходила, следовало пройти ещё около километра. Вой повторился.

Волки учуяли её. Девушка знала – убегать бесполезно. Звери пойдут по её следу, будут идти за ней, а скорость у них сейчас, ночью, много больше. Какой бы хорошей ведьмачкой не была Луидре, ночью волки опаснее многих монстров, появившихся после Сопряжения сфер. Ведь стаи, которые они образуют, могут действовать сообща и таких стай может быть две или три штуки. В каждой стае не менее четырёх особей.
Вытащив из ножен и приготовив клинок для боя против зверей, Луидре выпила «Кошку», приготовленную по пути из найденных ингредиентов, и её зрение в темноте мгновенно возросло в сотни раз. Теперь ведьмачка видела каждый листик, опадающий с деревьев вследствие порыва ветра, видела каждую капельку, падающую на землю от начинающегося дождика. Видела и чувствовала воздух, выходящий из ноздрей животных от снижения температуры. Волков было семь, два варга. Волколак в этой стае отсутствовал, как и в ближайших окрестностях. Звери прожигали девушку своими хищными взглядами. Но ведьмачка отвечала тем же. Она прекрасно знала, кто выиграет эту схватку. Волки тоже. Но звери являлись упрямыми существами, и потому всё равно напали.

Ринулись в атаку они всей стаей из девяти особей. Это стало их главной ошибкой. Стремясь все в одну точку, на Луидре, волки и варги в конце концов столкнулись между собой, а ведьмачка ловко запрыгнула на нижнюю твёрдую большую ветку стоящего рядом дерева, уйдя от удара. Дождавшись того момента, когда будет куча-мала, девушка спрыгнула, направив острие клинка вниз. Приземлившись и вонзив меч в тушу волка, Луидре отскочила в сторону от приближающихся в прыжке волков. Волки, вцепившись друг в друга зубами, к счастью для девушки, не закончили свой поединок за добычу, а лишь продолжили битву. Тут в дело вступили варги. Эти твари были поумнее своих подопечных, потому и стали заходить с двух сторон. Волки не прекращали в это время грызть друг другу глотки из-за нахлынувшей ярости. Зато у Луидре и варгов началась захватывающая дух драка.

Варги атаковали по очереди, разгрызая воздух около девушки, то и дело выматывая её тем, что та постоянно уворачивалась от их атак. Увороты эти были безуспешны потому, что целью варгов являлось ослабление ведьмачки, а не растерзание её сразу. Но вот, во время очередной ложной атаки, один из варгов потерпел неудачу. Рефлекс ведьмачки сейчас сработал великолепно, и настолько чётко, что та умудрилась тыкнуть острием меча его в пасть, а второму попасть с ноги в морду. Варг, получивший порцию стали в свою пасть, жалостно заскулил, а тот, кого ударили ногой, сильно рассвирепел. Зарычав, варг уже было набросился на ведьмачку, но в тот же миг, что прыгнул, его живот оказался распорот наточенным стальным клинком девицы. Закончив бороться с варгами, Луидре глянула в сторону волков. Те, в силу своей неразумности, подрали друг друга очень хорошо, но зато теперь сплочённо вшестером, хоть и покачиваясь, шли на девушку. Ведьмачка грозно посмотрела на них, своим взглядом предупреждая, что если сейчас они не остановятся и не уйдут, то всё закончится плачевно. Волки не остановились. Зато раненый, оставшийся в живых варг, ушёл с поля боя.

В один миг волки разорвали практически всё расстояние между собой и Луидре. Казалось бы, что для них может стать преградой, если они атакуют все вместе? Преградой стало слово, которое девушка начала произносить ещё до того, как они ринулись.

– Аард!

Мощь заклинания, наложенного на зверей, раскидала их в разные стороны. Кто-то из волков уже не поднялся. Те, что поднялись, сильно хромая, потопали прочь. Луидре знала, что они испытывали. Некоторым из них она сломала кости. Некоторых добила этим заклинанием. Но они были виноваты сами – они получили перед этим ударом предупреждение.

Ведьмачка покинула поле битвы почти невредимой, не считая укуса от варга. Сейчас Луна была в полном размере на небе. Звёзды указывали, куда идти. До ближайшего поселения оставалось около получаса пути. Полчаса в болотистых лесах. Луидре знала, что на пути ей может повстречаться, что угодно и кто угодно. Но даже при условии того, что битва малость потрепала её силы, она не собиралась останавливаться. Надо было ускориться. Силы ещё были, но не в таком количестве, как хотелось бы. Но она должна справится. Ведь она – ведьмачка. Единственная в своём роде. Пока что. Быть может, всё однажды изменится.

Идя тихо и осторожно, Луидре с каждой минутой становилась всё ближе и ближе к населённому пункту. Да, она шла к кметам. Да, там не было ни одной корчмы или харчевни. Но зато там были люди. И они обязались заплатить ей за выполненное задание, объявление на которое она нашла в грязи на кладбище после убийства нескольких гулей. Ей было плевать, что ей заплатят едой, так как у населения такой бедной деревушки попросту не хватило бы средств на то, чтобы нанять ведьмака. Сейчас Луидре нужен только тёплый уголок и еда. Ведь один раз варг задел её, и, как оказалось, очень сильно. Из бедра сочилась кровь. Бинтов, увы, не было. «Ласточки» – тоже. И вдобавок ко всему со стороны лесной чащи кто-то очень яростно проревел. Луидре знала, сейчас уже придётся использовать серебряный меч, а не стальной. Но она хотела бы дойти быстрее, чем тратить силы на сражение с очередным чудовищем.




Луидре перешла с шага на бег, пытаясь как можно больше оторваться от чудовища. За ней гнался волколак. Но у ведьмачки не было средств для борьбы с ним. Из раны всё ещё сочилась кровь, что только усиливало желание дойти до какого-либо населённого пункта. «Кошка» ещё действовала, и помогала ей видеть в кромешной темноте, окутавшей болота. А слух безо всяких эликсиров говорил о том, что волколак не собирался отставать. Ведьмачка, получше вглядевшись в темноту, увидела вдалеке множество зданий. Она была рада тому факту, что ей осталось пройти немного. Но успеет ли она дойти прежде, чем её нагонит волколак? Как думала сама ведьмачка – нет. Чудовище нашло след и шло по нему, не сбавляя скорости. Оно желало насытиться человеческой плотью, утолить свой голод. Пробежав ещё около ста метров, Луидре остановилась. Она чувствовала взгляд на своей спине, слышала чужое дыхание. Обернувшись, она встретилась взглядом с волколаком.

Ей показалось, что в глазах монстра есть что-то человеческое. Посмотрев в глаза дольше и лучше, она убедилась в том, что этот волколак может обращаться обратно в человека.

– Ликантропия, да?
– Да, ведьмачка. Впервые вижу такую, как ты. Обычно среди вас не встречается женщин.
– Я исключение. И для тебя я тоже могу сделать исключение.
– Это я могу для тебя сделать исключение. Ты ранена, истощена. Не настроена на жёсткий бой. А ведь с волколаком может быть только жёсткий бой. Если я нападу – ты погибнешь.
– Так в этом уверен?
– Да, ведьмачка.
– Ну так нападай. Посмотрим, что из этого выйдет.

Волколак всмотрелся в глаза ведьмачки. Те горели от ярости и желания битвы. Он видел, какую злость, и какую жажду к жизни имеет сейчас в себе эта девушка. Даже будучи изнурённой, она не собиралась сдаваться. Она ждала, пока оборотень нападёт. Держала серебряный меч наготове. Встала в такую позицию, из которой можно было легко увернуться от любого удара и нанести ответный без шанса на провал. Волколак об этом не знал. Он взревел и напал на ведьмачку.
Та ловко, словно кошка, винтом ушла с траектории его атаки, и резко нанесла удар в спину, пронзив мечом всё тело. Быстро вытащив меч из противника, Луидре приготовилась к следующему этапу сражения. Волколак не заставил себя ждать.

Разъярённый тем, что получил сильный удар, монстр попытался задеть девушку быстрыми атаками. Все его попытки не увенчались успехом, ведьмачка была быстрее и проворнее. А главное – злее. Когда он очередной раз заносил лапу для удара, Луидре отрубила эту лапу и, очень быстро достав из ножен стальной меч, вонзила его в глаз твари, от чего тот взревел. Резким нажатием на верхнюю гарду меча она пронесла лезвие насквозь. Голова волколака была проткнута. А в следующую секунду и вовсе отрезана серебряным мечом.

– Лёгким оказался бой. Осталось дойти до деревни.

Ведьмачка медленно побрела в сторону населённого пункта, предварительно вытащив стальной меч из головы волколака. Вскоре она дошла до места назначения, и первым делом отправилась в корчму…
***
«Невысокая девушка с чёрными волосами. В глаза смотреть избегала. Не знаю, почему. За спиной у неё было два одноручных меча. Для чего такие предосторожности – я знать не знаю. С виду она не выглядела опасно. Но как только я сделал шаг ей навстречу, всего один, она тут же сильным голосом приказала остановиться. Она подозревала, что делали с приезжими девками в нашей деревне. Видать, слышала и видела несколько случаев, пока шла к харчевне. Но эта девушка знала, что её эта участь не постигнет. Вот только один мужик, видимо, этого принимать не хотел. Он вышел из-за стола и направился к ней. Предупреждение девушки его не остановило. Когда тот уже было начал лапать её, та развернулась и ударила его так, что у того аж нос сломался. Упав на пол, мужик закряхтел, а я увидел её глаза. Кошачьи. Взгляд злой, как у зверя. Голодный. Мужик помешал её трапезе и был наказан.
Отвернувшись обратно к стойке, девка продолжила поедать свой заказ. Тогда к ней двинулись следующие двое. Видимо, друзья того, что сейчас валялся на полу. То, что я увидел дальше – меня поразило.
Как только те подошли к ней не только с той же целью, что и прошлый, но и с целью «хорошенько побеседовать», девушка слезла со стула и развернулась к ним лицом для этого самого разговора. Один мужик замахнулся на неё. Другой же попытался удержать её, чтобы та не сопротивлялась. Второму девушка тут же вспорола живот ножом, появившимся в её руке неизвестно откуда. Первый мужик, не успев понять, что происходит, по траектории своего удара всё-таки почти налетел на девушку. Вот только та успела извернуться и уйти от столкновения. Ударом ноги отправив головой мужика в стойку, девушка повернулась в мою сторону.
Я смотрел на неё ошарашенными глазами. Увидеть девушку с кошачьими глазами и медальоном ведьмачьей школы Кота в нашей деревне – лихое дело. Я и представить не мог, как выглядят ведьмаки и на что они способны. Но теперь вижу – практически обычные люди, обладающие чрезмерно высокой скоростью и силой.

– Ты об этом промолчишь, корчмарь. За твоё молчание я отдам тебе все оставшиеся деньги. Я не хочу привлекать лишнего внимания. А если возьмёшь денег и всё равно меня раскроешь, то я вернусь в эту деревню и сожгу это здание дотла, а тебя вытащу из этой корчмы и отрежу язык. Ясно? – ведьмачка сверкнула кошачьими глазами и бросила мешок с оренами на стол.

Я лишь кивнул в ответ. Ибо знал, что с ней лучше не спорить. В её глазах читалась искренность. А значит, она реально может вернуться и сжечь тут всё, прикончив при этом меня. Я молча поднял брошенный мешочек с деньгами и проводил её взглядом»

Корчмарь закончил свой рассказ. Взглянул на офицера.

– Но раз ты боишься её, то почему мне об этом рассказал?
– Вы заплатите больше. А она в розыске.
– За какое такое дело?
– Бегство с казни. Убийство темерских солдат. Сотрудничество с эльфскими террористами.
– Ты же должен понимать, что она может вернуться. Она сдержит своё слово. Она – ведьмачка.
– На ведьмака тоже управа есть. Как и на всякое живое существо.
– Хорошо, корчмарь, мы примем это к сведению и вышлем в район вашей деревни два патрульных отряда.
– Премного благодарен, господин офицер.

Когда корчмарь вышел, офицер затянулся трубкой.

– Люди становятся всё алчнее и алчнее. Но во всём всегда находят виновного. Ведь им легче вообразить, что есть кто-то злее и опаснее, чем они сами. Лучше настучать на ведьмачку, которая на твоих глазах убила нескольких твоих друзей-насильников, защищая себя и своё достоинство, чем признать тот факт, что ты похож на тех самых насильников. Я очень надеюсь, что угрозы ведьмачки сбудутся. А мои солдаты не будут ей мешать…