Запоздалая любовь

Всеслав Алексеевич сидел в комнате один. И в буквальном, и в переносном смысле. Его дочь Горислава ушла с подружкой Любой выбирать платья для выпускного вечера. Его жена, мать Гориславы, уже давно умерла. Его любовь, коллега Наташа, бессердечная эгоистка, разошлась с ним ещё тогда, когда Горислава училась в седьмом классе. Всеслав Алексеевич целиком отдал себя работе. Насчёт того, что с дочерью будет жизнь, полная хороших взаимоотношений, его грызли сомнения. Вчера его девочка, его кровинка весь вечер трещала: мол, как же я расстанусь с классом, с ребятами, мы же столько вместе учились; а с биологичкой любимой как же я расстанусь, да и с литераторшей, и с хористкой, ну а технологичку не жалко, но с другой стороны, с биологичкой я не хочу расставаться, она же меня любит, она поймёт; а вот интересно, какой подарок мне Наташа подарит на выпуск, вот бы придти к ней в том платье, в каком я буду на выпускном… И так Горислава молола без остановки.
В дверь позвонили. Всеслав Алексеевич пошёл открывать, думая, что вернулась дочь. Но вместо беленькой мечтательной девушки пришла энергичная черноглазая Наташа.
– Здравствуй, – сказала она. – А где Горислава?
– Здравствуй, – ответил Всеслав Алексеевич. – Её дома нет, они с подружкой пошли покупать платья на выпускной.
– Жаль… Я ей хотела подарок подарить, – Наташа показала на блестящий пакетик. – Но, если такое дело, может, я здесь подожду? Хоть вспомню, как тут у вас, три года уже не была.
– Конечно, подожди!
Всеслав Алексеевич обрадовался, что на этом острове скуки появился живой человек. Они с Наташей пили чай и разговаривали о Гориславе.
– А ты ей хоть что подаришь?
– Да там у меня в пакете коробка, а в ней туфли. Хорошенькие! Как раз для вечеринки. Я думаю, она о таких давно мечтала!
Всеслав Алексеевич залюбовался сотрудницей. Её чёрная коса змеилась по розовому шёлку кофточки, кофточка открывала красивую грудь и полуобнажённые руки. Наташа могла вертеть мужчинами как угодно. Самые серьёзные отношения были у неё с хорошим другом Ромой. Они и помолвку отмечали, и жениться хотели, но потом Рома по какой-то причине не понравился Наташе и они остались хорошими друзьями. Красотка была всего на десять лет старше Гориславы, а Всеславу Алексеевичу исполнилось сорок. Ему казалось, что они уже не смогут быть вместе.
– Наташа, – неожиданно спросил он, – а почему у вас с Ромой тогда ничего не вышло?
– Да просто я поняла, что это не моё, что это вообще не любовь.
Они немного помолчали.
– Всеслав, – вдруг сказала Наташа, – а вот тогда ты любил меня… Скажи, мне интересно просто, а сейчас что-нибудь осталось от той любви?
– Да я только одно могу сказать, – нахмурился Всеслав Алексеевич. – Я не хочу, чтобы моя Горислава стала такой, как ты. Иначе она обязательно сделает больно… такому, как я.
– По-моему, если Горислава станет такой, как я, она со временем полюбит такого, как ты…
…Горислава вернулась домой. Настроение у неё было хорошее. Они с Любочкой купили нарядные платья, отделанные оборочками и цветами – для Гориславы белое, для Любочки розовое. Горислава поискала по комнатам Всеслава Алексеевича и нигде не нашла. Решила пойти в ту комнату, которую она называла «папиной комнатой», а он – спальней. Горислава зашла туда.
Там она увидела целующихся Наташу и Всеслава Алексеевича. Такая картина почему-то не вызвала в ней чувства брезгливости, но захотелось быстрее уйти. Горислава повернулась и уже открыла дверь, но в этот момент сломался каблук некачественной туфли. Отец Гориславы и Наташа обернулись на звук.
– Каблук сломался, – улыбнулась она.
– У меня есть для тебя подарочек, – сказала Наташа.
– А я свой подарочек уже получил, – Всеслав Алексеевич поцеловал её.
***
Выпускной бал проводили в школе.
Горислава отделилась от танцующих и стала искать Ираиду Богдановну. Нашла, но Ираида Богдановна была не одна. С ней разговаривала Людмила Петровна, преподаватель хорового кружка.
– Горислава! – зазвенел голос Любочки. – Ты куда?
«Боже мой, – подумала Горислава, – она же только что танцевала с мальчиками. Как она здесь очутилась?»
– Любочка, помоги, пожалуйста, – прошептала Горислава. – Ототри Людмилу Петровну от Ираиды Богдановны как-нибудь.
– А зачем?
– Ну... ну нам поговорить надо. Ну пожалуйста.
– Ой, здравствуйте! – закричала Любочка восторженным голосом. – Ой, Людмила Петровна, какая вы красивая! Пойдёмте со мной, пожалуйста, давайте поговорим!
Любочка утащила за собой Людмилу Петровну, мигнув Гориславе: давай, начинай беседу.
– Здравствуйте.
– А, это ты? Здравствуй.
– Ираида Богдановна, – сказала Горислава, – вы знаете, я вас очень полюбила за столько лет… И мне очень жаль с вами расставаться, потому что я к вам уже привязалась.
– Как Люба к Людмиле Петровне? – улыбнулась Ираида Богдановна.
– Гораздо больше. Я вас полюбила ещё с первой встречи. Помните, мы с Любочкой возвращались с хора, а вы попросили помочь носить учебники в кабинет истории.
– Помню. Я ведь знала, что ты меня любишь, не хотела ничем оскорблять твою любовь.
– Ираида Богдановна, я не хочу с вами расставаться.
– Да почему же «расставаться»? Ты в любое время можешь ко мне прийти.
 Учительница и ученица обнялись. Ираида Богдановна подумала, что Горислава похожа на птицу, не желающую улетать из своей клетки.
– А вы меня любите?
– Очень.
***
После выпускного вечера Горислава провожала Ираиду Богдановну. Попутно демонстрировала свои познания в фильмах и анекдотах.
– Вот, слушайте, – сказала Горислава, – анекдот. «Многие киприоты мечтают побывать в России. Они хотят увидеть своими глазами, где же русские так устают, что потом на Кипре так отдыхают?»
– Ну вообще! – смеялась Ираида Богдановна. – Ты такие смешные анекдоты рассказываешь!
– Рассказываю!
– Скажи, а почему тебя называют Гориславой? – спросила биологичка.
– Мне своё имя не нравится, – объяснила Горислава, – и меня называют так.
– Можно, я тоже буду звать тебя Гориславой?
– Можно.
Так они дошли до места.
– У меня такое хорошее настроение! – призналась Горислава. – Мы хорошо пообщались и праздник удался!
– Мы ещё будем встречаться! – пообещала Ираида Богдановна.
Они попрощались. Ираида Богдановна ушла домой, а Горислава в замешательстве стояла возле её подъезда. «Везде только хорошее, – думала она. – Папа с Наташей наконец-то поняли, что любят друг друга; мы с Ираидой Богдановной будем дружить, и праздник был – высший класс, а вот влюбиться я ни в кого не влюбилась. Уже у всех отношения с мальчиками, а у меня нет. Как заколдовал кто!»
– Девушка! – из соседнего подъезда вышел парень и побежал к Гориславе. – Девушка! – заглянул ей в лицо и удивился: – Горислава?
Она посмотрела в его чёрные глаза, и у неё забилась та штучка, которую называют сердцем. Но тут же она разочаровалась – это оказался Рома, бывший Наташин жених. После их расставания Горислава его не видела. Он узнал Гориславу.
– Привет, – сказал он растерянно.
– Ну, привет.
– Слушай, Горислава, я могу тебе рассказать тебе кое о чём?
– Расскажи.
– Понимаешь, когда я переехал в этот дом…
– Ты переехал в этот дом? – перебила Горислава.
– Да, а что?
– Ничего, тут моя учительница живёт. Продолжай.
– Так вот, когда я переехал в этот дом, я иногда видел тебя из окна. То есть я, честно говоря, тебя узнал только сегодня, а до этого думал, что ты – это не ты, а какая-нибудь другая девушка.
– Конечно! – усмехнулась Горислава. – Вы с сестрой Людочкой на меня смотрели как на пустое место, где уж было мою внешность запомнить!
– Да подожди… Я ведь полюбил тебя. Ну, или девушку неизвестную, неважно. Просто я всё стеснялся выйти и познакомиться. Сегодня решился, а как близко подошёл, узнал тебя.
– Я не знаю… – прошептала Горислава и вдруг закричала: – Рома, ты чего от меня хочешь? С Наташей годик пожили вместе и разбежались, теперь я тебе нужна стала?
– Да пойми, мы с Наташей не пара друг другу! Нам лучше было разойтись. А тебя я действительно люблю!
– Ты меня любишь, просто до этого не знал, что это я.
– Горислава, может, ко мне сейчас пойдём? У меня в этом подъезде девятая квартира. Поговорим…
– Сейчас! Пошла я с тобой! – возмутилась Горислава и вдруг брякнула: – Мне папа не разрешает!
***
Когда Горислава пришла домой, Всеслав Алексеевич и Наташа сообщили ей хорошую новость: они хотят пожениться.
– Поздравляю! – воскликнула Горислава и повисла на шее у Наташи. – Ой, а можно, я буду подружкой невесты?
– Можно, – согласилась Наташа.
Всеслав Алексеевич примерял чёрный свадебный костюм. На кресле лежало свадебное платье.
– Наташа, ты примерь платье тоже, – предложила Горислава.
– Видеть невесту в свадебном наряде до свадьбы – плохая примета, – изрекла Наташа. – Ты разве не знаешь?
– Откуда? – спросила Горислава. – Я замужем-то не была ни разу.
Наташа засмеялась.
– Ты моя любовь! – Всеслав Алексеевич обнял её. – Почему же ты так запоздала?
– Ну запоздала…
– Закон природы! – объяснила Горислава. – Моя любовь тоже что-то запаздывает.
Когда составляли список гостей, Горислава приставала к Наташе.
– Натусик, а можно мы пригласим на вашу свадьбу Ираиду Богдановну?
– Ты что, всех своих учителей хочешь позвать? – удивлялась Наташа?
– Не всех, а одну. Ну, пожалуйста!
– Да что ты, в самом деле? – спросил Всеслав Алексеевич. – У нас свадьба, а не педсовет.
– Позовём, не спорьте, – сказала Наташа. – Познакомите меня с учительницей.
Через пять минут началось снова.
– Слушайте, а давайте Любочку позовём. Ну тоже ведь интересно человеку!
– Горислава! – воскликнула Наташа. – Если дальше так будет продолжаться, никакого кафе не хватит, чтобы вместить твоих знакомых!
– Да я не прошу всех, я Любу только! Она до этого ни на каких свадьбах не была, ну, пожалуйста…
– Хорошо, но больше не надо никого предлагать! – взмолилась Наташа.
***
Когда отмечали свадьбу в кафе, Наташа начала разыскивать кого-то глазами. Всеслав Алексеевич, заметив это, пытался направить взгляд синхронно с её взглядом.
– Горислава, а где твоя Ираида Богдановна? – шепнула Наташа.
– Вот та, которая в голубом.
Глаза успокоенного новобрачного остановились на руке Наташи. А Горислава пыталась кого-то разглядеть.
– Наташа, а Рому ты разве не пригласила? – спросила она.
– Пригласила. Но он не пришёл.
***
Гориславу уже давно томила неизъяснимая грусть. На свадьбе судьба показалась ей просто коварной, когда Горислава не встретила Рому. Горислава рассказала об этом Наташе. Наташа, её счастливая мачеха, удивилась: «Даже не верится!»
Горислава вспомнила, где находится подъезд Ромы, потом вспомнила, что он назвал номер квартиры – девять, – и решила отправиться туда. Ведь он приглашал её, хотя она и придёт с опозданием.
Когда Рома открыл Гориславе дверь, ею овладело то чувство, которое она испытывала после выпускного бала, стоя возле Роминого подъезда. И штучка, называемая сердцем, забилась ещё сильнее.
– Так ты всё-таки пришла? – обрадовался он. – Ты всё-таки хочешь со мной поговорить?
– Да, – ответила она.
Они прошли в комнату.
– Почему ты не был на свадьбе? – спросила Горислава.
– Думал, что ты не хочешь меня видеть.
Горислава с улыбкой обняла его. В тот день в мире стало одной счастливой парой больше.