Скелет с погоста

 Бывают на свете люди, которых можно было бы назвать "скрытыми художниками". Странным образом, они, сами не обладая особыми живописными или рисовальными дарованиями, не имея  эрудиции и знаний в области искусства, тем не менее, всегда с поразительной профессиональной точностью определят все ценности или недостатки любой увиденной картины или скульптуры.
И многие именитые художники всю свою жизнь с теплой благодарностью вспоминают вот таких своих первых наставников из художественных студий, кружков и школ.

Наш Дом Пионеров располагался на улице Ватутина. Изостудию там вёл Поликарп Сергеевич - ветеран войны и художник-самоучка. Однако, к делу своему относился серьёзно: выписывал и доставал гипсовые слепки, вдумчиво читал обучающие книги по рисунку и живописи, собирал репродукции картин великих мастеров.

Но и этого показалось ему мало. Вычитал Поликарп Сергеевич о том, что профессиональное обучение искусству включает в себя и знания по пластической анатомии. И пришло ему в голову обзавестись в своей студии настоящим черепом и скелетом...

Никто из старых сотрудников точно не ведал - когда и с какого погоста Поликарп Сергеевич вырыл и притащил в Дом Пионеров груду костей, как их промывал  и скрупулезно соединял между собой медной проволокой, потом устанавливал на самодельный каркас...

Но, как видно, идея ветерана пришлась руководству не по-душе, скелет велели убрать, на занятиях не использовать,  и детям не показывать.
Сложил Поликарп Сергеевич скелет с черепом в тумбу, закрыл и запер дверцу на замок.
А года через три, директор предложил приобрести для рисовальных классов специальный пластмассовый череп. Так был достигнут определенный компромисс, но старый скелет в тумбе однажды напомнил-таки о себе.

Дело было в январе.
Ученики мальчишки из старшего класса засиделись вечером за рисунком учебного черепа, купленного когда -то директором. Во всём здании было уже безлюдно, и Поликарп Сергеевич прохаживался по тёмному коридору в раздумьях.
Вдруг слышит, мальчишки его что-то расшумелись, ведут какой-то оживлённый спор.
Подходит Поликарп тихонько к дверям, и чует, что спор у мальчишек - как раз о черепах идёт.
Один из них доказывает, что череп всегда был символом смерти, и  любые останки человека следует придавать земле, и что они всегда имеют незримую связь с душой усопшего.
Остальные же мальчишки смеются над ним, кричат, что это всё старушечьи выдумки и байки: "- Наслушался ты, Артёмка, свою бабку с тёткой, и веришь разным небылицам!"

Зашёл тогда Поликарп Сергеевич в класс и говорит:
"- Ну, ребята, кончайте шуметь, да собирайтесь-ка домой. Поздно уже, девятый час пошёл. А ты, Артём, доверяй, да проверяй. Всегда важно иметь свою голову на плечах".

- Как это, доверяй? - тот час воскликнули мальчишки, - неужели и вы, Поликарп Сергеевич, верите в эти поповские сказки? У вас, вон, у самого в кабинете под тумбой настоящий череп со скелетом лежит, вы его сами со старого погоста когда-то и выкопали!

- Ну, хватит! - возмутился Поликарп, - нашли кого учить! Жизнь покажет кто прав! Выходите из кабинета!

Ученики молча вышли, Поликарп Сергеевич запер дверь и все пошли к выходу.

Но как только проходили по коридору мимо дверей кабинета Поликарпа Сергеевича, оттуда вдруг отчётливо раздалось чьё-то хриплое: "-кх-эээ!"

Все встали как вкопанные, и молча вытаращились друг на друга.

Тогда Поликарп тихо сказал:
-Ребята, вы идите домой, меня не ждите. А я сейчас всё проверю.

Все спустились вниз, а Поликарп взял у вахтёра ключ от своего кабинета и пошёл проверять помещение.
В кабинете никого не оказалось.
Поликарп Сергеевич тщательно проверил все закутки, шкафы, заглянул за ширму. Никого.
Он стал мысленно перебирать возможные источники загадочного звука, как наконец с ужасом почувствовал, что... он здесь не один.

Закрыв кабинет, Поликарп вдруг ощутил ещё более ужасное наваждение, которого не испытывал даже на фронте: ему вдруг тотчас захотелось бежать, словно его вот-вот схватят и разорвут на части чьи-то костлявые руки. И чем ниже спускался к вестибюлю, тем страшнее было ощущение. В конце он уже бежал по ступенькам вниз, где его ждали напуганные мальчишки. Они в ужасе смотрели на своего бегущего из темноты учителя, который закричал: -Я же велел вам идти домой! Немедленно домой!

-Поликарп Сергеевич, скажите, кто-то был в Вашем кабинете?

Поликарп молчал.

Насупившиеся спорщики теперь осторожно поглядывали на Артёмку.

"Богословский" спор на сегодня закончился.