Часть 19

Часть 19

Первый шквал ударил, как всегда, неожиданно. Хлесткий удар потряс корабль, и прочный корпус показался хрупкой скорлупкой, готовый развалиться в любую секунду. Жалобно скрипнули переборки и померк экран, потеряв видео от захлебнувшихся видеокамер, тщетно пытающихся разобрать что-то в сплошной пелене дождя. Только вспышки молний выхватывали из тьмы темные силуэты вихрей и в них виделись жуткие тени монстров, атакующих корабль. Но время шло. Экипаж потихоньку пообвыкся и нервное напряжение спало. Монстры всё ещё мерещились, но казались уже не такими страшными.
– Что-то зарядка не идёт, – Майкл обеспокоенно заглянул в глаза Гибсону, указывая на показания датчика.
– Не туда смотришь. Аккумуляторы ещё долго будут заряжаться, – Гибсон ткнул пальцем в дисплей, – Вот. Сюда смотри. Под нами триста тысяч фарад и разных хитрых штучек, так что сундучок не скоро наполнится. Пока только десять ударило, а нам хотя бы с сотню таких надо.
Метка индикатора подпрыгнула и Гибсон радостно потёр руки.
– Ещё одна. Вовремя мы лес свалили, а то бы сейчас только слюнки глотали. Всё бы им досталось.
– А я думал, нам одной хватит, – огорчился Майкл. – Вон какие жирные…
Ну да, – согласился Гибсон. – Помощнее, чем на Земле. Но видно, нам не всё достаётся…
– А что за хитрые штучки? – напомнил Майкл и быстро пожалел об этом.
– Это ты лучше у Олега спроси. Электрохозяйством, в основном, он заведовал. Но вот…
 Гибсон вдруг обрушился на Майкла.
– Ты рядом с генератором сидишь? А знаешь, что это за генератор и как он работает?
Майкл виновато потупил взгляд и пролопотал:
– Я больше в электронике силён, а там какое-то чудо допотопное. Всё времени нет разобраться…
– Сам ты… допотопное. Это генератор Ван де Граафа. Модернизированный, правда. А ты попробуй, своей электроникой, такое напряжение создай. Замучаешься…
– Я тоже не всё знаю, – примирительно продолжил Гибсон, видя, что от стыда, Майкл готов провалиться под землю, – но, хотя бы общие принципы, знать надо.

Заунывный вой за бортом нагонял скуку и Майкл отправился спать. Олег тоже задремал в кресле и только Гибсон продолжал стоять за пультом, радуясь каждой новой молнии и хмурясь, когда их долго не было. Но к трём часам ночи, свалился и он, мгновенно уснув, едва присев в кресло. Корабль продолжал сотрясаться от ударов ветра и молний, но этого уже никто не слышал.

Утро встретило их ярким, приветливым светом и дивным пейзажем сотворённым грозой.
– О, планета тысячи озёр! – воскликнул Майкл, взглянув на обзорный экран.
– Тысячи луж, – поправил его Гибсон. – И чего-то там ещё, – пытаясь рассмотреть маленькие ростки, взошедшие после дождя.
– Зубы дракона, – усмехнулся Олег. – Надо сваливать отсюда. Скоро мы опять в лесу будем.
Майкл смотался за ростками и выложил их на всеобщее рассмотрение.
– Похоже на дерево, – согласился Гибсон и восторженно добавил: – За ночь десять сантиметров. Как грибы растут, что ли?
– Бамбук за сутки, вроде, почти на метр вырастает, – заметил Олег. – У китайцев, это вместо кола работало. Так что это ещё пустяк. Но убираться нам отсюда всё равно придётся. Не можем же мы воевать с лесом бесконечно.
– Вопрос – как? – почесал макушку Майкл. – Баки-то полные; да лошадка с норовом.
Пока на этот вопрос ответа не знал никто.
– Будем думать, – за всех решил Гибсон и уселся за компьютер. – А вы идите, смотрите – не отвалилось ли чего…

Появились в небе и старые знакомые. Только теперь они зависли гораздо ближе и можно было рассмотреть их более детально.
Оказалось, что это и не колокол и не диск, а сигарообразный аппарат, больше смахивающий на подводную лодку, к нижней части которого, спереди, было приделано короткое овальное крыло, вызывавшее сомнение в своих аэродинамических свойствах.
– Ну вот и друзья наши пожаловали, – констатировал Олег едва завидев гостей. – Первое испытание мы прошли. Интересно, что на этот раз будет?
– Я думаю – ничего не будет, – ответил Гибсон. – Раз они не стали стрелять, то, скорее всего, пойдут на контакт и, наверное, сейчас думают, как лучше это сделать. Подождём, что они придумают.
– Это мысль, пожалуй, – согласился Олег. – Включи трансивер. Может это поможет им. И вруби им реп. Пусть развлекаются.

Тем временем, Майкл, высказав свои соображения о кораблях пришельцев и уже не возражая по этому поводу, поскольку все их так называли, выдал заключительный вердикт о предстоящем контакте:
– Музыка нам не поможет. Эмоции, жесты – вот универсальный ключик к пониманию. Широкая улыбка и вытянутые вверх руки – это всё, что от нас требуется. Они ждут, когда мы сдадимся, а вы им музыкой голову морочите.
– Так иди и сдайся, – отозвался Гибсон. – Кто тебе не даёт.
– Мешает один момент, – было трудно понять – всерьёз или в шутку говорил Майкл. – Я не знаю, с какой стороны они начнут изучать меня. Если начнут с внутренностей – то я не согласен.
– Ну не с мозгов же, – рассмеялся Гибсон. – У тебя их всё равно нет.
– Смейтесь, смейтесь, –  недовольно проворчал Майкл. – Я буду первый контактёр в истории человечества, и мне ещё при жизни, поставят памятник за самую правильную теорию контакта… А вот и первая ласточка…
Майкл вдруг побледнел и отшатнулся от пульта.
– Ракета, – прошептал он и ломанувшись к выходу, завопил:
Ракета! Нас атакуют…
– Куда?.. – Гибсон откинулся в кресле так, что оно жалобно визгнуло, и непостижимым образом ухватил Майкла за шиворот.
Ах ты…
Глухой удар по корпусу корабля заставил Гибсона разжать пальцы и на время забыть о Майкле.
 Видеокамеры не упустили этот исторический момент. Толстая металлическая болванка, сияя в сполохах электрических разрядов, оставив внушительную вмятину, рухнула вниз, и, ударившись об основание, отлетела в сторону.
– Не рвануло… – как-то отрешённо заметил Майкл и тут же, упавшим голосом добавил: – Ещё одна.
Он сделал шаг назад, но видя, что никто не шелохнулся, обречённо застыл на месте.
Вторую ракету постигла та же участь, но разрушений от неё было меньше. Оставив широкую царапину, снаряд скользнул по корпусу и сгинул где-то в долине тысячи озёр.
– Чего они не взрываются-то? – похоже, Майкла стала возмущать такая ситуация. – Не болванками они же стреляют.
Гибсон улыбнулся, но ничего не ответил на это.

Тем временем, один из летательных аппаратов противника стремительно переместился и завис в сотне метров от корабля землян. Открылся люк и на крыло вылезли два представителя неведомой цивилизации.
Темные, сморщенные мордочки с большими остроконечными ушами вызывали не только некоторое отвращение, но и какое-то глубинное чувство страха. Трудно было даже понять, на что похожи их лица. И даже, не сколько понять – сколько разглядеть черты лица. Какое-то уродливое месиво покрытое извилистыми шрамами.
 У каждого за спиной виднелся плащ или какая-то накидка, и выглядело это несколько нелепо, поскольку другой одежды на них не было. Но, может быть, форма у них такая…
Существа долго стояли, изредка открывая рты, но ни разу не посмотрели друг на друга. Создавалось впечатление, что они молча изучали корабль землян и не спешили с комментариями.
– Микрофончик бы сейчас… – мечтательно вздохнул Олег. – Может, разговорятся всё же.
– Так есть же, – отозвался Майкл. – Сейчас устрою.
– Нельзя, – категорически протянул Гибсон.
– Почему? – искренне удивился Майкл.
– Я поле создал в 10 гигавольт. Только сунься…
– А-а… – вопросов Майкл больше не имел.

Неожиданно для всех, существа спорхнули вниз, расправив свои крылья-плащи, и плавно опустились на землю.
– Класс! – восхищено пробормотал Гибсон. – Они ещё и летать умеют. Нам бы так.
Но никто его восторга не поддержал. А Майкл даже почему-то злобно процедил:
– Горгульи чертовы.
– Ты чего? – удивился Олег.
– Да… – Майкл не нашелся сразу, что и ответить. – Рожи у них больно мерзкие. Мне даже как-то не по себе.
– Ты же контактёр великий, – хохотнул Гибсон. – Вот и иди, докажи свою теорию.
– Ха-ха, – окрысился Майкл. – Сейчас вот влезут в поле – будет тебе ха-ха.
– Да, – согласился Гибсон. – Надо отключать. Не будут же они по своим стрелять.

В небе появился ещё один объект, который по всем своим признакам и вовсе не должен был летать, и плавно опустился возле неразорвавшегося снаряда. Прямоугольная стальная коробка, словно живое существо, меняя очертания, накрыло снаряд и тотчас умчалось прочь.
– Слушай, – обратился Олег к Майклу. – Больно уши у них большие. Может, они это… ультразвуком общаются. Сможешь нам связь обеспечить? Посмотрим, что они там щелкают.
– Сейчас сделаем, – оживился Майкл. Он спустился вниз и минут через пять вернулся со своим чемоданчиком набитый инструментами и разными платами, длиннющим микрофоном и какой-то трубкой из керамики.
– Это на всякий случай, – пояснил он, непонятно что имея в виду.
Вежливо отстранив Гибсона от пульта управления, он разложил на нём всё своё оборудование и сосредоточенно запыхтел, собирая одному ему понятное устройство.
Прошло минут двадцать и Гибсон занервничал:
– Ты долго ещё будешь возиться? Похоже, они вот-вот смотаются отсюда.
Майкл буквально взвился от гневного возмущения:
– Когда я предлагал составить список всего необходимого – ты что сказал?! «Надо будет – смотаемся на Землю». Вот и давай, смотайся. Скажи спасибо, что хоть это есть.
И радуясь растерянному виду Гибсона, примирительно добавил:
– Сейчас только, осциллограммки проверю… Может они, вообще, телепаты.

Но «услышать» голос пришельцев в этот раз не удалось. Едва Майкл попытался подойти к ним поближе, чтобы наверняка поймать «сигнал», как они тотчас взлетели, тяжело махая своими крыльями, и отбыли на своём аппарате в неизвестном направлении.
Майкл расстроено плюнул и побрёл обратно, бормоча какие-то угрозы в адрес пришельцев. Впрочем, огорчался он недолго. Вернувшись на корабль, он перевернул всё вверх дном, но нашёл что искал. Торжественно потрясая куском композитной пленки, он заявил:
– Ну вот. Я сделаю такой датчик, что вам и не снился. За сотню метров любую мышь учует.
Олег с Гибсоном переглянулись, но возражать новоявленному изобретателю не стали. Лишь когда Майкл скрылся в своей каморке, Гибсон расстроено пробурчал:
– Отодрал где-то, паразит.
– Да чёрт с ним, – махнул рукой Олег. – Пусть делает. Может и правда пригодится.
Однако сидеть и ждать очередного визита пришельцев было утомительно и Олег напомнил Майклу, что он обещал собрать гидролокатор.
– Они ещё когда будут, а нам тут сидеть тоже ни к чему. Да и надо что-то придумать, как нам корабль отсюда вытащить. Покоя нам здесь точно не будет. Чем-то эта зона для них важна, я думаю, и не стоит дразнить дракона.

– Нашёл драконов… – фыркнул Майкл. – А не боитесь, что вас сцапают, когда вы к озеру пойдёте?
– Я больше боюсь, что они тяжелую артиллерию применят. Вот тогда нам действительно тошно станет. А в плен, – улыбнулся Олег, – я хоть сейчас сдамся. Быстрее договоримся.
– Думаешь? – засомневался Майкл. – Хм. Тогда я пойду сдаваться.
– Нет. Сдаваться самим нельзя. Нам нужно, чтобы они нас поймали.
Видя недоумённое лицо Майкла, Олег пояснил:
– У нас есть свигурги. Раз они наш выучили язык, то для них этот птичий – раз плюнуть будет. Плюс ко всему, мы ещё и воздействовать на них сможем. Так что давай, собирай эхолот. Сдаваться буду я.