Зов пустоты - 40

-Точно, охотники за Святым Николаем идут по следам, - взглянул Иван на закрывшуюся дверь портового склада, а потом на корабль, к которому удалялась лодка с Татьяной и её похитителями...
-Дядь Вань? - окликнул его голос подошедшего парнишки, лет четырнадцати.
-Ты что здесь делаешь?! - узнал он его, сына соседей в деревне. - Ты мамке сказал, куда направился?!
-Так она по просьбе жены Вашей и послала меня, - развёл тот руками. - Говорят, кучер спокойно ушёл в сторону леса, а заместо него сел другой. Никто и не подумал дурного тогда. Паникуют теперь все.
-Передай жене моей, что отправляюсь к государыне, а там и к Симолину... Передай, что вернусь, чтобы не волновалась и берегла детей, - тут же сказал Иван ему на ухо.

Парнишка кивнул и поспешил сесть на коня, на котором прибыл сюда следом за Иваном. Ещё некоторое время Иван смотрел ему вслед, а потом перевёл взгляд вновь на корабль, куда увезли Татьяну...

-А ну, открой! - поспешил он к двери портового склада и стал стучать в неё кулаками. - Доберусь ведь до тебя, чёрт! Открой, или вызнаю, где семья твоя!
-Что надо? - открыв маленькое окошечко на двери, вопросил портовой.
-Передай капитану этого Скорпиона, - указал на корабль Иван. - Если с госпожой Протасовой что неприятное случится, взорву их судно, щепок не соберут, ясно?
-Ну, что ж не передать-то сию угрозу, - с удивлением взглянул портовой. - Это всё?
-Мы ещё встретимся, - угрожающе добавил Иван и ушёл...

Он остановился в трактире на ночь, где утром услышал из разговоров моряков, что «Скорпион» планирует покинуть берег лишь завтра. Время не ждало, душа переживала, как у него, так и у его оставшейся дома супруги. Иван знал это, но желание уберечь её с детьми от опасностей было сильнее, чем вернуться и быть всё время рядом в страхе.

Не позавтракав, лишь выпив воды, помчался он на своём коне ко дворцу. Уже на подъезде Иван замедлил ход, заметив у ворот стоящую карету, а за нею - сидевшего у задних колёс молодого человека в офицерском мундире и плаще...

-Василий?! - прошептал он себе под нос, узнавая того, и слез с коня, которого оставил на привязи у дерева.

Иван дождался, когда Василий заметит его. Тот сразу подал знак оставаться тихо. Иван понимал, что друг подслушивает некий важный разговор кого-то, кто сидел в карете. Вскоре, крадучись, Василий отошёл от кареты. Та двинулась в путь, а он перебежал дорогу:

-Ты что здесь делаешь?! - предстал он перед Иваном, не скрывая радости видеть его.
Друзья тут же обнялись, и Иван сказал:
-Дело к государыне есть, да и поездка предстоит к Симолину непростая.
-Вот как?! - поразился Василий. - Судьба прям сводит нас вновь и неспроста! Это ведь дело о медальоне Святого Николая?
-А ты откуда знаешь? - насторожился Иван, будто не совсем ему доверял.
-Научился многое слушать. Как никак, при службе важной, - улыбнулся тот. - Слышал, планируют совершить переворот во Франции, а вместе с тем кое-кто планирует завладеть всё же тем медальоном. Карта в нём какая-то кроется.
-Карта?! - прошептал Иван, ещё больше удивляясь и задумываясь о происходящем. - Значит, всё, действительно, серьёзно, и медальон тот открывается.

-Ещё как, мой друг, - вздохнул Василий. - Меня тоже позвала к себе государыня, но по пути увидел пару знакомых, садившихся в карету, и решил узнать побольше... Не зря.
-Вот как? Кто это? - поинтересовался Иван.
-Тутолмин с Паниным. Дело не политическое,... думаю, - пожал плечом Василий.
-Думаешь? - засмеялся Иван, заметив в друге некую растерянность.
-Дочь Тутолмина видел среди фрейлин... вчера. Была весела, - начал взволнованно говорить Василий и замолчал.

Иван смотрел на него и видел смущение, несмелость смотреть в глаза, что радовало:

-Влюблён?!
-Ты что! - резко расширил глаза тот, уставившись в ответ. - Просто жаль... Плакалась подругам она, что отец угрожает увезти и выдать замуж, как случилось у Соковниных. Вот я увидел Тутолмина сейчас, пригласившего к себе в карету Панина. Не поверишь, действительно, планируют выдать её замуж за сына Панина.
-Погоди, - насторожился Иван. - Соковнины, ты сказал?
-Ну да, - кивнул Василий. - Он свою дочь, Зинаиду, увёз, чтобы замуж выдать за того, кого сам теперь ей желает.
-Слушай, - положил ему на плечо руку Иван. - Нам предстоит многое выяснить.
-Нам предстоит многое совершить, - улыбнулся несмело Василий. - Только почему-то хочется, чтобы и планы Тутолмина с Паниным обрушились.
-Что ж, - набрал полные лёгкие воздуха Иван и выдохнул. - В путь...


Продолжение - http://www.proza.ru/2017/11/14/816