Куколки

Леночка лениво потянулась в постели, прогоняя остатки сна. Пять минут назад прозвенел будильник, а она все еще не могла заставить себя открыть глаза и встать с кровати. Четыре смены подряд по двенадцать часов изрядно измотали девушку. Сегодня предстояла пятая: Маринка попросила поменяться, той нужно отвести своего лохматого пса к ветеринару и именно сегодня. Вот Леночка принципиально не заводила животных, хотя очень хотела котенка и даже имя придумала, Рафаэль. Но она понимала, что с учебой в университете и работой по вечерам, не сможет ухаживать за ним так, как положено: кормить, играть, воспитывать.
Маринка не в первый раз её подставляла. Вечно какие-то проблемы с этой псиной. Господи, был бы хоть кобель породистый, а то так – дворняга. Та его щенком на даче подобрала. Говорит, носился по садоводству тощий, голодный, забегал во все дворы и скулил. Видать, хозяева выбросили, когда пришло время возвращаться в город, а Маринка пожалела. Теперь мучается. Вообще, если подумать, то одной проще. Ни от кого не зависишь – сама себе хозяйка. Леночка с самого детства привыкла рассчитывать только на себя.
Она потянулась еще раз, открыла глаза и сбросила одеяло. Затем, встала с кровати и на цыпочках протанцевала в ванну, прихватив по пути полотенце. Каждое утро девушка тратила уйму времени на то, чтоб привести себя в порядок, пренебрегая завтраком. Внешность волновала ее гораздо больше, чем пустой желудок. Когда Леночке исполнилось пятнадцать, она впервые осознала, что не просто симпатичная, а по-настоящему красивая! Да-да, именно красивая. Мальчишки вечно устраивали между собой потасовки до синяков, отвоевывая себе право сесть за одну парту с самой яркой и умной девочкой. Она снисходительно улыбалась, но с каждым держала себе нарочито холодно. В конце концов, ее прозвали «задавакой» и предпочли держаться на расстоянии от высокомерной блондинки, к тому же – отличницы. Никто из них даже не догадывался, почему Леночка не хотела ни с кем дружить. «Одной проще»: эту фразу она повторяла изо дня в день, как мантру.
***
Маленький уютный ресторанчик с французской кухней располагался неподалеку от дома. Три месяца назад она устроилась туда официанткой, чтоб подрабатывать по вечерам, но на время летних каникул решила взять полную смену. Тем более, что летом посетителей всегда больше, а значит и чаевых, которыми клиенты щедро одаривали приветливую официантку, в надежде получить номер ее телефона. В конце августа Леночка мечтала улететь в Испанию на отдых, если удастся накопить на путевку.
Как обычно, она стояла в раздевалке перед шкафчиком и любовалась своей униформой. Именно на Леночке она действительно смотрелась удачно. Бордовое коротенькое платье выгодно подчеркивало тонкую талию и соблазнительно обтягивало полноватую грудь. Белый воротничок и кружевной передник придавали пикантности. Кудри цвета спелой пшеницы и большие голубые глаза не раз приковывали к себе восхищенные взгляды посетителей. Однажды, пожилой мужчина – художник, судя по измазанным краской рукавам, спросил: «Вы настоящая или сошли с холста великого мастера?». Леночке часто говорили комплименты, но этот запомнился. В ответ она даже рассмеялась: «Как можно быть ненастоящей?». К тому же, ведь она вовсе не похожа на картинку – живая, из плоти и крови.
Девушка еще раз осмотрела себя внимательно со всех сторон и довольная результатом послала воздушный поцелуй зеркалу. Посетителей становилось все больше и больше. Приближалось время ланча. Официанты бойко лавировали с подносами, принося заказы и убирая грязную посуду. Леночка заметила, как за столик у самой двери присел человек. Она натянула дежурную улыбку, разгладила и без того идеальный фартук и поспешила к клиенту.
– Добрый день, ознакомитесь с меню или готовы сделать заказ сразу? – обратилась Леночка к посетителю.
– Готов сразу, – ответил человек в сером потертом пиджаке, но меню раскрыл.
– Чай или кофе? – Леночка достала блокнот и карандаш, готовясь записывать.
– Кофе, пожалуйста, без сахара.
– Десерт?
– Что бы вы посоветовали?
– Наш фирменный малиновый пирог или шоколадный торт.
– Малиновый пирог подойдет, – он захлопнул меню и посмотрел на девушку. Как только их взгляд встретился, Леночка оцепенела от ужаса. Она хотела закричать, но не смогла даже пошевелить губами. Просто смотрела на него, не мигая, как на чудовище, которое вот-вот готово её проглотить.
– Все в порядке? – участливо поинтересовался мужчина.
Она кивнула и, убрав блокнот в карман передника, поспешила удалиться. Как только девушка вышла из зала, ноги неожиданно подкосились. Она едва успела схватиться за стул и присесть. Тяжело дыша, Леночка попыталась подавить волнение. Прошло без малого пятнадцать лет, но она хорошо помнила тот день, когда впервые увидела мужчину в сером потертом пиджаке, его мутные холодные глаза и куклу.
Всякий раз, когда Леночке случалось оказаться в парке с аттракционами или на ярмарке, она вспоминала его. Каждый раз по коже пробегали мурашки, а ноги будто отказывались идти и слабели.  Девушка не понимала, почему воспоминания об этом человеке продолжали преследовать ее. Она даже ходила на прием к психологу, но тот счел их «якорем» на травмирующее событие и порекомендовал шоковую терапию – чаще бывать в парках. Мол, Леночка обязательно привыкнет и перестанет реагировать на всплывающий образ, возможно даже не существующего человека, столь бурно и эмоционально.
И вот, спустя годы, детские страхи ворвались в ее жизнь, как ураган. Словно обездвиженная неведомой силой из вне, Леночка уставилась в жирное пятно на полотенце и уносилась все дальше и дальше в прошлое.
***
Лето выдалось жарким и засушливым. Мать нарядила дочку в новое розовое с кружевными оборками платье, собрала белокурые кудряшки в высокий хвост и повязала большой капроновый бант. Это был особенный день. Каждый год в середине июля в небольшой городок приезжала ярмарка. Родители любили туда ходить. Мать обязательно приобретала себе украшение или яркий шейный платок, а отец водил Леночку кататься на карусели и покупал различные сладостей. Они много смеялись, отец постоянно обнимал мать, а Леночка чувствовала себя самой счастливой на свете девочкой. Пока не увидела её, куклу с пышными рыжими волосами.
Вечерело, родители уже собирались домой, когда отец обратил внимание на мигающую вывеску тира. Надпись на плакате рядом гласила: «За десять сбитых мишеней подарим вашему ребенку любую игрушку, которая ему понравится».
– Ну что, дочка, хочешь новую игрушку? – спросил он Леночку и заговорщицки подмигнул жене.
– Да, – засмеялась Леночка и запрыгала от восторга на одной ноге. 
Семья вошла в тир. Яркие софиты освещали полки с игрушками, а их разнообразие и количество заставили девочку открыть рот. Столько красивых кукол Леночке еще не доводилось видеть. Но больше остальных ее поразила рыжая в синем бархатном платье.
– Эту! – буквально крикнула девочка, указывая на куклу пальцем.
Но когда отец не смог выбить все мишени и получить заветный приз, девочка закатила истерику, что никуда не пойдет без этой игрушки. Неизвестно, сколько времени продолжался бы концерт, если б смотритель тира не протянул куклу рыдающей Леночке. Только сейчас она обратила внимание на мужчину. До этого момента, девочка не видела ничего, кроме рыжеволосой красавицы. Он смотрел на нее так, что в животе похолодело. Взгляд пронзительный и холодный заставил Леночку замолчать и буквально сковал на месте.
– Возьми, – сказал он девочке. – У вас такая замечательная дочка, – обратился уже к матери и улыбнулся.
– Ну что вы, не нужно, – смущенно ответила женщина, держа за руку всхлипывающую Леночку.
– Это такой пустяк, – махнул рукой человек в сером потертом пиджаке, – тем более, что своих детей у меня нет, – вздохнул. – Судьба распорядилась иначе.
Матери стало неловко отказываться. Смотритель хоть и выглядел не привлекательно, но история о его бездетности тронула женское сердце и она позволила дочке взять подарок. Леночка колебалась всего минуту. Вблизи кукла оказалась еще прекраснее, чем на полке. Девочка, настороженно глядя на смотрителя, коснулась бархатного платья, затем, схватила игрушку и прижала к себе. С тех пор, Леночка не расставалась с куклой ни на минуту. Придумала имя, чудное, Лея. Брала её на прогулку, укладывала спать рядом с собой, другие куклы просто перестали для нее существовать. Иногда, матери казалось, что Леночка чересчур увлечена куклой. Дочь перестала дружить с другими детьми и это начинало беспокоить.
– Они все хотят играть с моей Леей, но Лея, не хочет играть с ними. Она любит только меня, – отвечала девочка на вопросы матери, почему к ней не приходят в гости подружки, как раньше.
Однажды, Леночке купили новую куклу, просто так, чего никогда не случалось, но девочка убрала подарок в комод, даже не вскрыв упаковку. Впрочем, в этом комоде уже лежали другие куклы, с которыми не играли. Ни одна из них не могла сравнится с рыжеволосой красавицей.
***
Семья Леночки жила на шестом этаже большого многоквартирного дома на окраине города. Это случилось осенью. Мать, забравшись на подоконник, мыла окна, а девочка, послушно устроившись на табуретке со своей любимой куклой, причесывала рыжие локоны. В дверь неожиданно позвонили.
– Папа! – закричала Леночка и, усадив куклу на подоконник, поспешила к входной двери. Через минуту, на улице раздался жуткий крик.
– Позвоните кто-нибудь в скорую, – кричали соседи.
Надо отметить – крови было не много. Единственное, что бросалось в глаза – неестественное положение переломанных ног, распластавшегося на асфальте женского тела.
После похорон отец сильно запил. Леночка почти не видела его трезвым. Он приходил с работы подвыпивший, ужинал, выпивал еще, затем ложился спать, а она сидела в своей комнате вместе с верной подругой Леей – куклой с рыжими волосами. С приходом холодов девочка сильно простыла и заболела. Отцу пришлось вызвать скорую, когда у Леночки начался жар и отправить в больницу. Как только дочь пришла в себя, первое, что она попросила – принести Лею. Отец согласился. Он навещал ребенка по вечерам, но видя, что та не обращает на него никакого внимания, отдаваясь игре с куклой, пообещал бросить пить, когда дочь поправится, и сдержал слово.
Прошло еще полгода. Летние дни, казалось, радовали всех, кроме отца Леночки. Он с грустью смотрел на появившиеся афиши о предстоящей ярмарки. Ведь они всегда ходили туда втроем.
– Как ты смотришь на то, чтоб навестить тетю Веру в деревне? – спросил он Леночку.
– А Лея тоже с нами поедет?
– Если хочешь, возьмем и её, – хотя, будь его воля, он бы зашвырнул проклятую куклу подальше, чтоб никогда не видеть.
Слишком о многом она напоминала ему. О том, что так старательно он пытался забыть.
– Хорошо, мы согласны, – улыбнулась Леночка, но как обычно не отцу, а Лее.
***
Дом тетки стоял на краю деревни, рядом с озером. Отец решил порадовать дочь рыбалкой, смастерил для Леночки удочку и взял с собой на озеро. Подружка с рыжими волосами, разумеется, поехала с ними. Они провели на озере весь день. Вдвоем. Впервые за долгое время дочь увлеклась чем-то другим, позабыв про куклу. Она озорно смеялась, когда отец вытаскивал мелких карасей, а они скользкие и шустрые выпрыгивали из рук. Брызгались водой и делали «блинчики». Довольные и счастливые, едва не пропустили ужин и так заторопились, что Леночка забыла про куклу.
– Пап, ты найдешь Лею? Она осталась там, на озере, – захныкала девочка, как только вспомнила про куклу.
– Конечно, родная. Теть Вер, вы уложите Ленку? Я за куклой, заодно порыбачу на закате.
Он подошел к дочери, поцеловал в макушку и шепнул на ухо:
– Я обязательно ее найду. Утром, когда ты проснешься, она будет рядом.
– Иди, не беспокойся, уложу. Налови нам побольше карасей. На завтрак их пожарю, в сметане, как ты любишь, – тетя Вера взяла Леночку за руку и повела в спальню.
Каждое утро местный егерь начинал свой дозор с озера. Внимание привлекла одинокая лодка, мирно покачивающаяся на самой середине озера. Он заглушил мотор и подплыв на катере, как можно ближе, притянул лодку к себе. Пусто. На дне валялись удочка, пустое ведро и кукла с рыжими волосами.  А к обеду, в камышах, деревенские мальчишки наткнулись на труп мужика, не местного, иначе, они бы непременно узнали его. В службе опеке сказали, что тетя Вера слишком старая, чтоб заботиться о сироте и Леночку отправили в детский дом. Так, она осталась без семьи и без куклы, которая затерялась во всей этой суматохе.
***
– Заказ для пятого столика, – прокричал администратор, и Леночка поспешила за подносом.
На ватных ногах она подошла к тому самому человеку, который много лет назад подарил ей куклу с рыжими волосами. Лица родителей девушка помнила весьма смутно, но его лицо отчетливо отпечаталось в памяти.
– Ваш заказ, – шепотом проговорила девушка, ставя поднос на стол.
– Но это не все, – холодный взгляд обжог Леночку изнутри.
– Вы больше ничего не заказывали, – запинаясь ответила та.
– Вы не поняли, я пришел забрать свою куклу.
Леночка почувствовала, как застучало в висках, перед глазами заплясали темные змейки, еще чуть-чуть и она потеряет сознание.
– Куклу? – переспросила девушка, во рту пересохло так, что слова давались с трудом.
– Да, с рыжими волосами. Надеюсь, вы сохранили ее? – он приподнял бровь.
– Я-йа? Н-нет. Она пропала много лет назад, – попыталась оправдаться Леночка, – я понятия не имею, где эта кукла.
– Жаль. Безумно жаль.
Он допил кофе, доел пирог и даже оставил чаевые, к которым Леночка даже не притронулась. И исчез. Так же незаметно, как появился.
Леночкина не могла дождаться конца смены. Все валилось из рук. Она не могла ни о чем думать, только о недавнем посетителе и его просьбе вернуть злосчастную куклу.
– Тебе не здоровиться? – поинтересовался менеджер зала, когда Леночка в очередной раз проигнорировала посетителя, пытавшегося привлечь внимание официанта.
– Да, что-то голова разболелась, – соврала она.
– Можешь закончить на час раньше. Иди уже домой.
– Спасибо.
Она повесила в шкафчик униформу. Надела красное платье–карандаш, белые босоножки на шпильке и, взглянув на свое отражение в зеркале, отметила, что не смотря на дикую усталость, по-прежнему шикарно выглядит. На улице стемнело, и Леночка не сразу обратила внимание на фигуру мужчины в арке дома. В сумраке, последнее что увидела девушка – глаза, такие мутные и холодные.
***
– Папа, я хочу куклу, вон ту–у–у–у, с белыми волосами в красном платье, – указывая пухлым пальчиком в сторону приглянувшейся игрушки, лепетала симпатичная кареглазая девочка.
– Хорошо, принцесса, сейчас папа ее обязательно выиграет! Да, милый? – улыбаясь обратилась молодая женщина к мужу, а смотритель тира любезно протянул мужчине ружье.