Сказка-не-сказка

На восточный город навалилась ночь. Холодная, насколько может быть холодной летняя ночь, и влажная росой, насколько может быть влажной трава без дождя. Вечерняя роса пала на лес, а за горизонтом всходила цвета слоновой кости луна. Розоватый ее оттенок был слегка неестественен, но запах травы уравнивал все — луну, росу, черно-зеленый ночной горизонт и собственно саму ночь. Ночь уравновешивала себя сама собой.
Лохматый сидел у костра и подбрасывал дрова. Дров было достаточно, чтобы завести длинный, ничего не меняющий разговор, но могущий согреть нескольких людей в том царстве ночи до туманного утра.
Странник потянулся к карману, чтобы достать сигареты, и из кармана у него выпала связка ключей. Он поднял ее, покрутил на пальце, и спрятал обратно в карман. Достав сигареты, он закурил, прикурив от костра, как и было заведено — на здешних землях не любили неуважения к огню.
-Пожалуй, расскажу я тебе сегодня о Ключниках, раз уж так распорядилась судьба, - почесав затылок, сказал Странник. Возможно, ты с ними уже сталкивался, но в обычной жизни их никогда не узнают.
-Ну и что за зверь ваш Ключник? - ответил вопросом Лохматый. Небось какой-то очередной недомаг 128-го уровня?
-Ключник вообще не маг. И никогда им не был. Ключниками становятся люди без способностей, случайно (тут Странник усмехнулся) попавшие в обстоятельства, явившиеся для них посвятительными. Ведь все важное происходит «случайно», - здесь Странник вообще уже улыбался во весь рот, сверкая в темноте зубами.
-Так а в чем суть? Ну человек. Не маг. Ну попал на некое... как его... посвящение. Что дальше? - не понял Лохматый.
-А в том, что в своей жизни он менять ничего не может, а в твоей — может. Но только при одном условии.
-При каком? - уже чисто машинально выпалил Лохматый.
-Если ты нанесешь ему ощутимый вред. Если по крупному — попытаешься убить, но что-то пойдет не так и он все же выживет, но за тот урон, который ты ему нанес, он получит возможность управлять любой сферой твоей жизни.
-Ничего не понял, - отрезал Лохматый. С чего мне его убивать?
-Разные могут быть поводы, - улыбнулся Странник. В конце концов, он может просто тебе не понравиться.
-Ну ты как обычно, - вздохнул Лохматый.
Паузу заполнил треск костра и подкидывание в него дров. Луна все так же медленно перекатывалась над горизонтом, из леса были слышны шорохи летней ночи, но ни одна птица не пела.
-И как он может управлять чем-либо в моей жизни? - задумчиво произнес Лохматый. И с чего бы?
-С того, что за ним стоят Силы Равновесия. Ты нанес ему вред. Он не маг, значит, не может тебе ответить тем же, он даже и не пробует. Ты нарушил Равновесие, в этом дело, - произнес Странник, закуривая снова. А нарушенное Равновесие должно быть восстановлено. Силы, которые стоят за Ключником, дают ему право выбрать любую сферу из жизни обидчика, и дальше уже возможны варианты, что он с ней захочет сделать. Но делает это не сам Ключник — делают стоящие за ним Силы, он просто как бы «подает им идею».
-Что это за силы такие? - недоуменно спросил Лохматый.
-Силы, на которых стоит наш мир. Если бы мир не находился в равновесии, планета бы не прожила и дня.
Поднялся ветер, он пытался, наверное, задуть костер, но на деле только его еще больше раздувал.
-Так вот, - продолжил Странник. Ключник может закрыть тебе двери куда угодно. Он может … не будем приводить жестких примеров, остановить твою карьеру, например. Каким бы ты ни был мастером, ты не сможешь продать ничего из своих ножей.
-Ну допустим, что так, - недоверчиво нахмурился Лохматый. А если, например, я дам ему по шапке, Силы Равновесия дадут по шапке мне, а потом я добью его?
-Очень прискорбно будет, Лохматый. Ключник уносит все ключи от решения таких вопросов в могилу. Если ты его убьешь, вообще никогда не решишь свой вопрос, а решить его, соответственно, ты можешь через него.
-Тогда, пожалуй, не стоит таким по шапке давать, - нехотя произнес Лохматый. А как их разпознать в толпе? Чтобы случайно по шапке не тюкнуть, - и засмеялся.
-Это люди, которые всё знают, но всегда стоят в стороне. Точнее, боюсь, я не смогу описать, - ответил Странник. Их не слишком много в мире, в жизни ты можешь никого из них и не встретить. Они не производят ощущения опасности, их не боятся, и потому никогда не могут заподозрить, почему в жизни что-то пошло не так после того, как они нанесли вред какому-то там мальчонке. Они даже и не помнят, что это был за мальчонка. Да и был ли...
-А ты этих Ключников в жизни когда-нибудь сам-то видел? - тихо спросил Лохматый.
-Я он и есть, - так же тихо ответил Странник.
...Над лесом огромным своим зрачком светила полная, выспренно бессовестная восточная луна. Утро было еще нескоро. Костер потрескивал.