Великобритания

   
Рассказ о том, чего нет у нас

   Я давно мечтала съездить в Великобританию, объехать все три страны, входящие в её состав: Англию, Шотландию, Уэльс. Мне несколько раз приходилось вывозить моих учеников на летнюю языковую практику в Англию, но то была работа, которая не позволяла выйти за пределы программы. Однако и тогда мне удалось увидеть в этой стране много интересного.
   И вот теперь, в начале сентября, на этот раз в качестве туриста, я опять в лондонском аэропорту «Хитроу». А дальше наша туристическая группа должна на автобусе ехать на север страны, в Шотландию, до озера Лох-Несс, и обратно через Уэльс в Лондон. Я не буду подробно описывать все достопримечательности мест, которые мы проезжали, а буду останавливаться  на тех моментах нашего путешествия, которые особенно поразили меня. А поражали и изумляли они тем удивительно хорошим, чего, к сожалению,   нет в нашей стране.
   Первую остановку мы сделали в университетском городке Кембридж. Выйдя из автобуса, мы направились к цели нашего визита – Кембриджский университет. Когда переходили по мосту небольшую речку под названием Уз, увидели на реке лодки, а в них красивых, крепко сложенных парней. Стоя в лодках, они весело кричали и размахивали руками, зазывая  прибывших туристов покататься по реке на лодках. Это были студенты Кембриджского университета, которые летом работали, развлекая туристов. Думаю, работали они не столько ради денег. Кембридж – элитный университет, и учатся в нём в основном дети богатых родителей. Здесь скорее национальная традиция англичан  приучать детей к труду уже в детстве, в юности. Не важно, какая это работа, главное, потребность труда станет привычкой на всю жизнь. А это значит, такой человек будет всегда при деле, большом или малом, то есть, при деньгах, которые обеспечивают стабильность существования.
   Что ещё приятно удивляет в Кембридже – это большое количество велосипедистов. На велосипедах едут молодые, старые, женщины, дети. Велосипеды, в отличие от машин, не занимают много места, поэтому дороги почти пустые, к тому же воздух в городе необыкновенно свеж и приятен.
Практически возле каждого колледжа в университетском городке парковка для велосипедов, которых там огромное количество.
Я не заметила на тротуарах и на лужайках, окружающих каждый колледж,  ни одной бумажки или банки. Да ни кому и в голову не придёт бросать мусор на подстриженную зелёную травку, или бутылку в чистую речку.

   После Кембриджа мы поехали дальше, и в тот же день прибыли в город Лидс. Переночевав и погуляв по симпатичному городку, дома которого буквально терялись в цветах, подвешенных в горшках к их стенам, мы направились в старинный город Йорк, прообраз американского Нью- Йорка.
   Йорк встретил нас утренним туманом, сквозь который, словно декорации какой-то волшебной сказки, едва просвечивались силуэты отдалённых замков и монастырей. И опять увешанные цветами дома, чистые средневековые улочки.
   Минстерский собор в Йорке – один из самых больших в Англии. В средние века он служил крепостной стеной старинного квартала «Шемблз».
   В Йорке мы оказались в воскресенье, и что меня удивило, улицы города были очень многолюдны; горожане в выходные не сидят дома, и не шатаются по улицам, не зная чем заняться. В выходные в английских городах устраиваются всевозможные мероприятия, в которых могут участвовать все желающие. Где-то недалеко играла музыка, и мы поспешили на её звуки. Одетые в яркие костюмы музыканты шагали весёлым маршем в небольшом дворике, играли, пели, шутили. Потом начались забавные соревнования на ловкость, быстроту реакции. Было очень весело. Главное, никто не чувствовал себя одиноким и покинутым.
   Не сидеть в выходные дома, а участвовать в массовых мероприятиях – это, по-видимому, традиция в Англии. В мой первый приезд в Англию я была свидетелем, тоже в выходной день, велопробега из Лондона в Брайтон, а это путь не малый, около 50 миль. Не торопясь, кто как может, велосипедисты разных возрастов, а то и целыми семьями, прибывали на финиш в Брайтон чуть ли не весь день. Я помню, мы уже успели посетить великолепный дворец в китайском стиле – летнюю резиденцию монархов, потом сходили в морской музей, где прошлись «по дну океана», наблюдая проплывающих над головой акул и скатов, а участники пробега всё ехали и ехали, и никто их не подгонял. У всех на лицах была радость, здоровье, а главное, и это чувствовалось, причастность к единению людей своей страны, благодарность тем людям, которые устраивали такие мероприятия. А по сути дела, сами участники этих мероприятий и были инициаторами. Когда в стране всё хорошо, всё спокойно, жизнь доставляет удовольствие.
 
   И вот доехали мы, наконец, до границы Англии с Шотландией. Граница эта была обозначена камнем на обочине дороги. На камне белой краской написано “ENGLAND”. Если обойти камень, то с другой стороны уже другая надпись “SCOTLAND”. Это и есть граница между двумя государствами. Пограничников в округе что-то не наблюдалось.
   Ну а теперь скорее надо ехать на север, к загадочному озеру Лох-Несс с мифическим чудовищем в его глубинах.
   Но сколько ещё интересных мест встретилось на пути! И первое чудо – затерянный в сердце Шотландии, похожий на замок, дом писателя Вальтера Скотта. С каким-то трепетом переступаешь порог дома, и попадаешь в то время, когда писатель жил в этом доме до самой смерти 21 сентября 1832 года. Из окон открывается изумительный вид на реку Твид, а дальше луг, на нём пасутся лошади, овцы, за лугом небольшой лесок, а вдали виднеются вершины холмов. Идиллия, да и только!
   Вокруг дверей между комнатами – ценнейшая коллекция всевозможного оружия. В том числе ружьё одного из героев его исторических романов Роба Роя, небольшая скульптура которого установлена и на лужайке парка перед домом.
   Интерьер внутри дома чисто в шотландском стиле – никаких излишеств, всё просто и определённо. Лишь дорогие картины видов Шотландии, портрет самого писателя с собакой оживляют строгое убранство этого жилища.
   Сознание того, что находишься в такой необычной обстановке – среди предметов, к которым когда-то прикасался великий писатель, видишь обеденный сервиз, которым он когда-то пользовался,  камин, у которого Вальтер Скотт сидел  в размышлениях о сюжетах своих романов – не даёт покоя ещё долгое время после посещения этого удивительного места.
   К слову сказать, Шотландия дала миру немало великих людей. Среди них знаменитые учёные: физик и химик Джеймс Дьюар, инженер-изобретатель Джеймс Ватт, экономист Адам Смит, астроном Джеймс Фергюсон, физик Уильям Кельвин.
   Кроме Вальтера Скотта всему миру известны и любимы шотландские писатели и поэты: Артур Конан Дойл, Роберт Стивенсон, Роберт Бёрнс.
   Корни родословного дерева М.Ю. Лермонтова тоже уходят в историю Шотландии. Основателем Лермонтовых в России стал Джордж Лермонт, который в 17 веке, во время смут покинул Шотландию, а затем из польского гарнизона перешёл в ряды московского войска. В России он принял православие и стал Лермонтовым. В числе его потомков и оказался наш великий поэт. Всех подробностей шотландской ветви своего генеалогического древа М. Ю. Лермонтов, конечно, не знал, но история предков по отцовской линии была предметом гордости юного поэта и будила его творческое воображение:
     Зачем я не птица, не ворон степной,
     Пролетевший сейчас надо мной?
     Зачем не могу в небесах я парить
     И одну лишь свободу любить?

     На запад, на запад помчался бы я,
     Где цветут моих предков поля,      
     Где в замке пустом, на туманных горах,
     Их забвенный покоится прах.

     На древней стене их наследственный щит
     И заржавленный меч их висит.
     Я стал бы летать над мечом и щитом,
     И смахнул бы я пыль с них крылом.

     И арфы шотландской струну бы задел,
     И по сводам бы звук полетел;
     Внимаем одним и одним пробуждён,
     Как раздался, так смолкнул бы он.

     Но тщетны мечты, бесполезны мольбы
     Против строгих законов судьбы.
     Меж мной и холмами отчизны моей
     Расстилаются волны морей.

     Последний потомок отважных бойцов
     Увядает средь чуждых снегов;
     Я здесь был рожден, но не здешний душой...
     О! зачем я не ворон степной!..
                «Желание», 1831г.
   Действительно, поэт предугадал: он был последним потомком шотландских «бойцов», ибо его ветвь не имела продолжения.

   Следующая остановка была тоже необычна. К вечеру, когда уже стемнело, и автобус плавно ехал по идеально-ровным дорогам Шотландии, из темноты вдруг появился освещённый прожектором замок. Воздвигнутый на холме, он казался необыкновенно эффектным. Мы объехали замок кругом, и автобус остановился на стоянке. Здесь предполагалась наша ночёвка. Только снаружи были сохранены все очертания замка, внутри это был отель с рыцарем в железных доспехах у входа.
   До чего же было приятно, когда, войдя в свой номер, каждый обнаружил на столике возле кровати плетёную корзиночку с фруктами и бутылку шампанского! Кстати, хотя по внешнему виду британские фрукты не отличаются от тех, которые продаются в наших супермаркетах, вкус их восхитителен: они спелые, ароматные, сочные.
   Утром, когда любезный водитель вносил наши вещи в автобус, мы решили перед отъездом немного побродить по территории; вечером-то ничего не было видно. Было тепло, спокойно. Лёгкий туман ещё расстилался над землёй, увлажняя зелёные лужайки, цветы, экзотически подстриженные растения, то в виде шара, то вдруг в виде извивающейся змеи…
   Но надо ехать дальше, в столицу Шотландии – Эдинбург. А как проехать мимо, встретившегося нам на пути, Эдинбургского дворца Холируд-Хаус, который когда-то был резиденцией королевы Шотландии Марии Стюарт. Сейчас Елизавета II другие члены королевской семьи регулярно пользуются этой резиденцией для проведения различных государственных церемоний и официальных мероприятий, однако на летний период любимой резиденцией королевской семьи в Шотландии является замок Балморал, графство Абердиншир. Принц Чарльз, впрочем, любит уединяться в своей частной резиденции Хайгроув на западе Англии, графство Глостершир. Там он реализует своё пристрастие к садоводству. Своими руками принц создал один из самых красивейших в Англии садов, который включает дикий, формальный и кухонный сады. «Я вложил своё сердце и душу в Хайгроув» – писал он.

   Удивительно, как британцы чтят природу. Казалось бы, небольшой остров, но почему-то на всём протяжении нашего путешествия не покидало ощущение простора. Откуда такое рвение британцев к обустройству парков, скверов? Скорей всего они давно уже поняли, что без них жизнь человека не будет полноценной. Зелёные, радующие глаз участки природы – национальная гордость британцев. На это они не жалеют ни времени, ни средств.
   Эдинбург я представляла именно таким, какой он предстал перед нами: величественный и гордый. С красивыми монументальными зданиями, с музыкантом  в национальной шотландской одежде – белых гольфах, клетчатой юбочке, который играл на волынке недалеко от часовни, с весёлыми комиками на улице под названием Королевская миля, с забавными барабанщиками у художественного музея, которые так виртуозно играли на своих барабанах, при этом так дурачились, так смешили публику, что невозможно было оторваться от их выступления, хотелось постоять подольше.
   Гостеприимство мы ощутили не только на улицах города, но и в ресторане, куда нас привезли на вечернее шоу. Не увидеть шотландское шоу, значит пропустить что-то очень важное. Вот мы и не пропустили. Создавалось впечатление, что у шотландцев отменное умение и вкус развлекать гостей. В ресторане собрались люди из разных стран. Меню, на мой взгляд, было изысканным и вместе с тем простым: сухие вина, на выбор закуска и горячее блюдо, а потом необыкновенно вкусный десерт из клубники в шоколадном стаканчике. И шотландский кофе. Но главное тут было – шоу. Программа шоу состояла из многочисленных и разнообразных номеров. Тут были и шотландские танцы, когда ноги девушек из Глазго выделывали что-то невообразимое, и трио теноров, и аккордеонисты, и, конечно юмор. Не надо быть знатоком английского языка, чтобы понять, в наглядном исполнении выступающего, остроумную оду Роберта Бёрнса, посвящённую национальному блюду шотландцев под названием Хаггис, который готовится из бараньих потрохов. Вот она, в переводе С.Я. Маршака:

     В тебе я славлю командира
     Всех пудингов горячих мира, -
     Могучий Хаггис, полный жира
     И требухи.
     Строчу, пока мне служит лира,
     Тебе стихи.

     Дородный, плотный, крутобокий,
     Ты высишься, как холм далекий,
     А под тобой поднос широкий
     Чуть не трещит.
     Но как твои ласкают соки
     Наш аппетит!

     С полей вернувшись, землеробы,
     Сойдясь вокруг твоей особы,
     Тебя проворно режут, чтобы
     Весь жар и пыл
     Твоей дымящейся утробы
     На миг не стыл.

     Теперь доносится до слуха
     Стук ложек, звякающих глухо.
     Когда ж плотнее станет брюхо,
     Чем барабан,
     Старик, молясь, гудит, как муха,
     От пищи пьян.

     Кто обожает стол французский -
     Рагу и всякие закуски
     (Хотя от этакой нагрузки
     И свиньям вред),
     С презреньем щурит глаз свой узкий
     На наш обед.

     Но - бедный шут! - от пищи жалкой
     Его нога не толще палки,
     А вместо мускулов - мочалки,
     Кулак - орех.
     В бою, в горячей перепалке
     Он сзади всех.

     А тот, кому ты служишь пищей,
     Согнет подкову в кулачище.
     Когда ж в такой руке засвищет
     Стальной клинок, –
     Врага уносят на кладбище
     Без рук, без ног.

     Молю я Промысел небесный:
     И в будний день, и в день воскресный
     Нам не давай похлебки пресной,
     Яви нам благость
     И ниспошли родной, чудесный,
     Горячий Хаггис!

   А удивительнее всего было то, что такое чудесное шоу, такой вкусный ужин обошёлся нам не так уж дорого. В Москве этих денег с трудом бы хватило только на скромный ресторанный обед.
   Едем дальше, по пути останавливаемся на фабрике по производству виски. И опять потрясение. Во-первых, нам подробно показывают всю цепочку производства этого крепкого шотландского напитка. Показывает симпатичный студент из Глазго; он тоже в летние каникулы занят делом – работает на фабрике экскурсоводом. Очень забавно смотрятся на молодом стройном юноше белые гольфы и шотландская юбочка, но не менее интересен его рассказ. В технологии применяются только натуральные продукты и производство довольно сложное: всевозможные баки, где сначала происходит процесс брожения, потом ректификация, очистка. Сразу и не поймёшь эту сложную многовековую технологию. Но зато на выходе получается что-то волшебное. Конечно же, нам дали попробовать виски, настоящего, полезного, бодрящего, при этом выдержанного в течение 7 лет. От небольшой, буквально с напёрсток дозы, сразу ушла усталость от долгого переезда, взбодрилась кровь, а вкус и аромат виски не передать никакими словами. На обратном пути, в аэропорту, я купила бутылочку виски домой, но, как потом оказалось, оно почти не напоминало вкус того настоящего, которое раздавал нам в маленьких стаканчиках парнишка в шотландской юбочке.
   Продвигаемся всё дальше, на север. Среди Грампианских гор, как в сказке, вырисовывается белоснежный замок Блэр, ведущий свою историю с 1269 года. Конечно, мы останавливаемся, входим внутрь, осматривает сохранившиеся в неизменном виде апартаменты древнего рода герцогов и графов. Одно крыло замка и сейчас занимают их потомки.
   А дальше наш путь, а это 250 км, лежит к озеру Лох-Несс. Едем по живописной дороге, вьющейся между горами и озёрами, открываются великолепные картины горной Шотландии. По мере того, как мы поднимаемся всё выше в горы, туман становится всё гуще, облака буквально обволакивают вершины гор. Мы вышли из автобуса немножко поразмяться, и сразу сырость и прохлада охватили нас. Немножко походили и поспешили в автобус.
   Едем дальше. И вот неожиданно горы расступились и открылось озеро, к которому мы так долго добирались. Загадочное озеро Лох-Несс. Мы стояли на высоком берегу, жмуря глаза от появившегося вдруг солнца, от переливающейся в его лучах, словно бриллиант, водной глади. С этой точки видны были два противоположных берега, но вдаль озеро казалось беспредельным. По большому счёту озеро Лох-Несс – это часть канала, который называется Каледонским, и который соединяет между собой два побережья Шотландии. Именно такая особенность озера позволяет многочисленным исследователям выдвигать версию о том, что легендарное Лох-Несское чудовище имеет возможность мигрировать и не постоянно находится в огромном водоёме. Есть даже версия, что в Лох-Несс приплывает не одно, а сразу несколько доисторических животных, чтобы воспроизвести в нём потомство.
   По утверждению геологов озеро Лох-Несс появилось ещё во времена ледникового периода, в результате смещения горных пород: его длина составляет около 37 километров, ширина более полутора, максимальная глубина озера превышает 230 метров. Вот уже на протяжении более 300 миллионов лет водоём, со всех сторон окружённый горами и живописными лесами, остаётся в первозданном виде. Не только в надежде увидеть чудовище, но главным образом насладиться великолепными пейзажами и девственной природой, приезжают сюда люди со всех уголков земного шара.
   На берегу озера находится музей, в котором собрано много удивительных фотографий Несси, рассказы о встрече с ним, оставленные путешественниками на листах бумаги. Так что вопрос о реальном существовании чудовища до сих пор остаётся открытым, не утихают споры и научные исследования.
   Однако фотографию Лох-Несского чудовища легко сделать каждому туристу, стоит только подойти к небольшому водоёму, в котором от самого лёгкого ветерка «чудовище» начинает своё активное движение. Вот тут и надо его снимать, чтобы в последствии, приехав домой, разыгрывать всех своих знакомых и друзей. Главное, разыгрывая, надо сохранять максимальную серьёзность, и даже страх в глазах, якобы от испуга от неожиданно вынырнувшего из озера Несси. Забавно потом видеть слегка недоверчивые, а то и искренне удивлённые лица тех, которые поддались розыгрышу. На них как будто  написано: «Это надо же! Вот ведь как повезло!»  В конце концов,  раскрываешь тайну, что «чудовище» было надувным, просто очень искусно сделанным. А потом говоришь: «Ну не лохи ли вы!» Впрочем, так и было задумано прозорливыми шотландцами – просто для шутки, для забавного розыгрыша.
   После  бурных впечатлений от озера нужен был отдых, и мы едем к отелю в живописном местечке Авемор.
   На следующее утро после завтрака покидаем Шотландию. Путь наш, а это более 400 км, лежит опять в Англию, в город Карлайл.  И опять ещё один замок на пути, с красивым названием Стерлинг – знаменитая резиденция династии Стюартов. И только к вечеру мы попадаем в отель.

   Утром мы опять в пути. На этот раз переезд около 290 км в город Честер. Едем через удивительно красивый, так называемый, Озёрный Край. Заезжаем в излюбленное место всех туристов в Англии, город Боунесс на озере Уиндермир, что в графстве Камбрия. Город и само озеро изумляют своей красотой и гармонией с окружающей природой национально парка Лейк-Дистрикт. По озеру, вытянувшемуся в длину на 18 км, курсируют несколько круизных корабликов, каждый по своему маршруту, так что туристам предоставлялась счастливая возможность путешествий по озеру. Хотелось остаться здесь навсегда, настолько уютно и комфортно было в этом чудесном крае.
   Но нас ждал город Честер – один из самых интересных городов Англии. Когда мы приехали, вдруг показалось, что попали в какой-то нереальный сказочный город: его дома кажутся игрушечными, настолько они необычны своей старинной архитектурой, которая с веками никуда не ушла. Как и все города Великобритании, Честер чистый, ухоженный. Жители бережно относятся к тем местам, где они живут, для них они родные, как их собственные дома с пёстрыми палисадниками.
   Прошёл небольшой дождик, какой в Англии не редкость, и опять тепло и хорошо, можно долго бродить по городу, наслаждаться его радующей взгляд нарядной архитектурой, удивляться невысокому, самому старинному в Англии, мосту через реку. Что интересно, транспорта в городе так мало, что никто на него не обращает внимания, все ходят там, где вздумается. Кстати, пересматривая свои фотографии, я обратила внимание, что на многих снимках стою посреди проезжей части города; зато на фотографии выгодно просматриваются обе стороны улицы.

   И опять едем.  Теперь уже в третью страну Великобритании – Уэльс. Как только мы переехали невидимую и здесь границу, мне показалось, что мы попали в совсем другое государство. Здесь уже нет такой пышной и разнообразной природы, какую мы встречали в Шотландии с её многочисленными озёрами и горными реками; нет бескрайних полей Англии, на которых разбросаны белые овечки и добродушные мохнатые  рыжие коровы.
   Уэльс – это страна, на независимость которой кто только ни покушался. В состав Великобритании Уэльс вошёл в 1707 г. Но, несмотря на давление со стороны англичан, валлийцы, так называются жители Уэльса, сумели сохранить свой язык и культуру. Большую часть Уэльса занимают горы, в особенности на севере и в центре страны. Население и промышленное производство в основном сосредоточено на юге.
   Древняя столицей Уэльса – город Карнарфон, в северной части страны, встретил нас мелким тёплым дождичком. Здесь уже нет пёстрых цветов, обвивающих дома, нет зелёных лужаек с клумбами. И сам замок Карнарфон, в котором коронуются принцы Уэльса, выглядит аскетически мрачным. Мне почему-то даже не захотелось туда заходить, я гуляла по чистеньким, умытым дождём безлюдным улочкам этого простенького городка.
   Долгое время Уэльс существовал вообще без столицы, и только сравнительно недавно,  в 1955г. столицей Уэльса стал город Кардиф.
   Но всё же что-то необъяснимо  оригинальное и притягательное было в этой небольшой стране. Например, название городка Лланголлен, где мы остановились на ночлег. Взглянув на карту Уэльса, можно увидеть и другие населённые пункты и города, в которых присутствует аналогичное сочетание начальных букв в их названии, например, морской порт Лландидно, промышленный город Лланелли. Это традиционная для населённых пунктов Уэльса валлийская конструкция слов. «Ллан» обозначает церковь, а вторая половина слова – имя святого-покровителя, в честь которого назывался храм.
   Невысокие домики города Лланголлен выглядели простенько, без цветов, без украшений. Речка Ди тоже не производила особого впечатления, казалось, никому она тут не нужна; так, течёт сама по себе. Людей на улице мало, во всём чувствовалась какая-то оторванность от цивилизации. Но зато вечером в ресторане при отеле, где собрались туристы из разных стран, было необычайно весело. И веселье это обеспечивал человек-оркестр. Не знаю, как называется  инструмент, на котором он играл, но в нём было всё: и рояль, и ударные, и аккордеон, и скрипки. Благодаря организаторам вечера, от каждой группы туристов был представлен какой-нибудь номер, а это были народные песни, национальные танцы, какие-то сценки. Все включились в эту игру –  импровизированный концерт удался.
   Исторически сложилось, что в Уэльсе свой образ жизни. Здесь проживает глубоко религиозное население, ставящее домашний уклад превыше всего. Здесь любят музыку, недаром арфа стала символом Уэльса. Наверно поэтому и наша  вечеринка в ресторане прошла так по-домашнему тепло и весело.

   И опять едем в Англию. В графстве Уорикшир мы остановились, чтобы посмотреть вот уж, действительно, чудо – замок Уорвик. Он, пожалуй, произвёл на меня особенно сильное впечатление. Замок построен в 1068 году на берегу реки Эйвон королём Англии Вильгельмом Завоевателем. Англичане, к счастью, ревностно заботятся о прекраснейших местах, связанных с историей своей страны, не жалеют средств, чтобы поддерживать их в немеркнущем состоянии. Мало того, их выдумкой и изобретательностью можно только восторгаться. В результате, в таких местах, как замок Уорвик, чувствуешь себя современником прошедшей эпохи, настолько ярко создана обстановка тех лет.
   Уже у входа в замок нас встретил пожилой лакей в чёрном костюме, в белой рубашке с бабочкой и белых перчатках. Ну, конечно, он был не настоящий, хотя выглядел очень достоверно. Англичане в совершенстве овладели техникой изготовления восковых фигур, так что, зайдя со света в помещение, лакея мы и впрямь приняли за живого.
   Пошли гулять по комнатам замка. Каждая комната изысканно убрана, и в каждой своя жизнь. Вот кабинет, хозяин замка в костюме кофейного цвета сидит в мягком кресле, перед ним стоит юноша, по-видимому, его сын. Они о чём-то беседуют. В другой комнате собралась компания молодых людей: леди в лёгких белых платьях, джентльмены тоже в светлых костюмах; одна из девушек стоит у рояля, она поёт, ей аккомпанирует красивый молодой человек. На стенах гостиной старинные картины. Тёмно-вишнёвые обои придают салону интимный вид.
   А вот другая комната. У камина мужчина средних лет подносит зажжённую спичку к сигарете, он только что отошёл от стола, где играл с партнёром в карты. Партнёр с нетерпением смотрит на него, чтобы продолжить игру. Оба безукоризненно одеты, ухожены.
   Ещё одна комната, она отделана уже в нежных серо-зелёных тонах. Лакей только что принёс на подносе письмо, и дама, сидя в кресле, читает его.
   А вот мужская спальня. Седой мужчина перед зеркалом осматривает свой костюм; он собирается куда-то ехать.
   А это уже женский будуар. Служанка укладывает в причёску волосы своей госпожи.
   А это комната молодой мамы. Она в утреннем розовом платье с большим кружевным воротником. Напротив – служанка с малюткой в руках. За спиной мадам широкая кровать под балдахином. Уютно, тепло от тлеющих в камине поленьев.
   Столовая в замке роскошна. На столе подсвечники, огромные букеты цветов, салфетки, на них столовые приборы, бокалы для всевозможных  напитков.
   Но пора уже идти на прогулку по парку замка Уорвик. И тут поражаешься такой красотой, такой продуманностью паркового дизайна, что невольно думаешь, сколько же труда и выдумки прикладывают люди, чтобы поддерживать в таком идеальном состоянии всё это богатство красок и архитектуры. А ведь красота, в конечном счете, облагораживает человека, делает его чище, мягче, добрее. Не исключено, что, покидая это чудесное место, кому-то тоже захочется участвовать в культурном преобразовании всего, что его окружает.
   В парке всевозможные клумбы с цветами, по аллеям разгуливают павлины. А вот совсем другой уголок парка, клумбы обрамлены искусно подстриженными низкими кустарниками. Откуда-то издалека слышен шум воды, идёшь в этом направлении, и видишь небольшой водопадик, а дальше – настоящая мельница, перед ней покрытая тиной запруда. Мельница в действии, её лопасти вращаются.
   Наконец, выходишь к реке. Там сейчас начнётся рыцарский турнир. Зрители на одном берегу узенькой речки, участники турнира – на другой. Через речку перекинут лёгкий мостик. Тепло, сухо, зрители сидят на травке. Но едва рыцари со своими копьями начали бой, откуда ни возьмись, ливанул такой сильный дождь, что люди и сообразить не успели, куда бежать, чтобы спрятаться, как промокли до нитки. Те, которые успели добежать до ближайшего дерева, тоже были уже насквозь мокрые. Но, что за английское чудо: тут же выглянуло солнце, и через пять минут вся одежда была сухая. Турнир продолжился.
   Что удивительно, на этой экскурсии по замку Уорвик, не было никакого скопления народа. Вероятно, и здесь было всё продумано: следующая экскурсия начинается только тогда, когда уезжает предыдущая группа. Да и территория замка настолько большая, что можно легко спланировать посещение так, чтобы одна группа даже не видела другую. Создавалось впечатление, что в замке присутствует только одна наша группа. Здесь можно гулять и по одиночке, и потом прийти на стоянку автобуса к назначенному времени.
   Очень не хотелось покидать прекрасный замок Уорвик. Хотелось ещё раз, не спеша, обойти комнаты, более подробно рассмотреть все детали убранства. Как во сне ощутить себя среди аристократов, живших когда-то в этом замке, образ которых донесли до нас, словно живые, восковые фигуры. Хотелось подольше постоять на плотине до сих пор работающей мельницы, насладиться в этот  жаркий сентябрьский день свежестью журчащей воды.
   Территория замка огромная, и у нас не было времени, чтобы пройти к конюшням, а так хотелось… к викторианскому саду роз, погулять по дубовой роще, проникнуться свободой и простором этого удивительно уголка Англии. Но надо ехать – впереди ещё много интересного.

   Настроение прекрасное, подъезжаем к самому центру Англии, к родине Уильяма Шекспира, Стратфорду-на-Эйвоне. Город встречает ярким солнцем. Но едва мы вышли из автобуса, дождь словно подкарауливал где-то недалеко. Пришлось опять прятаться в автобусе, хорошо, что не успели уйти далеко. Ждать изменений в небесах пришлось не долго, минут 7-10. Опять засияло солнце, быстро  испарилась влага на выложенных плитками тротуарах. Мы пошли бродить по городу, где в 1564г. родился Шекспир. Умер он тоже в этом городе в 1616г., и похоронен в местной церкви Св.Троицы. Дом, где родился  и жил Шекспир, хорошо сохранён в прежнем виде, там сейчас музей великого писателя Англии. Река Эйвон не широкая, скорее всего, это речушка, по которой ходят маломерные суда: у деревянного причала стоят лодки, простенький моторный катер. Как и везде в Англии, жители Стратфорда с любовью украшают цветами свои дома; клумбы с цветами можно увидеть даже на крышах домов.

   И мы опять возвращаемся в Лондон. Нас уже ждут в отеле, который расположен в центре города, как раз напротив входа в Гайд-парк. Это очень удобно, потому что прямо из отеля можно пешком пройти и посмотреть интересные места города. В Лондоне мы пробыли двое суток. На следующее после прибытия утро, после завтрака, была автобусная экскурсия по городу, а потом свободное время. Все разбрелись кто куда; я поехала в Британский музей, но мне показалось, его экспозиции более интересны специалистам узкого профиля.
   А вот на следующий день я решила просто отдохнуть, походить пешком. Вышла из гостиницы, вошла в калитку Гайд-парка, и пошла бродить по дорожкам, наблюдать жизнь. Прошла к Кенсингтонскому дворцу с её садами. Дошла до так называемого Круглого пруда, где утки и лебеди наводили свой утренний марафет, присела на скамейку отдохнуть. На другой конец скамейки припорхнула птичка, держа что-то в клюве. Пока я рассматривала птичку, взгляд мой упал на лужайку за скамейкой. На лужайке были расставлены лёгкие брезентовые кресла, отдых в которых стоил 2 фунта стерлингов за 4 часа. Дама из Калифорнии, с которой мы успели познакомиться в Кенсингтонском саду, вероятно, не знала этого, и села в кресло. Тут же к ней подошёл служитель с сумкой на плече и с квитанцией в руке. Я увидела её растерянный вид и стала махать рукой, чтобы она шла сюда, на бесплатную скамейку.
   Отдохнув, и немного поболтав с калифорнийкой, я пошла дальше, и очутилась в итальянском уголке парка с фонтанами и античными фигурами, которые вместе с зеленью деревьев красиво отображались в прозрачной воде.
   Дальше моё путешествие следовало по заранее выбранному маршруту, а он пролегал на противоположную сторону Гайд-парка, по периметру которого скакали на лошадях всадники, катались на велосипедах люди – конечно, каждый по отдельной дорожке. Выйдя из парка, я увидела мемориал принца Альберта, который внёс значительный вклад в процветание страны, и был преданным мужем королевы Виктории.  Дальше я вышла к знаменитому концертному залу Альберт-холл. Он тоже был построен в память принца Альберта. На открытии в 1871 году, королева от нахлынувших чувств не могла промолвить ни слова, так что её старший сын принц Эдуард вынужден был произнести за неё: «Королева объявляет этот зал открытым».
   Я хочу немного рассказать об удивительной истории замужества королевы Виктории на принце Альберте. Это история королевы, умевшей любить.
   В 1837г. умер её отец король Вильгельм IV, и восемнадцатилетней Виктории предстояло занять его место в качестве королевы Великобритании.
   С Альбертом решающая встреча состоялась в Виндзоре, когда Виктория была очарована высоким, красивым юношей, обладавшим мягким характером,  к тому же её ровесником. Позднее она стала открывать в нём много других положительных качеств: высокий интеллект, неконфликтность, трудолюбие. Отношения супругов стали эталоном едва ли ни образцовой семьи: ни измен, ни скандалов, ни даже малейших порочащих супружескую добродетель слухов. Королева родила своему мужу девятерых детей.
   Со временем, преодолев пренебрежение королевского окружения, Альберт стал единственным и незаменимым советником Королевы, на которого она могла полностью положиться.
   После смерти мужа, а ему было только 42 года, Виктории казалось, что жизнь потеряла всякий смысл. Но спустя какое-то время, королева взяла себя в руки, вернулась к делам, и снова была полна решимости править твёрдой рукой.
   Виктория пережила своего единственного возлюбленного на сорок лет. По собственному завещанию похоронена правительница была возле мужа в белом платье и свадебной вуали, в которой когда-то много лет назад она вышла замуж за лучшего из мужчин, своего Альберта, своего ангела.
   Из Альберт-холла часто ведутся трансляции концертов по всему миру. Один из таких концертов, записанный в 1997г., мне посчастливилось увидеть по норвежскому телевидению, когда я работала в этой стране преподавателем. Это был сольный концерт Евгения Кисина, в прошлом нашего соотечественника. Меня тогда поразила реакция зала, едва молодой пианист появился  из-за кулис: публика стоя приветствовала его бурными овациями. Как всегда скромный, сосредоточенный, он быстрым шагом проследовал к роялю и начал играть, и как играть!..
   Дома у меня сохранились две пластинки с записями  1 и 2 концертов Шопена в исполнении тогда ещё  двенадцатилетнего Жени. На обложках пластинок он, в красном пионерском галстуке, сидит за роялем Большого зала московской консерватории. Жаль, что теперь выступления ныне одного из самых известных пианистов мирового уровня в нашей стране большая редкость. Довольно долго я стояла перед Альберт-холлом, предаваясь эмоциям, любуясь оригинальным, округлой формы, зданием.
   А потом пошла дальше и попала на улицу под названием Выставочная. Она соответствует своему названию, так как здесь сосредоточено большое количество всевозможных музеев. Что приятно, большинство музеев Лондона бесплатные. Я пошла в первый, попавшийся на моём пути – музей науки. Конечно, если б я имела больше свободного времени, там можно было бы походить подольше, потому что музей интересный.
   Пройдя чуть дальше и завернув направо, я увидела красивое здание исторического музея, выдержанного в романо-византийском стиле. Войдя в музей, я очутилась в просторном помещении под высокими сводами, в центре которого находился огромных размеров скелет динозавра, длиной 26 м. Я долго бродила по многочисленным залам музея, дивясь необыкновенным экспонатам, всевозможным приспособлениям для их детального рассмотрения. И пришла к выводу, что в этот музей надо приходить ещё и ещё.
   По другую сторону этой замечательной улицы, был ещё один великолепный музей – Виктории и Альберта. Своим названием он тоже обязан принцу Альберту и королеве Виктории. Вдохновить супруга королевы на создание постоянно действующего музея помогли результаты Всемирной выставки 1851 года. Это грандиозное мероприятие пользовалось огромным успехом и принесло немалую прибыль – 186 тысяч фунтов. Эти средства были переданы принцу, и он решил использовать их на создание музея.
   Здесь тоже вход бесплатный, но тем не менее были кассы. Чтобы не попасть в неловкое положение, я на всякий случай спросила, а для чего же кассы. Мне ответили: «Ну, это для тех, кто хочет заплатить»…?
   В музее Виктории и Альберта нужно ходить весь день, и всё равно это покажется мало, тут нужны месяцы, годы  – столько уникальных сокровищ мира собранно на нескольких этажах музея.
   Совершенно обескураженная увиденным, я вышла на улицу и двинулась дальше. Мне хотелось увидеть самый известный универмаг Лондона Харродс. Он считается одним из самых больших и фешенебельных универмагов мира; в нём более чем 300 отделов. Это своеобразный магазин-музей.
   Когда входишь в магазин, попадаешь в особую обстановку роскоши, звучит тихая музыка, людей мало, но видно, что это респектабельные леди и джентльмены. Поднимаешься на эскалаторе на второй этаж – необыкновенно высокие потолки, великолепно, с каким-то шиком оформленные залы, где можно приобрести любой, даже самый немыслимый товар, были бы только деньги. Кстати, когда в ноябре 1898г. в магазине Харродс был открыт эскалатор, это произвело на посетителей шокирующее действие. Особо впечатлительные, после схода с эскалатора, требовали налить им бренди для успокоения нервов после такого сурового испытания.
   В 1985 году универмаг приобрёл египетский миллиардер Мохаммед Аль-Файед.  В самом низу магазина находится мемориал в память о катастрофе, случившейся в парижском тоннеле в 1997г., где его сын Доди погиб вместе со своей возлюбленной – принцессой Дианой. Выглядит он скромно: небольшой уголок полутёмного помещения, в овальных рамках два портрета–Диана и Доди; перед портретами стеклянная призма, а в ней последний бокал выпитого вина. На портретах: мечтательная, задумчивая Диана, улыбающийся Доди.
   Полная совершенно необыкновенных впечатлений от всего увиденного за день, уставшая, голодная, я поплелась обратно через Гайд-парк в отель. Рядом с отелем на моё счастье оказался русский молочный магазин, цены в котором были, конечно же, не такие высокие, как у Харродса. Я купила творог, сметану, хлеб, великолепный сыр, и пошла в отель. Там дежурная русская девушка любезно налила мне кипятку, заодно сфотографировала в уютном холле у камина, и я, счастливая, отправилась в номер ужинать.

   Утром следующего дня мы поехали в Виндзор, чтобы увидеть главную королевскую резиденцию – Виндзорский замок. По тому, развевается ли на одной из башен замка флаг, или его нет, можно судить о присутствии в замке королевы. На этот раз флага не было, поэтому можно было пройти и увидеть другую сторону замка, куда обычно прибывает королева. Никакой особенной охраны там нет, стоит только часовой в костюме национальной гвардии: красный верх, чёрные брюки, на голове медвежья шапка.
   Перед замком такой простор, столько воздуха, что кажется, вот сейчас по идеально прямым дорожкам парка прибудет королева, в карете, а возможно и  в открытом автомобиле. Но сегодня это увидеть нельзя, королевы сегодня нет в замке, и парк кажется пустынным. Лишь тщательно подстриженные кустарники перекрывают этот простор; и часовому, должно быть, очень скучно в одиночестве стоять на посту.
   В июне 1894г. в Виндзорский замок приезжал наследник российского престола Николай II, чтобы встретиться со своей невестой принцессой Гессенской Алисой, гостившей тогда у своей бабушки королевы Виктории. Судя по дневниковым записям Николая того периода, молодые влюблённые проводили в Виндзоре счастливейшие дни своей жизни.
   После экскурсии по замку мы вышли в город, где нас ожидала  приятная встреча с Виндзорскими красавицами. Они, казалось, только что сошли со страниц Шекспировской пьесы, и весёлые, улыбающиеся, в красивых длинных платьях и широкополых шляпках, с корзинами в руках, разгуливали по городу, как бы напоминая: «Приедете домой, перечитайте пьесу про нас».
   Здесь в Виндзоре, как и в Лондоне, напротив Букингемского дворца, и в Гайд-парке, стоят памятники королеве Виктории. Почему англичане так почитают королеву Викторию, будет понятно, если мысленно вернуться в так называемый Викторианский период истории Великобритании.
   Викторианская Британия – это период правления королевы Виктории с 1837 по 1901г. К этому времени уже закончились масштабные войны за захват новых территорий, у Великобритании в это время не было ни одного серьёзного конфликта. Началась эпоха стабильности, когда задачей государства становится поддержание порядка на уже имеющихся территориях. Великобритания становится «мастерской мира», «мировым банкиром», «мировым перевозчиком», полновластным хозяином на мировом рынке промышленных товаров, которые отличались высоким качеством и сравнительно низкими ценами.
   Для социального облика Викторианской эпохи характерен строгий моральный кодекс (джентльменство), что означает образованность, воспитанность, почтение и уравновешенность.
Викторианскому периоду характерен особый уклад социальной жизни Великобритании, это:
   – государство закона
   – индивидуальные свободы и права
   – небольшое количество полицейских
   – небольшой бюрократический управленческий аппарат
   – местное самоуправление, а не централизация власти
   – свобода конкуренции.
   Британская империя в период правления королевы Виктории стала самым богатым и могущественным государством мира. За счёт многочисленных колоний численность населения Британской империи составляла примерно четвертую часть  человечества. Именно этим и объясняется роль английского языка как наиболее распространённого в мире.
   Со времён правления королевы Виктории прошло много лет, часть Британских колоний получила свою независимость, но основные устои государства сохранились и до наших дней.
   Ныне царствующая королева Елизавета II родилась 21 апреля 1926.  Она является монархом 15 государств, которые называются «Королевства содружества». В каждом из них королева является главой государства, и считает своей задачей поддерживать все положительные завоевания монархии, которые достались ей  в наследство от предков, правящих страной до её пришествия на престол 6 февраля 1952г. и коронацией 2 июня 1953г. Королева принадлежит к династии Виндзоров.
   Детство будущей королевы прошло в атмосфере любви и заботы. Она получила хорошее домашнее образование, в основном гуманитарной направленности, была очень любознательна.
   Во время Второй мировой войны принцесса Елизавета работала шофёром военного такси, так как королевская семья была обязана работать на оборону страны.
   Королева обожает лошадей, и привила эту любовь почти всем членам королевской семьи. Её старший сын Чарльз – неизменный участник соревнований в поло. Дочь Анна занимала призовые места в Чемпионате Европы по конному троеборью, а в 1976г. участвовала в Олимпийских играх в Монреале. Не отстаёт в конном спорте и внучка Зара, она выиграла серебряную медаль на Олимпиаде в Лондоне. Сама королева и поныне азартный игрок на скачках в Аскоте, графство Беркшир.
   Жители Великобритании любят и гордятся своей королевой. Монархия, с вековыми традициями, которую олицетворяет королева Елизавета II, является прочной основой их ежедневного существования, залог стабильности государства.

   Ну вот и закончилось моё путешествие. Взглянув в последний раз на величественный Виндзорский замок, на строгих форм памятник королеве Виктории, мысленно попрощавшись с Великобританией, с её дружелюбным народом, с непредсказуемой, и такой забавной погодой; со всеми удобствами и гостеприимством, которые нам были оказаны в этой чудесной стране, мы из Виндзора направились прямо в аэропорт Хитроу, чтобы лететь на родину, в Москву, с огромным запасом светлых впечатлений об этом удивительном уголке земли.