А в остальном, прекрасная маркиза...

Петровна страшно не любит, когда муж уезжает из дома. Если это происходит летом, когда они живут на даче, ехидная печка, зная, что Сергея Ивановича нет, сразу начинает пыхтеть и жеманиться, выбрасывая из себя клубы ядовитого дыма и, как бы хозяйка ни старалась – заставить печку радушно выполнять свои обязанности, т.е. сварить суп, или вскипятить чайник – это ей не удаётся!

Тогда Петровна берётся за «шмель», работающий на бензине, и последовательно, как учил её муж, пытается развести огонь. В нижнюю чашечку она наливает немного горючей жидкости, чиркает спичкой и поджигает её. Ждёт минуту, чтобы прогрелся канал прибора и, держа в руке новую горящую спичку, открывает форсунку, надеясь, что появится ровное синее пламя и тихо прошелестит:
- Чего изволите? – как это бывает, когда прибор разжигает муж. Но на сей раз из бачка выпрыгивает жёлтый длинный язык и, явно показывая свою солидарность с печкой, шипит и тянется вверх.

Петровна пугается и выключает «шмель». Глубоко вздохнув, она ещё пару раз пытается разжечь нагреватель, подлизываясь и уговаривая его:
- Ну, что же ты? Видишь, я всё делаю так, как Сергей Иваныч! Но «шмель», вместо синего огонька рыгнув сажей, даёт понять, что он уже старый, что все его ровесники-собратья давно в переплавке, и что до приезда хозяина он в отпуске!

Так было и этим летом, когда Сергей Иваныч уехал на рыбалку. Целую неделю до приезда мужа Петровна и кошка Сима питались кое-как, а когда отдохнувший «шмель» в умелых руках хозяина вновь заиграл синим ласковым пламенем, она, изумлённо качая головой, от насмешливого взгляда мужа стыдливо опустив голову и пятясь, наступила на оголодавшую кошку, сидевшую у неё под ногами и терпеливо ожидающую рыбного варева.

Симка взвизгнула, от боли и страха взвилась вверх и… вцепилась хозяйке в ногу. Петровна издала вопль, а Сергей Иваныч, чертыхнувшись, выронил горящий «шмель»!
И хотя всё закончилось благополучно, но Петровна с неделю ходила с перевязанной ногой, обидчивая персиянка-кошка пряталась в малиннике и выходила из него только на зов хозяина, а  Сергей Иваныч, разжигая «шмель», озирался по сторонам:
- Не приведи Бог, если рядом вновь окажется жена, а под ногами – кошка!

Не менее трагикомические казусы происходят, когда Петровна остаётся одна в квартире. Она считает, что в доме у них живёт Барабашка, который только и ждёт, чтобы ей напакостить! Нельзя сказать, что существо это совсем уж зловредное, но и приятного мало, когда в отсутствие мужа розетки покидают свои гнёзда, из электродуша льётся только холодная вода, а стиральная машина «Сибирь» начинает биться в падучей. В таких случаях Петровна откладывает «на потом» все домашние дела и довольствуется самой маленькой конфоркой на электроплите, заклиная Барабашку не лишать её этой последней милости, и уповая на скорейшее возвращение мужа!

А так как свободного времени у неё остаётся предостаточно, то Петровна идёт к своей соседке по площадке Мире Карповне.

Мира Карповна – женщина культурная, всю жизнь работала заведующей. Она уже давно на пенсии, но дружеские отношения со своими приятельницами – тоже в прошлом заведующими – поддерживает до сих пор.

Соседка чуть ли не каждый день что-то печёт, жарит, консервирует. Знает кучу разных рецептов и охотно делится ими с Петровной.

Сын Миры Карповны – крупный бизнесмен, живёт в Петербурге, а по приезду к матери дарит ей умопомрачительные подарки, которые Мира Карповна горделиво демонстрирует свои знакомым! Гордиться Мире Карповне есть чем  - её однокомнатная квартирка под завязку напичкана новейшей бытовой техникой, да ни какой-нибудь, а всё иностранной! Тут и микроволновая печь «Занусси», и холодильник «Индезит», и стиральная машина «Бош», и ещё разные «Самсунги», «Филатроны» и «Филлипсы»!

Получив в подарок очередную «Зануссю», Мире Карповне не терпится её опробовать, и она тут же приводит её в действие, а так как дом старый, то и электропроводка на включение сразу всех «Зануссь» не рассчитана, поэтому соседка уже дважды горела! Первый пожар обошёлся без серьёзных последствий, лишь проводка пострадала, а вот второй…! Ну, да всё по порядку.

К своему семидесятилетию соседка готовилась основательно: заранее накупила продуктов, сшила себе новый наряд и, естественно, составляла список гостей, тасуя и перетасовывая подруг-заведующих! Трудилась долго, но как ни старалась, меньше 30-ти человек гостей не получалось!
- Да куда же я всех посажу? – сокрушалась Мира Карповна.

Ответ подсказала дочка, живущая в соседнем доме:
- Мама, юбилей справим у меня! – Мира Карповна облегчённо вздохнула.

На юбилей приехали сын с семьёй, брат, ещё какие-то родственники. В квартире Миры Карповны с утра царила суматоха, хозяйка часов в 10 включила электротитан, (тогда ещё самодельный, изготовленный местными умельцами)  и…забыла о нём! В два часа дня квартира опустела – все ушли праздновать!

Часов в 7 вечера Петровне по телефону позвонила соседка, живущая над Мирой Карповной, но двумя этажами выше, и сообщила, что у неё из холодного крана течёт горячая вода! Минут через пять в дверь раздался звонок и живущая под Мирой Карповной, но на первом этаже, девочка писклявым голоском спросила:
- У Вас дома есть мужчина?
- Есть! – ответила Петровна. – А зачем он тебе?
- У нас из унитаза течёт кипяток, а дома никого нет! – пропищала девчушка.

Сергей Иваныч схватил гаечный ключ и помчался вниз. Вернулся в недоумении и подтвердил слова девчушки:
- Из унитаза течёт горячая вода, и я перекрыл там кран!

Ближе к полуночи Петровна позвонила в дверь соседу напротив и спросила:
- Миша, что у нас горит?
- Да я уже давно принюхиваюсь, а что горит – понять не могу! – ответил сосед.

- Может, что-то у Миры Карповны? Так её дома нет, она юбилей свой празднует! – полуутвердительно, полувопросительно сообщила Петровна и, машинально взглянув на электросчётчик соседки, вытаращила глаза и заверещала:
- Миша, Миша! Счётчик-то крутится, как сумасшедший! Надо выключить её автомат!
Квартиру Миры Карповны мужчины от электропитания отключили, а Петровна помчалась в соседний дом.

- Как сообщить, чтобы Мира Карповна не очень испугалась? У неё ж больное сердце! – размышляла Петровна, подходя к двери. – Вызову-ка я её брата! – и нажала на звонок.

По дороге первым бежал брат, следом – двое племянников, потом дочка, гости и, последней, хватаясь за сердце и приговаривая: - Ох, титан! Титан! – Мира Карповна.

Когда распахнули дверь в квартиру, а затем – в ванную, в темноте (свет то был отключен) натужно трещал и поскрипывал, остывая, местами красный, но кое-где уже чёрный, страдалец-титан! И ведь не взорвался, болезный, хоть и кустарно, но на славу был сработан! Броня крепка…!

Но и это ещё не всё! Пар из титана Миры Карповны не только вскипятил холодную воду по всему стояку, но и прорвал трубу в соседнем перекрытии, а так как случилось это в канун женского праздника, то десять квартир четыре дня сидели без воды!

У самой Миры Карповны вода была, она похохатывала над случившимся и любезно предлагала Петровне:
- Приходи ко мне за водой, приходи!

На следующий день Сергей Иваныч часа два объяснял соседке – как надо пользоваться электроприборами; говорил, что нельзя включать всё сразу; приводил примеры, когда от взрыва титана падали стены. Мира Карповна внимательно слушала, согласно кивала головой и даже что-то законспектировала; но в конце беседы, тут же позабыв все наставления, проворковала:
- Пойду включу титан! Там большой тэн сгорел, а маленький – работает!

Сергей Иваныч ошалело уставился на соседку и, заикаясь, промолвил:
- Нно  т-вой титан а-аварийный, его н-нельзя включать!

В ответ Мира Карповна привела сногсшибательный аргумент:
- Но я же не могу без горячей воды! – и эксплуатировала этот же самый титан ещё целый год, пока сын не купил ей новый «Аристон». А ещё говорят, что в Советском Союзе производилась некачественная техника. Да ни один «Аристон» без стравливающего клапана не выдержал бы двенадцатичасовое кипение! Может, и не очень красивы наши изделия, но уж в прочности им не откажешь! Петровна это знает по собственному опыту. И хоть её стиральная машина в работе подпрыгивает и трясётся, но, учитывая  её 35-летний возраст, бельё всё ещё выдаёт чистым и полусухим! Не зря молва гласит, что вещи, как и собаки, с возрастом похожи на своих хозяев, а Петровна при ходьбе тоже подпрыгивает и трясётся!

Как-то дочка предложила Петровне новую машину, но она замахала руками:
- Нет, нет! Не надо! – Петровна опасается, что новую технику ей не осилить – там очень много кнопок, а на старой – всего ничего, да и Барабашка тут родной, отечественный! Потрясёт, потрясёт машину и перестанет! К тому же Сергей Иваныч управу на него знает!

А вот за Миру Карповну Сергей Иваныч опасается. В последний свой приезд соседкин сын-бизнесмен посулил ей ванну «Джакузи»! От такой сыновней щедрости Мира Карповна ещё больше загордилась, расцвела лазоревым цветом, пригласила к себе подруг-заведующих, а заодно и Петровну.

Соседка уже плохо видит и, рассматривая сквозь лупу картинку с изображением чудо-ванны, пришепётывая вставными зубами, Мира Карповна вдохновенно зачитала присутствующим – сколь совершенна эта самая трудно выговариваемая заморская «Жакузя»!

Петровна в тот вечер пришла домой не в настроении и всё приговаривала:
- Вот у Миры сын, так сын! Ничего для матери не жалеет!

Она сидела за столом пригорюнившаяся и, мысленно представляя, как приятно нежиться в этой «Джакузе», где и вода с подогревом, и душ циркулярный, и гидромассаж, и ещё какие-то процедуры, о чём говорила соседка и, чуть не плача от несбыточности желания, явно завидуя Мире Карповне, печально вздохнула:
- Счастливая Мира Карповна!

А через  минуту она уже хохотала без удержу, ибо Сергей Иваныч, видя жену вконец расстроенной и желая развеселить её, забубнил:
- Во, во! Для полного счастья Мире Карповне «Джакузи» только и не хватает! Она уже давно не горела! А возраст у неё тот, когда вместо «Джакузи» на дверь туалета, но с внутренней стороны ей следует повесить табличку: - ПРОВЕРЬ, СНЯЛА ЛИ ТЫ ШТАНЫ?

Рыдая от смеха, Петровна поняла, что слова эти Сергей говорит не только для Миры Карповны, но и для неё; и хоть она помоложе соседки, но тоже довольно-таки стара. Значит, и век доживать ей придётся со своими «Бирюсой», «Сибирью» и Барабашкой!
                2002 год