Глава VI. Рабочий день

Это был самый производительный день для усечённой до трёх человек бригады. Ребята ни сколько не вымотались, соскучившись по работе, устали только немного. В этот день необходимо было полностью подготовить траншею под заливку бетоном. Прораб Саша предупредил:
   -Миксер заказан на вторник. Если ваш участок не будет готов, я найду, куда слить бетон. Со всеми вытекающими неприятностями для вас (добавил с угрозой).

   Цыгане ушли резать арматуру, Серёга откидывал землю с территории кафе "Айлу".  За работой, не требующей особого ума, Сергей расфилософствовался, отключился от окружающего мира, хоть лопатой по  горбу - не достучаться.
   У людей, труд которых завязан на земле, для которых земля - кормилица, по весне начинается рабочий зуд, руки сами тянутся подкопнуть замёрзшего червячка, поковыряться в долгожданной черноте земли. Ещё земля не оттаяла, мёрзлой коркой сопротивляется, а заземлённые люди уже за лопаты берутся, ручьи весенние пускают. Соскучились.
   Работа с землёй не бывает интересной. Не виден сразу результат тех работ, его приходится ожидать. Тяга к земле - нечто другое, нежели вышивание бисером. Земледелие - древнейшее занятие человека, необходимость в нём возникла раньше, чем в обтёсывании камня. Инстинкт ковыряния засел в человеке инстинктом, который необходимо будить с детства и поддерживать всю жизнь, регулярно пользуясь его тягой к работе.
   Любовь к земле, умение с ней работать, бережливое отношение к кормилице - отличительные качества человека достойного.

   Сергей вырос с лопатой в обнимку. Детство его прошло в частном доме, с огородом на заднем дворе. Рытьё траншеи для опытного огородника не встало в тягость. Удивило, что и цыгане, вечные бродяги, весело схватили лопаты и с прибаутками взрезали линию траншеи под фундамент.
   Один Олег воротился от работы, словно малыш от манной каши. Не царское это дело - окопы рыть! Отошёл горе-работяга в сторонку, ковырялся в одиночку для вида, отталкиваясь от лопаты, как от чумы. Рабочие простили Олегу пренебрежение к простецому труду: не ноет, не отлынивает, и то ладно. Покажет себя в другом деле, спецом по бетону.

   Прораб Саша подошёл в самый разгар, когда стометровка была уже отмечена и прокопана на штык:
   -Мне такая работа не нужна! Андрей! Ты почему за линией не следишь? Размеры траншеи должны быть выполнены с ювелирной точностью! Лишний бетон лить - в ущерб. Заужение фундамента - брак непростительный! Копать надо по нитке, что бы борта были идеально прямыми.
   -Нитки нет, - оправдался Андрей. - Кто бы знал? Всегда фундаменты льём на глазок, опыт есть. Выровняем без нитки.
   -Знаю я вас, стрелков глазастых! - фыркнул Саша. - Мастера-оригиналы! На одном гоноре держатся все ваши умения. Мне тебя как профессионала рекомендовали, а ты такой же, как все - мастер-ломастер. Пошли, нитку дам. Я же говорил: обо всём докладывайте мне. Я всё решу, самый мелочный вопрос. Не стесняйтесь. Уровень взяли хоть? Хоть это.

   Траншею прокопали скоро, солнце только начало своё ежедневное ритуальное падение к Бийскому истоку.
   Ребята уже побросали лопаты, Андрей созвонился с Сашей, а Сергей всё подравнивал борта, вылизывал дно траншеи до мраморного блеска.
   -Кончай, Серёга, и так сойдёт, - останавливали его ребята.
   -Время есть, подчищу, - отнекивался Сергей от заслуженного перекура. - Это наша первая выполненная работа. Товар надо представить лицом.
    Саша принял работу без особых замечаний:
   -Что могу сказать? Молодцы. Вот только землю надо бы подальше отбросать. Тут много ходить придётся, и отвал обязательно в траншею просыплется, а это ни есть хорошо - бетон вперемешку с землёю.
    В воскресенье у нас не работают, - продолжил Саша знакомить ребят с текущими делами. - Да и хозяина нет на стройке, будет только к понедельнику.  Он желал посмотреть вашу работу, прежде чем заливку принимать. В принципе, бетон только во вторник будет, завязать арматуру вполне успеете.
   -А кто у нас хозяин? - поинтересовался любопытствующий Андрейка у прораба.
   -Саша.
   -Как Саша? Ты - Саша, и хозяин Саша? И как вас различать, если что? Не ты ли и есть сам хозяин?
   -Не умничай много! - пристопорил разговорившегося Андрейку Саша. - Хозяин на стройке появляется редко, с рабочими лясы не точит. Нечего к нему обращаться со своими пустяками! Всё через меня. Увидите ещё, познакомитесь. За руку он здоровается, а вот болтать лишнего при нём не советую. Не любит он этого.
   Ладно, пойду я, - Саша прощался с ребятами рукопожатием. - Отдыхайте. Звоните, если что не так. Я здесь буду, рядом. До понедельника.
   Ребята не особо были рады неожиданному выходному, только работать начали. Загорелся один Олег: "Домой съезжу". Андрей был не против поездки Олега, одним ртом меньше.

   -А как арматуру вязать будем, на проволоку или сваркой? - спросил Сергей Андрея в поддержку рабочей беседы. - Я видел, соседняя бригада сваркой работала. Что лучше?
   -Хорошо и так и эдак, - ответил Андрей. - Соседи тоже вяжут. Сваркой они опалубку крепят, тут по-другому никак нельзя. Сваренная арматура отлетает зачастую, когда её лопатой внечай заденешь. Тут столько точек сварных делать приходится, что не уследить за качеством каждой. В этом смысле вязальная проволока надёжней. В понедельник посмотрим, как лучше. Инвертор я взял, но скорее всего, - вязать будем.
   -Я их вяжу, как девчонки косички, - похвастал Олег. - Приеду в понедельник, вмиг завяжем. Арматуру за мной не успеете нарезать. Да что тут - мелочи. Вот я обрешётку котлована делал - там дела были! Под мостом фундамент лили.
    -Знаю, видел, - сказал Сергей. - Котлован тот в решётку одели, как сотами обложили.
   -Миксеры там в очередь стояли, когда заливали, - продолжил Олег. - Я машинам счёт потерял. Вот где я деньгу сорвал! Здесь таких деньжищ не снять, в должниках бы не остаться. Арматурины под мостом друг от друга в полуметре набили - пролезь между ними, поискривляйся. К вечеру тело ныло, словно вагон в одиночку разгрузил. Вязать интересно вначале, пока не надоедает. Въедливая работёнка! В каждой работе навык требуется. Свяжем! Научены! Не боись, Игорёк! Не переживай.

   Выходной день для Сергея выдался никаким. С утра цыгане ушли провожать Олега до Артыбаша, даже чаю не выпили: "Там позавтракаем". Сергей вышел на берег, сел на свою любимую скамеечку на танцплощадке и притих в ожидании событий от чужих людей. Своих не намечалось.
   Утреннее солнце грело единственно своим видом, и Сергей грелся под ним после холодной ночи, кутаясь в куртке. Видимое тепло помогало согреться с помощью обмана и всё же грело - красотой и надеждами.

   Примелькавшаяся за прошлые утра семейка "моржей" ( мама, папа и дочка лет четырнадцати) прибежала трусцой на своё излюбленное место, и глава первым начал раздеваться, подавая пример. Сергей передёрнулся в ознобе, плотнее укутался в куртку.
   -Как водица? - спросила своего водоплавающего муженька жена удивительно пряным голосом, наполненным добротой по самые верхние нотки.
   -Замечательно! - откликнулся пловец отфыркиваясь. - Присоединяйтесь! Сегодня наш день.
   Женщина разделась и бесстрашно зашла в воду. Девочка освежиться не решилась, целомудренно осталась на берегу, даже не сняла свою милую спортивную шапочку; улыбалась беспрестанно за своих спортивных родителей, с заметной гордостью за них.
   -Вода просто прелесть! - восторгалась женщина.
   -Сегодня как никогда, - соглашался с ней мужчина.
   Пловцы бултыхались в холодной воде, и восторженность их зазывала окружающих присоединиться к здоровому образу жизни, к перелитым выше всех краёв мироощущениям. Девочка соблазнам не поддавалась, ей с лихвой хватало гордости за своих спортивных родителей, радости от окружающего мира, утренней свежести зачинающегося дня, свежести молодости.

   Сергей и сам было решился заплыть погодя. Он вспомнил, как высиживал в ледяной воде горных саев на спор. Вспомнил, как опрометчиво заплыл по молодости метров на 50 от берега высокогорного озера Кок Куль, в которое и не окунается никто: омываются только священной водой. Тогда всё прошло без последствий, молодость помогла.
   "Мама, папа, я - спортивная семья", - вспомнил старую телепередачу Сергей, заражённый задором от весёлой семейки. Он дождался, когда счастливые люди покинут берег, и пошёл за полотенцем.
    Сергей спустился к безлюдному заливчику, который ребята приметили ещё загодя, мылись там после работы. Здесь не от кого было прятать семейные трусы, прикрывающие ни один год скоромности Сергея. Плавок он с собою не взял, на работу ехал, не на отдых.
   В воду Сергей вошёл с опаской: не поранить бы ноги об острые камни, не напороться  на битое стекло. Залечивать раны было нечем, аптечки на вахте не было, не было даже бинта. Вода не обожгла тело холодом - мягкая и свежая, приняла старческие ноги в свои объятия. Принял натруженные ноги и придонный песок, не уколол запревшие ступни предательским сколотым камнем. Сергей застыл в блаженстве, прижмурился, настроился.
   Он омыл руки вначале по локоть, лицо, шею, грудь. Страшно было на спину лить воду, холодно: "Уф-ф"! (Всё равно не услышит никто). Поплескался себе в удовольствие, но подныривать не стал. Вспомнил предупреждения Сардара, как у рабочего вспухло лицо после купаний в озере. Да и просушивать трусы, выставлять своё скоромное тряпьё на всеобщее обозрение, Сергей посчитал неуместным.
   "Сойдёт и так", - удовлетворился Сергей и вылез на берег. Чего-чего, а оправдать себя мы способны, в первую очередь. "И так" всё сошло, тем не менее. Сергей получил первоначальный заряд на день и обрёл веру в себя, давно утраченную.
   Веры Сергею не хватало катастрофически. Заниженная самооценка мешала в работе, он отказывался от ответственности за порученные дела. Заказчики видели в нём бездаря, не доверяли, хотя и отмечали его рвение. Сергей с возрастом всё дальше отдалялся от людей, от их забот и целеустремлений.
   А ведь было всё это когда-то: электрик с Джалалабадской телевышки, молодой Сергей слыл отличным профессионалом. Всё у него получалось, а люди пользовались результатами его деятельности, включали телевизоры, уверенные, что любимые передачи их не прервутся на самом интересном месте.
   Было всё: признание, рабочая гордость, удовлетворённость. Было, да делось куда-то за временем, за чёрствостью людской, недоверием.

   Сергей бесцельно бродил по берегу, наблюдал за отдыхающими, за их суетными поисками развлечений: надо прокатиться на катере, увидеть что-то непонятное на чудесном озере, порыбачить, сделать то, чем занимаются все туристы - ничегонеделанием. Главное же - показать себя, засветиться на людях зачем-то.
   Как далека была эта бестолковая суетня от Сергея! Он был лишён законного отдыха лет двадцать назад, когда его начали гнать отовсюду, как иноверца, а потом и вовсе отстранили от жизни, выбросили за пределы пресловутой государственной гражданской объединяющей: "Понаехали тут"!
   Торговцы-зазывалы, привечающие разночинный люд по роду своей деятельности, и те игнорировали Сергея. Они научились различать людей безденежных по их отстранённым от всего лицам. Дородная женщина шашлычница, что торговала напротив рабочих домиков, приветила всех работяг добрым словом, кроме Сергея, поняла, что взять с того нечего, и разговоры с ним не принесут никакого дохода.
   Так и пролазил отверженный от всего сущего до самого обеда наедине с праздной толпой, не нужный никому, замкнутый в своих грустных мыслях о безысходности бытия. Заряд от утреннего променада прошёл вскоре, и ему уже ничего не хотелось делать, даже обеда готовить. "Цыгане в Артыбаше наедятся до отвала, у них есть на то возможности. Я же за день с голоду не согнусь. Не заслужил на сегодня обеда".

   Андрейки подошли к полудню.
   -Не приедет Олег, - с ходу заявил младший. - Я людей знаю, такие трудностей, как огня боятся. Предадут при первом же шухере.
   -А как же вещи его? Матрац, одеяло, - попытался усомнить Андрейку Сергей. - Этот за своё шмотьё удавится. Подъедет непременно.
   -Ты как первый раз на вахте, Сергей, - возразил Андрейка. - Первый? Оно-то и видно. Сколько своих вещей побросали беглецы, если б ты знал! Им бы лишь бы домой поскорей, к женской груди прижаться. Не до шмотья.
   -Не готовил ничего? - побеспокоился старший за Сергея. - Вот и правильно. Ролтоном пообедаешь сегодня? Вот, мы к чаю тебе печенья прикупили. Сами сыты, не беспокойся. К вечеру сготовим. Горячий ужин рабочим нужен(с улыбкой). Завтра трудный день, работы много будет. Надо поесть хорошо, и на утро оставить.

   Сытость не придала Сергею должного настроя на выходной. После обеда он опять остался в одиночестве, братья ушли погулять по окрестностям.
   Сергей пробовал читать, книга не шла. Читал он её не впервые и предугадывал все приключения героев по памяти. В глубины же авторской мысли его ожесточившийся мозг не завлекал. Неудавшийся чтец заснул на часок, а после вышел к горе, попытался растрясти тоску физическими нагрузками.
   Горка оказалась невысокой, а выше он подняться поленился: "Оставлю взятие вершин на потом, успеется ещё. Сегодня не мой день". Сергей полазил немного через буреломы павших исполинов-сосен, порадовался чистому окрасу найденного им мухомора, подышал целительным таёжным воздухом и спустился к дороге; побрёл к домику с возвращающейся нежеланной тоской. В одиночку природой не любуются. Восторгами делиться необходимо с кем-то. Красоты природы одиночество не излечивают.

   Встречал туриста-неудачника бригадир соседней бригады бетонщиков - Димка. Димка был единственным из окружения, кто здоровался с Сергеем по утрам. Общительный парень, хотя имени Сергея так и не удосужился выяснить.
   -Вы где все ходите? Там вас Казанак спрашивал, - сообщил Димка. - Подойди, он ждёт.
   -С чего бы? Я его и не видел ни разу, - удивился Сергей.
   -Пойдём, провожу, представлю, - предупредительно указал Димка в сторону кафешки.
   "Может, деньги перечислили? - понадеялся Сергей. - Горячий ужин нам бы не помешал. Ребят порадую. Хоть какая хорошая новость за день".

   Казанак начал скандал без представлений, сходу:
   -Ты зачем свой мусор под мою столовую сбросил? Убирай сейчас же?
   -Какой мусор? - не понял Сергей претензий авторитетного алтайца. - Никакого мусора мы возле вас не скидывали.
   -А это что за земля? Хочешь сказать, это я всё накопал? Ты за кого меня держишь? Сейчас же бери лопату и закапывай свою чёртову яму! Чтоб к утру здесь ни одного постороннего камня не осталось.
    -Постой ругаться, уважаемый, - попытался Сергей наладить диалог с потенциальным кормильцем. - Я тебя понял. И ты меня пойми. Мы землю сюда скинули по производственной необходимости. Нам её после под опалубку надо закидать, чтобы та не заваливалась. Поднимем забор на полметра и очистим всю твою территорию под стёклышко.
   -Да плевать я хотел на ваш забор! Веришь? - не унимался разъярённый алтаец. - Знай, не уберёте за ночь, вылетите с озера собакой ошпаренной! Меня здесь все знают, любой подтвердит.
   -Твои претензии вполне резонны, - Сергей верил, что ему удастся в конце концов урезонить упрямого Казанака. Давно уже он не чувствовал в себе такой уверенности в скандалах, не срывался на грубости. - Все проблемы решаемы.  Я всё понял. Придут ребята, объясню, и уберём всё. Что я один в ночь сделаю?
   -А мне плевать, один ты будешь вкалывать или вдесятером! - не унимался Казанак. - Тащи лопату! У меня здесь трава росла, а вы её землёй забросали, - указал пальцем на клочок земли, зажатый со всех сторон задними стенками столовых.
   Сергей рассмеялся было чёрствости алтайца, да сдержался вовремя:
   -Да пойми ты наконец! Я тут три дня всего. Рабочий простой, не бригадир даже. Саше прорабу доложу, объясню всё. Прав же ты, земля твоя. Всё сделаем.
   Димка бригадир вызванивал Сашу как только скандал зачинался. Прораб подошёл на удивление скоро, вовремя.
   -Ты где ходишь?! - переключил Казанак на свежий объект всю свою разгоревшуюся не на шутку ярость. - Я тебя уже три часа как выискиваю повсюду, а ты мне какого-то мужика подсовываешь! До седин дожил, а всё как мальчишка. Решить ничего не может! На других ответственность перекладывает.
   Сергей сплюнул в сердцах себе под ноги от несправедливых претензий, смолчал, правда. А что можно ответить на бессмысленную злобу? Казанак всё равно не поймёт, только разъярится ещё больше. "Пускай Сашка разбирается. Он давал указания, сам пусть и расхлёбывает. У него хоть права какие есть. Местный как-никак". Сергей развернулся и пошёл к домику, слушая высказывания успокоившегося алтайца:
   -Мы мирные люди. Лишние споры нам не нужны. Это наша земля, её нам защищать надо. А у меня тут трава росла. Понимаешь? Трава! Зелёная.

   Старший Андрей подошёл один, в сумерках уже:
   -Ужин не готовил ещё?
   -Да тут с Казанаком пришлось отношения выяснять, - рассказал Сергей о стычке с хозяином кафешки.
   -А Андрейка не подходил? - поинтересовался Андрей. - Вот гулёна! С продавщицами с киосков болтает. Пока всех не обойдёт, не успокоится. Что делать, пойдём картоху чистить.

   -Останемся мы без горячих обедов с этим скандалом, - пожалился Сергей, очищая картоху напару с Андреем.
   -Не переживай так, Серёга! Всё устаканется! Не может быть, чтобы нас здесь с голоду заморили.
   -А что Шариф говорит насчёт пушки тепловой?
   -Не хотел тебе говорить на ночь глядя... Шариф не занимается такими вещами. Сардар обещал подъехать сегодня. Обещал... Звонил давеча: "Мне только и осталось  каждый день туда-сюда разъезжать. Восемь часов в один конец! Целый день насмарку из-за ваших прихотей"! Не будет пушки в общем. А насчёт обедов - работать надо, залить хоть что-то. Тогда и наличку можно требовать. И насчёт Казанака не расстраивайся. Уберём завтра всё. Саша говорил, что любая работа будет оплачена. Хоть мало стоит копка, а деньги всё же, нами заработанные. Нам их и проедать. Люди кругом, не звери какие. Должны понимать, что нам питаться надо для того, чтобы работать.
   -Я в прошлую ночь плитку включал в ногах, - похвастал Сергей своей находчивостью. - Вроде как грела, не промёрз в ночь. Только раз просыпался.
   -Переходи к нам, - предложил Андрей. - Вместе, оно теплее. Плитку поставим, чайник с водой. Не промёрзнем.
   За разговорами незаметно и картоха зажарилась.
   -Эх, тушоночка кончилась, - сокрушался Андрей. - С ней, родной, мы бы так картошечку умяли! Да и так сойдёт, с лучком.
   -Сойдёт, - согласился проголодавшийся Сергей.
   На запах подбежал Андрейка. Счастливый!
   - С алтайкой познакомился! До дому разрешила проводить.

   Андрейка весь вечер болтал о своей новой знакомой, рассказывал сказки, что поведала ему уроженка здешних мест, внучка шамана. Сергей всё порывался урезонить суеверия молодого цыгана, направить его мысли в естественное русло, да опыт прожитых лет не позволил. Нельзя разрушить чудесное резонными доводами в одночасье.
   Андрейка всё гонял цыганские романсы с айфона - душещипательные завораживающие.
   -Раньше цыган частенько по телевизору показывали, - заметил Сергей. - Сегодня вас не слышно почему-то. Не в чести вы, видать, у новых продюсеров. Или певцов поубавилось? Слышал, театр ваш "Ромен" ещё существует. Сличенко жив - бессменный его руководитель.
   -Поём, почему же, - удовольствовался Андрейка вниманием к своему цыганскому племени. - В ресторанах поют наши, на корпоративах разных. Музыка цыганская всегда в чести останется, не заглохнет в безвестности. У меня в телефоне только новые певцы записаны. Нравится?

   Хорошо, когда люди рядом. Беседы тёплые разговаривают. Вместе проблемы кажутся не такими уж и неразрешимыми. Спокойнее рядом с людьми.
   В эту ночь Сергей не вскакивал с тёплой постели. Проспал до самого утра.леге: "Хорошо, что он не приехал. Неприятная личность. Без него спокойней".
   Это из-за Олега разгорелся скандал с Казанаком, как догадался Сергей. Когда рыли траншею, Олег всё норовил ударить булыжником в деревянную стену кафе, неумно подшучивал над алтайками, которые мыли посуду за стенкой и испуганно откликались на удары. Так Олег провоцировал общение - глупо. Какие провокации к знакомству дозволительны для русской женщины, недопустимы для других. Алтайки нажаловались Казанаку на бригаду Андрея.
   "Не смог бы я ужиться здесь, - размышлял Сергей. - Не приняли бы меня алтайцы. Народ этот уважает силу, а я в конфликте с Казанаком за компромиссами запрятался. Жёстче надо было с ним. Он русский язык на матерщине учил, на блатном жаргоне злых 90-х, когда люди жрали друг друга без всякой оглядки на приличия. Я же к нему с пониманием, уважением, согласный на всё. Вот и определил меня Казанак в лакеи - мелкий человек, на дела большие не годится. Таких в этих местах не держат".

   К 10-ти подошёл заказчик Саша: рослый мужчина, славный потомок русских переселенцев на Алтай. Дородный, коренной. К таким люди тянутся, рвутся улыбки их лицезреть. И Сергея потянуло вдруг подойти, за руку поздороваться с Сашками, да вспомнил вовремя - нельзя. "Что это я и впрямь лакеем заделался? Шапку перед хозяином рву". Запомнил заказчика в лицо и ткнулся в землю лопатой, молчком.

   За размышлениями Сергей и не заметил, как очистил территорию столовой от земляного вала. Подошёл к Андрею определиться с новыми задачами:
   -Давай, арматуру нарежу.
   -Нет, Сергей, мы сами справляемся, - возразил Андрей. - Саша нам ещё работёнки подкинул: надо к нашей траншее язык приделать, шестиметровый отводок прокопать для упрочнения подпоной стенки. Вот здесь (указал рукою).
   А вообще-то, если загорелся "болгаркой" поработать... А как ты один резать будешь? Мне Андрейка размеры выставлял. Сможешь один? Вот и отлично! Андрейка расслабился в подсобниках, пусть лопатой помахает. Не против, Андрейка?
   -Разве я когда отказывался от каких работ? - схитрил Андрейка, которому до мастера было ох как далеко. - Враз прокопаю, перекурить не поспеете! Шесть метров не сто.
   -О! Смотри! Геодезисты приехали уже, - приметил Андрей машину землемеров, из которой рабочие доставали свой инструмент. - Саша только говорил про них, а те уже тут. Работы нам подвалят! Уточняют границу территории, нам под забор.

   Резать арматуру для Сергея встало делом несложным, он скоро вспомнил навыки владения инструментом, утраченные за десяток лет низкоквалифицированной занятости. Управился с "болгаркой" старый рабочий мастерски, несмотря на повышенную опасность серьёзного инструмента, способного сейфы бронированные вскрывать.
   Андрей, оставшись без напарника, мучился с рулеткой: трудно управляться этим гибким инструментом, вымеряя большие размеры, приходилось отвлекать брата в помощь, отвлекать того от земляных работ. Сергей приметил неувязки  в работе напарников и поспешил со своей работой, в полчаса завершил нарезку половины необходимых прутков и пришёл на помощь к бригадиру.

   Многое есть на свете, что способно увлечь человека: огонь, течение реки, игра детишек и зверушек. Работа так же завораживает стороннего наблюдателя искусной обработкой, если её выполняет мастер. Даже если результат работы той далеко не очевиден, зевака не пройдёт мимо, уставится на дело рук ловкого мастерового: будь то нож, мелькающий в руках повара, или же рубанок столяра.
   Внимание то в человеке - из рода инстинктов подражания, способствует обучению. Подражание породило в людях тягу к созиданию, сделало из пустого созерцателя жизни человека труда, желающего обустроить этот мир по своим потребностям.
   Вязание крючком привлекает людей ловкостью рук вязальщицы ничем не меньше манипуляций фокусника. Женщины любят эту работу за её привлекательность, и сами становятся привлекательными за ней. Если женщина использует для увлекательного занятия шерсть, у мужчин материал посерьёзней - арматура.
   Сергей придерживал арматурины под размер и не скрывал восхищения перед Андреем, который ловко связывал прутки контровочной проволокой. Сергей и сам слыл когда-то мастером завязки проволочных соединений, ни одно десятилетие проработал электриком. Но у него был другой инструмент - пассатижи и отвёртка. Работу с вязальным крючком Сергей наблюдал впервые. На то потребовался опыт ни одного мастера-вязальщика, чтобы выверить идеальные изгибы этого удивительного инструмента - вязального крючка.
   Цыгане могут привлечь к себе внимание окружающих, эта способность нравиться заложена в них на генном уровне. Кочевой народ привлекает умением заговаривать собеседника, своей необычностью, песнями, танцами. Но чтобы завлечь работой?! Такого от цыган ещё не ожидал никто. На что они только не идут, чтобы им было дозволено жить среди нас, сохранять свою бытность. А мы всё воротимся от них, обвиняем всех поголовно в воровстве, мошенничестве, тунеядстве. Цыгане - такие же люди, как и все: весёлые и мстительные в зависимости от характера, работящие и не очень; прямые и скрытные. Достойные присутствовать в нашей жизни, если им этого очень уж хочется.
   -В Белокурихе требуют не оставлять завитков на арматуре, - рассказывал Андрей, любовно заплетая очередную контровку. - В Горноалтайске косички оставляли. Считают, что косичка, схваченная бетоном, придаёт дополнительной прочности. Не знаю. И так и эдак хорошо. Главное - надо уважать свою работу, делать всё аккуратно, чтобы арматурины затянуло надёжно. Хочешь попробовать? - протянул крючок Сергею.
   Сергей заплёл одну, срывая крючок. Вторая стыковка получилась слабой, пришлось накладывать вторую контровку наперекрест. Третья получилась. Пошло, поехало. Руки помнили ювелирные тонкости электромонтажных работ, моторика не подвела. Сергей заплёл с десяток стыковочных точек и протянул крючок Андрею. У того получалось быстрее, Андрей главный.
   -Хватит баловаться, - заявил Сергей, прикладывая очередную поперечину к стоякам. - Работать надо, а то не успеем.
 

   Прораб Саша не оставлял без внимания бригаду. Он работал поблизости, с геодезистами:
   -Да вы не вымеряйте размеры так тщательно! Смотрите, чтобы арматура не выходила за контур заливки, кроме вот этих, связующих прутков, - Саша стрелял на глазок по выстроенной решётке и выпрямлял заваленные арматурины. - С таким прилежанием вы не успеете к вечеру. Двигайтесь, двигайтесь! Не машину изобретаем, бетон льём. Тут большого ума не надо.
   После обеда Саша отозвал Андрея к концу траншеи, где Сергей откопал клочок "травы зелёной" для Казанака. Саша объяснил сложность завязки арматуры в углу забора и разъяснил между прочим спорные вопросы о граничащих территориях:
   -Тут Пашкина столовая на пять метров залезла на нашу территорию. Павел - хамло ещё то! Да и передвигаться ему некуда, надстроил свой загашник, не ломать же его теперь. Придётся огибать, ставить забор по ломаной линии. Дедов сарайчик тоже стоит не на своей земле. И тут ничего сделать нельзя, придётся огибать. Деда не тронуть, он человек уважаемый. В общем, помучиться придётся с разметкой немного, метров пятьдесят. Зато потом пойдёт прямая, вон по тем сосенкам и до самого никуда. Лей сколько сможешь, зарабатывай!

    Уже солнце клонилось к горизонту, а напарники всё плели обрешётку. Андрейку загодя отослали готовить ужин, работы на объекте для него всё равно на сегодня не осталось. Сергей нарезал все прутки по счёту и вбил стояки по размеру. Осталось только плести и плести. Въедливая работа, навязчивая! Надоела уже всем!
   -Не вижу уже ничего! - сдался наконец Андрей, сетуя на загустевшие сумерки. - Завтра пораньше встанем и закончим. Всё равно миксер с самого утра не подойдёт. Они только к десяти подтягиваются, пока бетон замешают, пока доедут.

   -Хороший ты человек, Сергей, - завёл Андрейка разговор после ужина. - Один в тебе недостаток - в Бога ты не веришь.
   -Не верю, - согласился Сергей и отошёл к окну, не желая поддерживать эту далёкую от него тему.
   "Интересные люди, эти цыгане, - подумалось Сергею. - Сделают всё, чтобы понравиться, чёрта продадут ради славы. Уже привычны цыгане с нательным крестом, многие из них пришли в христианство за долгие века проживания в российских пределах. На сколько их вера искренняя? Можно понять цыгана рабочего, советская власть приучила их к труду. Труд, он по первости отвратен, потом привыкаешь. Жизнь учит. Есть ли среди них герои, интересно"?
   -А ведь все, рано или поздно, приходят к Богу, если думать умеют о сущем, - настоял на беседе Андрейка. - А думать ты умеешь. Только мысли твои коммуняками объезжены. Не высокие мысли. Нет в тебе веры - это издалека заметно.
   -Веры нет, - согласился Сергей с наплывшей на него тоской о былом, с верой в грядущее. - Растерялась моя вера за этим грязным временем, за людьми бездушными.
   -Не называй бездушными всех! - приструнил Андрейка Сергея с его пренебрежением к роду людскому. - Душа есть у всех. Некоторые забывают о ней, а кто и теряет за ненадобностью. Но большинство хранит свою душу, помнят о ней еженощно. Бог не позволит всем поголовно подаренные им, самолично, души транжирить напропалую, словно пьянь какая в кабаке. В тебе есть душа, Сергей. Я вижу. А вот веры нет. Всё у тебя на лице написано. Душу не спрячешь.
   -Он у нас год в монастыре прожил, - похвастал Андрей братом, отвлёкшись от бесконечных телефонных переговором интересной беседой.
   "Ну дают! - удивился Сергей, не слабо на сей раз. - Цыган рабочий - куда ещё не шло. Но монах"!
   -Вера..., - задумался Сергей. - Да от чего же. Есть ещё во мне вера, куда без неё. Когда-то я в светлое будущее верил. Верил, что жить буду всё лучше, надо только учиться и совершенствоваться. Верил, что машину куплю когда-нибудь в будущем. Детей воспитаю, высшее образование им дам, что самому не удалось получить. Сбылось кое что, без машины только. Сегодня этой веры в будущее нет. Распылилась вся. Впереди - темень одна. Наши вперёдсмотрящие и сами не знают, куда нас ведут. Отдались на откуп экономическим законам развития и живут припеваючи, не дёргаются особо. Удобно им так.
   А вера во мне есть. Остались крохи. Кто в Бога верит, кто в инопланетян. Я - в Большой Взрыв.
   -Революционер-террорист? - осуждающе заметил Андрейка. - это ты кого взрывать собрался?
   -Да нет же! - улыбнулся Сергей цыганским непоняткам. - Концепция зарождения Вселенной. Из крохотной точки. Сингулярность - знаешь?
   Тут видишь ли в чём дело: религия призывает к слепой вере, учёные пытаются доказать свои мировоззрения, наблюдают, сопоставляют, ищут, рассчитывают. Религия ретроградная: сказали, что Бог есть, так следуй его заветам, ни шагу в сторону. Если не верить ни во что, базы не станет для рассуждений, отправной точки не будет.
    -Зря ты так о верующих - "слепая вера", - заметил Андрейка. - И мы ищем, ищем истину. Религия развивается постоянно, думают люди о сущем. Занимаются этим богословы. Учёные же твои пытаются оцифровать всё. Вот ты сам подумай, Сергей: как можно истину познать в числах? Бог нам дал слово, и только слово может привести к истинному познанию. Тебе бы Библию надо прочесть, Серёжа.
   -Пробовал. Начинал читать. Не пошла она мне. Стиль не подошёл - слащавый какой-то. С первых слов не поверил.
   -А ты ещё раз попробуй. В руках подержи томик. Почаще бери. Просто время для тебя ещё не пришло, а как придёт, то и уверуешь сразу. Библия на душу ляжет.
   -Знаешь, Андрейка. Я с большим уважением отношусь к верующим. Они единственные, пожалуй, носители добра, что остались в наше время. Не хочу с вами спорить, ссориться.
   -А мы и не спорим. Разговариваем, - настоял Андрейка на продолжении беседы.
   -Давай спать, - предложил Сергей. - Завтра вставать чуть свет. У нас с тобой будет ещё время поговорить. Мне надо время подумать, а то наговорю тебе что попало, а потом сам жалеть буду.
   Как у тебя, кстати, дела с алтайкой? - вспомнил Сергей о вчерашнем знакомстве Андрейки с местной девушкой. - Ты нам так и не сказал, как её зовут.
   -Проводил сегодня, - уклончиво ответил Андрейка и в очередной раз скрыл имя своей красавицы.
   -То-то ты с ужином нас задержал, - подковырнул брата Андрей старший.
   -Ничего я не задерживал! - оправдался Андрейка. - Это ваша экономная плитка задержала. Пока ужин кипел на этой чёртовой тёплой железяке, я девушку успел проводить.
   -Ладно, пацаны! - распорядился Андрей. - Хватит болтать! Спать пора. Спокойной ночи.
   -Спокойной ночи.
   -Спокойной... - засопели все разом.