Браво, бис!

Площадь после очередного представления уже почти опустела, горожане в тишине разошлись по своим домам. Герцог Клари, по совместительству распорядитель торжества, стоял возле подмостков и в задумчивости смотрел на заходящее солнце. Новый день не сулил ничего, кроме новых хлопот.

- Ах, мой дорогой герцог, - звонкий, молодой голос, прозвучавший из-за спины, оторвал его от раздумий, - сегодня Вы просто превзошли себя.

- Ваше высочество! - герцог наклонил голову в знаке приветствия подошедшему принцу Филиппу, единственному наследнику трона.

- Это было великолепно, полный восторг! – на юном и весьма приятном лице семилетнего принца светилась широкая улыбка. Он, как и все мальчишки его возраста, просто не мог устоять на месте, и только воспитание, да, пожалуй, длинная горностаевая шуба, не позволяли ему броситься в пляс. – Такой обширной программы, как сегодня, по-моему, еще не случалось. Целых десять артистов! И каждый, каждый из них был просто неподражаем. – Мальчик в порыве чувств обнял герцога. - Но более всех сегодня меня потряс толстенький мальчик. Что он вытворял ногами, какие коленца выписывал? Я так смеялся, так смеялся, до икоты, право слово. Знаете, дорогой герцог, мне кажется, что дети гораздо более способны, чем взрослые. У меня есть предложение, на следующий концерт давайте пригласим выступать только детей! Но за нынешнее представление Вам огромное-преогромное спасибо!

- Ваше величество очень добры, а по поводу… - начал было он, но принц уже не слушал его, двинувшись ближе к подмосткам. Герцог представил свою младшую Беатрис, ровесницу принца, стоящую на сцене, вместе с другими детьми. Он до боли сжал побелевшими пальцами свой маршальский жезл. Всего один удар по тонкой шее, один точный удар и всё это безобразие с постоянными концертами закончится. Как никогда он был готов на этот шаг. Не для себя, для всей страны. Но тут на его плечо легла тяжелая рука.

- Герцог!

- Ваше величество! – Клари поклонился подошедшему королю. Тот редко кого удостаивал личного общения, да и вообще, был весьма нелюдимым. Особенно король отдалился от двора после смерти своей жены, матери маленького Филиппа.

- Он хороший мальчик, веселый, жизнерадостный. Но вот его любовь к представлениям, весьма меня беспокоит. Но он же мой сын, понимаете, могут у него, в конце концов, быть причуды?

- О, безусловно, Ваше величество.

- Поправьте, если ошибаюсь, но ведь раньше дети не участвовали в представлениях? Как вон тот мальчик попал сюда?

- Не ошибаетесь, Ваше величество, детей ранее не было. Но этот мальчик, извиняюсь, пустил ветры во время воскресной службы.

- И всё? За это его сюда?

- Простите, Ваше величество, но мне все с большим трудом получается удовлетворить потребности принца. Сегодня пятница, а это уже третье представление на текущей неделе. Артисты же не из воздуха берутся. А тюрьмы уже как полгода пусты, - выпалил герцог и осекся, осознав, что и кому он сейчас сказал. – Я хотел сказать, что это честь выступать простому народу перед его высочеством принцем Филиппом.

Со стороны подмостков раздался задорный смех принца. Местные вороны, разжиревшие на регулярном питании, начали слетаться к сцене. Первая уже сидела на плече одного из «артистов» и пыталась выклевать ему глаз. Вскоре все десять висящих на эшафоте тел оказались густо облепленными птицами. Тела затряслись под напором падальщиков. Маленький принц смеялся над продолжением выступления, ах, как здорово они танцуют. Солнце всё ниже опускалось за крепостные стены, окрасив площадь кроваво-красным.