Контакт

День начался уже со странностей. Позвонили в четыре часа утра, кто-то из администрации. Константин Валентинович решил было, что это какая-то шутка, но его быстро разубедили. Велели собираться, а уже через полчаса снова раздался звонок, на этот раз в дверь.

- Константин Валентинович? – Поинтересовался мужчина за дверью.

В дорогом костюме со строгим галстуком он и так внушает уважение, но для большего эффекта еще и светит удостоверением. Серьезный человек. Радушный хозяин, уже одетый в привычные брюки и свитер поверх футболки, предлагает войти, но мужчина в костюме отказывается жестом.

- Константин Валентинович, у нас мало времени. – Говорит он ровным, спокойным голосом. – Идемте, мне приказано вас доставить на место встречи.

- Встречи? – Недоумевает руководитель лаборатории при институте. – Какой встречи? Мне ничего не известно.

- Идемте. – Настаивает гость. – Нет времени на вопросы.

Так странно Константин Валентинович не чувствовал себя с тех пор, как демобилизовался. Он из тех людей, кого пугает больше всего неизвестность. И со времен службы в армии это чувство его почти не беспокоило.

На улице быстро светает. Кажется, всего минут двадцать назад еще свет фонарей освещал улицы, оставляя на дорогах большие желтые круги, словно от маленьких солнц. А теперь уже светло, почти незаметными стали пятна света под фонарями, и большие лампы, как желтые груши висят на столбах, готовясь погаснуть до следующей ночи.

Город начинает просыпаться. Кажется, вот-вот настанет тот миг, когда  на улицы хлынет поток сонных жителей, торопящихся на работу. Но машина все дальше увозит известного ученого от центра, дальше от суеты и здесь, на окраине, где город все еще спит, мчится на огромной скорости за его пределы, не обращая внимания на посты дорожного патруля.

- А куда мы едем? – Не сдерживается мужчина, глядя на каменнолицего сопровождающего.

Тот разгадывает в выражении ученого волнение, но не обращает внимания. Да и уже почти прибыли. Миновав укрепленный пост, машина останавливается у входа в небольшое, низкое здание с толстыми стенами.

- Благодарю, капитан. – Встречает за дверью улыбчивый человек, тоже одетый в костюм. – Можете быть свободны.

Сопровождающий кивает и тут же выходит из здания, а встречающий протягивает растерянному ученому руку.

- Константин Валентинович, наконец, вы здесь. – Приветствует незнакомец. – Идемте, я по ходу объясню вам суть дела.

Мужчина, уводя вглубь коридора, не представляясь, кажется, торопясь, начинает рассказывать о невероятных вещах, о том, во что сложно поверить.

- Вот, подпишите это. – Протягивает он лист бумаги, запрещающий разглашать какую-то информацию, а получив бумагу с подписью обратно, продолжает говорить. – Вас рекомендовал Семен Карлович, как лучшего специалиста в области социологии и социальной психологии.

Длинные, темные и узкие коридоры, освещенные большими лампами, создают пугающую атмосферу, заставляя беспокоиться, но разговор отвлекает и увлекает все сильнее, по мере развития.

- Они потребовали включить вас в группу контакта. Это честь. – Продолжает незнакомец, так и не назвав имени. – Они потребовали выбрать трех человек для переговоров, и ваши знания могут оказаться полезными.

- Кто «они»? – Интересуется еще полусонный ученый.

- Это самое интересное. – Улыбается незнакомец, не сбавляя шаг. – Пришельцы, конечно же. Они связались с нами несколько часов назад, прислали только требования, и вот вы здесь. Собственно, все, что вам нужно знать, это то, что от вас может многое зависеть.

Незнакомец делает паузу, но Константин Валентинович не решается ее прервать.

- Нам и самим мало что известно, так что будьте внимательны, может быть именно в ваших руках судьба всего человечества.

Все это, словно обухом по голове, будто провалиться под лед на ровном месте. В глазах туман, но сонный ум начинает проясняться.

- Постойте. – Вдруг останавливается ученый. – Судьба человечества? Шутите, наверное?

- Отнюдь. – Возражает незнакомец и пытается увести Константина Валентиновича дальше. – Идемте, времени нет, спрашивайте на ходу.

- Нет уж. – Высвобождается ученый. – А что, если я не хочу? Вы хоть понимаете, чего просите?

- Константин Валентинович, - улыбается незнакомец, - у вас, конечно, есть выбор. Можете отказаться, тогда ваши действия будут расценены как предательство, а с учетом ситуации, я имею право застрелить вас на этом же на месте.

Незнакомец показал оружие в кобуре, спрятанной под пиджаком, и без намека на растерянность подтолкнул ученого, уводя все дальше.

- Константин Валентинович, поймите нас правильно, у нас критическая ситуация. – Говорит мужчина, и с его словами в мысли прокрадывается жуть осознания безвыходности. – Вам и еще двум представителям доверено вести переговоры, вы же не думаете, что мы станем вас уговаривать, верно?

Не дожидаясь ответа, незнакомец продолжает утягивать гостя дальше вглубь здания. Вскоре они добираются до небольшой комнаты, где ждут еще несколько человек, которых Константин Валентинович видит впервые.

- Наконец-то! – Восклицает один из них. – Проходите скорее, остальные уже на месте.

В комнате есть еще другая дверь, кроме той, через которую вошел ученый. Она просвечивает зеленоватым светом, и, подведя к этой двери Константина Валентиновича, ему дают последние указания.

- Мы не знаем, с чем вам придется столкнуться. – Честно признается мужчина, держа ученого за плечо. – Будьте бдительны. Ну, вперед.

И подтолкнув, Константина Валентиновича отправляют на встречу с неизведанным.

Попав в комнату, ученый решает, что его разыграли. На двух стульях сидят мужчина и женщина, молчат и переглядываются, с волнением смотрят перед собой, в туман, заволокший комнату. Константин разворачивается, увидев их, и с раздраженной улыбкой пытается выйти обратно, но дверь оказывается уже плотно закрыта, так что, кажется, не осталось даже щелей.

- Э! – Кричит ученый, стуча по двери кулаком. – Шутники! Издеваетесь, да? Ну, я вам устрою!

Вдруг, позади раздается голос, и Константин оборачивается, еще не зная, с чем ему придется столкнуться.

- Не будем тянуть время. – Произносит кто-то уверенным, добрым тоном. – Пожалуйста, займите место.

Ученый оборачивается и замирает. Перед ним, всего в нескольких метрах стоит чудное существо, с небольшими глазами, маленьким ртом и головой, сливающейся с туловищем. Тела не видно из-за скафандра, но голова закрыта обычным стеклянным куполом, сквозь который легко различается инопланетная улыбка.

- Ну же, присаживайтесь. – Указывает существо на свободный стул.

Константину Валентиновичу приходится побороться с чувствами, чтобы взять себя в руки. От удивления он на несколько секунд теряется, замирает и только разглядывает неведомое существо, устремившее к нему черные, занимающие весь глаз зрачки. Затем справляется, поправляет одежду, после чего неуверенной походкой добирается до стула необычной формы и занимает место.

- Начнем. – Объявляет пришелец мягким, приятным голосом и сам тоже опускается на большой, широкий стул напротив. – Для начала, можете задать по одному вопросу каждый. Спешить не нужно, но и затягивать тоже.

Существо умолкает и покорно ждет. И как назло голова пустеет, ни одной толковой мысли, да и спутники явно раздражают, судя по тому, как недобро ученый косится на них взглядом, недовольно осматривая длинное одеяние мужчины и женщину, одетую в деловой костюм.

- Скажите, - начинает мужчина в рясе, - вы познали господа?

Константин Валентинович недовольно фыркает, но сразу выражение на его лице сменяется виноватым, едва он сталкивается с изучающим взглядом пришельца.

- Это невозможно. – Спокойно отвечает существо в скафандре с длинными, узкими ногами, такими же руками, небольшим телом и огромной головой, похожее на снеговика. – Следующий вопрос.

- А вы мужчина или женщина? – Спохватывается незнакомка, самодовольно и уверенно разглядывая пришельца.

Ученый опускает голову, закрывает лоб ладонью.

- Ни то, ни другое. – Прежним, мягким голосом отвечает существо и обращается к оставшемуся собеседнику. - Ваша очередь.

Константин Валентинович молчит, будто не слыша.

- У вас есть вопрос? – Терпеливым, ласковым голосом зовет его инопланетянин.

- Вопрос… - Очухивается ученый. – Да, у меня есть вопрос. Вам не кажется это смешным?

Лицо пришельца сохраняет улыбку, но теперь начинает казаться, что это скорее его обычное выражение, в котором человеческое воображение находит знакомые черты. Мужчина в рясе злобно поглядывает на ученого, а женщина задирает нос, не считая себя обязанной даже повернуться.

- Юмор здесь не уместен. – Спокойно отвечает пришелец. – Я не задумываюсь об этом.

Ученый кивает, внимательно разглядывая каждое движение инопланетного гостя.

- Моя очередь. – Говорит пришелец. – Скажите то, что разубедит меня уничтожить вашу планету.

Все трое замирают. Повисает тишина. И, вдруг, испуганный, мужчина в рясе начинает что-то бормотать. Женщина косится то на него, то оборачивается к социологу, то смотрит на инопланетянина. А ученый изучающим взглядом рассматривает неожиданного собеседника, пытаясь, видимо, угадать его намерения. Но слишком трудно, слишком необычное существо, нельзя распознать в его лице хотя бы намека на знакомые чувства и мысли.

- Помоги, господи… грешного… детей твоих… спаси… дай сил… - Продолжает бубнить мужчина в рясе.

Остальные молчат.

- Говорите громче. – Мягким, ласковым голосом обращается к испуганному человеку носитель внеземного разума.

- Господь создал свет и тьму, - вдруг оживает человек в рясе, - создал человека, Солнце и Луну и только господь…

- Ближе к сути. – Перебивает пришелец, но говорит таким добрым, таким чутким голосом, каким любящий родитель обращается к ребенку.

- Это земля божья, - расставляет руки человек в рясе и поднимается, - и все мы дети божьи, и только господь властен над душами нашими!

- Достаточно. Спасибо. – Спокойно отвечает инопланетянин. – Кто следующий?

- Этой планетой всегда правили мужчины. – Оживает женщина, и после этих слов, рассмотрев ее строгий костюм и короткую стрижку, Константин Валентинович осознает, к какому социальному слою относится эта особа. – И все изменилось совсем недавно. Мы сможем сделать этот мир лучше, мы станем добрее и все…

- Один вопрос, - прерывает одухотворенное выступление женщины пришелец, - как долго ваш вид существует на планете?

- А? Что? – Вдруг теряется защитница интересов слабого пола. – Ну, две тысячи, там еще, кажется, тысяч пять. В общем, тысяч десять, наверное.

Константин Валентинович вновь хватается за голову и не сдерживается, опережает вопрос гостя планеты и задает собственный.

- А почему не пятнадцать? Почему не двадцать? – Недовольным, злым голосом интересуется ученый. – Почему, наконец, не сто? Почему не миллион? Как вы вообще это…

- Пожалуйста, успокойтесь. – Ровным голосом прерывает начинающуюся ссору пришелец.

Константин Валентинович виновато опускает руки. Стыдно, отчего-то, когда сейчас приходится осознать, что так бездарно выйдя из себя, ученый опозорился перед внеземным разумом. Но какой ужас, думать, что судьба планеты может зависеть от этих чудаков, сидящих рядом.

- Допустим, что разумная жизнь на вашей планете существует всего десять тысяч лет. – Обращается инопланетное существо к женщине в деловом костюме. – Тогда, можете пояснить, почему все это время, если доверять вашим словам, Земля находилась в руках мужчин?

- Ну… - Женщина явно смутилась. – Просто эти варвары, состоящие из гор мышц и раздутого самомнения, подавляли женское начало всюду, куда только могли добраться!

Она сразу оживилась, найдя в голове это объяснение и, наверное, долго могла бы еще говорить, но только пришелец опять встревает с комментариями.

- Насколько нам известно, - говорит инопланетянин, - на вашей планете существовали общества под управлением как особей мужского, так и женского пола. Разве теперь вы стремитесь не к равноправному управлению?

- Конечно! – Поддерживает женщина. – Но права женщин ущемляют, им не позволяют…

- Каким образом?

Начинает складываться впечатление, что диалог уже зашел в тупик.

- Каким образом? – Женщина явно недоумевает. – Мужчины рассматривают нас только в качестве сексуального объекта, вот каким образом! Нам не дают проявить…

- В качестве сексуального объекта? – Не отстает пришелец. – В чем это выражается?

- Да как в чем? – Не сдерживается собеседница, повышая голос. – Всюду полуголые женские тела! В рекламе, в кино, на улице…

- Значит, женщин на вашей планете вынуждают торговать собственным телом? – Интересуется существо.

- Нет! – Вскрикивает уже Константин Валентинович. – Нет, что за глупость?!

Но инопланетянин взглядом успокаивает его, а затем уже жестом просит вернуться на место.

- Конечно! – Радостно поддерживает эту догадку женщина в костюме. – Нам не оставляют выбора!

- Поясните, пожалуйста, каким образом вас вынуждают заниматься проституцией?

На мгновение все шорохи и звуки исчезают.

- Ну, - вдруг смущенно, тихо оправдывается женщина, - проституцией, конечно, не заставляют, но…

- Вы сказали, что женщин на вашей планете принято эксплуатировать, как объект сексуального характера, разве нет? – Спокойно, не торопясь, продолжает добираться до сути представитель чужой планеты.

Константину Валентиновичу знакомы, кажется, эти манеры, ровно так же он спрашивает студентов, когда, пытаясь выкрутиться во время зачета, они начинают нести околесицу. Подумав об этом, ученый закрывает рот ладонью, сдерживая смех.

- Ну, да. – Тише и с меньшей уверенностью отвечает женщина. – Но не то чтобы прям…

- Поясните, - все ведет инопланетянин собеседницу к неизбежной преграде на пути ее рассуждений, - женщин на Земле вынуждают заниматься деятельностью сексуального характера? На вас давят, используя юридические и силовые методы?

- Ну… Не то чтобы силовые…

- Поясните, - не отстает пришелец, - выбор деятельности для вас ограничен на законодательном уровне?

- Нет. – Недовольным, тихим голосом отвечает женщина, очевидно, уже понимая, что не способна что-либо противопоставить.

- Вы можете заполучить любое рабочее место, которое занимает мужчина, при условии, что сумеете справляться с обязанностями на том же уровне или лучше?

- Ну, да, но…

- Спасибо. – Медленно моргает пришелец и, вдруг, становятся заметны его двойные зрачки, когда он оборачивается к ученому. – Ваша очередь.

Константин Валентинович оборачивается и долго смотрит на женщину и человека в рясе.

- Вам нечего сказать? – Обрывает пришелец долгую паузу.

Вдруг, лица женщины и второго мужчины, на которых смотрит ученый, изменяются. Со злобой и недоверием глядят они на социолога, но тот отворачивается в противоположную сторону, избегая их взглядов и пристального взора инопланетянина.

- Совсем нет. – Наконец, заговаривает Константин Валентинович. – Я бы сказал, что любая разум достоин существования…

Он снова умолкает.

- Но?

- Но после этого цирка, - тихо и зло отвечает ученый, - не уверен, что вы поверите, будто на Земле есть разумная форма жизни.

Снова пауза, но теперь длинная, пугающая. И никто не решается прервать тишину, вскоре только мужчина в рясе вновь начинает бубнить под нос, прося о чем-то невидимого покровителя.

- Знаете, делайте, что хотите. – Поднимается неожиданно Константин Валентинович. – Я не желаю участвовать в этом сумасшествии.

Он направляется к двери, пытается открыть, но после нескольких безуспешных попыток оборачивается.

- Ну, чего еще вы хотите? – Расстроено спрашивает ученый у инопланетного существа в скафандре со стеклянным шлемом.

- Разве вам нечего сказать? – Спокойно отвечает пришелец. – Даже если от этого зависит судьба планеты?

- Ладно, хорошо. – Поднимает руки социолог, обратив ладони к инопланетянину. – Мне есть, что сказать. Но вам плевать, разве не так? Вы сами выбирали, кто будет здесь представлять землю, не так ли? Или, думаете, я поверю, что правительство предпочло отправить на переговоры попа, самовлюбленную неудачницу и провалившегося ученого?

Пришелец не отвечает, но внимательно слушает слова отчаявшегося человека.

- На планете есть разум! – Вытаращившись, будто с мольбой, обращается ученый. – Уже только это делает Землю достойной спасения. Но вы его не обнаружите на планете, потому, что ищете не там, где нужно. Вам нужна причина? Тогда ищите ее в ответах умных людей, а не в соображениях мартышек.

Снова исчезают звуки, повисает тишина. Слышно глухое бормотание скрючившегося мужчины в рясе, беседующего с самим собой, но и только. И вдруг инопланетянин поднимается.

- Судить об общем уровне развития целой разумной популяции, – объясняет космический путешественник, - по нашему разумению, необходимо по особям с наивысшим потенциалом и по степени их самореализации.

Даже мужчина в рясе прекращает бубнить и совсем затихает. Все вглядываются в лицо инопланетного существа. И, наконец, Константин Валентинович рассмеивается.

- Особи с наивысшим потенциалом, да?

- Верно. – Без смущения подтверждает пришелец.

- В таком случае, - печальным голосом, стерев с лицо улыбку, добавляет ученый, - эта планета обречена, даже если вы оставите нас в покое.

- Действительно. – Возвращается инопланетянин на место. – Анализ мозговой активности завершен.

- Что? – Отходит Константин Валентинович от двери. – Что это значит?

- Только то, - улыбается инопланетянин еще шире, - что ваши мысли важны не меньше, чем ваши слова.

Вдруг, он начинает словно бы плавиться. Ученый оборачивается к остальным участникам этого невероятного приключения, но и с ними творится что-то странное. Глаза застилает туман, все смешивается, и уже становится невозможно отличить пришельца от обычного человека. Только его голос еще звучит в комнате, когда меркнет свет, и глаза становятся бесполезны.

- У вас еще есть время. – Заканчивает инопланетянин, перед тем, как навсегда исчезнуть. – Воспользуйтесь им, чтобы научиться понимать друг друга. Или вы будете расстроены результатом нашей следующей встречи.

Вдруг, все пропадает, будто и не было. Константин Валентинович открывает глаза, стирает со лба холодный пот и смотрит на часы. Вставать еще не скоро, но спать уже больше не хочется. Мужчина перебарывает желание остаться в постели и, вдруг, садится за работу. Еще рано, но его не отпустит уже ощущение, будто время на исходе, как тогда, когда он стоял перед инопланетным гостем, не способный ничего ответить. Пора, думается Константину Валентиновичу, времени не просто мало, его вовсе нет.