Родственные души. глава вторая

     Проснулся от стука в окно. Открыв дверь, увидел Ирину.
     - Приходите завтракать. Я пирог с капустой испекла.
     - А работа ?
     - Отгул взяла. Женьку нужно в амбулаторию отвести, а врач будет только после обеда.
     - Заболела?
     - На ушки жалуется. Может, сквозняком протянуло. Температуры нет, но к врачу сходить надо.
     За столом сидела Женя. На коленях у нее был маленький котенок.
     - Дочка, я же просила не брать котенка на руки во время еды.
     - Ну, мама, ему же скучно.
     - Тоже мне, страдалец! Отпусти кота и принимайся за кашу.
     - А Матвеев тоже будет есть кашу ?
     - Непременно. Обожаю все каши, даже манку с комками.
     - А мама варит без комков !
     Так, переговариваясь , сидели за столом, в потом пришла бабушка Маруся и сказала,чтобы Ира срочно ехала на базу. Начальство вызывает.
     Она растерянно смотрела то на дочь, то на Влада. Он тут же вызвался отвести девочку к врачу.
     - А потом мы с ней немного погуляем, если вы не против и доктор разрешит.
     - Только пусть шапку не снимает, а то она не любит в головных уборах гулять. Ну , и при условии, если доктор разрешит прогулку.
     В поликлинике, осмотрев девочку, выписали ушные капли и они, поблагодарив врача, отправились в аптеку.
     - А ты любишь собачек ?
     - Не знаю. У меня нет ни собаки, ни кошки. Я много работаю, а кто будет ими заниматься ?
     - Мой Пушок за мной скучает.
     - Ты его любишь?
     - Очень-очень.
     - А в школу хочешь ?
     - Нет. Там нужно учиться целый день, а я не люблю учиться.
     - А ты что, знаешь, как ребята учатся ?
     - Знаю. Сережка учится во втором классе и говорит, чтобы я ни за какие коврижки не соглашалась идти в школу.
     Влад, увлекшись, и сам не заметил, как начал рассказывать девочке о пользе учебы, как много нового она узнает в школе , и что у нее будут новые друзья и подружки , и это будет очень даже здорово !
     - А ты ходил в школу ?
     - Конечно. А потом в институт.
     - А что такое институт ?
      Болтая обо всем на свете, пришли домой.
     - Ты что будешь есть ?
     - Не знаю. Наверное халву или конфеты...или...или...- и малышка, прижавшись к Владу, уснула.
     Взяв ребенка на руки, вдруг почувствовал такой прилив нежности, что у него защипало в глазах. Осторожно положив ее на диван, сам пошел на кухню.
     А еще через день , попрощавшись с гостеприимной бабушкой Марусей, Влад уезжал.
     - Передай маме, что я приеду через неделю и привезу вам фотографии.  Слушайся бабушку и привет Пушку !
     - Хорошо! Мы тебя будем ждать ! Очень, очень !
     Он уже почти дошел до поворота. Оглянувшись, увидел,что девочка машет ему вслед. И снова почему-то защемило в груди.
     В следующий раз выбраться в так полюбившийся  поселок, да к тому же, приобретя там новых знакомых, Влад смог только через месяц. Чувствовал себя виноватым, но в этом его вины не было. Срочная командировка спутала все планы.
     Подходя к знакомому дому, увидел закрытые ставнями окна, а на дверях замок. "Ирина  на работе, Женька у бабушки. Вот только почему окна не открыли ?" Так, размышляя, открыл соседнюю калитку .
     - Сынок,- заплаканная хозяйка со вздохом спросила ,- Ты что же так долго не приезжал ? У нас горе, такое горе ...
     Он замер.
     - Ира... Ирочки больше нет. Умерла бедняжка...
     - Когда ? Что случилось ?
     - Так ведь сердцем маялась. Ей бы поберечься, а она все одна да одна. Детдомовская, замуж рано вышла, думала, муж жалеть да помогать будет, а он, паскудник, ляльку ей сделал, да и был таков ! Ни слуха, ни духа !
     - А где Женя ?
     - Да я ее отвела к своей сестре . Там  своих двое, все веселей среди ребятишек, а то она тут со мной, старухой , одни только слезы и видит... - снова заплакала бабушка Маруся.
     - И что теперь ? Куда девочку ?
     - Так отец-то живой. Ищут .
     Влад сидел в каком-то оцепенении. Ни одной мысли в голове не было. Он никак не мог поверить, что девочка осталась одна на белом свете и, похоже, никто не торопится ее утешить.
     - Давно папашу ищут ?
     - Уже три недели прошло.
     - Ладно. Я поеду. Здесь фото Иры и Жени. И еще. Немного денег. Для вас и малышки. Берите, берите, я еще привезу. Вот мой адрес и телефон. Если что-то понадобится, звоните. Помогу, чем смогу.
     Шел по улице, а душа разрывалась от боли за короткую и горькую жизнь почти незнакомой женщины, за девчушку, с малых лет оказавшуюся в сиротстве. Думал и о своей жизни. "Ведь, если разобраться, на что мы тратим свои годы ? Разве Ирина думала, что так рано закончится ее земной путь ? Разве она, выросшая в детском доме, не получившая родительского благословения, мечтала о таком вот муже ? Ее девочка, ее дочь, она что, обречена повторить судьбу своей несчастной матери ? Ее доля тоже вырасти среди чужих людей ?"  В том, что она будет в тягость  папочке-залеточке, он не сомневался .
     С горьким чувством досады шел к платформе, как вдруг услышал :
     - Матвеев ! Матвеев !
     Оглянулся и увидел Женьку. Девчушка, в тоненькой кофточке и тапочках на босу ногу, бежала по рыхлому снегу за ним вдогонку.
     Обхватив легонькое тельце, прижал к себе, стаскивая куртку,чтобы укутать малышку.
     - Почему ты меня не нашел ? Я тебя ждала ! Моя мама...- и она горько заплакала,- я тоже хочу к маме на небо. Мы с ней там будем вместе,- всхлипывала Женя,- бабушка Маруся  сказала,что она уже старенькая и ей меня не отдадут.
     - У тебя есть папа. Он приедет и вы будете вместе.
     - Он плохой. Он нас не любит.
     - Кто тебе сказал ?
     - Так все говорят. А ты меня любишь, я знаю. И я тебя люблю !
     Влад нес ее на руках, а когда снова вошел в дом к бабушке Марусе, та всплеснула руками :
     - Женя, почему ты с дядей ?
     - Не ругайте ее, Мария Кондратьевна, все в порядке.
     - Господи, где твоя курточка ? А ботинки ? Заболеет ведь !- сокрушалась-  Лезь на  печку !
     Но девочка еще крепче прижалась к Владу.
     - Нет ! Не трогайте меня ! Он уедет ! Он уедет ! - она была на грани истерики.
     Видя такое дело, сказал :
     - Соберите ее вещи, пусть поживет у меня. А когда приедет муж Ирины, будем решать что делать дальше.
     - А Пушок,- сразу встрепенулась Женя,- Он поедет с нами ?
     - Пушок ? Для него нужна корзинка, иначе он убежит.
     Мигом успокоившись и убедившись, что Влад никуда не уйдет, побежала к бабушке, чтобы вместе с ней найти корзину и доставить любимого котенка  в целости и  сохранности.