Записки женщины каменного века. Часть 12

                Часть 12.
        "Чудо-Юдо и злой мужик"

    Смельчак лежал на своём спальном месте и мыслями уже был на завтрашней охоте. Можно сказать, что за эти несколько дней отдыха от охоты он уже соскучился по этой деятельности. Сейчас он мысленно отрабатывал приёмы и вспоминал уловки. Не то, чтобы за такое короткое время он мог что-то забыть. Он делал это скорее для того, чтобы время до утра прошло поскорее, если вдруг он не сможет заснуть. Ну или как раз для того, чтобы уснуть. Мысленно считать мамонтов было скучным и весьма неэффективным занятием.
    Скорее всего, на охоту они пойдут в составе 4-х человек: мать с дочками Небесной и Хитрой, ну и сам Смельчак. С этими мыслями он почувствовал, что медленно погружается в сон. Какая удача! Надежда, что сегодня ночью ничего не приключится, было последним, что занимало его мысли перед тем, как заснуть.

                ***

    Это был тяжёлый бой. Он охотился вместе с отважными женщинами на странного зверя, подобного которому они никогда прежде не видели. Он был невероятно больших размеров! И напоминал то ли медведя, то ли быка. Тёмно-коричневый, короткий мех перемешивался местами с окаменевшими, серо-чёрными участками. Длинные мощные рога сочетались с медвежьими ушками на маленькой голове. Большие, жёлтые глаза, налитые от ярости кровью, в которых в какой-то безумной, дикой пляске резвился огонь. Широкий, окаменевший лоб и мощный, местами окаменевший загривок с более длинной, свалявшейся и кое-где уже вылезшей шерстью. Злобная, оскаленная медвежья пасть, с острыми, как ножи, жёлтыми зубами. Широкая, горбатая спина, на которой участки со свалявшейся шерстью перемежались с ровными, квадратными участками окаменелости, напоминая таким образом поверхность шахматной доски. Он стоял на двух мощных бычьих копытах и использовал в борьбе не менее мощные передние конечности, коими являлись медвежьи лапы. И ещё у него было два хвоста - маленький медвежий, а под ним длинный и мощный бычий, который зверь так же использовал в борьбе против людей, орудуя им, словно хлыстом, оставляющим длинные, кровавые следы на телах его противников. Всё это обрисовывало странного и ужасного зверя.

    Мужчина сражался с ним вместе со знакомым ему женским семейством, в его полном составе. Женщины кричали, рычали, шипели, прыгая на зверя и пытаясь повредить его камнями и мощными, толстыми ветками, также пытаясь расцарапать ему своими ногтями глаза или нанести ему повреждения своими совсем негодными для этого зубами… Было очевидно, что силы были не равны, и все усилия тщетны.
    И мужчина сражался изо всех сил, делая всё, что было в этой ситуации возможно. Но зверю будто бы всё было нипочём… Людишки были для него словно назойливые комаришки для человека, который мог с лёгкостью прихлопнуть надоедливых насекомых одним лишь хлопком руки…

    Тут Смельчака осенило. Он пулей ринулся в сторону, к кустам, нашёл два первых попавшихся камня и принялся с силой тереть их друг о друга, стремясь добыть огонь. Да-да, теперь он знал, что победить этого зверя они могли бы только с помощью огня и никак иначе! Всё остальное его не брало. Охотники лишь теряли последние силы, приближая свой несчастливый финал.

    Вот Смельчак наконец увидел огонь! Вспыхнув от силы трения двух камней друг о друга, он постепенно охватывал небольшой кустик сухой травы, одиноко торчащий из песочной насыпи. Мгновение, другое - и вот огонь уже полностью охватил кустик.  Ветка, теперь нужна большая, толстая ветка! Нашёл, поджёг и ринулся со всех ног на злобное Чудо-Юдо. Силы борющихся с ним женщин как раз уже были на исходе. Самая маленькая девчонка - Облачная - уже лежала у ног зверя, даже не в силах отползти подальше. Зверь сжимал своими лапами остальных трёх девчонок и их мать так, что они не могли вырваться из его железной хватки, как ни пытались.

    Тут зверь заметил Облачную, лежащую у его ног, видимо, каким-то неведомым способом выскользнувшую из его цепких "объятий". И уже собрался было замахнуться на неё своим мощным бычьим копытом, чтобы придавить бедняжку, как Смельчак налетел на громадного увальня, ткнув ему в морду свой горящий факел. В глазах зверя застыл неподдельный ужас перед величественным, обжигающим и таким беспощадным огнём. Он тут же выпустил женщин и отпрянул назад. Но теперь было слишком поздно - его шерсть уже занялась огнём, а ведь на голове её было больше всего. Охотницы отбежали назад, успев подхватить с земли лежащую без движений девчонку. Смельчак спрыгнул на землю и ринулся к охотницам.

    Дикий увалень кричал невероятно громко, издавая то ли свистящие, то ли шипящие звуки, вместе с тем он рычал, ревел и при этом прыгал, валялся кубарем, пытаясь таким образом избавиться от огня, который уже охватил его полностью.
    Охотники стояли и завороженно смотрели на этот громадный, ревущий, катающийся из стороны в сторону и ещё сражающийся за свою жизнь ком, пылающий яркими, жёлто-красными и оранжевыми языками пламени.

    Вдруг что-то изменилось. Сначала будто бы хлопок и дым, закрывший обзор на зверя, а также разом прекратились его рыки и рёв. Затем, когда дым начал рассеиваться, Смельчак сначала с удивлением обнаружил, что от силуэта великана и след простыл, а когда дым окончательно рассеялся, мужчина не поверил своим глазам: на том же месте теперь стоял… мускулистый мужчина высокого роста. На порядок выше и крупнее Смельчака.
    "Так он и был этим зверем?!." - мелькнула в его голове дикая мысль.

    Оборотень тем временем стремительно двигался навстречу охотникам, издавая рычащие, булькающие звуки и обнажив своё орудие убийства, в виде короткого, мощного копья.

  - Беги!.. Уходи!.. - кричали сзади женщины.

    Они кричали ещё что-то, но Смельчак не мог расслышать, что именно. Он обернулся к ним, вопрошая и вдруг забыв об опасном человеке, бегущем к ним:

  - Что-что?..

  - Вставай!.. - вдруг услышал он настойчивый женский голос совсем рядом с собой.

  - Куда вставать?! - не понял он, - разве я лежу?..

    Женский голос рассмеялся в ответ и произнёс:

  - Ну, если ты спишь стоя, то наверное не надо вставать! - к голосу прибавились теперь и настойчивые толчки в плечо.

    Мужчина кое-как открыл глаза, которые, оказывается, были до этого закрыты, и с трудом приподнял голову, которая оказалась лежащей на чём-то мягком и пушистом. Он пока не совсем мог понять, что происходит. Но вскоре сообразил, всё более приходя в себя, что эпизод сражения с Чудом-Юдом был просто очень ярким и волнующим сном. Тихо выдохнул с облегчением и тоже рассмеялся.

  - Ты чего сегодня так долго спишь? - перед ним, склонившись, стояла Солнечная.

  - Поздно уснул, видел нашу охоту во сне. Очень яркий и впечатляющий сон, - коротко поведал мужчина, опустив подробности сна.

  - И как, поймали какого-нибудь зверя? - продолжала улыбаться девушка, присев рядом с ним в ожидании интересного рассказа.

  - Да, и весьма крупного! - снова достаточно коротко поведал он и чтобы пресечь дальнейшие расспросы, продолжил, - Ну, я так понимаю, что мы перекусываем и идём на охоту, верно?

  - Да, точно, - в голосе Солнечной присутствовала нотка недовольства, она ведь ожидала увлекательного рассказа о сновидении её любимца. Однако любимец, по всей видимости, был не в настроении.

    Все сидели вместе большим кругом и поедали кушанья, разложенные посередине, в кругу. Ничего особо примечательного у них на "столе" не обитало. Быстрый перекус, дабы не идти охотиться на голодный желудок. Ведь иначе урчание в животе может отвлекать от важного занятия и мешать сосредоточиться. Что в таком мероприятии недопустимо. А также отсутствие сил тут не помощник. В кругу лежали засушенные ягоды, овощи, орехи и прочее подобное. Как раз то, что надо - не много и не мало.

  - Ну, что? В путь! - скомандовала мать семейства, и компания разделилась на два клана: две младших пошли собирать ягоды-грибы-фрукты-овощи, а остальные четверо, включая мать, отправились на охоту.

                ***

    Сильный проснулся поутру, потянулся, ещё не открывая глаз и… собрался было обнять свою женщину и, возможно, овладеть ею, но её рядом не оказалось. Он открыл глаза, чтобы посмотреть, куда она там во сне от него отползла. Но её рядом не было. Он привстал и оглядел своё временное пристанище. Нет, её вообще не было в пещере. Он встал, уже начиная волноваться. Может быть, она вышла поесть ягод или собрать для их совместной утренней трапезы?.. Для того, чтобы проверить, он вышел из пещеры.

    Женщины не было рядом с пещерой. Он кинулся смотреть в кустах, громко окрикивая её при этом, в надежде, что она сейчас поспешно вынырнет к нему из кустов. Но и этого не произошло. Он в отчаянии кинулся вглубь кустов, продолжая звать её. Но он не слышал ни шороха поблизости, ни её ответа. Он неистово рыскал в кустах со всех сторон и во всех возможных направлениях, начиная то злиться, то впадать в отчаяние, пока не понял, что она просто-напросто сбежала от него… Он встал у входа в пустующую пещеру, устремил лицо вверх и закричал, что есть силы, в полном отчаянии и безнадёге. Его крик был слышен далеко вокруг и ещё долго разносился по окрестностям рокочущим эхом.

                ***

    Он сидел на большом камне, частично обросшим мхом и окружённый какими-то грибами. Что теперь ему делать?.. Почему его женщина сбежала от него?.. Что он делал не так?.. И, главное, куда она вообще отправилась?.. Одна-одинёшенька… Неужели ей было так плохо с ним?.. Они так долго жили вместе, что он уже не представлял себя ни с кем другим…

    Пока не появился этот бессовестный прохвост! Чтоб ему пусто было! В груди заклокотала злоба на человека, вторгшегося в простую жизнь двух любящих друг друга людей. Он любит её. А она?.. Конечно же тоже, - считал он. А как же иначе?.. Как же можно его не любить?!. Сейчас она вбила себе в голову какие-то глупости. Или позволила кому-то их себе вбить… И сбежала. Но куда?.. Вот измучается одна и вернётся к нему снова! Сильный улыбнулся своим мыслям. Такой ход событий был бы для него идеальным.

    А если она всё же не вернётся?.. Если она не захочет к нему?.. Улыбка тут же сползла с его лица. Как это не захочет?! Конечно захочет! Ведь она принадлежит ему и только ему! Она не имеет право думать по-другому! Думать… Ха! Она вообще не умеет думать! Ведь она - женщина! Как она вообще посмела ему перечить и что-то там сама учинять?! Не спросив его об этом?! Явно это дело рук этого прохвоста! Этого бессовестного Наглеца! Он так и знал, что его надо было ещё тогда убить! Прихлопнуть, как надоедливую муху! Ему ещё повезло, что Сильный был в тот день так благороден и великодушен! Что отпустил его с миром.

    Так, что же делать?.. Надо вернуть эту глупую бабу. Только сначала найти. Встретиться с тем прохвостом она вряд ли могла. Они уже слишком далеко ушли от своего старого жилища. Туда она бы не нашла дороги. Явно нет. Она бы просто не додумалась до этого. Максимум, на что она способна - идти наугад назад. Хм… Но от этого тогда и сложнее искать её… Наверное всё-таки нужно попробовать вернуться к их старому жилищу и проверить. Вдруг эта плутовка дотуда доберётся. Ну так, хотя бы теоретически представить, что это возможно. И если она не там, то тогда можно будет исключить этот вариант.

    А что, если она плутает по лесу, непонятно где?.. То заблудится совсем… А вдруг столкнётся с дикими зверями?.. Что делать?.. Вот же клуша! Как её найти и не потерять драгоценное время зря?.. Сильный злился всё больше, не в силах прийти в своих размышлениях к общему знаменателю.

    Встал, походил туда-сюда, нервничая, коротко ругаясь и сплёвывая. Махнул рукой и сел. Решено! Он пойдёт в сторону их прежнего жилища. Внимательно осматривая окрестности и прислушиваясь к малейшим шорохам, в надежде найти сбежавшую. Она явно намного менее вынослива любого мужчины. А Сильного ей в этом и подавно не перещеголять. Значит, она скоро сделает привал, устав от утомительной дороги. Если уже не сделала. И тогда её будет проще найти. Ещё он будет периодически окрикивать её. Погромче. Наверняка эта глупышка обрадованно прибежит к нему, когда услышит, что он её ищет. Прибежит и покается в побеге. Ну и пожалеет конечно, признавшись, что сделала самую большую глупость в своей жизни.

    Так, всё. Сейчас он соберёт вещи и провиант, лежащий в пещере, и отправится в путь назад. Он просто должен найти её!

*** Продолжение следует ***