18

   Она никогда меня не любила. Отец был прав.
Лиза всегда любила Майкла. Не меня. Со мною она была только ради трона и ради моего брата.
   Я узнал об этом слишком поздно. И я убил её.
   Когда Лиза сговорилась с моим отцом? Может быть, она  из-за этого и закрутила со мною.  Ради договора, ради убийства моих братьев и сестер.
   Меня обманывали все: отец, жена, брат.  А  придумал все  мой  родитель, остальные подключились после. Каждый ради своего  интереса и против меня.
   Я вспомнил, как мама была против нашей с Лизой любви. Она не настаивала, но видом своим  показывала, что не приемлет эти отношения. Может быть, мама знала  или видела что-то. Не хотела вмешиваться. И все же пыталась защитить.
   А я не прислушался. Я был слеп и глух от любви. Я верил Лизе и Майклу, думал, меня окружают любящие люди. А они просто вели меня  к поставленной отцом цели.
И я повелся. Пошел у них на поводу.
   С детства я чувствовал себя уродом. Рядом с прекрасной матерью и сильным и властным отцом альбиносу было не просто.  Отец не замечал меня, обходил стороною, как вшивого котенка. Только что ногами не пинал.  А мать боялась лишний раз приласкать меня, чтобы не вызвать гнев мужа. Я рос диким ребенком, но так стремился завоевать любовь родителей, особенно отца.
   И отец  наконец-то  заметил меня. Я вспомнил наши с ним вылазки из дома. Полеты и дальние путешествия. Мне действительно было  интересно. Я был счастлив! Но все это было не по-настоящему.  Отец просто приручал  меня к себе, учил быть драконом, чтобы  иметь послушное оружие. А я  любил его, хотя и боялся.
   Когда мы с Майклом прятались в лесу от дракона, мне было так весело. Я знал тайну отца, а брат – нет.  Наши  отлучки из дома были секретом для Майкла. Возможно, именно тогда в душе брата и зародилась ревность.
   Лиза.
   Прекрасная, нежная, любящая девочка – женщина. Моя мечта о счастье.  О личном счастье для дракона. Я уже тогда знал, кто я. И переживал о том, как смогу  жить с этим знанием. Смогу ли построить семью, иметь детей? Будут ли мои дети прятаться в лесу, завидев в небе тень ящера?
   С Лизой все казалось возможным. Она не боялась меня, гладила мои бесцветные, словно вылинявшие волосы. Когда я смотрел на неё своими кровавыми глазами, она не отводила взгляд. Мы много времени проводили вместе. Правда, Майкл тоже везде таскался за нами. Тогда я не придавал этому значения, ведь он был моим младшим братом. Теперь я вижу это иначе. Оба они играли со мною в придуманную отцом игру.
   И все же тогда я был счастлив. Когда Лиза согласилась стать моей женой, а отец отказал мне вправе создать семью с любимой, мы решили бежать.
 Все было разыграно как по нотам. Возможно, если бы не возникали препятствия, я так не стремился бы покинуть родной дом. Но отец точно знал, как лишить меня поддержки матери.
   И мы сбежали. Майкл помогал нам во всем. И пока я строил свой дом и планы на будущее, они за моей спиной готовили мне ловушку. 
   Отец проклял меня, пообещав, что от Лизы у меня не будет сына. Жена очень переживала из-за этого. К тому моменту у нас уже родилась Она, моя любимая малышка. Я подарил ей вечное детство в надежде, что отец пожалеет маленькую девочку, если решит мстить мне. Но Лиза мечтала о сыне, наследнике. Она просто не могла успокоиться, винила себя, потом меня. Я не мог так больше жить, я должен был разрешить эту проблему. И вот тут-то появился Майкл со своей идеей.
   По какой-то легенде, снять проклятье было можно только при помощи сильнейшего заклинания. Мы с братом отправились на поиски артефакта, открывающего этот секрет.  В тот раз мы и встретились с отцом. Он убил меня и воскресил вновь. Это было нужно ему, что бы очисть мою кровь. Чтобы мне проще было искать своих братьев и сестер.
   Я этого не знал.
   Я был зол на отца. Теперь он стал моим врагом. До этого момента мой побег из дома был просто бунтом юности. Теперь же это был акт сопротивления.
   Мне с братом  легко удалось найти свиток с заклятием.  Легенда гласила, что кровь десяти избранных людей соединенная на Алтаре, способна снять проклятье отца, сделать счастливой мою жену и дать мне наследника. Там описывались способы отыскать этих избранных, говорилось о кровной связи. Почему я тогда не подумал о том, что эти избранные должны быть мне родственниками? Наверное, потому, что тогда я думал, что брат у меня один.
   В первый раз на поиски я отправился сам. Взял карту, которая была приложена к свитку с заклинанием, залил её своей кровью и стал ждать, куда меня направит судьба.  Первая жертва находилась неподалеку, в деревне за лесом, в соседнем к пирамиде мирке. Жертвой оказался деревенский кузнец. Вечером я пришел в кузню, скрыл свое лицо под капюшоном, и некоторое время наблюдал, как он работает. Мне понравился его труд. Работа с огнем и металлом завораживала. Мой внутренний огонь отзывался на жар кузнечной печи.  Или это был зов крови? Тогда я ещё не мог разобраться.
   Кэл, кузнец, пригласил меня в свой дом, мы проговорили почти до утра. Я был заворожен им, заинтригован. С ним мне было интересно.
   И утром я просто ушел. Ушел в соседний лесок и расположился неподалеку от сваленного бурей дерева. Я размышлял. Конечно, это был не просто человек, он был Избранником. У него были принципы, твердые убеждения, свои понятия о добре и зле. Он был мне симпатичен.
   И я должен был его убить, забрать его кровь и вылить её на мой домашний алтарь.
 Ради наследника, ради Лизы.
    Я не мог этого сделать. У меня тоже были понятия и принципы, которым я следовал. Поэтому я вернулся в деревню, пришел к кузнецу и все ему рассказал.
   Я ничего не боялся – даже в человеческом обличии я был сильнее любого мужчины. И Кэл это понял. Он выслушал меня, попросил свиток, ознакомился с картой. И потом разрезал  ладонь и пролил свою  кровь в миску.
-  Для исполнения задуманного, вряд ли нужно много крови, - сказал он, перевязывая руку, - к тому же, я добровольно делюсь с тобою своей кровью. Это дорогого стоит.
   Я поверил ему. Все это казалось мне разумным. Кроме крови, Кэл дал мне наметки, где искать остальных Избранных и даже написал для них небольшое послание от себя.
    Он догадался, что я ищу его братьев и сестер и постарался их обезопасить. Кроме того, он даже порывался идти со мною, но я отказал ему в этом, пообещав, что буду договариваться с прочими так же, как с ним.
   Почему он не сказал мне тогда о нашем родстве? Может быть ещё не знал? Или привычка прятаться и таиться не позволила ему открыться мне даже перед лицом гибели.
   Так же мне удалось договориться с Зимом, Рутом и Вилом. Первые победы вдохновили меня, и я  не желал останавливаться. Однако убивать Избранников  я тоже не собирался. Во-первых, я дал обещание Кэлу, что никого не убью. Во-вторых, люди эти меня интересовали все больше и больше.
   Рут и Вил были плотниками. Из дерева они могли сотворить все что угодно. Таких чудес я в жизни не видел. Зим занимался обработкой камней. Он изготовил для моей жены  прекрасное ожерелье.
   Оуэн был охотником. Я долго выслеживал его, или он меня. И все же мне удалось с ним встретиться и поговорить. Я объяснил ему, чего хочу, рассказал о своем договоре с другими.  Оуэн первым намекнул мне на то, что все Избранники – родственники по крови.  Тогда я вернулся к Кэлу и прямо спросил его об этом.
   Кэл подтвердил мою догадку и очень скоро из разных миров и стран на его зов собрались десять Избранников. Вот тут-то они и рассказали мне о нашем родстве. Они готовы были делить со мною свою кровь и умения.  Они приняли меня как равного, как члена своей большой семьи.
   Мои вновь обретенные родственники объяснили мне, почему они прячутся, почему сразу не сказали о кровной связи. Они боялись нашего отца, боялись за мать. Я понимал, почему, поэтому сразу принял их страхи и тревоги. И пообещал, что никогда не расскажу отцу о нашей встрече.
   В тот день мы собрались за одним столом в доме Кэла. Как всегда было весело. Девушки пели, Оуэн жарил на вертеле убитого им оленя. Братья сдвигали столы для пиршества. Вместе они собирались крайне редко, поэтому наслаждались каждым мгновением. Мы ждали Эла и Фроу. Фроу задержался в своем мире по случаю войны, а Эл – по случаю рождения сына. Эл был вождем  племени,  и наследник был важен для него. Так же, как и для меня. Эл был последним, кто должен был поделиться со мною кровью. В своей голове я уже рисовал картину исполнения пророчества, и себя с сыном на руках.
   Вскоре появился Эл. Он присоединился к нашему обществу, живописно рассказывал о своем малыше. Сколько радости и гордости было в его голосе! Мне было весело, так же, как и все остальным. Огромный, как буйвол, Эл с жаром расписывал своего малютку сына, его глазки, бровки-домики и при этом так уморительно сюсюкал, что мы покатывались от смеха. В самый разгар веселья из темноты к нам вышел человек, которого никто не ждал. И даже не ожидал здесь увидеть. Взор его пылал гневом, возмущением и ещё Бог весь чем. Все затихли и удивленно уставились на пришельца.
   Это был мой брат.
   Майкл.