Каждый сам себе выбирает судьбу

     Любовь обрушилась на него как цунами. сметая все на своем пути, увлекая на дно пучины, затягивающей все глубже и глубже. Еще недавно у него были другие планы: была семья,ради которой он оказался здесь, жена, которую любил, дом, который создал своими руками. Сейчас все отошло на задний план,отодвинулось вглубь сознания, болевой точкой угасало на краю воспаленной души.
    Любовь звали Катей.Несколько месяцев назад она приехала в леспромхоз после окончания мединститута.Маленькая, хрупкая с большими карими глазами, она казалась подростком. Опушенные густыми ресницами глаза глядели серьезно и строго. Катю нельзя было назвать красавицей, но в ней была какая- то скрытая сила женского очарования, притягивающая  мужчин. Первым "положил глаз" на нее главный механик, от которого "сохла в подушку " уже не одна женщина в поселке. Но , кроме строгого взгляда, ничего не получал Это  удивляло Алексея. "Поди ж ты , пичужка, а никакого
 внимания на  такого красавца - гренадера ",- мимоходом думал он.Но это мало занимало его. Несколько дней оставалось до Нового года, и он , напрягая все свои способности, собирал "с миру по нитке", чтобы праздничный стол был как в сказке. Он написал Нине в Москву, умоляя ее приехать к Новому году. Больше года он не видел жену и ему казалось, что умрет, если она вдруг не приедет. А Нина все не  ехала. Письма были полные любви и обещания приехать, но тут же с припиской: немного задержусь с таким-то делом. Алексей закипал, рвал в клочья письма, чувствуя . свое полное бессилие оторвать жену от Москвы.В последнем она писала, что прилетит, и они Новый год будут встречать в лесу под столетним кедром со свечами, шампанским и конфетами. Теперь Алексей носился, как сумасшедший, по магазинам забивая холодильник деликатесами: коньяком, крабами, икрой. Несколько раз заходил в магазин и смотрел на каракулевое манто, и уходил, понимая,  что нужно купить к приезду Нины  мебель в трехкомнатную квартиру. которую он недавно получил .
     До Нового года оставались считанные дни. Несколько человек леспромхоза,  занимались заготовкой елок для краевого центра. Алексей задержался с ними на участке и поздно вечером один за рулем возвращался домой.Переезжая реку по застывшему льду, услышал треск и машина медленно стала погружаться в воду. Страх молнией пронзил голову: тону, все, конец! Вода заполнила  салон до уровня верхнего стекла. Но, какое-то шестое чувство подсказало Алексею, что вездеход встал на твердый грунт дна.Опустив стекол, он выбрался из салона,животом лег на лед.Ледяная вода сковала все тело, а мокрые руки,схваченные морозом, больше не слушались его.Опираясь на локти, с трудом пополз в сторону берега. " В лес, назад, иначе погибну,"- билась мысль в голове Алексея. Больше он ничего не помнил.
    Очнулся от яркого электрического света. Все тело горело, как на костре. Пальцы рук напоминали сосиски и были покрыты какой-то вонючей мазью. У кровати стояла Катя и широко раскрытыми глазами радостно смотрела на него.-Алексей Иванович, миленький, слава Богу, пришли в себя. А я уже хотела вызывать санавиацию и отправлять вас в край.
    -Что со мной?
    - Полагаю, что у вас воспаление легких. Вы четыре дня были в бреду. Температура на градуснике не вмещалась! Алексей заметил, как увлажнились Катины глаза. И без всякой связи вдруг вспомнил прекрасные глаза княжны Марьи Болконской из романа  Толстого "Война и мир", и что-то мимолетно нежное дрогнуло в его душе и растворилось в пылающем теле.
    -Какое у нас сегодня число?-слабым голосом спросил он Катю.
     - Тридцатое декабря, Алексей Иванович.
     - О. Боже, как же так - Нина прилетит из Москвы, а я вот ей такой новогодний подарок преподнес!- встревожился  Алексей Иванович Он попытался приподняться, но силы оставили его.Катя кинулась к нему.
    -Алексей Иванович! Умоляю вас! Вам нельзя двигаться и волноваться! Самое страшное позади. Теперь, пожалуйста, слушайте меня, и я вас поставлю на ноги. Это вы для жены самый лучший подарок. Вы чудом остались живы, видно в рубашке родились.В поселке говорят, если бы ваша машина проехала на м етр вперед, вы бы не выбрались. Впереди была глубокая яма.А теперь давайте я вам укол сделаю. Мягкие, маленькие руки Кати, влажные от волнения, ласково погладили плечо Алексею, коснулись щеки, прошлись по горячему лбу.Это прикосновение напомнило ему детство, он благодарно пожал руку девушке.Но, мысли о жене не покидали его. Он не сомневался, что она с минуты на минуту войдет в дом. Он даже уловил  запах ее духов.Размечтавшись , выпил лекарство и крепко уснул. Проснулся, когда солнце морозным лучом светило в окно. Около стола стояла маленькая елочка, а рядом с ней Катя, украшавшая игрушками лапастые ветки.Обернувшись, улыбнулась.
   -Проснулись, Алексей Иванович! -Вот хорошо, кажется дело идет на поправку!
    -А что, мне никто не звонил?- тревожась, спросил он.
    - Нет, никто,- понимая, кого он имеет в виду, - ответила Катя. Алексей понял,  почувствовал всем существом, что Нина и на этот раз не приедет. До Нового года оставалось всего несколько часов. Злость, смешанная с отчаянием, захлестнула его.
     "Каждый выбирает сам себе судьбу,- вспомнил он слова отца.
      - Катя, вы где собираетесь встретить Новый год? - неожиданно для себя спросил он  девушку.
      - Здесь, около вас,- просто ответила она.
      - Что вы, милая, какая же может быть встреча у постели живого трупа,- попытался пошутить Алексей.
    - Я врач и хорошо знаю свои обязанности,- сказала, как отрезала. Теплая волна омыла сердце Алексея. -Эгоист поганый,-упрекнул Алексей себя, но родничок радости забил где-то в глубине сердца, размывая душевную боль.
   Нина так и не прилетела.Наблюдая за хлопотами Кати,он поймал себя на мысли,что
отсутствие Нины теперь не казалось ему глобальным несчастьем. И была ли она в самом деле той женой, которую он рисовал в своем воображении до своей женитьбы. Прожили они с ней полтора года в Москве у ее родителей, где больше о нем заботилась ее мать, чем Нина..
   - Да, каждый сам выбирает себе судьбу,-глядя на горящие свечи повторил он.