III

Прошла примерно неделя с того времени, как Странник очнулся на борту «Претендента». Все это время судно дрейфовало в темном космосе, не совершая ни единого направленного движения, ни смотря на то, что уже в день своего пробуждения Странник, после тщательного медосмотра и заживления своей раны, пытался заставить корабль двигаться. КИ тогда говорил ему, что управление кораблем заблокировано по непонятной ему причине и ему нужно время на выяснение и устранение возможных неполадок. В тот день Странник лишь повел плечами и ответил: «Выясняй», так как считал, что это вряд ли займет много времени, а помимо того у него было чем заняться на корабле. Ему одному было предоставлено все пространство «Претендента». Испытав неплохую высокотехнологичную кухню в кают-компании, человек начал тщательное изучение корабля. Он узнал, что на борту как минимум 8 помещений: трюм, в котором он, собственно, и очнулся, где помимо всякого барахла и множества металлических контейнеров находилась еще некая ремонтная мастерская, или вроде того, небольшая панель управления трюмом, которая, как он понял, предназначалась для загрузки и разгрузки корабля. А еще маленький вмонтированный в пол круглый люк, к которому у Странника, по словам Кевина «не было доступа». Еще была кают-кампания, которая, помимо отменно спроектированной кухни, была оснащена огромным множеством различных приятных дополнений. Почти все из них были выдвижными, то есть встроенными в корпус корабля, и при необходимости могли вызываться с помощью обращения к КИ или же вручную. Странник так и не успел испытать все, но из того, что он увидел, ему больше всего понравился странного вида тренажер. Это было похоже на два соединенных друг с другом кольца, одно находилось в другом, и оба вращались, казалось хаотически, но на деле, оси двух колец в каждый момент были объединены в двух точках. Внутри колец выдвигались пружины, ручки и прочее, для самых разнообразных комплексов упражнений. Вся эта конструкция находилась на небольшой магнитной подушке, ровно в том месте, где в стандартном режиме находились круглые диванчики и кофейный столик. Этот тренажер занимал большую часть помещения и выглядел крайне интригующе, однако Странник не представлял, как этим могут пользоваться сразу несколько человек одновременно, и поэтому сомневался в целесообразности этой штуковины. Кроме того, по велению другой команды, можно было вызвать голографическую обсерваторию. Она, однако, работала некорректно. По сути система должна была определить местонахождение судна, а затем представить звёздную карту ближайшего окружения, с которой уже можно было производить манипуляции. Но этого не происходило, и изображение металось из одного сектора галактики в другой, отчего у Странника быстро заболели глаза, и он приказал: «Выключить это светопреставление». Затем спросив у Кевина, что же здесь не так, КИ ответил: «Произвожу диагностику», но ответа так и не последовало. Так же на «Претенденте» был медостсек, в котором Странник уже успел побывать ранее. Это помещение было совмещенно с некой научной лабораторией, опять же, за счет, так называемой, «планировки типа конструктор». Рядом с медотсеком были комнаты экипажа. В них Странник не нашел ничего занимательного, за исключением понимания того, как здесь может вмещаться от шести до двенадцати человек. Этот «конструктор» - был чертовски удобной штукой. Там же, в том коридоре около медотсека была заблокированная дверь. Что находится за ней, Странник так и не смог узнать, и услышал от Кевина уже знакомую фразу: «Нет доступа». Ближе к носу корабля была каюта капитана, весьма недурная, для того небольшого пространства, которое ей уделялось, а также командный центр. Он поражал тем, что был до отвала нашпигован электроникой, и Страннику не хватило терпения даже для того, чтобы пролистать список команд до конца. В середине был небольшой капитанский мостик, с которого капитан судна мог наблюдать за работой подчиненных и командовать. При восхождении на мостик Странника вновь окружила голографическая карта, но не любительская, предназначенная для развлечения и изучения космоса, а профессиональная навигационная звездная карта военного стандарта M-3 (ПНЗК M-3). Однако она так же сбоила, пытаясь определить местоположения корабля в пространстве. Во второй раз это заставило Странника нервничать. Если обычная любительская карта не работает, то это можно понять. Однако не работающая навигация на корабле, находящемся черт знает где – это серьезная проблема, и для понимания этого не нужно быть кем бы там ни было. В этом напряженном состоянии Странник заходил в кабину пилота, последнее помещение на судне, в надежде найти ответы на вопросы про нерабочую навигацию там. Однако их там не было. Там же он тщетно пытался заставить корабль двигаться. В тот день взволнованный и напряженный Странник просто отправился спать в капитанскую каюту.
На следующий день, вернувшись в кабину пилота, человек вновь пытался разблокировать управление и вновь безуспешно. Однако тогда, КИ попытался объяснить ему причину:
- Наше местоположение в пространстве не может быть определено.
- Это я и так знаю. Объясни мне почему? - спрашивал Странник, нервно расхаживая по кабине, не очень-то довольный перспективе остаться в глубоком космосе, из-за сломанной навигации.
- У меня есть предположение на этот счет. Даже несмотря на то, что память данной системы за несколько последних стандартных суток была утеряна, навигационные системы работают в автоматическом режиме. Они записывают все передвижения корабля и автоматически обновляют звездные карты, сверяясь с некоторыми заданными ориентирами. Так как особенности данного судна, позволяют ему перемещаться фактически быстрее скорости света, при этом ее не развивая, это влечет за собой некоторые специфические эффекты. Они могут вызвать потерю ориентации всех электронных систем в пространстве времени, именно поэтому навигационные системы так важны. Они определяют текущее местоположение корабля вне варп-прыжка, и подготавливают все системы к нему, задавая некоторые вводные данные.
- И? – Странник уже почти перестал что-либо понимать в речи КИ, но все-таки надеялся, что дальше он скажет что-то более вразумительное.
- Если бы мы совершили варп-прыжок, навигационные системы бы определили наше местоположение в пространстве-времени, сверяясь с предполагаемыми данными. Звездные карты были бы обновлены. Но мы не совершали варп-прыжок. И вообще не перемещались, даже классическим образом. Однако... Мы находимся в другом месте. Не там, где последний раз было отмечено наше местоположение. Мы должны находится в начальной точке А, однако мы по необъяснимой причине находимся в некоторой точке В.
- Что?.. Что это вообще значит? – лицо Странника в данный момент напоминало лицо типичного глуповатого студента на лекции.
- Это значит, что наше движение каким-то образом нарушило причинно-следственную связь. В пространстве Минковского наше движение является парадоксом. Проще говоря мы находимся там, где мы не можем находится.
- А может просто навигационный компьютер барахлит? – с некоторой иронией пробормотал человек, сам не уверенный в том, уместно ли это сейчас.
- Навигационные системы не могут дать сбой. Они автоматизированы почти до механического уровня. Это то же самое, если ваша планета вдруг перестанет крутится, безо всякой веской причины, - с ответным сарказмом отвечал Кевин, - И даже в этом случае, система извещает об ошибке. Сейчас же навигационные системы «Претендента» сообщают, что все в порядке.
- Но почему заблокировано управление?
- Системы навигации не дадут двигаться судну, пока не определят его местоположение в пространстве-времени. Это такая защита от дураков.
- Так… - Странник попытался сложить это все в своей голове, - Значит мы находимся черт знает где, и при этом даже не можем сдвинуться с места, пока этот чертов компьютер не определит наше местоположение?
- Нет. Более того. Системы даже и не пытаются это сделать…
- Но он же ищет! Я сам видел! – воскликнул Странник, - Карта летает из одного места в другое. Что это, если не поиск?
- …И пытаются одновременно, - закончил КИ укоризненным голосом, - Сейчас навигация пытается справится с парадоксом. С тем, что местоположение верно, и при этом не совпадает с навигационными картами. Спустя какое-то количество циклов произойдет критическая ошибка, и система просто выйдет из строя.
- И что тогда произойдет? – осторожно спросил человек.
- У меня нет информации на этот счет. Данная ситуация не предусмотрена протоколом. Остается только надеяться, что мы находимся не так далеко от первоначального месторасположения, и автоматическое обновление карт «догонит» нас.
- Поясни.
- Все во вселенной находится в движении. И навигация это учитывает. При варп-прыжке это движение происходит с искаженной скоростью, и системы подгоняют карты, под предполагаемые значения. Наши звездные карты в данное время не совпадают ни с одним известным участком галактики. Если мы каким-то образом совершили перемещение в пространстве, при этом не перемещаясь во времени, то однажды карты нас просто догонят. В данный момент наша координата времени статична. Как будто мы находимся в варп-прыжке. Навигация должна запустить время после выхода.
- Почему?.. Хотя нет. Стой. Не хочу этого знать, - Странник сделал останавливающий жест рукой, - Сколько понадобится времени на то, чтобы «догнать» карты?
- Сложно сказать. Может быть день. А может годы…
- Годы? – лицо Странника слегка исказилось, - Ты понимаешь, что я не смогу прожить здесь годы?
- Ах да… Ограничения органических форм жизни, - как будто протянул КИ.
- С каких пор ты стал таким циничным? – человек в гневе закрутил головой, все еще пытаясь найти источник звука, - Ладно. Черт с ним. Что… Что можно сделать, чтобы как-то ускорить этот процесс?
- Есть один вариант. Но я его не рекомендую.
- Говори.
- Хорошо. Есть возможность искусственно вмешаться в систему навигации и править местоположение окружающих объектов. Если совпадение ближайшего окружения будет более чем 70 %, то навигация примет это за неточности в расчете, и разблокирует управление.
- И почему ты сразу мне не сказал? – негодовал Странник.
- Потому что это потребует неимоверных трат вычислительных мощностей, а, следовательно, энергии. А источник энергии у нас только один, - КИ многозначительно замолчал, - Ядро варп-двигателя. Если использовать его в режиме перегрузки, то ядро будет значительно быстрее «стареть». Это может привести к неполадкам во время варп-прыжка.
- Черт с ним! Я не собираюсь тут сдохнуть. Запускай.
- Вы уверены?
- Да!
После этих слов, послышался сильный громкий гул, исходящий откуда-то со стороны трюма. Освещение слегка приглушилось и местами загорелись красные аварийные лампы. Раздался низкий металлический неприятный голос. Видимо системный.
- Процедура перегрузки ядра запущена. КИ временно отключен из-за нехватки вычислительных мощностей. Трюм временно заблокирован, во избежание загрязнения.
- Загрязнения? Что бы это значило? – почти про себя пробормотал Странник. Он не знал, что его ожидают с десяток скучных, одиноких и однообразных дней.

Дни тянулись, как годы. Освещение перестало изменяться и от постоянного красного света глаза у Странника приобрели тот же оттенок. Почти вся электроника перестала работать и теперь на корабле было абсолютно нечем заняться. Конструктора сильно не хватало, а питаться одними консервами совершенно осточертело. Гул исходящий из-за дверей трюма мешал спать. Странник уже начал бояться, что все это какая-то страшная галлюцинация, и возможно он сходит с ума. И вот в один из дней освещение внезапно вернулось к нормальному состоянию, гул прекратился и приветливый до боли знакомый голос бодро проскандировал:
- Добрый день, Странник. Бортовое время 13:48.
Странник, лежащий в позе эмбриона на полу, в углу кают компании, мгновенно вскочил и хриплым голосом прокричал:
- Кевин! Черт тебя дери! Я так рад тебя слышать!
- Я тоже очень рад вас слышать, - позитивно продолжил КИ, - Задача выполнена успешно. Месторасположение определено, управление разблокировано.
- Кхм, - кашлянул человек, отряхивая с себя пыль и приходя в себя, - Отлично. И где же мы находимся?
- Мы находимся в туманности, которую местный вид именует, как Туманность Знающих, в переводе на ваш язык. Наши навигационные карты устарели примерно на девятнадцать тысяч стандартных лет…
- Девятнадцать тысяч лет?.. Погоди… Местный вид? Кто?
- Да. Из исходного положения мы сдвинуты примерно на девятнадцать тысяч световых лет. Местным видом являются Золторианцы, из системы Золт. Локальной информации о них найдено не было, но мне удалось подключится к их устаревшей на данный момент сети.
- Черт… - лицо Странника приобрело блаженное выражение, - Мы можем двигаться?
- Так точно. Старение ядра, вызванное процедурой перегрузки 23 %. Для варп-прыжка в систему Золт – не критичное значение. Предлагаю вам подняться на мостик и подтвердить место назначения.
 Уставший, но счастливый Странник быстро пробежал в центр управления и, остановившись ровно перед мостиком, статно и медленно на него вошел. Вокруг вновь развернулась навигационная карта. Но в этот раз место было точно определено. Точка отображавшая «Претендент» на карте находилась в окружении красивой фиолетово-оранжевой туманности, которую Странник раньше не видел.
- Взять курс на систему Золт, - с уверенно горящими глазами проговорил человек.
Мгновенно между точкой и маленькой звездочкой протянулась прямая.
- Подтвердить? – спросил Кевин.
Странник набрал побольше воздуха в легкие и утвердительно ответил:
- Да.
Звук гудящего варп-ядра наполнил все судно. Но не тот монотонный и надоедающий, который еще совсем недавно сводил с ума. А звук, который как будто говорил: «Новый дом ждет».