НА ДОНУ, НА ДОНЕ

     ХУТОР, КАК ХУТОР. Ничем не примечательный...
  Стоп ! Как это ничем не примечательный ?! А извечно любимый Дон ? Вон он,вдалеке, километрах в двух или меньше, видна узкая полоска его, серебрис-
тая, как рыбья чешуя, и белые склоны противоположного берега, поросшего
кустарником.  Неторопливо плывёт баржа, превращая речную гладь в
перистый веер, лёгкими всплесками омывающий пологий берег...А просвечива-
ющаяся насквозь спинка вкуснейшей донской рыбки чехони ?!

     Вертячинцы любят свой хутор за приволье и речную прохладу в жаркий
день.Дон рядом, а где Дон, там и рыба. А как же ? Есть ! Донская рыбка -
лучшая. Из Москвы приезжают ловить : покупают патент - и ловят.
Хуторяне хвалятся : " О- о ! Дон ! Искупаешься - и куда усталость девается.
А рыбка наша действительно вкусная. - Тающая во рту прозрачная спинка
чехони убеждает меня в этом. - Это ещё что- рыбец вкуснее. "
Без рыбки они себя не оставляют.Рыба- один из источников существования
( и выживания ) хуторян.

     Коза тоже выручает. Редкая хозяйка не владеет искусством ручного вязания.
Три стада в Вертячем. Простор, зеленя до горизонта, а пастбищ нехватает.
Много земель отдано городским жителям под строительство дач. Обижают
горожане  коренное население и тем, что " захватили" ( за деньги ) лучшие для
купания места, огородили их.Теперь ходу простому хуторянину и ребятишкам 
к родному Дону - поди поищи. Трубный, силикатный заводы, " Волгоградоблгаз"
и прочие , и прочие владеют удобными, доступными берегами.
" Аборигенам " - пожалуйста ( ! ) , в их распоряжении илистые " пляжи " . 

                ***

    НАТАШКИН БУГОР.  Жарит высокое солнце, превращая полупесчаную землю
Наташкиного бугра в горячую " сковородку " , скоротечно высушивает степную
траву. Нетерпеливо переступаю по земле босыми ногами. Уходить отсюда не хо-
чется : не воздух, а упоение, прозрачный и лёгкий,настоенный на степных
травах,  чуть дрожащий над дорожной колеёй под Наташкиным бугром.
 
  - Наташка ? Да была такая казачка. Втюрилась в казака и иссохла вся от
любви, ходила вот здесь, как помрачённая," - объясняет происхождение назва-
ния один из местных жителей.
       
  Разное говорят про этот бугор. Есть и такая легенда, будто в давние времена,
ещё в гражданскую войну, банда здесь гуляла,"...  а Наташка якшалась с ихним
атаманом, а потом выдала его красноармейцам. Вот банда  её и повесила
туточки. Так ли, нет - кто теперь знает ?"

  Наташкин бугор - это невысокий уступ. А под ним - ровное место, поросшее леском. В нём уютно от прохлады и весёлого щебета птиц. До сих пор недалеко
от Наташкиного бугра сохранились окопы и танковый ров, которые рыли
вручную, чтобы немца остановить. Помнят это старые хуторяне, пережившие войну. 
  Немец шёл через Вертячий втихую, без единого выстрела. Было тут  : ночью -
свои, днём - немцы. Сколько люда погибло здесь в концлагере ! ! Об этом и
вспоминать страшно...С тех времён и переправа через затон Стародонский
сохранилась, пользуются ею жители до сих пор. 

                ***

     ПЬЯНЫЙ ТОПОЛЬ.Ну, что тут ещё примечательного ? Да, вроде бы и нет
ничего. Вот разве что пьяный тополь... Это кто же и за что окрестил так
древесину ? Одинокое дерево возле переправы, сухое, стоит такое уж сколь
годков. Пастухи под ним отдыхают...Тополь - то, конечно, ни при чём,
деревья пьяными не бывают. А вот почему остался виноватым ? Кто ж. его знает ?

                ***

     КАТЕРИНА.Как ни приятно вдыхать этот чистейший, без малейшей копоти,
дыма и гари терпкий степной коктейль, а не стоять же здесь постаментом.
Семилетняя казачка Катерина и её подружка Юлька - мои провожатые на 
Наташкин бугор - терпеливо дожидаются ( когда я надышусь да насмотрюсь ) ,
присев на корточки, рассматривают и ищут что- то в траве.
Всю дорогу щебетали радостно, смело ступая босыми ногами по горячей дороге
и колючей траве. 
  Вот она, сельская закалка, сельское воспитание и педагогика. Растут на
приволье, не в изнеженности. Катерина, несмотря на свой юный возраст,
в седле чувствует себя уверенно ( а как же, казачка ведь ) , отец учит этому.
И со скотиной ей управляться привычно. Невозможно представить городскую
девчонку в её возрасте в такой ситуации : здоровенный бык ( она перед ним 
травинка ) упирается, угнув голову, а Катеринка тянет его изо всех сил. Надо же,
и не боится ! Вот где растёт женщина, которая коня на скаку остановит. Не в
тягость ей ни домашняя работа, ни обязанности по подворью и на огороде.
Может, и устанет, а ныть не будет. Казачка!

     А сейчас Катерина щебечет : " Наша бабушка мою маму родила. У мамы
была сначала другая фамилия, а когда они с папой поженились, папа отдал ей
свою фамилию. И теперь мы все стали такими, ходим под папиным именем.
Это же всё от него зависит... " Катеринка рассказывает про ласточкино гнездо
у бабушки в сарае, про Майку, Мишку, Яшку, Ночку, Жданку, которые есть и
раньше были. Это её любимые коровы и телята.
" Хорошая была Ночка. Ведро молока каждый день давала. И бычок от неё был
хороший.А потом она заболела и умерла. Но я её помню. Я всех люблю и жалею, кто у нас на дворе живёт. И они меня любят, я же за ними ухаживаю,  кормлю
их " ...Подхватываю Катерину подмышки, она лёгкая как ласточка в бабушкином гнезде.Не вытерпела я смотреть,  как храбро шлёпала она босыми
ногами по колючей степной траве.Юлька - то успела обуться. Катерина прямо 
расцвела от удовольствия.

     Едва мы подошли к её дому, как услышали строгое отцовское приказание :
" Давай за работу " . Теперь они с отцом будут " пластаться" по хозяйству,
чтобы успеть сделать всё, что надо, к приходу мамы с работы.

     Хорошие невесты вырастают из хуторских девчонок ! У истоков жизни
начинается их биография. На крестьянской земле, на крестьянском подворье
вырабатывается их трудолюбие и умение ценить радость и полезность жизни.
А ещё - скромность. Всё это здесь как бы само собой разумеющееся.
Не зря, видно, всякие там графья да князья отдавали когда - то своих
высокородных детей на воспитание в крестьянскую семью. Понимали :
здесь, на крестьянской земле истоки благополучия - нравственного и матери-
ального -  не только отдельного человека, а всей Отчизны.

  ВО ВСЕ ВЕКА БЕРЕЧЬ НАДО ХУТОРА И ДЕРЕВНИ ОТ РАЗОРЕНИЯ.