Принц и бродяга. Часть пятая

***
Серый остановился и перевел дух. Обернулся: погони не было, враги только его попугали, но преследовать его никто не собирался. И тумаков давать ему не собирались. И на том спасибо! Отдышавшись, огляделся. Он оказался на соседней улице, у входа в мясную лавку. Витрину мясной лавки украшали муляжи колбас, окороков, ветчин и кишкообразных сосисок. Серый потянул осторожно носом и обомлел. Дух исходил такой силы, что о-ё-ё-й! Пусть даже если всё это охраняет сто тысяч свирепых тушканчиков!

Конечно, милый читатель и не менее милый слушатель, источали мясной дух не муляжи в витрине, а дух шёл из чрева мясной лавки. Хозяином этой лавки был грузный господин, который прожив долгую и трудную жизнь, позаботился об обеспечении безопасности своего хозяйства. Его добро охранял свирепого вида неустрашимый кот Фердинанд.

- Ах, как я хочу попасть в эту чудесную каморку! – воскликнул мышонок.
В животике у мышонка с вечера прошлого дня не было маковой росинки. Будь что будет! Нет мочи терпеть оглушительные запахи, и заглушать чувство нестерпимого голода. И он направился в каморку, повинуясь голодному инстинкту, измученный городскими приключениями, и потому потерявший всякую осторожность.

Мясную каморку охранял наглый сытый кот Фердинанд. Он был не только нагл, не только сыт и холен, безрассудно бесстрашен, он был страшно умён. Он давно сообразил, зачем его взяли в мясную лавку. Службу свою он исправно нёс уже много лет, выказывая готовность хозяину лавки сразиться с любым, кто вздумает покуситься на хозяйское добро и потревожить хозяйский уклад.

Только Серый сунул нос в мясную лавку, как на него набросился служака Фердинанд. Серый не видал в своей жизни котов – не довелось. Оттого он оцепенел перед огромным хищником: затылком чувствовал опасность, однако не шевелился, а изучал кошачью харю. Харя была так близко, что усы харины щекотали ушки Серого. Кот, в свою очередь, также остолбенел от невиданной мышиной наглости. Не бывало такого ещё в жизни охранника окороков и рулек, чтобы вот так запросто мыши заходили в его владения среди бела дня.

- Ты чего остолбенел? – взревел хозяин из-за прилавка и запустил в Серого ботинком. – Ату его, ату!
Серый очнулся от наваждения и метнулся в укрытие. Спасением ему послужила щель в стене. Вот там, в простенке, он и схоронился, забившись в дальний угол закутка. Фердинанд пытался просунуть лапу в щель – не получилось. Тогда он прильнул глазом в щель, пытаясь рассмотреть что-либо. Затем он стал обнюхивать щель, и, видимо, сильно потянул носом воздух, взбудоражив многолетнюю пыль, и чихнул, затем еще раз чихнул. Волна пыли окатила и Серого. Теперь и он чихнул. Образовался дуэт. Вернее, дуэль. Дуэлянты дуэтом чихали: Фердинанд фыркая, Серый попискивая. Наконец, Серый перевел дух: пыль осела - дуэт распался.

Серый огляделся. Что же это ужасная штука такая – город! Где много премного еды, где на каждом углу – чудесные помойки с тысячами разносолов, и где каждый огрызок кто-нибудь да охраняет, где обитают уличная шпана, не знающая сострадания; где обитают злые коварные коты с омерзительными харями, и их хозяева, еще более злые и коварные. Город – это пристанище несправедливостей: одним – все, другим – ничего!

В закутке не было видно ни зги. Лишь серой полосой едва обозначена была щель. Но к ней мышонок боялся приближаться. Кота не слышно, но Серый знал – кот никуда не ретировался, он – там, на посту!

Что если ему суждено здесь умереть от голода и одиночества? Город большой и жестокий! Все на свете отдал бы мышонок, чтобы вновь очутиться в кругу своей семьи: «Не надо мне ваших коврижек! Домой хочу! К мамочке и папочке! Лучше умереть от голода в кругу семьи, чем в окружении колбасных деликатесов в зубах мерзкого кота!» Серый решил, что городских приключений на его голову довольно. Пора возвращаться в холодный и голодный амбар.

Что плохого я вам всем сделал, люди и нелюди? Отпустите меня, городские изверги! Я покину ваш город навсегда! Уйду к маменьке и папеньке! Не нужны мне ваши огрызки, ошметки, корочки… Только отпустите меня!
Но уж нет! Чёрств оказался к таким мольбам старый кот Фердинанд! Много тут вас шляется! Если всех приголубить-приласкать – самому впору идти на помойку! Не пронять мольбами и обещаниями старого служаку!
Поплакав, Серый заснул.

***
Серый был прав: к щели опасно было приближаться. Фердинанд караулил лазейку всю ночь. Доверие хозяина к коту пошатнулось! Ему надо было во чтобы то ни стало доказать хозяину, что история с улизнувшим мышонком – это всего лишь недоразумение! Из сего следует - поймать наглеца и отчитаться перед хозяином мышиной тушкой у ног!

Наступило утро.
Надо было как-то выбираться из западни. Мышонок осторожно подполз к щели. У щели спал, похрапывая, Фердинанд. Одна его лапа с острыми когтями преграждала Серому дорогу к свободе. Умный чертяка! Даже во сне несёт службу! Не получится улизнуть незамеченным: любое прикосновение разбудит кота.

Серый приуныл: выбора у него нет. Умереть от голода в кругу семьи не получится. Придётся умирать от голода здесь, в окружении колбасных деликатесов. А что, если кинуться на кошачью харю и, пока кот будет приходить в себя от этой дерзости, выбежать вон!

Пока раздумывал Серый о своей незавидной участи и о том, есть ли у него шанс избежать этой самой незавидной участи, в лавку спустился с верхнего этажа, почесываясь и позёвывая, хозяин. Увидав кота, тут же вспомнил вчерашнюю историю и страшно разозлился. Пригрозил коту:
- Ах ты, старый плут! Ах ты шельма! Так-то ты несёшь службу? Слюнтяй, оглоед! Живёт задарма, и даже малого сделать не может! Если не справляешься со своими обязательствами, можешь убираться отсюда! Мне нахлебники не нужны! Через час я вернусь с ярмарки - отчитаешься о проделанной работе! Либо мышиная тушка, либо пошёл вон!

От таких слов затрепетал Фердинанд. От таких слов затрепетал Серый, побледнел, затрясся весь. Сейчас, - подумал мышонок, - кот сломает стену, схватит его, бедолагу, и выпустит из него дух!

И вот что странно: хозяин – за дверь, Фердинанд стремительно кинулся вон так, что Серый не успел опомниться. Вот так номер! Вот так дуралей! Серый осторожно высунулся из укрытия, огляделся по сторонам, выскочил из укрытия и бросился к выходу. Но дверь лавки хозяином была предусмотрительно крепко-накрепко заперта. Серый развернулся спиной к двери, размышляя, в каком направлении искать путь к спасению… И… О, тысячи ежей! Харя кота с довольной ухмылкой нарисовалась прямо перед мордочкой Серого – один прыжок и… конец истории!

***
Мышонок метнулся под стол, затем – под прилавок. На короткое время Фердинанд потерял мышонка из виду. Под столом валялся разный нужный и ненужный хлам. Кот опрокидывал и крушил все на своем пути: переворачивал коробки и корзины, из которых сыпались всякие мелкие предметы, терзал тряпки и прочую ветошь: враг мог укрыться в лохмотьях.

Эта заминка под столом была спасительной для Серого. Он в это время, упираясь спинкой в стену, перебирал лапками по задней стенке шкафа, взбираясь на недосягаемую для кота высоту. Наконец, он оказался на «крыше» шкафа. То ли от высоты, то ли от погони или голода, у него закружилась голова. Он пискнул, чем себя и обнаружил. Кот перестал копошиться под столом, вылез наружу и задрал морду кверху. Серый, качаясь на ногах-ходулях, взирал с насмешкой победителя. На-ка, ну-ка, выкуси! Кот принял вызов и с легкостью вскочил на стол. Ещё один такой прыжок – и он может оказаться на «крыше» шкафа. Серый недолго думая, на раз-два-три проник сквозь решетку в вентиляционный короб, который как раз нависал над шкафом. Фердинанд одним прыжком настиг вершины шкафа, и теперь зло и деловито обнюхивал решётку. От Серого его отделяла крепкая и надежная решетка.

Однако кот так запросто не собирался сдаваться. Пора кончать с пришельцем! В молодые годы он резвился и играл в кошки-мышки. Но теперь, лишь чувство невыполненного долга двигало Фердинандом. От отчаяния и бессилия старый служака со всего маху ударил лапой по решетке, надежно прикрепленной к вентиляционному коробу. Серый от столь мощного удара подпрыгнул. Три болта из четырёх, еще недавно крепко соединяющих решетку с вентиляционным коробом, от столь мощного удара разлетелись в разные стороны, и решетка безжизненно повисла на последнем, четвертом, болте.

Еще удар! Серый отлетел от удара в глубь короба и, не оглядываясь, пустился наутёк. Фердинанд просунул с трудом свою башку в шахту, но … протискиваться в узкий вентиляционный короб далее не стал. Затея «преследовать и уничтожить» провалилась. Он не настолько молод, чтобы гоняться по узким коридорам вентиляционного лабиринта. Итак, враг ускользнул.

Над Фердинандом нависла страшная угроза – быть выброшенным на улицу. Как уже было сказано, Фердинанд был умён. Чтобы удержаться на службе у людей в мясной лавке, одной удали и отваги было мало. Его всегда выручали ум и сообразительность. Этот наглец, вторгшийся на чужую территорию, и взломавший налаженный уклад жизни Фердинанда будет наказан, и наказан будет – мало не покажется! Он расправится с наглым пришельцем! Но потом, потом… А сейчас надо спасать свою шкуру и подмоченную репутацию. Скоро вернется хозяин, некогда терять время на догонялки.

Хозяин мясной лавки вернулся довольно скоро - сердитый, усталый. У дверей его уже поджидал преданный Фердинанд.
- Ну, так-то, - сказал хозяин коту. – И впредь не плошай.
У лап Фердинанда лежала мышиная тушка.


Продолжение следует...

Принц и бродяга. Часть шестая
http://www.proza.ru/2017/11/29/1721