Озерный монстр

Осень-это время, когда в воздухе висит волшебство. Пахнет сладким запахом опавшей листвы, в воздухе висит паутина, а где-то рядом все ещё продают сладкую вату. Весь наш город превращался в палитру ярких красок, и даже дожди не могли заставить в этот месяц грустить. В такое время я выбирался из дома в лес или к озеру, чтобы там поймать момент, когда же волшебство откроет себя. И однажды я его увидел.
В тот день было пасмурно. Солнце старательно раздвигало тучи, чтобы успеть согреть землю, но небо быстро становилось серым. Родителей дома не было, а мы с братом только вернулись со школы. Выполнять домашнее задание мне не хотелось, как и брату. Он швырнул свою сумку куда-то в угол своей комнаты и быстро закрылся от меня, буркнув, что я ему буду мешать. Это мне не понравилось. Выходить на поиски приключений одному стало скучно, и мне нужна была компания. И так получилось, что в этот день её мне должен был составлять брат.
Поэтому я, не постучавшись, зашел к нему. Брат как раз раскрыл какую-то книгу, и я успел увидеть изображение машины в океане. Услышав, как я вошел, он быстро закрыл книгу и спрятал у себя за спиной.
-Чего тебе?-Накинулся он на меня. Брат был на голову выше меня и сильней, но я знал, что он меня не обидит. По крайней мере не сильно.
-Пошли со мной прогуляемся.-Я протянул руку, чтобы схватить брата за локоть, но тот быстро увернулся от меня, все также пряча книгу.
-Иди сам.-Сердито бросил он, делая небольшие шаги в сторону двери. Я быстро загородил собой проход.-Мне не до твоих детских игр.
-Эти игры намного интересней твоей книги!-Нарочно обиженным голосом сказал я.-Ты с удовольствием читаешь про волшебные океаны и фантастические порталы, но отказываешься найти что-то волшебное в нашем мире. К тому же,-Я сделал упор на последнем козыре.-мама запретила тебе читать эту книгу. А что если я все ей расскажу?
Закончив, я сам удивился тому, что сказал. И испугался. Брат не был тем, кого можно было так просто шантажировать. Однако, он только покорно вздохнул и велел мне выйти из комнаты. Закрывая за собой дверь, я чувствовал, как мое сердце сжимается. Мне надо было говорить иначе, а не угрожать наябедничать. Я грустно побрел вниз, чтобы самому отправиться на прогулку. Хотя настроение было испорчено.
С бутербродами в обнимку я вышел из дома и уныло побрел в сторону леса. Я попытался развеселиться, на****ая за тем, как летят птицы, но все мои мысли возвращались к расстроенному лицу брата.
-Эй, погоди!-Кто-то меня больно шлепнул по лопатке. Подпрыгнув от неожиданности, я повернулся и увидел брата, который держал в руках наши рюкзаки и куртки.
-Ты что?-Удивился я, глядя на его розовое лицо.-Правда испугался, что я все расскажу маме?
-Дурак!-Просто сказал брат и кинул мне на голову куртку так, чтобы она закрыла мое лицо. Я немного запутался в ней, и когда освободился, увидел, как брат смотрит на небо. Что-то было в его взгляде, чего я никогда раньше в нем не замечал. Это было искреннее желание увидеть что-нибудь волшебное или необычное, похожее на его любимую книгу.
Мы молча пошли вперед. Время от времени он уходил дальше или срывался даже на бег, что я пугался и бежал за ним следом. Брат жадно вглядывался в каждый летящий с дерева листик, в пролетающее насекомое или в простую пылинку. Я же смотрел прямо и крутил головой, стараясь поскорей увидеть все, что меня окружает. Так мы вышли к озеру, и я предложил отдохнуть. Брат молча кивнул.
Какое-то время мы молча сидели на холодных камнях. Иногда поднимался ветер и гнал на нас пыль и желтые листья. Он залезал под куртку и холодными пальцами щекотал живот.
-Думаешь, волшебство есть в нашем мире?
Этот вопрос застал меня врасплох. Хотя бы потому что его задал брат. Я повернул голову, чтобы посмотреть на него. И удивился, увидев, как он прижимает к себе колени и пытается незаметно вытереть слезы.
-Конечно!-С жаром ответил я и вскочил на ноги.-Ты забыл ту бабочку? Разве она не была волшебной?
В ответ он покачал головой. С каждым днем он станвоился все более молчаливым и задумчивым. Родители говорили, что это у него переходное, но в нем будто умирало весь тот свет, который горел раньше рыжим пламенем. И он переставал верить в то, что видел своими глазами. От этого я приходил в отчаяние.
Внезапно меня так тряхнуло, что я, не выдержав, рухнул на колени. Ноги больно ударились о камни, и от боли у меня на какой-то момент потемнело в глазах. Рука брата крепко схватила мой локоть, и я снова стоял на ногах.
-Ч-что это было?-Испуганно пролепетал я. Зрение вернулось ко мне, и я увидел, как расходятся круги на воде озера.
-Нам надо уходить.-Брат решительно потянул меня за собой к лесу. Его ужасно трясло, и его дрожь передалась мне.
-Мой рюкзак!-Спохватился я, поняв, что оставил его у озера. Там был мой дневник и фотоаппарат, которые было жалко оставлять. Решив, что смогу быстро забрать рюкзак и убежать, я вырвался и бросился назад.
-Идиот, стой!-Испуганно заорал мне вслед брат, но я уже был у озера и поднимал свои вещи, судорожно запихивая в рюкзак остатки еды.
Тут я почувствовал, как земля начала гудеть, а рядом со мной будто образовался огромный водопад. Солнечные лучи, пытавшиеся пробиться к нам, были закрыты кем-то очень огромным. Чувствуя, что мое сердце вот-вот сейчас разорвется от ужаса, я повернулся к озеру. Крик, готовый вырваться, застрял у меня где-то в горле.
Предо мной была змеиная голова огромного ящера. Он внимательно рассматривал меня, а я боялся пошевелиться.
Я почувствовал, как меня что-то тянет за руку. Это брат подбежал ко мне и пытался увести подальше от чудища, но я не шелохнулся. Меня будто парализовал этот взгляд змеиных глаз. Внезапно монстр откинул голову назад, раскрыл пасть и издал громкие икающие звуки.
-Это, что, смех?-Ужаснулся брат, до боли стиснув мою руку.-Или оно так рычит?
Я не ответил. У меня язык будто превратился в сухой камень, который лениво поворачивался во рту, когда я попытался что-то сказать. Тогда я выбрался из братской хватки и осторожно снял рюкзак с плеча. Мне пришла в голову мысль, что уж лучше монстр сожрет наши бутерброды, чем нас.
-Совсем рехнулся?-Прошептал брат и испуганно вздрогнул, когда монстр вновь наклонил голову в нашу сторону.
Воспользовавшись этим, я кинул ему сэндвич. Бросок вышел слабым, но ящер ловко поймал его и мигом проглотил.
У меня внутри все похолодело, когда я представил себе, как он легко может проглотить меня или брата. Однако, монстр не был настроен нас есть. Он лишь низко наклонился к нам и подмигнул. Я с трудом себя заставил перестать дрожать и протянул руку. Ящер, словно собака, потянулся к ней, и моя ладонь опустилась на огромный мокрый нос.
-Как будто жабу трогаешь.-Удивленно сказал я. Сам не знаю, почему я так удивился. Наверное, в глубине души я все ещё надеялся, что это просто видение.
Брат осторожно подошел к монстру и погладил его по верхней челюсти. Несмотря на страх, я тихо фыркнул.
-Ты бы ему ещё руку в пасть засунул.
Брат дернулся и сердито посмотрел на меня. Но ящер не делал никаких попыток схватить нас за руки и утянуть в озеро. Он терпеливо ждал, пока мы его гладили. Осмелев, мы стали попробовали осмотреть его голову, но она была для этого слишком большой. Наконец озерный монстр издал звук, похожий на пение кита и исчез в озере, обрызгав нас фонтаном воды.
Мокрые мы стояли на берегу и наблюдали, как расходятся круги на воде.
-Этого не может быть.-Прошетал брат.
-Расскажем родителям?-Предложил я, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя воду.
-Нет.-После недолгого раздумья покачал головой брат.-Пусть это будет тайна. Иначе сюда сбегатся репортеры и журналисты, и монстра мы больше не увидим.
Я согласно кивнул. Мне самому казалось, что эта тайна открылась только нам. Мы как будто прикоснулись к чему-то волшебному. Из-за этого я почувствовал, как радостно заколотилось сердце. Вернувшись домой. Нам пришлось соврать, что на спор полезли в озеро. Родители были в ужасе, ведь озеро от самого берега было глубоким, а мы плохо плавали. С нас было взято честное слово, что к озеру мы не подойдем больше ни на шаг без взрослых.
Конечно же, мы нарушили обещание. Каждый день после занятий мы мчались со всех ног к озеру. И ящер выныривал из озера, чтобы нас поприветствовать, стоило нам только ступить на берег. Очень скоро мы узнали, что он может легко заменить собаку. Мы кидали по очереди ему палки так далеко, как только могли, и он мчался за ними по озеру, пугая даже ворон, спящих на соседних деревьях. У брата был маленький свисток, который можно было легко закрыть ладонью, и было забавно наблюдать, как озерный монстр пытается найти источник свиста. Один раз он издал похожий звук, и так точно, что брат выронил свой свисток. На него быстро набежала волна и смыла его с собой, не дав брату успеть схватить его.
Когда целый день светило солнце, мне удавалось сделать наброски ящера на блокноте. Но когда я рассматрвиал свои рисунки, что-то меня начинало беспокоить.
-Я идиот!-Воскликнул я, когда мы в очередной раз шли к озеру. В моих руках был рисунок нашего монстра, выглядывающего из воды.
-Интересное замечание.-Съязвил брат.-И что тебя привело к нему?
Я пропустил его слова мимо ушей.
-Я все думал, что не так с моими рисунками, а должен был подумать, что не так с нашим монстром.-Я постучал ручкой по рисунку.-Ты никогда не задумывался, что мы видели его голову и шею, а туловище он ни разу не показывал?
-Может он стесняется?-Глупо хихикнул брат.
-Или у него его нет.
-Вот это глупости. А как же он ест тогда? Живет и дышит?
-А может озеро-это его туловище? Мы не знаем, какой он породы. Я прошурстил всю библиотеку, но не нашел похожего ящера среди динозавров. Тогда может он волшебный?
-У тебя одно слово звучит глупей другого.-Отмахнулся брат, но я заметил, как заинтересовался он этой теорией.
Не доходя до берега мы договорились провести проверку. Мы сделали дома гору сэндвичей и разложили их рядом с берегом озера так, чтобы монстр, вытянув шею, не смог достать их. По нашей задумке, для этого он должен был выйти из озера. А наши бутерброды уже давно стали для него любимым лакомством.
-Эгей, дружок!-Завопил брат, подбегая к воде.
Звать ящера дважды не пришлось. Он быстро вынырнул из воды и радостно фыркнул, приветствуя нас.
-У нас твоя любимая еда!-Брат медленно пошел в сторону бутербродов. Ящер потянулся за ним.
Внезапно монстр остановился. Его шея, какой бы длинной не казалась, не могла позволить ему дотянуться до лакомства. До сэндвичей ему оставалось два метра. Он издал какой-то обиженный писк, так не подходящий к его габаритам, и вдруг высунул язык и, вытянув его, слизнул все бутерброды.
-Хитрец!-Закричал брат, наблюдая, как ящер спокойно возвращается в воду.-Про язык мы не подумали.
Я медленно кивнул. Перед моими глазами все ещё виднелся этот длинный розовый язык, похожий на удава. Про себя я решил, что здорово, что наш монстр не ест людей, иначе у нас были бы проблемы.
Мы не знали, сколько так могло продолжаться. Начали ударять морозы, и озеро постепенно стало покрываться тонким льдом. Наш ящер стал порой  целыми днями не показываться из воды. Постепенно чувство волшебства покидало нас. А потом произошла беда.
В тот день уже стал падать снег, и на озере появился крепкий лед. Монстр, вопреки нашим ожиданиям, не показывался из воды, и мы решили, что ушел в спячку, как все пресмыкающиеся. Тогда нам пришла в голову глупая затея: катание на льду. У нас не было коньков, но от идеи отказывться не хотелось. И мы в ботинках осторожно стали на лед. Я услышал, как тихо треснул он под ногами, но брат уже смело заскользил вперед, и мне не хотелось от него отставать. На минуту я подумал, что будет, если наш ящер захочет присоединиться к игре.
Внезапно быстро появившиеся трещины на льду заставили меня остановиться. Я с ужасом смотрел, как быстрой паутиной они разбегаются под моими ногами. Стоило мне пошевелиться, как я услышал, как ужасно трескается лед. Я поднял голову и увидел, что брат, раскрыв глаза от ужаса, неподвижно стоял.
-Нам нужно выбираться.-Сказал он на удивление твердым голосом. Я осторожно кивнул и сделал небольшой шаг назад. Сейчас же мое сердце бешено застучало, когда под моей ногой хрустнул лед, и я почувствовал, как он вот-вот проломится подо мной.
-Не так.-Несмотря на страх, брат выглядел спокойным.-Тебе нужно опуститься на колени и опереться руками на лед. Тогда медленно ползи назад, хорошо?
Я едва не расхохотался. Все это казалось мне бессмысленным. И все же я послушно опустился на колени, чувствуя, как сильней трескается подо мной лед. Брат сделал то же самое и осторожно пополз ко мне. Внезапно я почувствовал, как моё сердце останавливается. Лед под нами сильно затрещал, и мы провалились в воду.
Холодный безумный ужас окутал меня. Я бешено замолотил руками, пытаясь вынырнуть, но намокшая одежда тянула меня вниз. Я почувствовал, как холод быстро сковывает мои движения. Было чувство, будто я быстро превращаюсь в ледяную скульптуру.
Я почти потерял сознание, как вдруг почувствовал, как что-то меня сильно выталкивает на поверхность. Холодный воздух обжег грудную клетку, и в моей груди будто была тысяча маленьких холодных иголок. Меня вытолкнуло на берег, на котором меня стошнило. Рядом что-то нырнуло, и на берег выкатился мой брат, такой же мокрый, как я.
-Что произошло?-Дрожа и сплевывая остатки воды, спросил он. Словно в ответ на его вопрос из озера высунулась знакомая макушка и тут же исчезла.
-Он нас спас.-Брат засмеялся хриплым смехом.
Он вдруг стал заваливаться на бок, и мне пришлось потянуться к нему, чтобы успеть схватить его за плечо, хотя мои пальцы меня почти не слушали.
-Кажется, я проваливаюсь в темноту.-Прошептал брат. Я сам почувствовал, как меня затягивает сладкая дрема и, расслабившись, опустился на берег.
Нас нашла какая-то пара, решившая прогуляться вечером в лесу. Были вызваны спасатели, а потом нас доставили домой. Ни я, ни брат не помнили этого. Мы провалялись в постели три дня, сгораемые ужасной температурой и страдающие бредом. Когда мы пришли в себя, то были окружены лекарствами и грелками.
Мы тяжело болели, и все же мы были живы, благодаря нашему озерному монстру. Когда мы окончательно поправились, была уже настоящая зима, все готовились к праздникам, а озером было укутано льдом и снегом. Мы оставили на берегу любимые бутерброды ящера и договорились не беспокоить его сон. Он спас нас, и ему нужен был отдых. И мы надеялись однажды весенним днем снова увидеть его.
-Я тут вспомнил кое-что.-Сказал брат, когда мы шли обратно домой.-Я как-то нашел у мамы книгу с легендами, и там была история об озерном духе, который появлялся раз в двадцать лет. Он мог принимать любую форму, какую только мог пожелать. И озеро было его силой и жизнью.
Замерев, я удивленно посмотрел на него. Я столько искал про динозавров, чтобы найти ответ, кто такой наш монстр, а тут оказывается есть про него легенда. Я намеривался серьезно обидеться на брата за его молчание.
-И ты молчал!
-Мне было трудно поверить, что он и правда может быть волшебным.-пожал плечами брат.-гораздо веселей было придумывать, что он пришелец или правда какой-то выживший динозавр.
-Так значит он может не появиться весной?-Я почувствовал, как слезы подкатывают к моим глазам.
-Как знать.-Брат снова пожал плечами.-В легендах часто любят приврать. Увидим все весной. Или через двадцать лет.
Мы молча вышли из леса. Мне на ресницы опустились маленькие снежинки. Люди кругом торопились к праздникам. Они жили своей обычной жизнью. А я чувствовал, что для нас мир по-настоящему изменился. Знать о том, что легендарные существа и впрямь могут жить, нелегко и странно. И нам предстояло привыкнуть к миру, где бабочки, исполняющие желания, озерные монстры и другие волшебные существа живут рядом с нами. Но я был уверен, что свет, готовый погаснуть внутри брата, разгорался с новой силой.