Хвастун

В одной крохотной деревушке, что стоит недалеко от Тридевятого Царства, жил да был Мужичок, который любил похваляться.
Пройдёт вот молва по деревне, дескать, Богатырь али Герой Чудище страшное победил, а Мужичок тут как тут. Выше всех встанет, да громче всех кричит.
- Эка невидаль! - говаривал он, - Да я б если захотел, двух Чудищ бы одолел!
Или расскажет кто байку или небылицу, а Мужичок уже себя в грудь бьёт, да приговаривает:
- Да я в сто разов быстрее бы справился!
Посмеивались люди, но по-доброму, ведь в целом он человеком был неплохим: на полях работал, другим помогал, а каждое воскресенье в церкву ходил.
И вот однажды случилась беда: напал на Тридевятое Царство Величайший Дракон - в пасти сто коров помещается, зубы как скалы, а тень от крыльев такая огромная, что конца-края ей не видно.
Издал Царь указ, мол, кто победит Дракона, тому и дочку-красавицу, и полцарства, и коня целого пожалует.
Собрались со всех концов света Богатыри да Герои, но никто одолеть Величайшего Дракона не смог. Испугался Царь, да велел своим Боярам выяснить, нет ли на свете неизвестного Героя, чтобы одолел супостата.
Подумали Бояре, поспрашивали, да ничего не узнали. Вернулись ни с чем к Царю, головы повесили.
Закручинился Царь, да делать нечего, видать всех Дракон сожрёт, а что не сожрёт - сожжёт дотла.
Но тут подходит к нему Поварёнок и говорит, мол, не губи, Царь, но услышал твой разговор с Боярами. Есть, говорит, один Мужичок в нашей деревне, смелый, да сильный. Уж ему-то точно по плечу Дракон будет!
Обрадовался Царь и велел тотчас же доставить Мужичка к себе. Приводят его, а тот испуганно по сторонам озирается, да с жизнью прощается - никак прознал Царь, что про его царствование он говорил на прошлой неделе.
А Царь подошёл, по плечу Мужичка похлопал, да говорит:
- Должен ты, мил человек, одолеть Величайшего Дракона!
Побледнел Мужичок и спрашивает:
- А как мне это свершить? Видал я его издалека - зело огромен!
А Царь посмеивается:
- Не скромничай! Знаю я, что ты смелый и сильный! Теперь вижу, что и скромный - настоящий Герой!
Вскружила Мужичку голову Царская похвала. Упёр он руки в бока, нос вверх задрал, да молвит:
- Признаюсь, Царь: всё так. Уж не хотел я миру являться, да подвиги со славой у Богатырей и Героев отнимать.
- Как великодушно! - отвечает ему Царь, - Но ты уж уважь нас - одолей Дракона, не то всех нас сожрёт.
- Это дело плёвое, - хвастается Мужичок, - Уже к вечеру не будет этого супостата!
Обрадовался Царь, велел во все колокола звонить, да народу на улицы выходить - провожать нового Героя. Выдали Мужичку золотой доспех, новый меч, да коня с серебряной сбруей.
Едет Мужичок по улице, а люди его прославляют, речи хвалебные произносят, да на пути его лепестки цветов рассыпают. А он, знай, рукой им машет, да кивает важно.
Выехал он за ворота и направил коня к Величайшему Дракону. Скачет, меч в воздух поднял, клич боевой издаёт, а доспехи на Солнце переливаются.
Прискакал он к Дракону, а тот его раздавил. Не нарочно, вестимо. Просто не заметил новоиспечённого Героя.