Глава 6 Семью не выбирают

Возвращаясь назад, в заброшенный дом, Руслан и Алиса уже обернутые в одно общее, дурно пахнущее, затхлое одеяло, защищающее их от ветра, совершенно не обращая внимания на неприятный запах, витающий в воздухе.
Идиллию расслабленного тела и сознания прервал затяжной, полный ужаса крик Вячеслава, донесшийся из дома.  Руслан, позабыв о наготе, бросился вперед, первым врываясь в сени их временного убежища.
Он обнаружил дрожащего друга сидящим в углу, с зажатым в одной руке, лазерным пистолетом, а в другой молотком:
- Опусти ствол, Слава! Это я, Руся. Не делай глупостей!
Суриков приходя в себя, медленно опустил пистолет, отпинывая его ногой как можно дальше от своих неконтролируемых рефлексов. Говорить он по-прежнему не мог. Лишь нечленораздельное мычание доносилось из его плотно сомкнутого рта.
- Слава, что произошло? – Алиса осторожно выглянула из-за плеча возлюбленного.
- Не знаю… я сумневаюсь было ли это все сейчас взаправду… Или я опять приспал… Нервы, знаете ли, ни к черту… - инженер осторожно оторвался от спасительного угла, выходя на середину освещенного пространства, - оно с потолка пришло. Там люк оказывается есть. Просто брык и за спиной очутилось. Я даже закричать не успел, как был откинут в угол, будто тряпичная кукла…
- Что это еще за оно такое? – Руслан внимательно разглядел распахнутый люк, которого раньше не замечал.
- Не знаю. Что-то маленькое, проворное. На нежить не особо походило. Щупалец нет. Но пахло также отвратительно, как и они.
- Ребята, смотрите – Алиса с благоговейным ужасом указывала на новый вещмешок, стоящий возле печи, - опять консервы. Оно нас подкармливает.
Не говоря ни слова, Велесов вырвался на улицу:
- Эгегей! Выходи! Мы не желаем тебе зла! – огласил мертвую деревню юноша мощным криком.
Ответом его послужил только осенний ветер, заунывно завывающий в растворенных проемах.
- Если ты слышишь меня! Если ты видишь! Спасибо тебе! Я не желаю зла!
- Я тоже… - тихо выдохнула темнота крыши и размытая, черная фигура метнулась в переулок, быстро уходя от надоедливого внимания Руслана.
Вернулся в дом Велесов на дрожащих, ватных ногах.
- Ну что там? – нетерпеливо спросила возлюбленного Алиса, так и не нашедшая в себе сил одеться. Всем присутствующим было не до социальных условностей и законов приличия.
- Оно разговаривает! – выдохнул Руслан, тяжело оседая на подгнивший, старый диван.

Руслан вызвался сторожить сон товарищей первым, понимая, какой огромный стресс испытал Станислав при встрече с неведомым существом.
Суриков тяжело ворочался во сне, старательно делая вид, что спит. Разговаривать не хотелось. Стараясь побороть скуку, Руслан несколько раз осторожно сходил до дровяника, пополняя иссякающие запасы топлива.
В конечном итоге молодому инженеру надоело притворяться:
- Сегодня точно не усну! Я думал, поседею… Силища то, какая! Как у животного, - Суриков перенял пистолет у Руслана, преждевременно заступая на пост.
Весь поздний вечер Станислав, не жалея ржавого запаса гвоздей, заколачивал разнообразным пиломатериалом обнаруженный в потолке люк. Мера малоэффективная, против противника, наделенного могучей силой, однако стрессовая ситуация требовала выхода в работе.
- Заряда мало, - вяло прокомментировал Руслан текущее положение вещей, - пару выстрелов сделает, да и то не в полную мощь…
- Вам проснуться хватит. Спи, давай. Глаза уже лиловые.
Руслан рухнул на скрипучую кровать, подмяв к себе спящую Алису, и сразу провалился в глубокий сон.
Видения поглотили практически сразу, едва разгоряченная от печки голова коснулась холодной подушки. Большая, пыльная квартира встретила Велесова пустыми, гулкими коридорами. Понимая, что он находиться внутри собственной головы, юноша поспешил оглянуться – ничего странного вокруг. Только пустота и запустение.
Медленно отворилась дверь напротив, впуская Руслана в наполненную игрушками детскую. Послышался звонкий, хорошо знакомый, мамин смех, золотыми волнами расходящийся по пространству сна, которому вторил заливистый хохот маленького ребенка. Но ничего, кроме призрачного звучания истории, больше не тревожило одиночества Велесова.
Не зная, чем заняться, Руслан зашел внутрь, для развлечения подняв коричневого, плюшевого мишку с пола. Прощупав ему мягкое пузо, он нажал на кнопку голосовой передачи, ожидая от старой игрушки только тишину в ответ. Вместо этого медведь несколько раз прохрипел старым динамиком из собственного чрева и заговорил незнакомым, мужским голосом:
 - Купол. Тебе нужно выставить купол. Место вашего обитания в большой опасности!
От неожиданности Велесов чуть не выронил страшную игрушку на пол. От резкого движения по отношению к медвежонку невидимый ребенок зашелся плачем, а мама принялась его успокаивать.
Стало довольно неуютно и жутко. Руслану захотелось как можно скорее покинуть ткани кошмара, но что-то мешало ему это сделать. Нутро настойчиво подсказывало юноше, что от этого сна будет зависеть его дальнейшая судьба.
Чувствуя себя невероятно глупо, Велесов спросил медведя, с легкой примесью сарказма:
- И как же, его высочество-потапыч, мне выставить купол?
- Ты научился менять ткани мироздания во сне. Поменяй и реальность отсюда. Подсознание твое полно серебряной и черной силы, черпаемой из души. Твои способности уникальны. Ты действительно превзошел своего отца, но не силой кристалла, а особыми способностями формирования тканей пространства. Сейчас, как никогда важно раскрыть свой медленно растущий потенциал полностью… пойдем.
 Мишка деловито спрыгнул на пол и повел обомлевшего юношу за дверь. Войдя в соседнее помещение, они оказались в хорошо натопленной горнице заброшенного дома.
Суриков действительно не спал, боясь отвести взгляд от запертой двери в сени. Тепло, обняв Алису, на кровати спал и сам Руслан, тревожной мимикой сопровождая беспокойный сон.
Мишка взглянул на потолок и усмехнулся:
- Против нее гвозди не помогут. Твоя сестра намного сильнее, чем может показаться.  И она на иной стороне. Она расчистила вам дорогу, уводя нежить от деревни. Она, сколько могла, отвлекала внимание некромантов от этой деревни.  Но помощь вам не могла продолжаться вечно - Самохвалов нашел изъян в ее логике, вынуждая прийти сюда в сопровождении многочисленного отряда. Теперь от купола зависит ваша жизнь. Пойдем.
- От какого купола? О чем ты?
Плюшевая игрушка, не желая отвечать, деловито растворила двери сеней, выныривая во мрак улицы.
Суриков встрепенулся, среагировав на скрип, судорожно вскидывая лучевой пистолет:
- Сквозняк, наверное, - успокоил он сам себя и осторожно приблизившись, запер приоткрытый дверной проем.
Замешкавшийся Руслан едва успел просочиться в щель перед закрытием. Во сне тело могло свободно изменять свои размеры, не загнанное в рамки физических границ.
Игрушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая юношу на крыльце:
- Долго, очень долго! Дансаран еще жив?
- Жив… прислал птицу недавно.
- Хорошо. Олег? Роман?
- Олег исчез двадцать лет назад. Роман крупный инженер на стене.
- Панфилов жив, - безапелляционно выдал свой вердикт плюшевый медвежонок, - я это чувствую. Иначе бы его душа давно пополнила коллекцию Черного Бога на планете Нибиру. Своей смертью за стеной практически не умирают. Погибая от лап монстров люди, становятся пленниками Хранителя Черной Планеты.
- Это невероятно! Мы давно считали, что он умер. Где он?
- Не знаю. Взгляни на луга, - маленькая фигурка, не желая вдаваться в продолжительные разговоры, хлопнула в ладоши, озаряя небо серебряным свечением, усиливающим сияние луны.
Темнота отступила, обнажая далекую окраину. Медленно к границам деревни приближалась Мертвая Орда: несколько некромантов, возглавляя строй, вели за собой гигантов – големов, между многометровыми остовами которых просматривались летучие отряды противника. Замыкала строй обычная масса рядовых мертвецов. Все это воинство осторожно обступало деревню, занимая позиции по периметру.
- Боятся тебя! Знают, что в стрессовой ситуации, ты способен на многое! – не без гордости смотрел на происходящее плюшевый зверек, - а теперь представь, что на деревню опускается перевернутая, прозрачная чаша серебра. Причем представь это так, чтобы ткань сна подчинилась твоей фантазии, выдавая в эфир желаемое. У тебя получалось раньше, получиться и сейчас. Попробуй.
Какое-то время ничего не происходило, не смотря на потуги сонного Руслана. Уже практически плюнув на глупую затею, Велесов представил, как чаша берет начало в его душе, выливаясь из серебряной капли, мерцающей в глубине. Он как никогда явственно чувствовал присутствие этого новообразования в душе, пребывая в собственном подсознании, свободном от социальных установок, комплексов и догм.
Повторяя его желание, из глубины кристалла вырвался тонкий луч, растекающийся в широкую полусферу, накрывшую деревню.
Некроманты, почуяв опасность, вскинули руки, останавливая начавшееся движение орды в бесшумную атаку. Самый отважный из них подошел ближе, касаясь рукой прозрачной поверхности образовавшейся сферы. Конечность вспыхнула серебряным пламенем, опадая прахом под ноги мертвого, облезлого бурого медведя, на котором восседал командир.
- Хорошо! – похвалил зверек своего ученика, - тебе не надоело носить браслеты на запястьях, - он лапкой указал на остатки наручников.
- Надоело, - Руслан уже и думать забыл о стали, стягивающей запястье. Настолько свыкнулся с инородным объектом на теле за последние дни.
- Так сними… И будь добр, только не спрашивай как.
Руслан все понял. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, он представил, как внутренняя энергия открывает браслеты, и они, повинуясь его фантазии, действительно опали наземь, едва образ достаточно четко сформировался в подсознании.
- Откуда во мне это? – задумчиво спросил игрушку Руслан, внимательно разглядывая свободные запястья, - мой отец такого не умел.
- Не умел, - согласился с размышлениями юноши игрушечный зверек, - твой отец вечно крутился как белка в колесе, стараясь заработать в «мире до войны» себе место под солнцем. Его мысли были суетливы, сиюминутны, а решения суровы и стремительны. Как известно – магия лишь отражение внутренней структуры человека. Поэтому она редко бывает индивидуальной. Сказывается отсутствие ярко выраженных индивидуальностей в принципе. Магия твоего отца наносила огромный урон, была велика и страшна, отражая его внутреннее «я». Но ты… годы размышлений и уединения на стене, поиск себя, творчество, одиночество превратили тебя в неисправимого фантазера. И именно это делает твои способности уникальными – ты научился находить узкую тропинку в собственное подсознание.
- Удивительно… то есть, чтобы я не представил – произойдет в реальности?
- В особых состояниях, да. Твои сны подсказали мне, что ты пытался научиться медитации?
- Отчасти, - Руслана смутила подобная осведомленность плюшевого незнакомца, - я пытался но…
- Медитация напоминает сон. Очень важно научиться погружаться в подобные состояния в любой ситуации. Это твой путь к величию. И когда у тебя получиться – ты сможешь вершить в этой иллюзорной реальности все, что позволит сотворить тебе объем серебряной капли внутри. Вспомни свои размышления на этот счет! Помни, что любой, кто задает вопрос, сам наполовину знает ответ!
- Я много размышлял, как войти в состояние сна при бодрствовании но…
- Не нужно слов. Ты уже все сказал более емко. Ну!
До Велесова наконец-то дошло. Яркий всплеск осознанности отразился в глазах, чуть было, не вымыв астральное тело Руслана из тканей сна. Только благодаря наработанным навыкам он смог удержаться внутри.
Не нужно много слов. Они как рой надоедливых мух уводят фокус мыслей, все дальше и дальше по заезженным маршрутам и дорогам. Существует невидимая тропа рядом. И это тропа – творчество. Именно оно способно сократить километры размышлений, показав короткую дорогу между ветвей бурелома.
Руслан заговорил, вспоминая давно придуманные строки:

Мое творчество - медитация,
Погружение по Станиславскому,
Разрастутся миров вариации,
Разыграются новыми красками.

В одном теле, но сотнями образов,
Чужой лик, вновь захватит сознание,
Я могу то командовать корпусом,
То шаманом свершать камлание,

Волчьей шкурой цепляться за ветки,
И крылом бороздить просторы,
Прутья грызть у холодной клетки,
Или вольным увидеть горы...

Тенью, мертвый внутри оживает,
Через время, но скажет слово:
То убийцу, в ночи, проклинает,
То любимую ищет снова...

И во снах, давно нет мне покоя,
Я услышал слова предсказания:
"Тайный груз будет вечно с тобою,
Ведь внутри ты - иное создание"

Слова торжественно разносились над мертвой деревней, и казалось, что Орда, окружившая ее, является благодарными, молчаливыми зрителями чтецу. Купол чаши замерцал, наливаясь новым потоком силы, идущей изнутри.
Некромант был в ярости. Сохраняя остатки сознания, житель двух миров прекрасно видел призрачную пару, замершую на крыльце перекошенного дома. Воля командира, направившая его сюда, содержала единый, грозный приказ – во что бы то ни стало добыть серебряного носителя, сохранив живым.  И мертвец должен был выполнить приказ любой ценой.
 Что было сил, он ударил по сфере синей молнией своего естества, которая отрикошетив от серебра, ударила в ряды мертвого воинства, выкашивая простых солдат.
Округа огласилась протяжным воем, полным боли, настолько сильным, что спящая рядом Алиса тревожно зашевелилась во сне, нарушая работу подсознания Велесова.
- Ты все понял, Рус, - плюшевый зверек бусинами глаз с гордостью взирал на юношу, - ты не разочаруешь мир. Ты его спасешь.
Мишка помахал на прощание рукой и вид нежити за серебряной, прозрачной стеной, размылся и исчез, заставляя Руслана перевернуться на другой бок, и снова сладко уснуть…

- Ты ничего ночью не слышал? – Спросил Суриков Руслана, едва тот раскрыл глаза. Раннее утро осторожно заглянуло в грязные окна убежища.
Предельно разбитое состояние без слов дало понять Велесову, насколько неблагоприятно на нем сказался ночной кошмар.
- Нет, я же спал! Как я мог слышать?
-  И верно… я думал, мне показалось… Мне вообще, всю ночь что-либо мерещилось. Я даже Алису будить не стал, когда ее время заступить на пост пришло, настолько было страшно. Все равно бы глаз не сомкнул.
Руслан осторожно встал, стараясь не разбудить крепко спящую девушку. К его величайшему удивлению надоевшие браслеты так и остались лежать на подушке, оставив на запястьях лишь глубокие, красные натертости.
Прерывая радостные эмоции и размышления по поводу чудесного избавления от надоевшего аксессуара, резкий стук в окно заставил вздрогнуть и вскинуть глаза -  огромный, коричневый беркут причудливо вертел головой, рассматривая ребят хорошо знакомыми, белыми бельмами глаз.
- Дансаран! – радостно вскрикнул Руслан, растворяя двойные створки грязного окна, впуская в прогретое помещение холодный, промозглый ветерок - проходи.
Беркут деловито спрыгнул на пол, выпуская из когтистой лапы небольшой сверток. Легкие полуфабрикаты быстрого приготовления – вот что обнаружила в нем взволнованные ребята.
- Что произошло? – еще сонная Алиса оторвала голову от подушки, вглядываясь в окружающее пространство.
- Новая порция вестей! Просыпайся, - Руслан безжалостно откинул теплое одеяло, вынуждая девушку поскорее проснуться.
Не обращая внимания на вопли возмущения, Велесов внимательно осмотрел содержимое свертка, принесенного птицей. К верхней пачке сухой лапши скотчем была приклеена записка от дядьки:
«Нежить заняла позиции вдоль стены. Выстраивается в боевые порядки. Чего-то ждет. Совет Конфедерации вновь думает использовать ядерное оружие. Мертвецов настолько много, что их порядки уходят на многие километры вглубь тайги. Грядет что-то грандиозное.
Я нашел, как вам помочь. Придется рискнуть, но все же, я готов пойти на это ради названного племянника. Вы пока что будьте на месте. Никуда не уходите и не думайте вступать в бой. Если мой план выгорит, то я найду способ вас вызволить из окружения.
Ты воистину сын своего отца! Такой магии не видывал свет. Поражен и восхищен твоими талантами! Держись, что есть сил и никогда не отчаивайся! Привет от Романа. С уважением, Дансаран»
Убедившись, что Руслан прочитал послание до конца, беркут захлопал крыльями и стремительно скрылся в вышине.
- Да уж, - девушка молча перечитала послание и с пренебрежением облачилась в грязную, повседневную одежду, - дожили. О каком окружении твой дядя вообще ведет речь?
- Сам не понял, - искренне признался Руслан, - может соображения не хватает от утреннего голода? Давайте позавтракаем и найдем себе дела, коль мы тут подзадержимся.
На прокаленной за ночь печке Алиса торопливо сварганила завтрак. Лапша и консервы казались манной небесной, настолько за короткое время за стеной, ребята отвыкли от нормальной, хорошо знакомой пищи.
Наскоро утолив голод, Суриков деловито взял флягу и, водрузив ее на скрипучую тележку, вышел из сеней, направляясь за водой. Но не дошел…
Речная сторона окраины была скрыта замершей ордой. Ни единого звука не исходило от этого мертвого, неподвижного столпотворения. Порядки нежити растягивались широким полукругом, скрываясь за домами деревни. Создавалось стойкое впечатление полного и глубокого окружения.
- Вот те на… Что за чудеса – задрав голову, Слава рассматривал крупную полусферу, защищающую убежище беглецов от немедленного натиска крупного вала орды, - похоже надолго мы тута… Вот о чем твой дядька в записке говорил.
- Угу – поддакнул товарищу зачарованный результатами ночных трудов, Руслан, - до того момента, пока Конфедерация не рубанет по скоплениям мертвецов ядерной ракетой. Вряд ли сфера способна отразить боеголовку. Да и пятнадцать километров от эпицентра ядерного конфликта реально маловато, чтобы выжить.
- Дык все равно ничего не остается, акромя как на попе ровно сидеть. Пойду, осмотрю колодцы. Путь к свежей рыбке и речной водичке, нам надежно перекрыт.
Суриков заскрипел тележкой, направляясь к центру деревни.
Сон стал реальностью. Руслан с трудом восстанавливал в памяти события ночи.
Плюшевый зверек упоминал его сестру. Быть не может, чтобы живой человек выжил младенцем в мертвой тайге и дожил до настоящего дня! Разум отказывался верить в столь невероятные факты.
Впрочем, и сфера над головой поначалу казалась только миражом. А значит, все может быть в этой реальности.
Теплолюбивая Алиса все-таки нашла в себе силы выйти на холодную улицу. Полячка большими, ясными глазами рассматривала мертвое воинство, абсолютно никак не комментируя происходящее.
Минувшие события настолько часто тревожили ее душу, что чувство удивления стало постепенно атрофироваться, уступая место холодному анализу ситуации, совершенно не свойственному импульсивному женскому полу.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ситуация была патовой. Они действительно не хотели покидать границ деревни, но одно дело, когда это осознанный, добровольный выбор и совсем другое, когда находиться на определенном месте заставляют принудительно.
Алисе не хотелось испытывать неприятные эмоции после вчерашней ночи, поэтому она презрительно сплюнула и отправилась дальше заниматься житейскими, бытовыми делами.
Вчера в бане, для новичка Руслан был очень даже не плох…

Ранним утром дверь гостиничного номера вылетела с петель. Бронированный отряд спецназа Конфедерации, ворвавшись внутрь, застал Маат и Гора в теплой постели, совершенно не готовых к сопротивлению, после длительных любовных утех.
- На пол, мать вашу! – на чисто русском языке, будто из бочки, густым басом заорал огромный мужчина со старинным автоматом в руках.
Отряд занял позиции широким полукругом вокруг двухместной кровати, застеленной атласным, алым бельем. Поторапливая опасных преступников сразу несколько бойцов, грубо стянули загорелые тела на дорогой паркет и защелкнули браслеты за спиной.
Последним в гостиничный номер проник низкорослый боец. Сквозь прорези маски он внимательно рассмотрел обнаженную женщину, любуясь ее увядающей красотой, и коротко выдал сухие факты:
- Сопровождающий вас отряд симбионтов уничтожен. Надеюсь, это будет залогом вашего благоразумия. Несмотря на ваши таланты, в подобной ситуации выстрел будет все-таки быстрее магии.
Не желая больше скрывать свою личность, Шулин брезгливо снял маску и достал очки из внутреннего кармана.
- Владимир Викторович, какими будут дальнейшие распоряжения? – спросил генерал-майора командир отряда.
- Женщину на базу, этого – в расход на месте. На всякий случай для вышестоящего начальства напишешь рапорт об оказанном сопротивлении при аресте. И Антон. Вы мне будете нужны у меня в кабинете через час – полтора. Будьте добры, выкроите время в своем плотном графике.
- Есть, генерал!
Владимир развернулся на каблуках начищенных берец, покидая номер. Он совершенно не переноси вид крови и чужих страданий, предпочитая дарить смерть чужими руками.
Короткий крик Гора прервал двойной выстрел старинного автомата Калашникова.

Суриков, стараясь не думать о сложившейся ситуации, по привычке занимал разум и руки работой. Он как заведенный носился по деревне совершая кучу нужных и ненужных действий.
Руслан отчасти понимал простого деревенского парня, оказавшегося в столь сложной ситуации – он просто старался быть полезным в той области,  в которой действительно разбирался.
Каждому свое. Одевшись потеплее, Велесов несколько часов всматривался в ряды мертвецов сквозь окуляры старинного бинокля, найденного в одном из домов.
Безобразные тела монстров тихо покачивались, безмолвно ожидая команды некромантов. Големы переступали с ноги, на ногу разминая предельно нагруженные суставы мертвых ног.
По приставной лестнице на крышу к Руслану осторожно поднялась Алиса, стараясь не расплескать чашку горячего чая:
- Ну что, дозорный, ситуация без изменений? - спросила она Велесова из рук в руки передавая обжигающий отвар.
- Без изменений, - ответил Руслан, со швырканьем отпивая первый глоток, - спасибо за чай. Ты бы поосторожнее по лестницам лазила, а то ненароком вниз упадешь.
- И что? - Алиса рассмеялась, напоминая о своих способностях юноше, - стена то повыше была и, то ничего страшного не произошло.
- Просто зрелище очень неприятное, Аль.
- Ой да ладно тебе, впечатлительный какой!
Она осторожно подсела на край одеяла, прижавшись к Руслану для обогрева:
- Ты ничего рассказать не хочешь? – спросила она его, чуть помолчав для вежливости, - например, откуда эта сфера и почему Дансаран хвалит тебя за уникальную магию?
- Аля, ты можешь не верить…
- А я и не обещала верить.
- Так вот, сегодня ночью ко мне приходил отец. Я только сейчас понял, что это был он. Во сне чувство анализа притупляется. В ином образе, в ином теле он посетил меня второй раз в жизни. Прямо во сне он научил меня управляться с подсознанием и серебряной частицей, скрытой внутри. Если бы не его визит и эта сфера мы были бы уже мертвы…
- Мистика… - Алиса задумчиво вынула из рук Велесова кружку чая и сама отхлебнула глоток,  - зато, мой новый парень поражает своими талантами и уж точно не является мудаком, как бывший….
- Значит, мы уже встречаемся? – Руслан, оторвавшись от бинокля, весело взглянул на полячку рядом.
- А что, мешает мой прошлый опыт? – вопросом на вопрос рассерженно ответила она.
- Совершенно нет. Прости, я не хотел обидеть.
- А я и не обиделась – Поставская улыбнулась избраннику и увела тему в другое русло, - а у меня получалось только предметы по столу двигать. Еще один побочный эффект введенной вакцины. У меня в семье магов не водилось. Так что это первый препарат, который дарит простому человеку радость управления кристаллом. Вот только без учителя, у меня мало, получается, расширить свои таланты. Поможешь?
- Я и сам недоучка. Но, как говориться, что знаю, то передам.
- Кстати, а ты такие конструкции можешь только во сне создавать?
- Пока да, Аль. Но я буду учиться изыскивать пути в собственное подсознание и при бодрствовании. Я читал про феномен медитации. Думаю, что эффект погружения в себя схож с состояниями глубокого сна… Стоп! Подожди.
Из рядов мёртвой армии отделилась фигура. Небольшая женщина уверено шла по полю, обезличенная из-за расстояния, которое стремительно сокращалось.
Она призывно помахала рукой паре, сидящей на крыше, явно подзывая для разговора, но, не наблюдая особого желания живой стороны идти на встречу, женщина легко преодолела серебряный барьер, проникая внутрь сферы.
- Твою ж мать! – невольно сорвалось с уст Велесова, уверенного в непреодолимости собственного барьера, - быстро вниз!
Никто из них не стал заморачиваться спуском по ненужной лестнице – Руслан легко слевитировал с шифера на землю, а Алиса просто спрыгнула, уверенная в прочности собственных ног, которые могли восстанавливаться сами.
Незнакомая женщина неторопливо подходила к убежищу, позволяя тем самым себя рассмотреть – небольшое, стройное тело, покрытое длинным, утепленным плащом на меху. Копна грязных, спутанных волос неприятного, коричневого цвета. Давно немытая голова спутала некогда длинные косы в острые, засохшие клочки и колючки, торчащие в разные стороны, из-за чего молодая девушка при ближайшем рассмотрении немного напоминала мифическую медузу - Горгону.  Худое, изможденное, бледное лицо с розовыми от морозца щеками. Толстые губы и уверенный взгляд карих глаз, привыкших повелевать. Если бы не этот взгляд и разница цвета кожи из-за мест обитания, она как две капли воды была бы похожа на Велесова.
«Вот и встретились, сестра» пронеслось в голове у Руслана, - «жива!»
При текущем положении вещей он и сам не знал, как относиться к неожиданно объявившейся родственнице.
Подняв руки вверх, сестра демонстрировала отсутствие намерения атаковать. Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы, не напрягая голос, вести разговор, она произнесла короткую, емкую фразу:
- Диалог.
Голос ее был сипл. По всей видимости, ей давно не доводилось использовать голосовые связки по назначению.
- Что ты хочешь от нас? – спросила незнакомку напрягшаяся Алиса.
- Не ты. С ним диалог – сестра указала на брата, предоставляя ему выбор соглашаться или нет на разговор.
- Дорогая, уйди в дом, будь добра, - одной рукой Руслан отстранил за спину разозленную возлюбленную, - я тебе позже все объясню. Не волнуйся, со мной все будет хорошо. Верь мне.
Он осторожно поцеловал ее в лоб и уже более грубо затолкал в сени избы, подперев дверь мощной спиной.
- Что тебе нужно? Почему мертвецы не атакуют тебя? – спросил он сестру, убедившись, что Алисины попытки вырваться наружу прекратились.
- Как не тронут и тебя, без моей особой команды. Я Воительница Орды. Мои подчиненные не посмеют причинить мне вред, ибо я есть их разум и живая власть. Наш отец даровал нам много возможностей и талантов, но избрал не ту сторону. Он не видел целостной картины нового мира, дарованной нам Черным Богом, предпочитая сражаться за старые устои и устройство. Я бы давно уничтожила вас, но все еще лелею надежду решить конфликт без боя.
- Ты хочешь, чтобы я сдался? Но что будет с людьми, рядом со мной?
- Не сдался! Нет! Зная себя, я уверена, что сдача неприемлема для моего брата. Я хочу, чтобы ты перешел на нашу сторону. Твоя самка ценна Ордену. Они долго выслеживали пути ее перемещений, периодически выпуская из виду. Наши новые союзники будут рады такому подарку судьбы. Самца рядом с тобой ожидает смерть и перерождение рядовым ордынцем. Он не так однозначен, как кажется. Предатель, которого ты считаешь другом.
- Суриков? Он не может быть предателем! О чем ты говоришь? Тебе промыли мозги, сестра!
- Тебя же ждет либо великое будущее – встать подле меня, одним из руководителей мертвого воинства, либо смерть от моей руки, - совершенно не обращала внимания на доводы Велесова Воительница Орды, - Самохвалов, согласно договоренности, должен вытащить из тебя серебряную частицу и отдать Маат для того, чтобы условия договора соблюсти до конца. Но послушай, если ты встанешь подле меня, Орде не будет нужна техника и мощь Ордена, для преодоления стены. Вместе мы разрушим последний оплот и призовем к ответу систему, отвергнувшую тебя. Вместе мы покорим большие, жирные города за стеной, продвигая власть Черного Бога к границам последнего моря. Вместе сотрем Орден, уничтожим Апокриф, бесполезный без технологий телепортации заряда, а затем перекинемся через океан! Мы покорим целый мир бок о бок, и вместе, под предводительством Всевышнего, покинем этот мир, вливаясь в новый, эшелонами атакующих душ! Самохвалов сказал, что с двумя полноценными серебряными и черными частицами силы, Чернобогу не будет нужна армия Первородных, для покорения нового мира! Нам будет достаточно! Сил для этого в избытке хватит у нас троих!
- Троих?
- Я, Самохвалов и ты, брат! Троих перенести в мир над нами проще, чем тысячи душ первородных! У Чернобога даже останутся силы!
- Ты не обижайся, сестренка, но если честно звучит как бред. Ты в курсе, что «самец, которого ждет смерть» и «предатель» мой добрый друг? И я как то не особо спешу отвергать его в угоду вздорной девчонке, пусть и являющейся моей ближайшей родней.
- Мне принимать это как отказ?
- Именно!
- Тогда нас ждет драка – сестра немедленно перешла от сказанного к делу, вскинув руку для удара, и синяя молния, продавливая выставленный щит, выбила откинутым телом Руслана тяжелую дверь сеней, - к несчастью ты пока что нужен живым! Поэтому я не буду бить тебя в полную силу. Придется отдать тебя Ордену, брат. А это значит отдать на верную смерть.
В ответ на ее слова из темного провала сеней вылетела вспышка лазера – Алиса зря времени не теряла, вооружившись верным пистолетом. Луч энергии разбился о защитную сферу сестры, не причинив ей видимого вреда, но еще больше разозлив последнюю.
Орда завыла, зарычала тысячами глоток, подбадривая свою руководительницу. Несколько некромантов, собравшись с силами, ударили в сферу, стараясь синими молниями преодолеть препятствие. Ни смотря на рикошеты, вырывающие из рядов армии десятки мертвецов, сфера слегка пошатнулась, быстро выравнивая прежнее положение.
Понимая, что защита не совершенна, некроманты продолжили атаку. Серебро и синь вступили в противоборство энергий, диковинными зарницами отражаясь от низких облаков, вновь под утро сковавших небо. Глубоко внутри кристалла Велесов почувствовал, как задрожала и напряглась частица серебра, таящаяся в нем.
Пропустив над собой выстрел лазера, он вскочил на ноги для ответа. Алый хлыст, вылетевший из вскинутой руки, ударил по сестре, заставляя ее попятиться назад. Еще один хлыст был отброшен в сторону, разрубая напополам место вчерашнего соития Руслана и Алисы. Сестра значительно превосходила в развитии и мощи непутевого брата, чьи атаки никак не могли ей навредить. Она точно пошла талантами в отца. К тому же ночное чародейство значительно нарушило баланс сил внутри кристалла.
- Бежим! – коротко крикнул Руслан Алисе, окончательно сориентировавшись в ситуации и в соотношении сил. Он кинулся в сени, увлекая возлюбленную за собой.
Дом ухнул, принимая посеревшими бревнами тяжелый удар сестры – сени рассыпались на части за спиной пары и запылали от высокой температуры черного разряда.
Выхватив пистолет из рук Алисы, Руслан рукоятью выбил окно, буквально выталкивая девушку в образовавшийся проем. Он вышвырнул бесполезное оружие на улицу, торопливо перелезая наружу.
Новый удар отбросил его наземь. Дом ухнул повторно и осыпался внутрь, поглощаемый синим пламенем воительницы.
- Сюда! – заорал Суриков с другой стороны улицы, призывая друзей, - бегите сюда!
Из-за горящего дома послышался крик ярости. Сестра Велесова не привыкла упускать добычу из рук. Тремя нечеловеческими скачками она обогнула обваливающийся дом, сократив расстояние между ней и убегающими ребятами до минимума.
Бросок – и оседланный сверху Велесов беззащитно распластался под телом своей сестры. Ситуация становилась критичной. В довесок к своим феноменальным магическим талантам, привыкшая к трудностям мертвой среды обитания воительница армии смерти обладала поражающей воображение физической силой.
Алиса, недолго думая ввязалась в драку. Спустя пару секунд, на незнакомую девушку набросился и подбежавший Суриков. Клубок из четырех тел забарахтался в грязи, перекатываясь в пространстве улицы, между покосившихся заборов мертвой деревни, оглашая округу отборной руганью и выкриками боли.
Орда пришла в неистовство, почуяв опасность для предводительницы. Утробно зарычав, могучие големы начали брать разбег, надеясь своей массой проломить сферу. Это им почти удалось, заставив гибкую стену прогнуться вовнутрь от могучего напора, но выдержав, срикошетить назад. Оставляя дымные следы и запах обожженной плоти големы отступили назад, набирая место для нового разбега.
Слава, получив чувствительный удар в лицо, как кукла отлетел к забору. Злобно сплюнув кровь себе под ноги, привычными, расшатывающими движениями инженер вырвал прочную штакетину из забора и кинулся в драку вновь.
Удачно приложившись обломком доски по грязной макушке Ордынской девчонки, он ликующе улыбнулся, но ненадолго. Зарычав от ярости, сестра Велесова скинула с себя наседавших противников, будто могучий волк крикливых шавок.
Синий хлыст, с примесью черной злобы прошелся над головой Вячеслава, ровно срезав ближайший дом под основание крыши. Строение затрещало, расползаясь по швам.
Сфера вспыхнула, принимая новый удар многотонных тел. Усилие гигантов, сливаясь с потугами некромантов, возымели должный эффект – защита покрылась множеством трещин, прямо указывая ребятам на то, что ей осталось недолго держаться.
Дымящиеся големы вновь развернулись, готовясь к финальному забегу. Несколько из них так и остались у защитной сферы, не в силах подняться после полученных повреждений.
Пользуясь возникшей заминкой в драке, перебивая рычание орды, со стороны центра деревни раздался гулкий выстрел мощной винтовки. Визгливо свистнул дротик, впиваясь в плечо Велесовой сестре.
Воительница зарычала, вырывая иглу, но новый дротик, сменяя первый, незамедлительно впился в грудь.
Велесова опасно зашаталась, прикрывая помутневшие глаза – могучий организм, что было сил, сопротивлялся действию мощного снотворного. Даже в таком состоянии ей удалось отскочить назад, в попытке прорваться к своим, но третий дротик, впившийся в ногу, окончательно остепенил порывы к сопротивлению. Воительница рухнула на колени и захрипев, неуклюже завалилась в осеннюю грязь.
 Неизвестный снайпер засел на невысокой колокольне церкви. Руслан определил его местоположение по блеснувшему окуляру винтовки.
Используя выстрел как сигнал начала атаки, с другой, придорожной стороны деревни тут же заработали по целям тяжелые пулеметы, выкашивая необходимую просеку для отступления в рядах мертвецов.
Человек в старинном, черно-красном камуфляже, чье лицо скрывала плотная маска, откинув более винтовку в сторону, спустился при помощи веревки по бревенчатой стене церкви и  стремительно кинулся к месту драки.  На ходу, легко подхватив бесчувственную воительницу на плечо, он грозно рыкнул на замерших ребят, вырывая из ступора:
- За мной, малолетки хреновы, если жизнь дорога! – не дожидаясь ответа, человек развернулся, демонстрируя на своем бронежилете истертую аббревиатуру МГБ.
Не видя иной перспективы, ребята бросились за ним, чувствуя, как дрожит земля под ногами гигантов, начавших последний разбег.
Сфера рухнула. Единым валом нежить копошащаяся у реки ринулась напрямик, погребая под своими телами шаткие строения, хрупкие от времени. Големы, вскидывая вверх разорванные бревна и расколотый шифер что было мочи бежали выручать плененную руководительницу, чья голова бесчувственно билась о бронежилет бойца в такт его стремительным скачкам.
Бой со стороны дороги закипел на полную мощь: множество бронированных, выглядящих крайне футуристически, машин и бронетранспортеров,  заняв позиции, плотным огнем не позволяли нежити подступиться. Наваренные куски железа и стали, наращённые борта надежно скрывали бойцов неизвестного подразделения от ответного огня некромантов.
 Вал иссеченных пальбой тел возвышался на пути у беглецов, заставив бегущих измараться в черной крови, перебираясь через него.
Один из некромантов метко метнул молнию в бронированный, видавший виды, помятый пикап. Среагировав на выпущенный энергетический луч, натренированный боец спрыгнул с кузова за мгновение до контакта, чем спас себе жизнь – машина взлетела вверх, погребая под тяжёлым остовом нерасторопного водителя.
Спаренный выстрел подошедших, допотопных танков Т-90 вышиб иллюзию жизни из некроманта, развалив на части метким попаданием. Бронированные машины, устранив опасность, наскоро перезарядившись, сосредоточили огонь на крупных целях орды, высекая одного подбегающего голема за другим.
Человек торопливо передал бесчувственное тело воительницы в багажник ближайшего пикапа, как и вся техника, окрашенного в черно-красные цвета, затем и сам заскочил в открытый кузов. Взявшись обеими руками за пулемет, надежно приваренный к полу, он пустил длинную очередь по приближающемуся валу, сменив у ствола ранее стреляющего бойца, и кивком указал ребятам место возле себя.
Флаг, закрепленный на кабине, трепетал на горячем ветру боя. Двуглавый орел пригрев на груди символическую башню закона, раскинув крылья на синем полотне, беззвучно кричал растворенными клювами, призывая неизвестных бойцов в атаку. Скипетр и держава, зажатая в когтистых лапах, явственно указывали на то, что не все с радостью приняли объединение стран в Конфедерацию. Удивительно, что в мертвых землях еще сохранялись живые патриоты былой России.
Первым на борт запрыгнула Алиса, за ней, обрывая ногти о металл, тяжело перевалился истощённый дракой Велесов. Только сейчас Руслан понял, что Суриков значительно отставал, не привыкший к длительному бегу.
- Газу! – зарычал спаситель невидимому водителю, застучав по металлу кабины сжатым кулаком, и вся кавалькада техники, не прекращая огня, одним порывом пришла в движение, разворачиваясь для поспешного отступления.
- Нет! Стой! – Руся вскинул руку, стараясь уцепиться за бронежилет незнакомца, - нам нужно дождаться Славку!
Короткий, мощный удар прикладом в затылок послужил безмолвным ответом Велесову. Обескураженно осев в кузове, он схватился руками за борт, беспомощно наблюдая, как фигура Сурикова отдаляется все дальше и дальше, на фоне приближающегося полукруга орды.
Слава остановился, осознав бессмысленность своих потуг. Он весело помахал на прощание рукой и отважно развернулся навстречу опасности. Сплюнув на мозолистые ладони, он привычным жестом выкорчевал из земли металлическую трубу придорожного знака.
- Ну-ну, мать вашу, подходи по одному! – закричал Вячеслав, идя навстречу валу мертвецов, - еще посмотрим кто кого!
Руслан откинулся навзничь. Перед тем как сознание оставило его, Велесову показалось, что Суриков, скрывшийся за поворотом, испустил из своего тела ярчайшее, золотое свечение.

- Ты специально? Для чего затевалось все это светопредставление, Владимир? – целая и невредимая Маат сидела в кабинете генерала майора Шулина, удобно расположившись в широком кресле с бокалом красного вина, - ты что, хотел продемонстривать мое тело верным людям? Это потешило твое самолюбие?
- Ну что ты, дорогая Марина, - Виктор предпочитал называть представительницу Серого Ордена по привычному, русскому имени, - и в мыслях не было. А вот светопредставление было необходимо. Помимо верных тебе симбионтов в здании гостиницы поселился отряд убийц, подосланных Амоном. Старик все еще лелеял надежду физически устранить тебя. Верные мне люди, под шумок устранили и их, отводя от тебя большинство подозрений, - Шулин широко улыбнулся, поправляя очки, - но поверь, дорогуша, я бы дорого отдал, чтобы снова посмотреть на тебя в неглиже.
- Ох, спасибо за комплимент, старый ты проказник! Ты ловко все разыграл. Я уже и не знала, как избавиться от надоевшего Гора. Он возомнил, что я действительно питаю к нему чувства. Несчастный глупец не разделял нашу веру в будущее. Но… не будем о нем. Почему ты не устранил сына Сергея, как было запланировано?
- О, дорогая Марина, я искренне считал, что он мертв, пока не получил через тебя известие от Самохвалова об обратном… Для меня это было пренеприятнейшей новостью. Я просто обескуражен.
- Ничего, Владимир, пустое. Орден помнит твои предыдущие заслуги! Если бы не твоя помощь с контрабандой мертвеца,  я бы так и не нашла противоядие, против черной проказы! Можно сказать, свержение бессменной верхушки Ордена наша общая заслуга!
Шулин улыбнулся, пригубив вино из своего бокала. Он осторожно поставил посуду на специальную подставку, стараясь не повредить зеленое сукно раритетного стола, за которым он восседал.
Небрежно обтерев рот голубым флагом Конфедерации, Виктор Васильевич елейно улыбнулся:
- Сочту за комплимент. Как у вас принято? Награждать человека, принёсшего благие вести?
- Есть такое… Это ты сейчас к чему, Володя?
- Мои птички принесли мне на хвосте, что Амон умер накануне, так и не успев переписать завещание. Поздравляю тебя, моя дорогая. Отныне ты Верховная Владычица Ордена, первая женщина и первая гиперборейка за тысячи лет его существования.
Маат рассмеялась, захлопав в ладоши. Как маленькая девчонка, она кинулась к Шулину, грациозно обвившись вокруг его тела.
Она осторожно сняла очки и в порыве чувств, крепко поцеловала в губы члена Совета Безопасности Конфедерации:
- Теперь исполни то, что обещал! Проведи меня под Центральными Воротами за стену. Мне нужна личная встреча с Самохваловым. Он уже начал осаду, слегка опережая ход событий, избрав местом своей резиденции Тюмень.
- Хорошо, хорошо, Марина, - Виктор Васильевич улыбнулся, сверкнув искусственными, белоснежными зубами, - только нужно будет чуть-чуть подождать. Процедура открытия подгорного тоннеля для столь пикантной операции требует подготовки. Пока отдохни. Не каждый день высокопоставленная представительница Серого Ордена пребывает в самом Кремле!
Маат улыбнулась, оставляя тело доброго вестника. В дверь осторожно постучались:
- Товарищ генерал, к вам излишне посетитель, говорит что срочно…
- Кого там черт носит? – спросил Шулин секретаршу через дверь.
- Дансаран Ольхонович. Вы распоряжались пускать его без очереди.
- Путь подождет несколько минут!
Шулин встал, отворяя замаскированную дверь за шкафом:
- Милости прошу. Данный коридор не так комфортен, как коридоры Кремля, но позволит незамеченной уйти до твоего временного места обитания. Не волнуйся, Антон встретит и подскажет тебе, куда нужно двигаться. А мне нужно удостоить аудиенцией своего старого знакомого.
- Не тяни, Виктор, с выходом за стену, - задержалась в низком проеме грациозная Маат, - я слышала, Совет Конфедерации на повестку дня выдвинул вопрос об использовании ядерного оружия. Наши армии бессильны перед мощью атома, а переговоры с Американской стороной о предоставлении технической помощи несколько затянулись…
- Не волнуйся, Марина. Пока в Совете присутствуют подкупленные нами люди и упрямые гномы, нам не стоит опасаться принятия соответствующего Конфедерального Закона в ближайшие сроки. Атака состоится намного раньше. К тому времени, дай Бог, заокеанские друзья окончательно изберут нашу сторону в предстоящей операции. Черный Бог будет доволен.
- Ну, не подведи, родной, - Владычица Ордена еще раз поцеловала Шулина, на этот раз в щеку, оставив яркий, красный цвет помады на покрытой морщинами коже.
Едва за ее спиной затворилась потаённая дверь, как, не слушая доводов секретаря, в помещение ворвался бушующий Дансаран.
- Генерал Майор! Я инкриминирую вам обвинение в измене интересам Конфедерации, - выпалил он с порога, чем значительно огорошил Шулина.
- Да ты в своем уме, Байкал? У тебя что, вообще с головой дружбы нет? Я прикажу вас арестовать за голословные обвинения вышестоящего начальства и подрыв деятельности учреждения! – Шулин нажал на красную кнопку, спрятанную под широкой столешницей, - не смотря на нашу старую дружбу, посиди ка ты дружок в КПЗ, подумай над сказанным.
- Я отказываюсь проследовать в камеру. Если считаешь, что я виновен или голословен – либо убей, либо устрой общественный трибунал.
- Как скажешь, Дансаран, как скажешь. Хоть по закону военного времени я могу казнить тебя на месте, как изменника, только из уважения к нашей старой дружбе завтра утром я созову необходимый состав. Ну а пока твой отказ не принимается.
В комнату, топая бронированными ногами, ворвался верный Шулину спецназ:
- Милейший! – обратился Владимир Викторович к руководителю спецподразделения, - будьте любезны, сопроводите Дансарана Ольхоновича в комфортабельную камеру. Утром его ждет суд. Самый гуманный суд в мире, как говорится. И если майор откажется шагать – то помогите ему дойти до места назначения…