Золотая звезда Героя

  Сколько было боёв на украинской земле! Кротов форсировал реки, участвовал в тяжёлых боях за станцию  Богодухов, в сражениях за Тернополь и Львов.
  В один из июльских дней сорок четвёртого года Кротов вёл прицельный огнь по вражеским эшелонам на железнодорожных путях. Заполыхали цистерны с горючим, и чёрный дым помогал сделать отход, чтобы не попасть под обстрел врага. В низине наткнулись на немецкие подразделения,но наши танкисты сумели поджечь несколько  автомашин и положили десятки вражеских солдат. Прорвавшись через передний край обороны, удачно вышли в тыл. Наши танки на запредельной скорости подошли к Преспа. Завязался бой с противником, и механик-водитель Кротов проявил исключи-
тельное мужество и находчивость.
  Сам Михаил Иванович взволнованно вспоминает об этом, сообщая множество подробностей и деталей. Сюжет, как говорится, иногда прослеживается пунктирами.
В наградном листе о присвоении гвардии старшине Кротову звания Героя Советского Союза говорится:"Тов. Кротов во всех боях показыыал исключительное геройство. 17.о7.44 года при подходе к сильно укреплённому пункту в районе Преспа наши танки были встречены организованым артиллерийским огнём противника. Тов. Кротов,
будучи механиком-водителем командира роты капитана Ваганова, вёл танк на больших скоростях и, ворвавшись в Преспа, смял орудие, два миномёта, чем посеял панику среди противника. В результате противник оставил на поле боя два средних
танка, три орудия, две самоходки и более 75 трупов солдат и офицеров..."
  Битва вошла в историю, как взятие Сандомирского  плацдарма. В конце сентября
1944 года в штабе армии Михаилу Ивановичу Кротову вручили Золотую Звезду Героя
и орден Ленина. При этом он совсем близко видел и слышал прославленного командарма Михаила Ефимовича Катукова.
  Сами за себя говорят строки из другого наградного листа:"18 июля 1944 года в
бою за населённый пункт Запашня  М.И.Кротов скрытно вёл танк на поле боя, что способствовало выявлению местонахождения вражеских огневых точек, ведению прицельного огня по противнику. Благодаря личной храбрости и умелым действиям Кротова экипаж боевой машины истребил до 50 солдат и офицеров противника, уничтожил два противотанковых оружия, четыре огневых точки.
  Отличился Михаил Иванович и в последующих боях:" товарищ Кротов одним из первых форсировал реку сан. Преследуя отступающего противника, первым подошёл к реке Висле, форсировал её. Не давая возможности противнику оторваться от наших наступающих войск, преследовал его и с боями первый дошёл до местечка Богория.
За период наступательной операции Кротов и его боевые товарищи имеют на боевом счету трофеи: танков - 3. самоходных орудий "Фердинанд" -2, орудий больших калибров - 4, железнодорожных вагонов с горючими и боеприпасами - 4 "