Почти сказка...
Да ещё на завалинке любила дремать большая серая кошка.
И почти всегда на крылечке сидел старичок. Весной появился. То ли пришёл откуда, то ли прямо в избушке вырос. Вроде бы старичок как старичок, но почему-то так и хотелось, глядя на него, улыбнуться. А чего, казалось бы, смешного? Но вот поди ж ты. Забавный был дедок. Такой, знаете... Будто нарисовали его для мультфильма, а потом оживили да и поселили в домике. Живи, сказали, а мы себе ещё нарисуем.
И кто знает, возможно, и правда нарисовали другого, но тоже отпустили и теперь рисуют третьего или даже десятого. А странные дедушки, как гномики, расселились и встречаются неожиданно то здесь, то там.
И вот этот нарисованный старичок любил сидеть на крылечке. Сидеть и поглядывать на мир круглыми, голубыми, очень детскими глазами. И брови были детские - домиком, и нос смешной - розовой картофелинкой. А вокруг лица - белая бородка колечками.
Немного ненастоящая, новогодняя такая борода. Старичок всегда сидел в валенках. Может, ноги мёрзли, а может, ещё почему...
Перед домиком, через дорогу, был выгон, где постоянно играли деревенские ребятишки. Места-то много, окраина, где же ещё можно так свободно гонять в футбол? Или просто кувыркаться на траве. Да и за дедом наблюдать удобно: близко. Старичок всем нравился. Чудной. Игрушечный. Не похожий на остальных деревенских дедов и вообще ни на кого. Даже просто на старика он не очень-то походил. В смысле - на пожилого человека.
- Дедушка, иди к нам! - кричали мальчишки. - Иди к нам! У нас тут весело!
Старичок в ответ жмурился и улыбался в усы.
Однажды мальчишки заметили, что по ним бегает солнечный зайчик. Они закрутили головами и углядели в руках у старичка маленькое зеркальце. Изумились, конечно. Вот это да! Ну и дед! В зайчики играет! Все ринулись к старичку, а никакого зеркала и в помине не оказалось. Дедуля смотрел на них ясными глазами и часто моргал.
- Дедушка, - сказал один мальчик, Саша.
- А мы видели, - сказал Миша.
- Мы всё видели, - добавил Лёша.
Старичок с любопытством смотрел каждому в лицо и явно не понимал, чего от него хотят. Что они видели?
Мальчишки ушли ни с чем.
А через несколько дней дед сидел на своём крыльце с длинной соломинкой и пускал мыльные пузыри. Да-да! Но на этот раз к нему не побежали. Этот гном опять всё спрячет и будет хлопать ресницами. Мальчишки, валяясь на траве, с восторгом встречали каждый пузырь на кончике соломинки. Крупные разноцветные шары медленно плавали в воздухе и переливались на солнце. И кошка хлопала по ним лапой, пока пузыри не успели лопнуть сами. Ребятишки хихикали и подпрыгивали на месте.
Один самый маленький пацанёнок всё-таки не выдержал и побежал ловить прозрачный радужный пузырь, но никаких пузырей не нашёл. Старичок дремал, громко посапывая носом, а кошка лежала рядом и лениво вылизывала серую лапу.
Пацанёнок прибежал обратно, открыв рот.
- Фокус, - объяснили ему мальчишки. - Чего ты понёсся? Из-за тебя все шары закончились.
Не найти было больше нигде такого старичка!
Вот, например, он ходил на луг навещать козу. Ну и что? - скажете вы. Что уж тут такого особенного?
Было особенное. Коза-то чужая. Совершенно не старичковая. Дед просто ходил к ней в гости. Коза паслась, привязанная за верёвку к колышку, а старичок садился рядом и подолгу беседовал с ней. Коза слушала, жевала корочки, что приносил с собой дед и согласно кивала рогатой чёрной головой. Видно было, что они понимали друг друга. И кошка тут же тёрлась о козьи ноги и мурчала, мурчала без остановки.
Мальчишкам до смерти хотелось узнать, о чём они там говорят, но подойти никто не решался. Когда старичок с кошкой уходили, коза провожала их, пока не натянется верёвка, и печально кричала вслед.
Хозяевам козы сначала не нравились эти визиты. Почему, трудно объяснить. Но не нравились. Зачем ходить к чужой козе? Какой от этого толк? О чём с ней говорить? Вдруг это плохо для козы. Вдруг она испортится. Каким образом испортится коза - не объяснишь. Действительно, очень непросто объяснить, почему не хочется, чтобы с вашей козой дружил посторонний странный человек.
А запретить - тоже не запретишь. Причины нет. Да и будь старик нормальный, а то малахольный какой-то. Если ему больше поговорить не с кем, то ладно уж. Хотя и непонятно...
По вечерам в домике зажигалась свечка. Не лампочка, а белая свечечка с тонким жёлтым язычком. Старичок ставил свечку на подоконник, и в стёкла оконца долго бились мотыльки и мошки. Свеча догорала до конца, заливала блюдце и превращалась в белую лепёшку, из которой дед лепил новую свечку. А ночью он ходил к роднику. На склоне холма, среди черёмуховых зарослей, журчал по гальке звонкий ручеёк и падал в маленькое каменное корытце. В нём жили звёзды. Струйка воды тревожила их, и звёздочки дрожали и мигали в глубине. Старичок подолгу сидел у ручейка и - надо же! - говорил со звёздами. Каких-то необычных он находил себе собеседников. Потом он набирал в маленькое ведёрко звёздной водички и, шаркая осторожно валенками, возвращался домой. За ним бежала кошка, и её глаза горели в темноте как светлячки.
Дверь в избушку старичок никогда не запирал.
Когда в подсолнухах созрели семечки, дед посрезал большие, как колёса, головки и сложил у крыльца высокой стопкой. А потом раздал мальчишкам. Каждому по колесу.
У мальчишек появилось ещё одно занятие: лущить семечки. Они садились в кружок и выдёргивали из колёс семечки так, чтобы получались узоры. Пацаны хвалились друг перед другом - у кого лучше. А Сашка вместо узоров вообще коня изобразил!
Поляна была усеяна творческой шелухой.
- А как его кошку зовут, кто знает?
- Никак. Кошка и кошка.
- А самого деда как?
- И деда никак.
- Так не бывает. Имя всегда есть.
- Вот иди и спроси.
- Сам спроси.
- Я б спросил. Так ведь он всё равно не скажет.
За домиком, кроме подсолнухов, росла одна-единственная яблоня. Осенью она развесила на ветках красные лакированные яблочки. Дед бережно, точно ёлочными игрушками, наполнил корзинку, притащил эту корзинку на лужайку, молча поставил перед пацанами и укатился. Ребята закричали ему вслед "спасибо!" и тут же разобрали пахучие яблоки. Корзину они потом возвратили. Но пустую возвращать было неудобно, и пацаны долго ломали головы, что бы в неё положить.
И додумались. Деревушку окружала густая дубовая роща. Дубрава, по-другому. Мальчишки знали там каждый дуб. Они пошли в рощу и набрали полную корзину желудей. Почему именно желудей? Поросёнка у старичка не было. Мальчишкам никогда бы не пришло в голову дарить кому-то в селе жёлуди в корзинке, даже если у кого-то и водились в сарайчике свиньи. А старичку, наоборот, жёлуди очень даже подходили. Он был очень доволен и радовался как ребёнок.
Мальчишки с удовольствием смотрели с лужайки, как дед запускает маленькие ручки в жёлуди, гремит ими, пересыпает из ладони в ладонь и делает из желудей звонкий дождик. Он с таким упоением играл с гладкими, овальными дубовыми камушками, что пацаны ему завидовали!
Не выдержав, они и себе набили полные карманы желудей, пристроили на чурбачок кукурузный початок и пуляли в него из рогатки. Победителем считался тот, кому удастся выбить из початка зерно.
Дед с кошкой с интересом наблюдали издали. Кошка даже на крышу забралась. Оттуда было видней.
А потом дед вдруг встал и утопал в дом. Дверь два раза громко пропела: "А-а-ах! О-о-ох!"
Серая кошка осталась на крыше, но потом и она исчезла, и мальчишкам сразу стало скучно, и игра прекратилась сама собой.
Так прошёл сентябрь, за ним октябрь, потом ноябрь... а потом неожиданно подкралась зима.
Подкралась и за один день припорошила избёнку снегом. Дверь и ставни были розового цвета и на белом фоне снежного домика смотрелись очень нарядно. Избушка походила на глазурный пряник. Из трубы вился уютный дымок. Старичок сидел теперь внутри пряника и топил печку. В домике было тепло, и кошка, мурлыча, валялась на лоскутном коврике.
Но как только просыпались луна и звёзды, кошка выбегала из дому, а за ней выходил и хозяин. Одетый в белый тулупчик до пят, он, как снежный гном на карауле, ходил вокруг избы по утоптанной дорожке.
- Тип-топ. Тип-топ. Тип-топ, - бормотал старичок, громко скрипя валенками, и кошка фыркала ему в ответ. Её замшевые лапки не издавали никакого шума, она скользила позади старичка как тень. А когда ей становилось холодно, и лапы у неё замерзали, она прыгала старичку на спину и ехала у него на плече.
Если бы какой-нибудь волшебник увидел их с высоты, махнул чем-нибудь - рукавом или палочкой, чем они там машут, - и остановил время на секунду, то вся эта картинка очень походила бы на детскую новогоднюю открытку.
В безлунные ночи старичок брал с собой фонарь, и в темноте казалось, что никакого старичка и нет, а просто фонарь вдруг ожил и бродит и бродит сам по себе один вокруг дома. А потом, озябнув, слабо мерцая, поднимается на заснеженное крылечко и скрывается за дверью.
Мальчишки уже не играли на выгоне, а бегали на лыжах мимо дедовой избушки. Старичка они теперь видели редко, но следы возле домика и утоптанная тропинка явно указывали на то, что старичок жив-здоров, и кошка тоже.
Мало того. В одно ясное белое утро перед избушкой нарисовалась высокая снежная баба с соломенной причёской наподобие кулька. Растопырив угловатые руки из палок, она весело смотрела желудёвыми глазами и улыбалась нарисованным ртом. Носом ей служила не привычная морковка, а большая красная картофелина. Удивительно, как такой маленький дед мог слепить такую большую бабу. Не иначе, мурка ему помогала. А никто и не видел...
- Привет! - махали палками мальчишки, пробегая мимо на лыжах.
- Пока! - кричали они, возвращаясь обратно.
Ответа никто не ждал.
Так потихоньку тикало время. И свечка на окошке тоже отсчитывала вечер за вечером.
И вот однажды труба на домике вдруг потухла. Дыма не было. Следов не было. Ничего не было. Был только снег, который выпал ночью и завалил избушку по самую крышу. Избушка сразу потеряла свой пряничный вид, съёжилась и превратилась в обёрнутый ватой печальный стожок. Стожок чихал и кашлял. На трубе сидела неизвестно откуда взявшаяся некрасивая ворона и хрипло каркала. Баба, почти по пояс утонувшая в сугробе, беспомощно махала руками-палками.
На второй день та же картина. На третий тоже. Мальчишки не выдержали, бросили свои лыжи, пролезли по сугробу к домику, расчистили оконце и заглянули. В крошечной комнатке качалось старое кресло. В нём, закутанный в одеяло, в шапке и валенках, сидел хозяин. На коленях у него, свернувшись в узел, качалась грустная кошка.
"Кресло качается - живой, значит," - совершенно правильно решили догадливые пацаны. Они не знали, надо помогать в этом случае или не надо. Постучали в дверь. Постучали в окошко. Им не ответили. Ребята не удивились: смешной дед никогда с ними не говорил и никогда ни о чём не просил. И теперь им непонятно было, что делать.
Посовещавшись, мальчишки ушли.
А на другой день было тридцать первое декабря. В домах горели огни и гирлянды, из окон выглядывали наряженные ёлки. По снежным улицам носились вкусные праздничные запахи. Так пахнут конфеты, плюшки и медовые пряники. И ещё хлопушки, когда их взрывают нетерпеливые дети.
С наступлением темноты праздничный шум усилился. В небе полыхали красные и жёлтые фейерверки, где-то играла гармошка, звенели весёлые голоса. Шипели бенгальские огни, пёстрые конфетти усеяли дорожки. Деревенька гуляла.
Сыпался редкий пушистый снежок. Ночь была мягкая, с лёгким морозцем, ясная, лунная. В такую ночь полагается не болеть, а праздновать и веселиться. Кататься на санях. Кидаться снегом.
В полночь старичок, кряхтя, с трудом выбрался из-под одеяла, подошёл к окну и зажёг свою свечку. В оконце заглядывала луна. Закрытыми глазами старичок ловил тёплые отблески маленького пламени. Потом открыл их и посмотрел сквозь стекло. Голубой снег за окном был расчищен. Старичок заметил какое-то сверкание перед избушкой. Луна играла чем-то ярким и непонятным.
Кошка мяукала у двери.
Старичок открыл ей, надел тулупчик и на слабых ногах выполз на улицу.
Звёзды просто ослепили его.
Перед домиком, раскрыв старичку объятия, стоял Дед Мороз. Самый настоящий, в длинной овчинной шубе и с большой белой бородой под носом-картошкой. Из рукавов торчали разные по цвету рукавицы-прихватки. К одной был привязан большой золотистый ёлочный шар - он-то и блестел в лунном свете. В другой Дед Мороз держал мешочек. Как догадался старичок, с гостинцами.
Лихо сдвинув соломенный кулёк набок, Мороз стоял и весело улыбался старичку тёплыми желудёвыми глазами.
Свидетельство о публикации №217120700041
Лада Вдовина 22.05.2021 12:32 Заявить о нарушении