Чудовище

Конечно, я узнала ее сразу на первом же родительском собрании. Она была так же хороша, как и в те годы, когда мы учились в одной школе,только теперь я стала классной руководительницей ее сына на два оставшихся до выпуска года.
Мне было всего 16 в тот страшный год смерти моей мамы.Я заканчивала школу, и на выпускном вечере золотую медаль и аттестат вручали папе,а я давилась слезами в раздевалке и сразу ушла домой.
Через два года отец женился и ушел к новой жене, старший брат давно уже жил отдельно, так что осталась я в пустой квартире одна.
Перед каким-то торжеством мне надо было сделать маникюр, и я забежала в парикмахерскую. Никогда не забуду : я, в своем клетчатом пальтишке,купленном в “Детском мире” ( размер был 42-44 ), в нелепых полуботинках - и она! Красивая, ухоженная, в модных туфельках, в отлично сшитом стильном костюме, явно импортном, Тамилла сидела за соседним столиком. Мы кивнули друг другу, и она, натянуто улыбнувшись, сразу отвела взгляд. В самом деле, подумаешь, в одной школе учились…
Дома я подошла к зеркалу, в который раз посмотрела на себя: да, глаза большие, красивые, ничего не скажешь, но все остальное! Большой рот, худые, тонкие ноги, ни кожи ни рожи.Слезы подступили к глазам :” Ну,почему? Почему одним все - красота, богатство, поклонники, портрет в витрине фотоателье, а другим - бедность, нескладность, тщедушная фигура??...”
И тогда я сказала сама себе:” Если бог не дал мне ни красоты, ни счастливой судьбы, значит, надо брать ее, судьбу, в свои руки. Как? Чем? Пока не знаю…”
От общих знакомых я знала, что Тамилла очень удачно вышла замуж, родила сына, правда, ходили какие-то слухи и сплетни о ее романе ...Впрочем, я была занята своей жизнью, работой, и сплетни меня не интересовали.
В тот день Тамилла подошла ко мне после собрания. и я догадалась, что ей хочется поговорить о Кирилле, мальчике очень способном,но нервном, обидчивом, временами упрямом и неуживчивом. Мы шли по улице, было уже темно, и вдруг Тамилла с улыбкой сказала :” Я знаю, вы весь день в школе, может,заглянете к нам? Вам ведь положено навещать своих учеников?”
Так началась наша странная дружба. Мы долго не могли перейти на “ты”, но в конце концов преодолели и эту неловкость. Умом я понимала, интерес к моей скромной персоне напрямую связан с сыном, что нас так близко свел именно этот поворот в моей жизни,когда теперь со мной полезно дружить...Но Тамилла сумела повести себя так, что я приняла эту дружбу.
Мне повезло: на зимних каникулах я попала в группу учителей, которых наградили поездкой в Москву. Я оказалась в одном номере гостиницы с золовкой Тамиллы, моей коллегой.
-Так вы учительница нашего Кирилла? И общаетесь с родителями? А я сестра Кирюшиного папы. Вы хорошо знаете семью? Ах, даже бываете у них дома? И как вам, нравится? - тараторила она.
Они, Тамилла и Эмма, были чем-то схожи : обе холеные, стильные, даже цвет волос был одинаковый.
-Вы, наверное, дружите с Тамиллой? - без всякой задней мысли спросила я.
Лицо Эммы напряглось. Она повела плечами, будто хотела сбросить что-то, помолчала, нехотя выдавила:
-Ну-у, как вам сказать...Конечно, мы бываем друг у друга на днях рождения, у нас есть общие друзья, наши дети дружат…
Я уже хотела поменять тему,потому что почувствовала, что Эмме не терпится поговорить о Тамилле, а я этого не хотела.
Как это часто бывает в поездках, после насыщенного дня просто необходимо расслабиться, разнежиться,поболтать… Так и случилось,что мы выпили по бокалу вина и разговорились, вернее, Эмму потянуло на откровенность.
-Вы знаете, наша семья была против женитьбы брата на Тамилле. Она в юности была такой красавицей, вечно вокруг нее увивались! У нее был бурный роман со старшекурсником, ждали,что вот-вот будет свадьба, а он ее бросил и укатил в Москву. А мой брат -господи, как он ее добивался,но она в его сторону ноль внимания - помогал, утешал,а потом сделал предложение! Она согласилась, конечно, от отчаяния, она никогда Олежку не любила. Что пережили мои родители - нет слов! В общем, они ее не приняли, не признали, а я так любила брата, что приезжала к ним тайком. Даже когда родился Кирюша, родители не смирились. Правда, Олег часто приезжал к ним с мальчиком, но ненадолго…
Эмма помолчала, видно,вспоминая детали этой истории, а мне казалось, что она пересказывает сюжет какого-то сериала.
-Когда Кириллу было 5 лет,- продолжала Эмма,-Олег неожиданно приехал ко мне, и я испугалась его вида. Он сказал, что Тамилла срочно выезжает в Москву на лечение, что-то очень серьезное. Кирюша остается с ним, надо только договориться с бабушкой и дедушкой...Ну,вот что хотите со мной делайте, но я не поверила! Как это сразу в Москву? Ни разу не слышала от нее про болезнь, тем более серьезную. Но брат...на нем лица не было, и я не стала задавать ненужных вопросов. В общем, она уехала. Мы по очереди забирали Кирюшу из садика, помогали Олегу, но про Тамиллу не спрашивали - не хотелось травмировать ни брата, ни малыша.
Через год Тамилла вернулась. Неожиданно, никого не предупредила. Приехала ко мне, забрала Кирюшу, даже не посидела с нами. Вид у нее был ужасный…
-Ну, значит, действительно болела?- не выдержала я.-Может, и в самом деле серьезно?
Лицо Эммы исказилось от злости.
-Мой брат дурак, каких свет не видел! Она же ездила к этому ...своему бывшему. Но что-то там не сложилось. Не знаю и знать не хочу. До развода с Олегом дело не дошло.Брат принял ее. Все вокруг уверены,что все у них по-прежнему, но я же вижу и знаю : это игра в добропорядочное семейство. А теперь она калечит Кирюшку.
-Как это?
-Вбила себе и ему в голову, что он не такой как все, что ему надо получить золотую медаль и уехать в Москву.
-Ну, так он и получит эту медаль : отличник, умница…
-Нет, вы не понимаете! Это ей нужна Москва!
-Вот уж почти по Чехову - в Москву! В Москву!- засмеялась я.
-Что ?- не поняла Эмма.- Ах, ну да!
Ее просто распирало от желания продолжать разговор, но мне это показалось неприличным по отношению к семье, которая
принимала меня с таким радушием...
Я не знала,как себя вести с Тамиллой. Рассказывать о том, что я узнала от Эммы? Спрашивать? Задавать вопросы?
По моему растерянному виду Тамилла наверняка догадывалась о моих переживаниях, но молчала, и я поняла, что мне не стоит лезть в чужую жизнь, пусть все останется как прежде. “Захочет - расскажет,- решила я.- А нет - значит.так тому и быть”. Мне даже легче стало: исчезла напряженность и двусмысленность, и мне даже показалось, что Тамилла прониклась ко мне доверием.
Однажды мы заговорили о будущем Кирилла, и Тамилла сказала, что хорошо бы получить целевое направление в Московский энергетический институт.
-Олег старается, мы надеемся : ведь он главный специалист управления.
-Но вы же знаете, по целевому направлению Кирилл должен будет вернуться назад,- заметила я.
-Нет, только не это!- перебила меня Тамилла.- Если понадобится, я включу свои связи…- и запнулась.
Я почувствовала, что мы подошли к какому-то опасному моменту разговора, и напряглась.Тамилла резко свернула к одной из скамеек на набережной, где мы прогуливались.
-Давай присядем.
И через несколько минут нашего общего молчания Тамилла заговорила, глядя прямо перед собой.
-Послушай,давай не будем лукавить.Ты деликатный и тактичный человек, я это поняла, когда ты вернулась из Москвы.
Она глубоко вздохнула, и я услышала историю ее любви, предательства, отчаяния…


Они с Виталием были очень красивой парой, на них приятно было смотреть.Он с удовольствием занимался спортом, выступал за сборную института, увлекался игрой в КВН - в общем, был любим и популярен.Ей же нравилось учиться, она охотно участвовала в студенческих конференциях, и ей прочили большое будущее.Они дополняли друг друга,им было хорошо и, наверное, интересно вместе. Правда, бывало и так, что Виталий недовольно морщился, когда ей нужно было выступать с сообщением, но всегда встречал ее, провожал до дома, “сдавал на руки родителям”, как он смеялся, а те души в нем не чаяли.Конечно, он ревновал ее, ведь она была первой красавицей института,а еще и ее фотографию выставили в витрине самого модного фотоателье! Вспышки ревности пугали ее,но и льстили ее самолюбию. Но однажды Виталий устроил совершенно безобразную сцену: через стеклянную дверь аудитории он увидел, как она с жаром обсуждает что-то со своим соседом, и Виталию показалось,что они слишком близко сидят, что их головы подозрительно склонились одна к другой…
Как только она вышла в коридор, он схватил ее за руку и что было сил потащил к выходу. Всю дорогу он угрюмо молчал, а перед ее подъездом,не сказав ни слова, повернулся и пошел прочь.Она не понимала, что происходит, побежала за ним, и тут его словно прорвало. Он кричал, что давно замечал за ней эти вольности с другими парнями, что не зря друзья предупреждали его, чтобы он не особенно доверял ей...Сколько ни пыталась Тамилла остановить этот поток упреков, у нее ничего не получалось. А Виталий продолжал, что ему говорили, будто видели ее с кем-то на бульваре, когда он был на соревнованиях, что ее не случайно так опекает молодой преподаватель на кафедре, что. конечно, ей сулят аспирантуру не просто так...Вот тут она не выдержала и дала ему пощечину.
Ее не радовал диплом с отличием, ей уже не хотелось никакой аспирантуры. Все рухнуло, когда она узнала, что Виталий уехал в Москву. Одно-единственное письмо он передал ей через общего друга Олега, и в письме повторялись те же упреки и обвинения : “ я раскрыл глаза…”,” больше не верю” и прочие нелепости, а в конце короткое “Прощай”.
В их тесной дружеской компании Олег был самым умным, толковым, добрым и безнадежно влюбленным в Тамиллу. Он никогда не говорил об этом, но тоскливый взгляд,которым он смотрел на нее, выдавал его с головой.
Для Тамиллы он был лучшим другом, вернее. “жилеткой”, в которую можно поплакаться, надежным товарищем, с которым можно посоветоваться в трудную минуту, а таких минут в отношениях с Виталием было предостаточно. Виталий относился к их дружбе снисходительно: Олег не был ему соперником со своей неуклюжей полнотой, близорукостью, погруженностью в науку. Однако последнее письмо Тамилле он передал именно через Олега, прекрасно зная, какую боль причинит и ему. И когда Тамилла, бледная, похудевшая, читала послание Виталия, Олег старательно смотрел в окно, и только желваки и сжатые губы выдавали его чувства.
-Олег, скажи что-нибудь. Как мне жить дальше?
Он повернул голову, и она впервые увидела необычно жесткое выражение лица своего верного друга.
-Как жить? Держаться! И голову не опускать! И запомни, Тамилла, пусть сейчас это звучит банально, но я буду рядом столько, сколько тебе это будет нужно.
Ей пришлось выдержать ухмылки, насмешки, кривотолки, притворное сочувствие...Еще бы: ее, умницу, красавицу, бросили таким коварным образом! Тамилла замкнулась в себе, перестала появляться в своем прежнем окружении, сделав исключение только для Олега.
Однажды ее разбудил телефонный звонок. Голос в трубке был чужой, незнакомый, но она почему-то насторожилась: звонок был по межгороду.
-Тамилла, здравствуйте.Я от Виталия.
У нее подкосились ноги, но она быстро взяла себя в руки.
-Вы только не бросайте трубку. Дело в том, что он попал в аварию и очень хочет вас видеть…
-Авария?! Он жив? Он в больнице?
-Да, жив.Так вы сможете?..
-Что за вопрос!
Товарищ Виталия встретил ее в аэропорту, но повез не в больницу,а на квартиру. Когда дверь открыл сам Виталий, живой и здоровый, у нее перехватило дыхание, но он не дал ей опомниться,закружил по комнате.Наконец она высвободилась из его рук и спросила:
-Ну, и что все это значит?
-А это я решил проверить, любишь ли ты меня…
-Проверил? Убедился?
-Ну, Тамилла,Тамуся,брось дуться! Ты здесь - это главное!
А дальше...Дальше закрутилось,завертелось счастливое время,когда только вдвоем и днем, и ночью, когда ни о чем дурном не хотелось даже и вспоминать.
Через две недели Тамилла должна была приступить к работе, и она засобиралась домой. В один из последних вечеров она решила напрямую поговорить с Виталием о будущем. Начала издалека, осторожно, боясь спугнуть хрупкое состояние счастья.Возвращаться в родной город Виталий и не думал, и тогда Тамилла робко спросила про себя. Он нахмурился, задумался, завертел в руке ножку бокала с вином.
-Что-то не так, Виталик?
Он молчал. Тогда она решилась:
-А если будет ребенок?
-Какой ребенок? Ты о чем?
-Но…
-Никаких но!- отрезал он.- Ты что же,решила меня таким образом привязать к себе? Не выйдет! Да, я безумно рад, что ты приехала, что мы с тобой помирились,что прекрасно провели время…
-Постой! Значит, ты вызвал меня к себе только для того, чтобы провести время?
-Ну, не преувеличивай, ты же умная девочка. Знаешь, я очень горжусь тем, что ты сохранила себя для меня.Ведь я у тебя стал первым мужчиной, так?
-Ты чудовище! - задохнулась она от ярости.-Ты чудовище!
-Да ладно тебе! Ты что,не знала, зачем ехала?
Возразить было нечем. Конечно,за эти дни она уже рисовала себе картину : вот они с Виталием женятся, вот родится мальчик...Что скрывать, она думала и о том,что, даже если не сложится, у нее будет ребенок от Виталия, а там  - будь что будет.
Дома и на работе она старалась вообще не вспоминать ни о Москве, ни о Виталии, но обида жгла и душила ее. Шли дни, а никаких признаков беременности даже близко не было.
Родители не задавали ей вопросов, да она и не привыкла с ними откровенничать, и только с Олегом она делилась своими переживаниями - конечно, не всеми. Он с беспокойством смотрел на нее, старался как можно чаще бывать в ее доме, они ходили в театр, бродили по парку, и она оттаивала рядом с верным другом.
И наконец пришел тот день, когда Олег сделал ей предложение:
-Тамилла, ты знаешь, мне нелегко это делать, но я...Мне никто в этой жизни не нужен, кроме тебя. Столько лет я боялся даже заговорить о своей любви, но мне нужно знать, иначе я не выдержу.
Первой ее мыслью было :” Господи, ну зачем?” И вдруг.сама от себя не ожидая, произнесла:
-Олег, Олежка, как хорошо, что у меня есть ты!



Уже стемнело, а мы с Тамиллой все сидели на скамье. Наконец она встала, я тоже, и мы медленно пошли вдоль парапета. Я искоса взглянула на ее лицо: так много чувств отражалось на нем,что я затаила дыхание, предвидя продолжение исповеди.
-Ну, а что было потом, ты уже знаешь от моей золовки.Я вернулась не потому,что не верила больше Виталию, а потому, что в ответ на мое предложение забрать Кирюшу и поселиться в Москве “ семьей” услышала твердое “нет”. Это было последней каплей. Я не могла дальше жить в таком раздвоенном состоянии. Разводиться с Олегом я не стала, чтобы не давать повода для лишних сплетен, мы просто договорились ради Кирилла продолжать жить под одной крышей.
Тамилла помолчала и с горечью заметила:
-А сейчас я думаю, что эта жертва - ради сына - была напрасной. Ни один ребенок не стоит,чтобы ради него отступиться от своего личного счастья.
Сказать, что я была поражена, потрясена, - это ничего не сказать.Меня словно оглушило признание Тамиллы, и я даже остановилась и повернулась к ней лицом.
-Но как можно так расуждать? Это же сын!
-А ты знаешь, что Кирилл может не разговаривать со мной целыми днями, а иногда и неделями, особенно когда бывает или у Эммы, или у родителей Олега? Что они там ему в течение всех этих лет рассказывали обо мне - могу догадаться! Я хочу вырвать его отсюда и отправить в Москву - так  меня тут же подозревают,что я этого добиваюсь не ради него, а чтобы мне было удобно встречаться с Виталием. Какая глупость! Виталий давно женат, у него дочка, он счастлив, а я… - и тут она всхлипнула и расплакалась.
Хотелось бы мне закончить эту историю на радостной ноте, но…
Кирилл после окончания института уехал в Чехословакию вместе с любимой девушкой, и Тамилла не смогла - или не захотела - разрушать его “иллюзий”, как она мне говорила. Больше он с матерью не встречался, только Олег один или два раза побывал у них в гостях.
Прошли годы. Через двадцать лет после выпуска мои ребята встретились в Москве и пригласили меня на это торжество. Мы,конечно, всех вспомнили и даже сумели поговорить с теми,кто не смог приехать.Дозвонились мы и до Кирилла в Бостон, где он преподавал в университете.На вопрос о том, как он живет, как у него дела, он отвечал односложно и таким сдавленным голосом, что стало понятно : ему не сладко.
Состарившийся отец жил с ним. О матери он не сказал ни слова.