Глава 5. Знай врага, как и друга, в лицо

- Барцеф? – недоуменно переспрашивает Эленвиль, стоя на мраморном полу с крепко связанными руками.
Черная гладь камня холодна из-за того, что в зале очень сильно сквозит, а пара факелов, освещающих это помещение, не сильно помогают с отоплением.
- Удивлен, да? – довольно улыбается гном, прохаживаясь туда-сюда по помещению. – Ты оказался слеп и глуп, милый друг, - передразнивает гном эльфа. – И теперь поплатишься за свои ошибки.
Алебарда заносится над головой эльфа и опускается на его шею с характерным хрустом.
—------------------------------—
- Долго мы так сидеть будем? – нетерпеливо спрашивает Ангелика, сидя напротив братьев-менестрелей, болтая ногами в воздухе. – Вы слышали вообще указания Эленвиля?
-Слушай, я убью ее, если она не прекратит болтать, - Наонхиль берет в руки свою арфу и поднимается из-за стола. – Сегодня мы с тобой начнем обучение, девочка. Какой у тебя Камень?
- Сапфир, - отвечает Ангелика, демонстрируя магу ограненный синий камень, глубокого темного цвета. Он висит у нее на шее вместо амулета, в красивой серебряной оправе в форме дракона, который будто обнимает своим телом сверкающую драгоценность.
В Зарии каждый ребенок рождается под особым Камнем. Бывают они нескольких видов: Черный Бриллиант, Раухтопаз, Рубин, Тааффеит, Гессонит, Сингалит, Карисол, Сапфир, Изумруд, Кошачий Глаз и Опал.
Самыми сильными камнем, Камнем Правителей, являлся Черный Бриллиант.
Только ребенок, рожденный под ним, мог занять престол какого-либо из государств в Зарии. Черный Бриллиант единственный камень, который никак и никогда не могли с точностью охарактеризовать. Его хозяин мог быть каким угодно по характеру, но, что неизменно, этот камень всегда был и остается самым сильным из всей линейки Камней Души.
Лишь изредка на роль Правителей брали ребенка, рожденного под Рухтопазом, вторым по силе камнем.
Ребенок, получивший его по праву рождения, всегда обладал сильной стойкостью духа, развитым интеллектом и большим запасом магической энергии. А потому такие дети становились в будущем великими полководцами и знатными торговцами, соответственно, с легкостью получая титулы высших сословий.
Рубин, Таафенит, Гессонит и Сингалит носили боевые маги.
Камни огненных оттенков будто говорили народу о том, что хозяин их мужественен, честен, рассудителен, но крайне вспыльчив, отчасти неуравновешен и обладает неиссякаемым запасом как физической, так и магической энергии. Энергии, которую очень трудно обуздать в обыденной жизни, но очень легко дать ей волю в Магической Академии.
Карисол и Сапфир одни из самых редких, наряду с Черным Бриллиантом, Изумрудом и Рухтопазом, камнями.
Дети, получившие синие и фиолетовые камни, моментально отправлялись учиться целителями или защитными магами.
У этих камней самый большой запас получаемой в жизни магической силы. Как запасной карман на куртке. Заканчивается в одном отсеке – есть еще очень много в других.
Дети не отличаются активностью с рождения, но вот в подростковом возрасте – затыкают собой все дырки, которые только находят. Про таких деток говорят «шило в одном месте».
С возрастом они, конечно, перерастают свое пристрастие быть везде и всегда, но тягу к знаниям перебороть никак не могут. Они домоседы и хранители очага.
Рожденные под Карисолом и Сапфиром учат все, даже то, что никогда потом им не понадобится, с годами становятся все более уравновешенными, кроткими, нежными, чуткими и очень-очень добрыми, что мешает им в дальнейшей жизни.
Изумруд – самый загадочный камень всей линейки.
У него нет никаких особых качеств, кроме как одного: он не позволяет своему хозяину использовать магию огня.
У рожденных под ним магическая сила всегда вырывается с красным свечением, какое бы заклинание человек не произносил.
Такие люди в будущем могут идти туда, куда пожелает их душа.
Возьмут точно везде. И Боевым Магом, и Защитным, и Целителем, но особенно сильно ждать будут в Академии Всадников. С Цайхэ, драконами, отношения у людей с зелеными камнями, складываются как нельзя хорошо, собственно, как и с остальными животными.
Рожденные под Изумрудом творческие личности. Их тянет танцевать, рисовать, петь и играть на разных музыкальных инструментах еще с пеленок. Они чисты и невинны, очень любят пошутить. Такие дети, а в будущем и взрослые – душа компании. Они никогда не будут одни, всегда найдут компанию и не побоятся подойти к понравившемуся человеку и просто познакомиться.
Питают страсть к животным, любым и очень легко находят с братьями нашими меньшими общий язык.
То, что у человека Изумруд, можно понять по постоянному шуму в доме. Эти люди терпеть не могут тишину, они будут петь, слушать музыку, сами простукивать ритм незамысловатой песенки, барабаня пальцами по столу.
Кошачий Глаз и Опал – камни ремесленников и обычных крестьян.
Рожденные под коричневыми и бело-прозрачными камнями имеют минимальный запас магии, не отличаются сильно развитыми умственными способностями и широким, красочным охватом души.
Да, они могут быть как добрыми, так и злыми, циничными и прямолинейными, ласковыми, душевными, но они всегда будут просты. Просты в общении и жизни. Желания их будут заканчиваться примерно там, где они и начались.
Кошачий Глазз и Опал – самые распространенные Камни в Зарии.
Но самое главное то, что эти камни, Камни Души, не просто красивая безделушка, характеризующая хозяина, это и есть Душа человека.
В холодную, но невероятно красивую оболочку завернул Создатель Души своих творений.
Именно поэтому любой Камень, будь то Сапфир или Опал имеет свой особенный цвет, особую форму и огранку. Не встретить в Зарии двух одинаковых Изумрудов, как не встретить и других одинаковых Камней.
Наонхиль смотрит на Сапфир Ангелики и улыбается. Значит, защитный маг и целитель. То, что надо. Знания целителей – самые драгоценные знания у эльфов. Менестрель может обучить ее тем заклинаниям, что впоследствии спасут девочке жизнь, а может и не только ей.
- А у тебя, Увьен, какой камень? – спрашивает Теорон, смотря на мальчика, который с любопытством разглядывает синюю гладь Сапфира.
- А? – переспрашивает ребенок, отвлекаясь от своего наиувлекательнейшего занятия.
- Спрашиваю, камень у тебя какой? – с улыбкой повторяет свой вопрос Теорон, смотря на ребенка своими выразительными разными глазами.
Мальчик молча протягивает эльфу свое массивное золотое кольцо украшенное крупным, светло-зеленым изумрудом.
Теорон улыбается. И ему повезло. Какие одаренные детки.
Но занятия так и не успевают начаться.
Из-под земли доносится невероятной силы гул.
На центральной площади с оглушительным треском проваливается пол. На свет вылезает Ригрек, озираясь по сторонам, вставая около замка.
Стражники обсыпают чудище, становясь вокруг него в плотное кольцо тремя рядами.
Ригрек стоит молча, ничего не говоря, смотря на то, как из ворот замка выходит Галамая в своих сверкающих доспехах.
Со спины «ужасного» спрыгивает мужчина в черных кожаных брюках, белой рубашке с пышными рукавами и высоким воротником, бордовом камзоле, застегнутым специально не на все пуговицы.
Длинные пальцы незнакомца пестрят разнообразием перстней. На одном из них печать Королевы, а другой венчает Черный Бриллиант.
Мужчина высок и хорошо сложен, он крепок и мускулист. Правая рука сжимает черный меч, на который насажена голова Барцефа, левой он поправляет белоснежные волосы, которые и так прекрасно уложены и не нуждаются в излишних «троганиях».
- Госпожа Галамая, - чуть кланяется незнакомец. – Я должен представиться, хотя и живу в вашем государстве второй день. Меня зовут Арафен Аядзаки, я Генерал и Первый Советник Ее Величества. Мне пришлось прибегнуть к гнусному ходу ради достижений наших общих целей. Вот уже как третий год я жил под ликом Эленвиля, вашего мастера, и пытался выследить запрещенную во всей Зарии группировку. Мне это удалось. Мы до сих пор не знали кто же один из самых неуловимых Генералов этой позорной шайки, - Арафен делает резкое движение правой рукой, скидывая голову гнома-предателя под ноги королеве Берденвардена, затем протирая лезвие платком и убирая оружие в резные ножны, инкрустированные драгоценными камнями. – Это Ригрек, его я нашел в Заброшенных Подземельях. Не бойтесь его. Зла это существо причинить не способно. Он только на первый взгляд жуткий, а так – милый дурачок.
Ригрек косится на Арафена зеленым глазом и возмущенно надувает щеки. Дурачок. Он понимает смысл сказанного другом слова.
Не слыша ответа, видя немой вопрос в глазах королевы гномов, мужчина ровным тоном продолжает:
- Если бы не «ужасное», я бы погиб там, - с неохотой признает он. – Он вытащил меня из-под завала, что устроил Барцеф, пытаясь улизнуть. Я уверен, гном бы спрятался под личиной другого, предварительно убрав пешку с шахматной доски, если бы не мой новый друг.
Чудовище улыбается и кивает, пытаясь поклониться Галамае. Выходит смешно и глупо, но все же выходит.
Арафен гладит существо властной рукой по мохнатому плечу и в упор смотрит на королеву фиолетовыми глазами, что даёт смешение красных-демонических и природой данных - голубых.
- Я… я несказанно Вам благодарна, сир, - обретает способность ясно мыслить королева. Столько всего произошло за эти треклятые два дня, что и представить сложно.- Не знаю, что бы мы делали без Вашей помощи. И, конечно же, я очень рада тому, что вы смогли освободить и подружиться с… - женщина судорожно подбирает слова, а Ригрек, склонив голову, внимательно ее слушает. – Ригреком, наследием моего народа.
Галамае очень не хочется злить или обижать чудище, что стоит рядом с Генералом Зарии. Мало ли что умеет это существо, мало ли что оно может сотворить с ее домом.
Ригрек же распушается от гордости, выпячивая мохнатую грудь вперед, закрывая глаза, словно прося похвалы еще.
- Спасибо, - изрекает он своими разными, ломающимися, меняющимися голосами.
У стражников мурашки идут по телу от этого голоса. Копья непроизвольно поднимаются выше, а Галамая и вовсе чуть в обморок не падает, ее спасает лишь заботливый советник, успевающий во время подхватить Ее Величество.
Арафен улыбается. Вот и замечательно. Теперь у войск Альянса есть новый «друг» перед которым будут трепетать все враги в округе.
Ангелика, Увьен и братья-эльфы пробираются сквозь толпу.
Девочка со всех ног бежит вперед, желая первой увидеть что происходит на площади.
- Арфи! – радостно вскрикивает она, узнавая в фигуре мужчины знакомую еще с раннего детства фигуру.
Мужчина оборачивается к ребенку с улыбкой и осторожно, будто опасаясь, что этот жест заметят другие, подмигивает ей...



Расталкивая толпу, Ангелика бежит обнимать Генерала. В глазах у гномов отображается искреннее удивление от сложившейся ситуации.
- Это моя сестра, - поясняет мужчина, держа девочку на руках, обнимая ее. – Она была вынуждена скрываться от злодеяний Мирморгула Ясланы. У Ангелики  – редкий дар. Магия чисто белого цвета. Она не меняется вот уже 12 лет, хотя должна была, как и у всех, сменить «чистый» окрас на более «грязный». Это абсолютно нормальное явление. Через него прошли мы все, но у Анги этого не случилось. Ее магическая энергия кристально чиста, а запас просто поражает.
Мало того, что девочке от природы дан большой резерв магии, так как она носитель крупного Сапфира, так еще имеется как минимум два «кармана» для вмещения в него еще больше.
Галамая собирает Совет. Этот вопрос сильно заинтересовывает гномов. Сильнее, чем можно представить. Пророчество уже давно ждет «избавителя» от всех тягот, ото всего горя, что принесли Зарии вечные войны.
В Совет входят 12 гномов, Наонхиль и Теорон, Арафен, как представитель сестры, сама Ангелика под охраной и защитой Ригрека, Увьен, просто потому, что уж очень ему было любопытно, и, конечно же, Галамая.
- Я заметил, что что-то пошло не так два года назад, когда у Увьена окрас магии сменился, а у Ангелики на практике продолжала литься чистая магия, - Арафен встает посереди зала лицом к совету. Мужчина спокоен, держится ровно и уверенно, холодно смотря глазами на Советников и королеву. – В тот момент я был сильно озадачен этим феноменом, но, в итоге, понял, что все куда страшнее. Недавно, буквально пару недель назад, меня стали одолевать сильные головные боли и усталость, которая резко наваливалась на меня после наших с Анги занятий. Я думал, что просто устаю, но в итоге заметил, что и запас моих магических сил истончается почти до нуля, хотя Ангелика выглядит бодрой и отдохнувшей, будто мы и не тренировались вовсе. Тогда меня и начал одолевать страх. Более 10 дней я провел в библиотеке в поисках ответа на мой вопрос, и, к своему счастью, я нашел на него ответ. Таких людей, как моя сестра, очень мало. Даже не так. Ангелика единственная в своем роде. Она – наша самая большая опасность, и она же – самый счастливый подарок судьбы.
- Что с ней не так? – нетерпеливо спрашивает один из гномов-советников, самый старый, со слуховой трубой и длинной, седой бородой.
- Она может вбирать в себя магию других людей, растений и животных, - терпеливо поясняет Арафен, обводя хмурым взглядом зал. - Автоматически преобразуя ее в Чистую Энергию. Ангелика пользуется только ей. От того так легко ей дается лечение, и так легко она находит язык даже с самыми строптивыми драконами и лошадьми. Но Анги очень плохо пока умеет концентрировать свое внимание на собственных чувствах и ощущениях. Она не умеет управлять своей силой. Дело в том, что она как катализатор. Накапливает, накапливает, но пока не возвращает магию в том же объеме, что и принимает. Она использует только данный ей природой резервуар, не за действуя остальные «карманы», полные Чистой Энергии. Я не знаю, как ее уберечь. Выходя на улицу, Ангелика неосознанно забирает магию у других. По крупице, совсем немного, но эти «карманы» не резиновые. В любой момент они могут порваться и…
- Надо отправить ее на Землю, - подает голос Наонхиль.- Там безопасно. На Земле магии нет, нет и Мирморгула, что может использовать девочку в своих целях. Там она сможет спокойно жить, как все дети.
- Замечательное решение! – начинают гудеть Советники.
Арафен чуть пристукивает по мраморному полу тяжелой тростью.
- Прошу прощения, - ядовито улыбается Генерал. – Я не закончил. С удовольствием я бы послал Ангелику на Землю, но мне не с кем ее туда отправлять. Нужен квалифицированный, умный и ответственный человек, который согласится жить с Анги на Земле до ее совершеннолетия.
- Я знаю одного такого…человека, - Наонхиль усмехается. – Даже двух…
Через час после заседания Совета разноглазый эльф собирает свой отряд, состоящий из Увьена, Арафена и Ангелики, у дверей Берденвардена. Теорон ехать отказался, сказал, что останется за домом следить, а то мало ли. Тут все же живут гномы, охочие до чужих блестяшек, того и гляди стащат все драгоценности, накопленные непосильным трудом братьев-эльфов.
Ригрек тоже изъявляет желание пойти и посмотреть на мир, Арафен не может ему отказать.
Ангелика сидит на «ужасном» верхом. Они очень подружились за этот час. Неугомонный ребенок и неугомонный монстр. Замечательная парочка.
Идти приходится в западный лес, не так долго как можно ожидать. И в этом очень способствует Ригрек, махом перенося путников к границе  леса.
Там решают сделать привал.
Наонхилю не по себе от того, что скоро он снова окажется дома. Эльфы совсем недалеко, но им надо совсем не к эльфам.
Ведет своих друзей менестрель к оборотням.
В Зарии оборотни – самые лучшие и верные друзья. А так же честные и справедливые соратники.
Первый оборотень родился после эльфийского рождения, это третья по счету раса, появившаяся на земле Зарии.
Только оборотни-мужчины могли перевоплощаться в огромных, статных волков. Женщины такой способности не имели. Да, они были быстрее, терпеливее, на вид мощнее и выше, чем обыкновенные женщины или эльфийки. Они имели острое зрение и прекрасный слух, но перекидываться в волчиц не могли. Природа наградила их репродуктивной функцией – они хранительницы очага и воспитательницы детей. Дело мужчин – драться и выходить на охоту, решать проблемы стаи, а женщины должны лишь кивать и подчиняться. Так было заведено.
Перевоплощаться оборотни могут по своему личному желанию, когда им угодно, в какое угодно время.
Но не стоит путать их с Вервольфами, проклятым Создателем народом, что воспротивился воле Творца и решил истребить оборотней, всех до одного.
У них ничего не вышло, а наложенное проклятие преследует их и по сей день.
Каждое полнолуние этот зачарованный народ превращаются в волкоподобных существ, которые отдаленно напоминают людей.
С длинной, некрасивой мордой, сгорбленные, двуногие, с массивными руками, что достают до пола, покрытые жесткой шерстью, они выходят на свет и бьются друг с другом в смертельной схватке, до того момента пока не убьют противника.
Верфольфы одиночки, живут одни, обиженные на весь мир, и особенно на оборотней, которым так много досталось от жизни. На свет луны они не выходят, боятся последствий проклятия, но зато создают семьи с человеческими женщинами. Такой брак никогда не обречен на успех. Ребенок, рожденный от Вервольфа, становится Вервольфом. Порочный круг, замкнутый.
- Зачем нам оборотни, Наонхиль? – спрашивает Арафен, смотря на эльфа, что стоит на опушке леса, задумчиво смотря вдаль.
- Я знаю одного, что не откажет нам в помощи. И одного эльфа, который должен мне услугу, - отвечает менестрель, оборачиваясь. – Я буду рад помочь твоей сестре, потому что уверен – она поможет нам, когда станет совсем взрослой. Идем…
Путники ныряют в лесную глубь.
Тут даже пахнет по иному, благородной хвоей, тёплой росой, травами и цветами.
Арафен улыбается. Он давно не был в резиденции эльфов, и еще дольше у оборотней, потому что с ними никогда не было проблем.
Это послушный народ, тот, что не нарушает границы и законы, что следит за порядком, тот, что приходит на выручку, когда становится совсем невыносимо, когда нужна помощь.
Навстречу путникам выбегает огромный черный волк с ярко-красными глазами, такие они у оборотней после охоты еще несколько дней, и лишь потом возвращают себе истинный цвет.
Мужчина перевоплощается, откидывая длинные, черные волосы назад. Он в возрасте, это видно по мимическим морщинам на лице, хотя и хорошо сложен. На нем одни лишь черные брюки. Грязные и драные, но это его явно ничуть не смущает.
- Каррен, - улыбается Наонхиль своему необычному другу.
- Я знаю зачем вы пришли, - без приветствия заявляет мужчина. – И я с радостью соглашусь помочь. На земле я частый гость, только в волчьем обличии. Я буду оберегать девочку, а Дунадроилль, к которому вы сейчас направитесь заменит ей мать, отца и учителя.
Брови Арафена летят вверх. Что, вот так просто? Он сам даже не представился.
-То, что я не представился, делает меня хуже? – спрашивает Каррен, приподнимая голову вверх, будто бы смотря на Генерала с высока. – Мне совершенно все равно кто ты сам и откуда. Мне не все равно будущее твоей страдающей сестры. И помогу я тебе только ради ее благополучия. Я послал весточку Дуну, так что можете сильно не переживать, он скоро будет на месте.
Оборотень переводит взгляд на Ригрека. Существо в упор смотрит на волка, но молчит. На несколько долгих минут воцаряется гробовая тишина, кажется, что они мысленно общаются друг с другом, хотя, скорее всего, так и происходит на самом деле.
Несколько секунд спустя неловкой паузы появляется новый гость в длинной золотистой рясе. Это эльф, средних, для лесного народа, лет. Он высок и строен, зачесанные назад темные волосы заплетены в аккуратную косу, спускающуюся до самых пят эльфа. Зеленые глаза мужчины смотрят на путников приветливо, но устало.
Перед ними один из уважаемых магов западного леса, Дунадроилль, что сам создает заклинания, питая вдохновение на их создания с Земли.
-Добрый день вам, братья и сестры, - кланяется лесной эльф. Приходу Ригрека он, как и Каррен, не удивлен. – Я давно жду вашего прихода. Вот уже как несколько столетий Великие провидцы говорят о Новой Силе…привет, Ангелика…
Эльф здоровается со своей будущей подопечной, пожимая маленькую ручку своей большой рукой. Девочка застенчиво кивает, смотря в пол, шаркая ножкой.
- думаю, будет глупо, если я начну рассказывать, зачем мы пришли и кто мы, - снисходительно улыбается Арафен, понимая, что весть разлетелась намного быстрее. – Мне нужна ваша с Карреном помощь. Спасти Анги от самой себя на Земле. У меня есть небольшой домик в Токио, я сделал Ангелике паспорт, она Акеми Аядзаки, ученица 1С класса старшей школы. Это тяжелый шаг для меня, но я хочу ее уберечь.
- Это мудрое решение, генерал. Нам свойственно покидать то, что мы любим и тех, кого мы любим, - замечает эльф тихо. – Но, ты сам знаешь, что это не навсегда, а лишь на шесть лет. За эти шесть лет я многому научу твою сестру, а по ее прибытию в Зарию тебе лишь останется закрепить полученные от меня знания.
Арафен молчит, он молча смотрит в пол.
Эльфы не знают, что он и Акеми родом с Земли и Акеми- настоящее имя маленькой девочки. По определенным обстоятельствам, окутанным тайной, им пришлось спешно покинуть планету.
- А как же я? – подает голос, молчавший до этого Увьен.
- Ты останешься обучаться у меня и Теорона, а затем мы определим тебя в Академию Всадников,- отвечает ребенку Наонхиль. – Тут пути наши и разойдутся.
- Что же, пора прощаться, - Дунадроиль взмахом руки открывает портал.
Акеми нежно обнимает брата, затем Наонхиля, Ригрека, и, в итоге, даже Увьена. Делает она это молча, так как просто не умеет прощаться. Слишком уж часто ей в детстве приходилось это делать.
Девочка вместе с волком и эльфом заходят в портал, который захлопывается за их спинами.
Арафена передергивает.
- Чего ты боишься?- спрашивает Наонхиль, подходя к Генералу.
- Она решит там остаться, - уверенно произносит мужчина, закрывая глаза.