Первая молитва

А  ну  вставай!  Голос  был  сердитый.  Она  вскочила  все  еще  не  понимая,  где  она.
Отец  кинул  ей  платьице « Ну  быстро!  Марта  уже  отвязана.  Зайдет  в  огород,  получишь!  Я  оставил  молоко  на  лавке  в  веранде.  То  что  в  глечике* -  ешь   а  в  веранде  опусти  в  подвал,  не  забудь.  Все,  я  побежал»  Валере  не  надо  было 
ничего  повторять.  И  вот  уже  Марта  в  стаде  молоко  в  подвале,  накормлены  куры 
и  собака.  Щиплющие  траву  гуси  на  выгоне.  Присев  с  хворостинкой  у  куста  сирени,  Лера  не  заметила  как  задремала . Очнулась  от  острой  боли  жиганувшей ее  по  ногам  и  руке.  Вскочила  и  первым  делом  взглянула  на  мирно  щипавших  траву
гусей.  И  лишь  после  этого-»Опять  Петька!  Гад,  стожэ   он  все  влемя  делотся!  Как он  делзыт   эту  клапиву?»  А  Петька  отбежав  в  сторону,  заливался  ехидным  смехом!
Моментально  вскочили  волдыри!  Валере  было  так  обидно  и  больно!  Гуси  направились  к  ставку*  Ей  ничего  не  оставалось,  как  отправиться  за  ними  следом. У  воды  сидели  соседские  ребята  со  своими  стайками  гусей.  Они  встречались  здесь
каждое  утро,  жалуясь  друг  другу  на  Петьку. Горестно   охая  и  вздыхая,  разглядывали волдыри  друг  у  друга.  Мечтали  о  том  чтоб  он  скорее  уехал  в  город,  им  без  него  лучше!  Вот  только  лето  тоже  кончится.  Никому  не  приходило в голову  жаловаться
на  Петьку  родным,  просто  убегали  от  него   кто  как  мог.  А  он  никогда  не  играл с  ними,  обзывал  их мелюзгой  а  то  еще  обиднее:»  шелуха!». Но  сегодня  не  до  Петьки!  Сегодня  так  много  работы,  ей  придется  хорошо  потрудиться. Отцу  некогда, он  же  ушел  в  поле  на  стан*  И  только  вечером   привезет 
маму  и  сестричку.  Лера  боялась  что   ни  будь  забыть.  Папа  очень  строгий  и все время   сердитый,  даже  мама  его  боится.  Сегодня  все  будет  хорошо,  ведь  мама  привезет  сестренку…   и  какая  она?  Лера  заулыбалась:» Ой,  как  хорошо!»  Будет  у 
меня  своя  подружка!»  Она  схватила  ведерко  которое  ей  специально  смастерил  отец
и  побежала  к  реке.
        Проселочная  дорога  «змеилась»  мимо  одинокого  дома,  утопающего  в  акациях.  абрикосах  и  алыче.  И  от  речушки  бегущей  почти  у  самого  дома,  чуть  ниже,  по  легкому  травянистому  склону  к  далекой  междугородней  трассе  стелилась степь.  Серебристая  от  волнистой  дрожи  ковыля, под  легкий  шелест  ветерка, мельканья  синеглазых  васильков  да  полевой  ромашки.  Крохотная  девчушка  тащила изо  всех  сил  по  тропке  к  дому  из  речки  воду.  И  хоть  ведро   было  небольшое но  для  нее  пять-  шесть  литров  воды  в  этом  ведре  -много,  очень  много! Она  не   роптала  .Наоборот  что-то  весело  напевая  и  старательно  отрывая  от  земли  ведро,  с  каждым  шагом  приближалась  к  дому.  У  нее  сегодня  большое  событие! И  надо  успеть  к  приезду  мамы  с  сестричкой,  навести  в  доме  порядок!  Помыть полы  и  много  еще  чего  сделать.  А  вечером  надо  загнать  в  хлев  Марту,  а  папа(нет,  теперь  уже  мама)  привяжет  и  подоит  ее!  Вода  плескалась  на  ноги,  Валера сердилась  на  беспокойную  воду:»  Ну  сто  ты  выскакиваес   из  ведла?  Мне  зе  полы  помыть   надо!  Ну  папа  нисэго  не  говолил  пло  полы.  А  мама-  то  обладуется!   Папа у  нас  немного  глазнуля,  сто  зе   делать?  А  ты  все   плескаеся!»  Передохнув  немного Валерия  двинулась  снова  в  свой  «дальний»  путь.    Наконец-то  с  горем  пополам,  уделав  все  до  чего  доставала    половая  тряпка,  Валера  уселась  на  мокром  порожке.
           А  через  час, полтора  счастливая  крутилась  у  кровати  родителей,   где  попискивая    и  кряхтя,  лежал  странный  белоснежный  кулек.  Она  знала -  где-то  в  нем  находится  ее  сестричка.   Мама  перемыла  пол,  не   ругая,  а  наоборот 
похвалила   Валеру.  В  доме  стало  светло  по  праздничному  и  с  мамой  очень  уютно!
          Совершенно  незаметно  подкрался  вечер   Мама  спросила-:»Привязал  ли 
отец  Марту»   И  сердце   Валерии  оборвалось  в  тартарары.   Она  выскочила  из   дому
заглянула  в  сарай,  молясь  чтобы  Марта  оказалась  на  месте… но  увы!      То  что  случилось  потом,  было  полной неожиданностью  и  для  мамы, и  тем  более - для  Леры .Схватив   за  ухо  дочь,  отец   вытолкал  ее  за  калитку! Заорал-:»Иди!  И  где  хочешь  ищи  Марту!  Не  найдешь  домой    не   приходи!     И   знай    если она  в  люцерне ,   то  объестся  и   сдохнет!   И   твоя   сестра   умрет  без  молока,  мать  не  выдержит  такого  горя!   Знай,  только  ты  будешь  виновата  в  этом! И  все  будут  тыкать  в  тебя   пальцем,  называть   убийцей  сестры  и  матери!   Мне
дочь  убийца  тоже  не  нужна!Он  нервно  дергал  засов  калитки,  закрывая  наглухо  ее  изнутри.  Валера молча  глотавшая  слезы,  вдруг  поняла,  что  ей  уже  не  открыть  калитку  и  не  войти в  дом!   Она  закричала   диким  голосом,  надрываясь   прорвавшимся  из  самой  глубины души  стоном-:»Папа,  папоска!  Я  боюсь!  Ну  позалуста,   ну   пусти!  Я  не  буду  болсе забывать!  Буду  все  все  делать!»  Но  отца  уже  не  было  во  дворе.    Хлопнула  входная  дверь  в  дом  и  все  затихло. Маленькая   фигурка  «съехала»  по  калитке  вниз.
    Она  больше  не  кричала,  просто  текли  соленые   беспрерывные   слезы.
Наплакавшись  до  икоты,  Валера  вспомнила:-« Если   наестся   люцерки -  сдохнет!»
В  ужасе  от  этой  мысли,  вскочила  и  что  есть  мочи   побежала  в  поля  за  оврагом.
Она  безумно  боялась  этого  оврага. Сам  отец   говорил,  что  в  нем   живут    лисы,
и  самое   главное  волки!   Но  нельзя   было  даже  передохнуть. Лера    бежала  затаив
дыхание,   вниз,   упала   скатилась  прямо  в  овраг!  Сбила   коленки,  но   вскочила   на 
ходу  стирая   кровь  из   ранки   на  колене,   выскочила   на  обочину  поля.  Бежать 
дальше   сил  уже  не  было. Она  падала  и   поднималась    еще  несколько  раз.
Малта,   Малтоска  лодненькая,  ну  где  ты?  Она  боялась   громко   кричать,   просто
шептала  и  шептала,  заливаясь  безутешными   слезами.
          Сколько   бродила?   Она  не  имела  понятия ,  даже   страх   притупился,   а
Марты   нигде     не   было!   
Вдруг  Валера   почувствовала,  кто-  то  шагает   рядом
тяжело   усталым   шагом…  Она  чуть-чуть   повернула  голову   и   обомлела.   На   всю
величину  видимого   пространства,   перекрывая   ночное     небо,    шла  лошадь    с огромным   всадником.  Он   был  одет  как   древний  воин,   в  латах  и  в  шлеме.   В  руке
он  держал  пику  и  хлыст.   Лошадь   пофыркивала  и  слегка  мотала   головой!   Всадник
будто  не  видел  ее,  он  смотрел  как-то  устало   в  землю. Но   Лера  едва  передвигала
от  страха  ноги.   Она  все  шла  и  шла,  всадник  был  рядом!  Она  уже  не  могла   терпеть  эту  гнетущую   неизвестность!   И  не  было  нигде  Марты…   Она  снова  залилась  слезами  с  обидой  на  себя!       -  Бедная  моя  мамоска  и  сестычка,  сто  зе   я
наделала!   Подняла  глазки  вверх:-  Я  не  боюсь  тебя,  дядя!  ,Забилай,    Пусть  только
зывут   мамоска  и  сыстлонка…      И   вдруг   увидела,   как  наклоняются   звезды-   золотые,  лохматые!   Пропал  куда то  всадник,  она  даже  не  сразу  это  поняла!   Но  главным   сейчас  было  не  это!   Ее  рученки  взметнулись  к  звездам   и  она  стала    
горячо  молить  о  помощи,   кого,  она  не  понимала.   Это  была  просьба,   изо  всех   сил
взывала  она   к  Богу    Бозынька,  лодненький,   я  плосу/,  я  умоляю  помоги   найти  коловку   Малту! Знаес,  как  толко  подоит  мама   молоска,    сестлу   наколмит,  они  будут  зыть.  И  коловка    не   умлет, потому    сто   ни  съест   люцелну !  Бозенька,
миленький,   лодненький,  позалей  мою   маму,  помоги   найти  Малту,  а  то  всем   будет
плохо  оцень.  Плости  меня  ,не  надо   стобы   умилали   мама  и  сестла!  Не   губи
коловку.   Она  зе  не   знает  сто  нилзя  люцелну  ести!   Бозынька,  Бозынька   хоцис   забили  меня,  буду   помогать  Тебе   во  всем,   только   спаси  их  от  смелти!
    Она  говорила  и  говорила,    прося  у  Звезд,  у  Неба,  у  самого   Бога…(хоть  до  этой   ночи   понятия   не   имела  ни  о  каком  Боге..)    ну,  если   только  отец… Лера   
видела,   что   мама   его   боится.    Она  просила,   просила,   просила,   чтобы   Бог   
защитил   маму  сестренку  и  Марту,   напрочь   забыв  о  себе,  о  своем   страхе,   о   том
что   уже  вокруг   ночь   и  дом   совсем   не   видно. В   ушах   стоял   звон,   и   во   рту   все   пересохло,  но   ей  было   не  до    чего!    Но   вдруг   яркий    столб   света   засиял
у   нее  за   спиной.    Лера   даже   не  испугалась,   ей   сразу   же   стало   спокойно, 
хотелось   обернуться   и   посмотреть   кто   это   осветил   все  так   ярко, но   она  тут  же
увидела   Марту,  та   спокойно   лежала  у   самого  поля   пережевывая   травяную   жвачку!.   Мгновенно   Лера   оказалась   около   Марты-:»Малтаска,   лодненькая,  ты   
зацем  сюда   плысла?    Лазве   ты   забыла,   тебя   надо  подоить!   Эх   ты!   сто   зе   ты
лизыс,   идем   домой!   А   сама   все  гладила   бок  коровы,  обнимала   как  могла   
крошечными   ручонками   ее   за   шею.  Ну  вставай,  вставай   моя    лодная   !Посли
моя  холосая,    а  то   дома    сестленка   кусать   хочит!    Марта   нехотя   поднялась  и
спокойно   пошла   в   сторону   дома.   
           Валера   уже  ничего  не   боялась.   Она   знала ,   все   будут     живы!   Теперь   ей
хотелось   запеть.  Она   стала  проговаривать,   вернее   напевать   песню   благодарности
И   поднималась    песня  эта   молитвой  благодарности   Звездам,   Небу,   Богу  и  даже
ее   неожиданному   стражу-  огромному,  усталому    Всаднику!
           Из   открытой  калитки   к  ней  под  ноги   выскочил  Дружок,   приветствуя   
   радостным   лаем   ее  и  Марту.   Отец   вышел   из-под   акации,   буркнул:-«Марш   в
дом!   Рожицу  умой.  Взял  *налыгач   и   подойник,   ушел   в   хлев.  Очень   хотелось
увидеть  сестру,  но  надо  было   умыться.   Ладно   потом-    и  отправилась  к   умывальнику.     Сзади    подошла   мама,   взяла   Леру  на  руки  и  стала  ее  умывать.   
Лера    не    видела   лица   мамы,  но  точно   знала:   мама  плачет!    Резко  повернувшись
и   уткнувшись   в   мамин   живот,   расплакалась,   снова   пережив  все  что  с   нею   
случилось  в  эту   ночь.     «Мамоска,   любимуска   моя!   Не   бойса,    ты   тепел   не 
умллес  и   сестла   будет  зыть!   Папка   плынисот   сяс    молока!        А   мама   все  прижимала   ее   к   себе,   роняя  горькие    слезы   на  детскую    головушку!    Немного
успокоившись,   спросила:-«  Хочешь   посмотреть   на   свою    сестренку?»    Еще бы!
И  вот   она   уже   сидит  на  взрослой   кровати,   трогает   безумно   маленькие   пальчики!
Мамоска,   гляди    какая   она!   Глазы-  кнопуски!   Мам,   а   где   носик?    Разве    не
видишь,   вот   же   он!    Мама   легонько  трогает    сестру   и   та   переводит   
взгляд    на   мамину  руку.   Но  тут   пришел  отец.   Хмуро   взглянув   на  Леру,
сказал  маме :-  «Покупай  и  в   постель!»
Лера  не  посмела   спорить  с  отцом.  Слезла  с  кровати   ,ушла   в   кухню,   где   стояла
ее   кроватка,  за   ширмой.   Через   несколько  минут    вошла  мама  с  кружкой   молока
и  куском   черного  хлеба.  Села   рядом-  Поешь,   голодная   целый   день!
Но    Лера   вдруг  заплакала-  нет!   Я   не   хочу!
Попытавшись   уговорить   дочь  выпить  хоть    пол кружки   молока,  мама    поняла
бесполезно!   Хорошо,   сказала   она.    Купать    тебя  я  уже  не   буду  .Молоко   
будет  стоять   на  столе,   если   захочешь   выпьешь.   И,   не   надо   плакать,   ладно?
_спросила   мама  как-то   жалобно.   Поджав   губки,   Лера   кивнула  головой;   Мама
поцеловала    в   щечку.  Хозяюшка  ты   моя-  сказала,   вздохнув,   ложись   спи!   Завтра
много   работы.    Вдруг   заплакала   вовсю-  маленькая  и   мама   метнулась  в  ту 
комнату!   А  Лера  осталась   в  кухне   одна.  Она   опять  расплакалась,   тихо,   безутешно… Ей   было  так  одиноко!
     А   через   несколько  лет   на   монетке  она  увидела   Всадника,  которого   встретила
в  степи,   Георгий   Победоносец.   Подумалось-  Защитник   мой   и   сердце  наполнилось
радостью   и   благодарностью...

         Вторая часть.

- Мама, мама, ну мам..."
- Отстань! Ты мне мешаешь, займись сестрой!"
-"Мам, ну что ты делаешь?" - Канючила Лера, дергая маму за рукав.
-"Отстань! Я читаю. Укачай Надю!"
"Мама, и я хочу читать! Мам, я тоже хочу читать эту книгу! А Надя спит."
Но когда дочь попыталась взять книгу, которую мать только что читала, она оказалась очень тяжелой, к тому же, в ней не было ничего интересного. Мама наблюдая за дочерью, спросила: - "Ну что начиталась?" "Фу, как неинтересно!" Вдохнула Лера, - Мам, ты же все время читаешь ее, а в ней даже нет картинок, как в папиной газете! Здесь все листы в каких - то закорючках! Это ты их читаешь?"
- Да, но это буквы, а не закорючки: Вот вырастешь, пойдешь в школу и будешь не только читать, но и писать эти самые закорючки." - Я не пойду в школу!" Это почему же? - удивляются мама. - "А кто тебе дома помогать будет?" Мама засмеялась, наблюдая за Лерой, она вдруг решает: - хорошо что дочь проявляет интерес к книгам. (Ей хочется знать что это за знаки, как, их читать и о чем они ей расскажут). - Что же, учиться, конечно , будешь, еще не хватало, чтоб ты выросла неучем. И помогать по хозяйству будешь, найдется свободное от уроков время, и за Надюшкой смотреть будешь!" - "Мам, а что такое "уроков?" - интересуется Лера. - Уроки - это когда ты учишься писать, читать и еще много интересного, в школе. - "Так у нас разве есть школа?" - Нет, на участке, конечно нет школы..." - "Ну ты научи меня читать!" - "Ты же букв не знаешь!" -"Ну и что? Я буду как ты...!" - "Как это?" - "Ну буду долго смотреть, смотреть и выучу и буду читать!" Мама улыбнулась, погладила дочь по голове - "Ладно, кое - что все таки, смогу" - сказала задумчиво, и достала с полки старую ученическую тетрадь, там же нашла химический карандаш. "Ой, ой, мамочка, это я буду учиться?" - Лера схватила тетрадь и потянулась за карандашом, но мама строго остановила ее: - "Из тетради, для начала , тебе хватит одного листочка!" "Да, и карандаш береги, не дави сильно на бумагу, поломаешь, поняла? И не мусоль его во рту, а то ведь не узнаю свою дочь и прогоню, подумаю, кто - то забрался к нам."
- "Но мне мало одного листочка!" -
- "А мне не на чем будет твоей бабушке письмо написать!"
Лера притихла, наблюдая как мама рисует что - то по клеточкам...
- "Вот, смотри - это буква "А", а это - "Б, П, М", есть еще буквы, все сразу не запомнить. Лера от нетерпения переминается с ноги на ногу...
- "Что ты как Марта в стойле? Сейчас еще несколько букв напишу, а ты до моего возвращения с работы, все это напишешь сама, поняла?" -
- Да, да, давай я буду прямо сейчас..." -
- "Что ты будешь прямо сейчас?-
- "Ну как же что? Рисовать буду эти буквы!" -
- "Нет, торопыга, не рисовать, а писать. И я еще тебе не все рассказала, смотри - вот эта буква В, а это Н,К, а это Г и Д - домик... Каждую букву нужно написать в отдельной строчке и разделить между собою."Мама аккуратно вывела в столбик все буквы, и произнесла звучание каждой. После этого, Лера несколько раз повторила за мамой каждую букву, прислушиваясь, как они звучат, и жаждая поскорее заняться написанием букв, она нетерпеливо ждала, когда мама уже уйдет.
- "Вымой тарелки!" - Вернула мама ее в реальность,
- Чашки,тоже не забудь, как в прошлый раз!
- "Не забуду, не забуду!"
"И нальешь курам воды в корытце, а Жуку отдашь кашу, смотри, чтоб остыла! А то я не успеваю" -
-"Да иди же уже! Опоздаешь и машина увезет теток, без тебя! Сделаю все - все, я же знаю, что надо. Вчера ты мне все это говорила..." "-Только ты половину не сделала!" Лера испуганно опускает глаза, разговор принимает опасный оборот, лучше с мамой не спорить...
Господи! Как это было давно. Через полгода маминого учительства , Лера читала уже целые предложения. Она открыла для себя совершенно удивительный и очень интересный мир. А поскольку в доме никогда не водилось детских книг, и Лера о них не знала, мама вычитывала в своих книгах интересное и понятное Лере. И она увлеченно читала о чудесных рассветах, закатах, о чужих городах и т.д. Пусть сначала по слогам, но во второй, а если очень понравится отрывок, и в третий и в десятый раз. Стала читать уже без запинок, теперь в ее жизни появилась цель - прежде всего надо было успеть сделать как можно больше дел по хозяйству: в доме, в саду, во дворе. Если мама была довольна, она разрешала Лере прочитать какой либо отрывок вслух, и если ей не было понятно о чем он - мама все старалась объяснить более доходчиво, сообразно детскому восприятию.Конечно, не всегда удавалось поговорить, послушать мамины объяснения.

               
                Третья  часть.
Если отец приезжал из командировки, весь мир крутился вокруг него. Лера сходила с ума, чувствовала себя сиротой. К тому же, не раз слышала, как отец выговаривал маме: - "Не могла пацанов родить! Рыхлая! У Бакановых Ленка третьего принесла! Толькина Анька - дохлая, вечно в навозе, и то пацан! А Чуприна - вон какого богатыря выносила! Одна ты, рыхлая! Очень нужны мне эти мокрошелки, нашла что выплюхнуть! Мама молча собирала на стол ужин... И вообще, когда отец бывал дома, мама превращалась в тень. Это для Леры было страшно и непонятно! Иногда Лера видела, как мама тихонько плакала. Она не знала, что сделать, чтоб маме не было так плохо. Лера убегала за старый сарай и рыдала от обиды за маму, и оттого, что она так подвела маму:  она не пацан! По молчаливому уговору между мамой и Лерой, в те редкие дни , когда отец бывал дома, о книгах нельзя было даже думать! Мама всегда прятала их, и дочь догое время не имела понятия о том, где спрятана книга. Лера вошла в давно заброшенный сад у дома из далекого детства. Идти в дом не хотелось совсем. Да что там сейчас увидишь? Все переиначено, все чужое! Даже вторую половину дома (раньше там был хлев) превратили во второе жилое крыло. Лера не спеша шла по заросшей аллее, вспоминая, как отец изувечил эту аллею с прекрасными крымскими розами вдоль нее и сад, полный жизни, и славного пения птиц, цветения и таинственных шорохов. В те трудные, совсем не детского детства годы, этот сад был для нее самым близким другом, удивительным волшебником. Кто мог подумать, что через несколько лет, когда он был в самом рассвете, его искромсает новоизданный закон о налоге на каждое фруктовое деревце и ягодный куст! А домашнее хозяйство? В послевоенные годы оно было спасением, а если получалось, то нередко и финансовой поддержкой для многодетных семей... Она никогда не сможет забыть, как  в разгар жаркого дня, к дому подъехала телега, и увидела из окна, что отец без мамы, разъ яренный, метнулся в сарай и не стал входить в дом.... Лера выскочила в сени: хотела спросить где мама, но то, что она увидела, открыв дверь во двор - испугало ее. И она опрометью рванулась в дальнюю комнату, забившись в темный угол, плакала от увиденного, не понимая того, что происходит с отцом, и где мама. Она не знала что с ней, и почему отец один, что именно он делает. А в это время, умирал под злым налетом острого, неумолимого топора, ее удивительный, и совсем беспомощный сейчас друг - сад! Вдруг Лера услышала мамин голос:
-"Лерочка, где ты есть? Иди ко мне, иди моя хорошая, иди сюда..." Мама вытащила Леру из - за кровати, - "Не плач, доченька, не надо..." Она произносила слова полушепотом, и от этого становилось невыносимо больно! Прижавшись к маминому колену, Лера плакала еще сильнее. Отец еще бушевал, и долго был слышен тяжелый стон и плач сада... Мама уложила Леру в постель, приказав не ходить во двор и отправилась к отцу.
Измаявшись, не дождавшись родителей, уставшая от напряжения и тревоги, Лера нечаянно заснула! Утром ее разбудила мама, и предупредила о том, что могут приехать чужие люди, возможно милиция, нельзя подходить к окну, а тем более выходить во двор! Калитка будет заперта, так что ничего не бойся, просто не отзывайся. Лера слушала, кивая головой, еще толком не проснувшись... вдруг она поняла, что что - то не так! Она подбежала к окну и вместо привычного сада увидела изувеченный, изрубленный под корень сад, который в предсмертной агонии тянул ветки к небу и тихо, и в то же время громко плакал. На каждой искалеченной ветке висели капельки росы, и срываясь падали на землю., издавая глухой стон, отзываясь острой, пронзительной болью в сердце девочки. Что - то вместе с садом, умирало и в ней! Мама схватила ее за плечи:
- "Лера, Лерочка, посмотри на маму!" Но Лера ничего не слышала, в ее душе звенела боль. Боль - как будто изломаны ее руки, ноги, тело! Она начала оседать... Как попала в больницу, Лера не помнила, но первое, чего она захотела, очнувшись, это вырваться скорее домой! Вот приеду, а сад на месте, живой, невредимый! Но врачи, еще три недели ее не отпускали и даже не хотели ничего слушать. А когда Леру привезли домой, результат увиденной трагедии, лег на хрупкие детские плечики, такой тяжестью, будто исполнилось в этот день Лере не 5 а 50 лет! Вот так началось ее преждевременное взросление. Еще почти три года жили они на этом участке. Лера стала очень часто болеть, отец злился, видимо ему самому было без сада и хозяйства неуютно. Он теперь чаще уезжал из дому. Времени вроде стало больше, но израненный сад бесконечно напоминал о том страшном дне. Лера теперь знала отчего досталось саду и почему перевели хозяйство. Но от этого ей не было легче: - "Мамочка, давай уедем отсюда!" - "Куда?" Везде одно и тоже, и ты будешь тосковать еще больше. Вот скоро тебе в школу, тогда точно уедем к бабушке..." Но все сложилось иначе, увезли только ее, и не к бабушке, а к бабушкиной старшей дочери, ей нужна была помощница, нянька.
- Вот тебе и помощница и для малого - нянька, не балуй ее, она в ообщем - то послушная, но строгость еще никому не мешала!" - твердил отец.
-"Да не волнуйся ты так, все будет нормально. На каникулы будете забирать?"-
-"Как получится." - ответил отец. С этого дня началась "ученическая жизнь"! Брат был толстенный, тяжелый. Ему было 4 года, но он обожал кататься на закорках, или вообще забирался ей на загривок, и требовал - "вези, лошадка, а то плети получишь!" Лера плети не боялась, но этот кабанчик изрядно доставал ее, а если она отказывалась, он истошно орал, за что Лере часто влетало от тетки.
А в школе у нее были свои проблемы - все палочки, кружочки, выходили коряво, буквы Лера писала только печатные, как учила мама! Слезы, перечеркнутые страницы и жирные двойки! Леру вечером обязательно изобьют, и оставят на ночь в углу, в летней кухне, она не боялась холода, голода, и благополучно засыпала в углу. Лера плакала не столько от боли, сколько от одиночества, молила Бога, чтоб хоть кто - то приехал и забрал ее отсюда. Наконец, появилась бабушка! Увидев, как зареванная Лера таскает на закорках брата, она сдернула его со спины внучки :- "Ишь ты, упырь! Выломала какую - то хворостину, я тебя сейчас по всей заднице покатаю!" Где мать?"
- "Тетя Маруся в магазин ушла"- вздохнула Лера. Бабушка оглядела ее - : "Иди умойся, что же ты такая худющая? Она хоть кормит тебя? - Ну да, просто мне здесь плохо, я домой хочу, или к тебе. Ты не захотела меня взять?"
- "А меня кто спрашивал?" Узнала случайно, на рынке Танька Мичуринская, соседка ваша, поведала, что ты уже пол года здесь!" -
- Не переживай, теперь на воскресение, я буду забирать тебя к себе." С этого времени у Леры как - будто второе дыхание открылось. Но в школе оставались все те же проблемы: забываясь, Лера снова и снова выводила печатные буквы. Екатерина Яковлевна и по хорошему и наказывая, никак не могла убедить, что пишет Лера неправильно! Она плакала взахлеб, спорила и с теткой и с учительницей, получая очередную трепку от тетки. Неожиданно приехала мама! Она привезла к бабушке заболевшего братишку, и пока бабушка устраивала ему целебную баню, примчалась проведать Леру, сначала слезы радости, а потом слезы горечи: - ее никто никуда не заберет, потому что надо доучиться! Мама заставила исписать Леру чуть ли не пол тетради всеми этими палочками, "хвостиками" и кружочками. И Лера очень старалась, в надежде, что мама побудет с нею подольше, но... все хорошее быстро кончается.
И опять начались "будни в приймах" - уборка, мойка, чистка снега, кормежка кур, кроликов! - Только успевай, а еще этот "пузан" и уроки, но школа стала для Леры теперь отдушиной. Правда, если тетка была не в духе, Лере все равно доставалось, за что нибудь - да поколотит. Синяки, слезы и совсем недетское одиночество. Спасением было воскресение, но Господи! Каким коротким оно казалось Лере!

  Они  почти  разминулись  и  вдруг:-" Лера  ты?"  Она  обернулась,  что-то  в  нем показалось , да и имя-из детства! Значит точно знаком!Но узнать
не могла.    -"Лерочка, вспомни пруд у пятигорок, кувшинки... И как ты умудрялась набирать самый большой букет?" Лера все еще не узнавала кто это? Понятно, что из глубокого детства, но... -"Да Витька, Витька Колобов, ну,
вспомнила?"  Боже! До чего же он изменился! Седой как лунь, расплывшийся.
Вспомнила его маму, тетю Марусю. Как же он стал похож на нее! И куда делись кудри? За его рыжие кудри дразнили друзья "золотым", или рыжим шатеном. Не
очень понимая слово "шатен",он обижался-" Сами вы Шатены шатучие!" Иногда
из-за этого дрались. Отвлек Виктор-"У тебя есть время?"
-"Ну есть немного, а что?"
-"Пошли где-нибудь в кафешке посидим, я угощаю." Решили- с полчаса, максимум-час у них есть, а просидели почти весь день! Пролетело время как
 миг один!      -"А помнишь сеструшку мою?"
-"Верочку?-помню, вечно ты от нее бегал! Все брали с собою младших, а ты
пытался отшить ее! А она так заразительно смеялась! И мы ее всегда забирали с собой. Как у нее дела?
-"Нет Верочки больше. Сбил какой-то придурок, так и не нашли кто.
Веселый, радостный настрой сразу пропал! Верочку было очень жалко,
да и тетю Марусю: Верины детки-мал,мала-меньше остались у тети Маруси.
Она никому не отдала их. Увезла с собою в старую деревню, там и вырастила
Конечно и Ксанка(старшая сестра), и Витька помогали ей чем могли. И,
Слава Богу, все получили образование и совсем не плохо живут. У каждого семья,
военная профессия у мальцов. А Олюшка врач, живет и работает в Севастополе 
Вдруг Лера увидела что за окном вечереет,-"Мил друг, Ты остановился где?"
-"Да устроился в нашей старой гостинице."  -"А почему не у родни?"
-"Да нет уже никого! А я не мог не побывать здесь. Вот как чувствовал, что
тебя встречу!Ты даже не представляешь как ты мне нравилась! Я мечтал каждую ночь о тебе и засыпая видел тебя во-сне!" А что же ни разу не признался? Хоть бы раз провести домой попытался." -"Да твой батя открутил бы любому голову, да и тебе не поздоровилось бы!" -"О да, что правда, то правда!" А ты
 и сама была грозой, подойди я к тебе с таким предложением, отшила бы. И все
время ругала за Верочку! И,честно говоря, насколько ты нравилась мне, настолько я тебя боялся!" Лера засмеялась, надо же! Ей тогда казалось, что
он был грозой своих сверстников. Мальчишки уважали и слушались его. И вдруг,ей захотелось поделиться с ним тайной из того далекого детства...
но пришло время расходиться каждому в свою сторону. Она решила: -не стоит!
И старый, тяжелый груз снова остался с ней. Сегодня дома никто ее не ждет,
можно медленно брести по кленовой аллее, оставаясь в воспоминаниях обо-всем
таком близком, родном и далеком! Но разболелось сердце!Как глубоко старалась прятать самые страшные моменты из прошлого...Но вот стоит на ледяном ветру,
в ситцевой старенькой сорочке,с растрепанной косой, босиком, бледная в полуночном сиянии луны мама, а пьяный отец целится в нее из ружья! Лера закричала:-"Ты сдурел что ли? Иди спать!" И попробовала забрать маму в дом,
но резкий хлопок выстрела прозвучавший над головой, и ледяной голос отца:-"
Не смей! Еще один шаг и я застрелю ее! А так еще подумаю" Остановил Леру.
 зимняя, глубокая ночь, степь, одинокий хутор... Неоткуда ждать помощи,
некому защитить маму! И я не могу! Уложила малышей, спите! Хоть хорошо понимала, никто не уснет. Все напряженно прислушивались к тому что творится за дверью. Если бы эти экзекуции не повторялись почти каждую неделю, возможно
не созрела бы в голове Леры месть. Нет не просто месть, она должна была защитить маму, братишку и сестру. Никто не сможет им помочь, только она, только она! а бабушка потом заберет их к себе. Им там будет хорошо!  Она
 быстро раздавила сон-траву, листья пустырника,ягодку яснотки и кусочек тайного корня, хорошо растолкла, залила кипятком из чугунка на печи... Прислушалась, за дверью было тихо... Процедила прямо в бутыль с самогоном свой настой, взболтала. Прогремел выстрел! Все-пулей оказались за дверями!
Он лежал у самых дверей, но, в этот момент взгляд Леры был устремлен на маму.
Дети кинулись к ней, а Лера заскочив в дом вытащила  галоши и фуфайку для мамы. _"Мама, он застрелился?"-Спросила с тайной надеждой. -"Да нет, он не попал в меня, но от удара прикладом сам не устоял на ногах. Он же пьян как свинья!" Она наклонилась над ним, пытаясь затащить в коридор тело.
-"Мама,брось его пусть он здесь сдохнет! А потом мы похороним его как порядочного человека. И может быть даже когда нибудь сможем простить."
-"Ох доченька, что ты городишь? Ведь он не виноват В том, что я не могу притворяться! Вот он и бесится. Детей отправили спать. И вместе-мама и Лера
втащили отца в теплые сени. Лера плакала не понимая почему  мама ему все прощает? Ведь он издевается над тобою! даже звери не творят того, что творит он! "Мама, сходи в правление, расскажи все, может быть хоть как-то помогут!"
-"Помогут! Как же-он приносит в сезон косовицы, да и не только, зерна столько! Да еще и деньги! МТС все агрехи его скроет! Им невыгодно шкурить
 его за поведение. Они вон в газете все время хвалебы поют ему, а ты-помогут!
В общем, только сраму наберемся. Мама, он же таскается со всеми! Ну. в это
никто не поверит,хоть это совсем не тайна.  Они сознательно закрывают глаза.
 Главное для них-выполнение плана... Вот тебе и расскажи! Только опозоримся.
Лера налила в таз травяной настой, помогла маме помыть ноги .Все дочь, пошли отдыхать? Пошли вздохнула Лера. Каждую такую ночь Лера не могла уснуть,боясь,вдруг отец проснется и опять будет буянить.
 Шло  время, и, если отец  пропадал надолго, в семье наступал праздник-
каждый старался что-то сделать для мамы. Им так хотелось чтоб она поняла
 насколько им всем без него лучше. Как много  они не понимали о жизни,считали
себя умными, правильными. И думали что мама просто не понимает как хорошо им
без отца! Глупые цыплята-это они многого не понимали, и , не воспринимали в
маминой жизни! А Лера каждую ночь прежде чем заснуть, просила всех святых и не святых о том, что бы отец никогда не вернулся домой! Нет, она не желала ему смерти, просто хотела что бы он забыл о них вообще! Было и так, что спутавшись
 с какой то пронырой он исчезал почти на год. И они уже поверили в это счастье,
казалось и мама смирилась. Наконец-то они перестали вздрагивать от резкого хлопка двери, или скрипа калитки, как появлялся он! И все начиналось сначала
    Когда он уходил от семьи, как правило- распродавал все хозяйство, оставляя из-за детей (как он говорил,) коровку... -"Кормите, с голоду не помрете! Да добрым словом вспоминайте батю!" Забирая из дому все до копейки, аккуратно
укладывал свои вещи, а он понимал в них толк, умел красиво одеваться и любил
форсить. Гордился тем как он хорош и "шипел" маме в лицо: -" Смотри с..., какой у тебя мужик! А ты не ценишь, дура!"  Мама отмалчивалась, хорошо понимая-
это лучшее, что она может сейчас сделать. Лера пряталась в чулане и на коленях просила небеса, что бы он никогда  не вернулся! Но он снова и снова уже без вещей, иногда весь завшивленный, возвращался! И смотреть спокойно на маму в
 это время, Лера не могла: мама радовалась ему! Но Лера видела в уголках маминых глаз панический страх! Лера снова убегала от их сумасшедших глаз...
Но ему было мало маминого страха, обязательно надо было поизголяться еще и над детьми.  И снова война,но теперь между Лерой и отцом. Кого он не мог сломить, так это-старшую дочь! В конце концов, Леру отправляли в чулан на ночь... И там Лера давала волю своему возмущению, горько плакала от обиды-
не понимая, зачем, зачем  мама принимает его! Как можно прощать все что он
себе позволяет?  И снова начинаются мытарства, особенно тяжело зимой,
работы основной нет, так, по мелочам. Отремонтировать, заменить деталь,
проверить на исправность плуги, сеялки. Появлялось свободное время и,если
он не мог достать путевку в санаторий, или в дом отдыха всем было туго!
Доставать он умел: самогон, выяснения причем, не только с мамой! Это было
страшно,особенно малышам. Лере приходилось прятать детей в ясли к коровке
-"сидите тихо не отзывайтесь,Когда будет можно я сама вас заберу. И не плачьте! самой Лере в это время скорее всего помогала ненависть.
     Вновь глубокая ночь; Ветер едва не срывает крышу. все что плохо закреплено летит по всей степи! Редкость: летит, свистит,завывает снежная пурга! Босоногая, почти голая у колодца стоит мама под дулом ружья!
Леру захлестнуло черной волной ненависти! Подскочив, ткнула изо всех силенок
в его живот, рявкнуло, будто огрызаясь, ружье! От неожиданности он упал, ружье отлетело в сторону; Схватив его, Лера кинулась к колодцу и бросила ружье в колодец. Отец молча встал, зашел в сени-загромыхал засов... Мама прижала Леру к себе-" Детка моя, что же ты наделала! Ведь он нас поубивает!"
-"Мама,надо нам в сено зарыться, так мы не замерзнем." Но в это время открылось окно в кухне,братишка с сестрой смогли его открыть. Лера влезла в дом, взяла мамины теплые вещи, нашла ключи от старой кладовки и отдала все маме. Войти в дом она не решалась, каким бы пьяным он не был- всегда помнил
где он бросил избитую мать, а тут еще и ружье в колодце! Наконец то заснули
малыши. И Лера могла сделать давно задуманное дело.  Пробравшись в комнату
 родителей, где еще горела керосиновая лампа, она оглядела стол: так и есть-
допил остаток самогона,и, завалился прямо на убранную кровать в грязных брюках, только и хватило сил снять с себя рубаху.  Подумала: если откроет
глаза, скажу пришла лампу потушить. Как вошла?-Днем открывала окно,потому что
пригорела каша,закрыть забыла... Ну а если что-просто убегу! Вышла тихо из
комнаты, глянула на малышей, они спали; Отправилась во вторую половину дома,
там под потолком, почти над стойлом коровки, был запрятан штык. Отец когда то
наточил все его грани до такой степени, что любое из трех лезвий легко разрезало картон.Он берег его подтачивал, а в нужное время резал коз, кролей, а главное, забивал кабанчика. Достала штык и отправилась прямо в спальню родителей, спрятав штык за пояс юбчонки. Подошла к спинке кровати, стала на перекладину, Примерилась взглядом куда правильно ударить,чтоб
наверняка... Решила-если вдруг не успеет,или еще что то, надо будет так
упасть со спинки кровати, что бы смогла вцепиться в горло зубами! И пусть он убьет, но и он умрет! Никто не сможет оторвать меня от его горла! Думала
Лера. Еще раз отметив куда надо вогнать штык, Лера укрепилась на перекладине
вытащила его из-за пояса, зажав крепко двумя руками, высоко подняла над головой штык резко взмахнула... Но что то горячее,Тяжелое потащило ее назад, вниз! Она упала на пол! Что то мокрое, теплое закрыло ей рот! Лера услышала
горячий, умоляющий шепот:-"Лерочка! Родненькая, ты хочешь чтоб он тебя убил?
А что будет с мамой! А мы? Как же нам без тебя? Сестра вынула из рук Леры штык.
И все еще заливаясь слезами шептала и шептала про маму, про себя и братика
И про то, что Лере нельзя умирать, иначе они все погибнут! А сама успела куда то спрятать штык и старалась увести Леру из комнаты...   Ох колобок, колобок-золотой мой шатен,ты даже не представляешь какой пласт боли поднял из темных глубин моей прошлой жизни!  Ни сестра, ни Лера так и не рассказали
об этом инциденте матери. Практически, сестра спасла отца, а может быть и
Всех остальных. Знал бы отец кто спас его от смерти, удавился бы от злобы! Из трех оставшихся детей он больше всех презирал сестру, за ее
умение скрывать свою ненависть, и поддакивать, если удавалось отвлечь этим
его от придирок к маме.И хоть он презирал за  это сестру, ему хотелось что
бы и братишка и Лера боялись его так же как она.
      Уже совсем стемнело. Посидев еще немного на лавочке у детской  площадки
решила- хватит травить душу завтра рано на работу, а я вряд ли засну этой
ночью. Выпив перед сном таблетку, собиралась заснуть,но когда легла в постель
 прошлое вернулось снова. И даже уже засыпая, увидела пятигорку,пруд и степь,
 ее любимую тревожную и тревожащую степь! Слава Богу,все страшное как то
 отошло... Снова из глубокой, голубой высоты неслось серебряное пение жаворонка!