Принцесса Болотная

В одной далекой стране жила была Принцесса. Ее дом был окружен с трех сторон болотами, и люди ее звали между собой Принцесса Болотная.
Лицом и фигурой принцесса была хороша. Правда, нрав у нее был диковатый и замкнутый.
Волосы Принцессы были убраны в косу, и перевязаны красивейшей лентой. Плетение ленты – тонкое кружево, а сама лента щедрой рукой усыпана изумрудами, сапфирами, рубинами и бриллиантами. Лента была не только драгоценной, но и волшебной: служила оберегом, предупреждала Принцессу об опасностях и могла укрощать природные стихии.
Принцесса хоть и была королевских кровей, всю черную работу по дому, огороду выполняла сама. Не было у нее ни слуг, ни помощников. Ее маленькие проворные руки не знали усталости.
Вставала она с восходом солнца и сразу же шла осматривать свои владения. В болотах водились маленькие красивые рыбки с не переводимым и не произносимым названием. Они каждое утро приветствовали свою Принцессу, проплывая красивой стайкой по водной глади.
После обхода владений Принцесса возвращалась домой. Немногочисленной домашней птице: курам и гусям Принцесса кидала зерно, шла подметать двор, затем пропалывать свой аптекарский огородик, на котором росло такое количество лекарственных растений, какое только может вообразить ученый ботаник. Принцесса каждое растение знала по имени. И все они - и ромашка, и календула, и подорожник, и мать-и-мачеха, и зверобой и тысячи других растений откликались на любовь Принцессы и делились с ней своей силой.
Однажды к Принцессе пожаловал Гость. Еще завидев издалека гостя, сова Принцессы, которая любила обитать на левом плече Принцессы, три раза ухнула, давая знать о приближении человека.
Человек был не частым  гостем в доме Принцессы. И вся живая тварь, обитающая с Принцессой навострила уши и глаза, чтобы получше рассмотреть и расслышать Гостя.
Гостем оказался мельник Петер из соседней деревушки. Высокого роста, смуглый, немного сутулый, с крупными выразительными чертами лица. Из-под густых бровей внимательно и одновременно тревожно смотрели на Принцессу серо-голубые глаза.
Принцесса, как и подобает принцессам, расположилась в удобном кресле, обитым бархатом красного винного оттенка, спокойно дожидалась, когда Петер подойдет поближе и расскажет зачем пожаловал.
Петер переминался с ноги на ногу, в руках теребил соломенную шляпу от солнца. Немного помолчал, сделал глубокий вдох и заговорил. Еще прошлым летом сын его, молодой и красивый юноша, пошел прогуляться вечером и не вернулся. Уж как его искали всей деревней и не нашли. Тем временем по деревне давно слухи ходят о Принцессе, что обитает возле болот, как будто бы она дочь волшебницы и можно к ней обратиться за помощью.
Принцесса держала долгую паузу, и когда в воздухе повисли маленькие молнии, готовые взорваться, ответила: «Ты, Петер, приходи завтра и я дам тебе ответ».
Петер немного был расстроен, что придется ему провести еще одну ночь в волнениях, когда надежда сменяется полным отчаянием.
На следующее утро жена Петера Нина собрала ему в дорогу: большой ломоть белого хрустящего хлеба, кувшинчик с топленым молоком, немного сладких помидор и дала небольшую горсточку мятных листиков пожевать в дороге, если жара будет одолевать, чтобы освежиться.
Принцесса с совой на левом плече поджидала уже Петера, удобно устроившись на террасе в кресле. Дикий плющ обвивал плотно террасу, спасая обитателей от жары. Принцесса маленьким глоточками отхлебывала земляничный чай со сливками из красивой фарфоровой чашки, расписанной итальянскими мастерами.
Петер какое-то время наблюдал за Принцессой, не решаясь нарушить эту гармонию.
Принцесса сидела с распущенными волосами, и ее волшебная лента, которой она обычно перевязывала волосы, лежала на столике.
Разговор с Петером у Принцессы получился коротким. Принцесса отпорола из ленты самый крупный и самый красивый сапфир, вложила в руку Петера и сказала: «Вот тебе камень мой. Не расставайся с ним. Прикладывай к сердцу своему в трудную минуту. Он тебя утешит и подскажет верное решение». С сыном своим ты встретишься, но тебя ждет три испытания, которые ты должен преодолеть. Мельник Петер поклонился до земли. Завернул драгоценный камень в платок и положил в нагрудный карман поближе к сердцу.
И отправился домой, рассчитывая, что в случае чего камень укажет путь. Петер прошел уже 2/3 пути, а камень молчал. Неужели обманула Принцесса? Но вдруг что-то кольнуло в груди. Как раз был поворот направо перед Горой. Неужели придется подняться на гору?! Это было единственное место, где Петер с односельчанами не искал сына. По легенде в горах обитали горные нимфы, которые похищали души молодых людей. Камень подсказывал, что нужно подниматься выше и выше. Петер не оборачивался. Немного сбивалось дыхание, он замедлял шаг и продолжал путь наверх. Уже на самой высоте, когда оставалось не более десяти шагов, налетела стая черных ворон. Было сложно не соскользнуть вниз и покатиться кубарем с горы. Но Петер помнил, что ему предстоит преодолеть три препятствия. Стая ворон, вдруг одновременно вдарив крыльями о землю, превратилась в стайку нимф, с венками на головах из полевых цветов, прозрачных туниках. Они, не касаясь земли, плывя по воздуху, стали водить хоровод, и Петер оказался в центре хоровода. И такой морок на него начал наваливаться. Веки начали тяжелеть, и как утопающий хватается за соломинку, Петер нащупал камень в кармане, прижал изо всех сил его ладонью. Нимфы исчезли и было ощущение, что все это приснилось.
Петер стал спускаться вниз. Его ожидало еще два испытания. Сердцем он чувствовал, что испытание заключается в том, чтобы не дать себе усомниться и верить Принцессе, верить в ее камень и в то, что сын найдется, и заживут они еще все счастливо.
У самого подножия горы сидел то ли волк, то ли дикая собака. Глаза ее сверкали желтым недобрым огнем. "Что ей надо?!, - взмолился Петер". И решил, что это скорее всего второе испытание-препятствие и нужно сохранить спокойствие и пройти мимо этих глаз, режущих ножом, представить, как будто это мираж. И так, разговаривая сам с собой, Петер и не заметил, что от зверя давно уже ушел, и вот уже с пригорка и дом свой виден. А в чем же будет состоять третье испытание? Подойдя ближе к дому, Петер увидел сына, он был в рубашке и брюках, в которых исчез в тот злополучный день. Сын почему-то встретил отца не по-доброму. Смотрел на отца пустыми, мертвыми глазами. Петер дотронулся до камня в надежде получить подсказку, но тот не излучал никакого света и оставался нем. Отец тогда, повинуясь отцовским чувствам, подошел к своему сыну Юлиану и крепко его обнял. Юлиан сначала как-то робко улыбнулся, а потом заплакал. Так он плакал и плакал, и не мог остановиться. Когда же все его слезы были выплаканы, они всей семьей сели за стол, и Юлиан поведал вкратце, что с ним случилось.
Отправившись гулять в тот самый день год назад, забрел он далеко в поля и нашел в поле дивной красоты нитку жемчуга. Любуясь на эту нитку, представлял, какой подарок сделает своей будущей невесте. И в приятных думах он провел какое-то время. Стало темнеть, Юлиан потерял дорогу. Навстречу ему попались девушки неслыханной красоты, заманили его в горы, нитку себе забрали. Пробыл он у них в услужении целый год, выполняя их капризы и прихоти.
И только когда ветер донес до них, что отец идет за сыном, и есть у него камень, да непростой, а подарок от Принцессы, отпустили его домой.
На следующий день отец решил отправиться с сыном поблагодарить Принцессу и вернуть ей сапфир.
Принцессу они застали за пропалыванием грядки. Она что-то напевала, а цветы склоняли головы в ее сторону что-то нашептывая...
Принцесса улыбнулась отцу и сыну, сапфир приколола обратно к ленте, и заплела косу.
Юлиан как-то сердцем почувствовал, что это именно та женщина, которой бы он хотел подарить нитку жемчуга, как своей невесте.
Принцессе не нужны были слова, она всё поняла без слов.
Через месяц молодые сыграли свадьбу. Дом перестроили, болота перестали цвести и превратились в красивые озера с чистейшей водой.