Кораллы и рыбки под елочку

«Каждый год 31 декабря мы с друзьями ходим в баню»... Помните эту крылатую фразу из любимого многими  фильма? Я вот вспоминаю ее всякий раз перед новогодними праздниками. Думаете, для того, чтобы и самой в баню с подругами сходить? Если бы... Но нет. Скорее, это своего рода мазохизм. Исполняя предновогоднюю «пляску смерти» на кухне, мотаясь между плитой и холодильником, то и дело начинаю шептать себе под нос: «Каждый год 31 декабря мы с друзьями»... Ну и далее по тексту. А сама в это время шинкую, тру, разминаю, жарю, парю, остужаю, перемешиваю... В общем, делаю все, чтобы праздничный стол, как говорили в прежние времена, «ломился от яств». При этом отчаянно завидую беззаботности тех, кто может себе позволить накануне застолья попариться в баньке в свое удовольствие, а потом отвести душу, отведав всяких вкусностей. Я же каждый Новый год ни есть, ни пить уже не могу, одна мечта — лечь в постель, укрыться с головой и спать, спать, спать... И чем старше становлюсь, тем больше устаю от всей этой предпраздничной лихорадки. Дочка, муж, племянница и, тем более, внуки, меня, разумеется, не понимают. Взирают удивленно на клюющую носом хозяйку:
— Смотрите, спящая красавица... Опять кемарит...
А вот соседка моя и ровесница, Катя, плевать хотела на все приготовления. И гостей она не зовет. Да они и сами к ней не идут, потому что, во-первых, не на что (не любит Катерина готовить), а во-вторых, — не к кому. В последних числах декабря подруга обычно уезжает отдыхать. А перед отъездом ко мне советоваться заходит, какого цвета туфли или платье ей с собой для новогодней вечеринки взять. Даже не знаю, издевается она или действительно сама решить не может. Я, конечно, вежливо советую, но чего мне это стоит...Ну едешь и едь себе! Так нет, надо еще соседку подразнить для пущего удовольствия.
Как-то не выдержала и сказал Катерине:
— Послушай, может, сама решишь, в чем тебе лучше отдыхать? Я тут жужжу, как пчела, вырваться никуда не могу, а ты еще усугубляешь! Пожалела бы старую подругу, что ли...
— А чего жалеть, если сама себя не жалеешь? Захотела бы — поехала так же, как я. Но, по-моему, тебе вся эта возня нравится.
— Нравится?! — взорвалась я. — Да уже с ног валюсь! На кой мне это все?!
— А я знаю, на кой?.. Ну тогда брось, раз не по душе, — спокойно предложила Катерина.
— Что значит, брось? А дочка придет, а Федя ждет всяких вкусностей, а внуки, а племянница...
— Ну, не знаю... — протянула она. — Предложи им в складчину собраться...Тебе мороки меньше будет.
— Предлагала, и не раз. Договариваемся, а потом... Ой, да ну его! — я с досадой махнула рукой и поспешила выключить газ под кипящей подливой.
— Что «да ну его?» Договаривай, — сказала Катерина.
— А то, что никто ничего не приносит. Одни не успевают, другие забывают... И опять я сама в спешке дорезаю что-нибудь или варю...
— Ну и дура, уж прости за грубость, — выдала соседка. — Ладно, не обижайся. Пойду я, а то в шесть утра самолет.
— Счастли-и-ивая... — протянула я.
— И тебе никто не мешает. Хочешь быть счастливой — будь, чего проще, — Катя чмокнула меня в щеку и добавила: — С наступающим! Веточку кораллов тебе привезу, чтобы не грустила.
Эх, веточка кораллов... Опять на Красное море едет... И я хочу, так хочу...
— Мусик, готов гусик? — На кухню вошел улыбающийся муж и чмокнул меня в плечо. — У тебя так вкусно пахнет, дай что-нибудь перекусить.
— А приготовить что-нибудь не хочешь? — с сарказмом спросила я.
— Ну-у-у... ты же сама говорила, что у меня обе руки левые...
— Так давай поменяемся: ты мне одну свою левую, а я тебе — правую. И будет у нас равно-правие! И оба попляшем на кухне перед празником.
— Мусь, ну я не против, только сейчас футбол идет...
— Хорошо, иди смотри футбол, — произнесла нарочито спокойно, хотя внутри все кипело.
Муж посмотрел на меня недоверчиво, а я демонстративно сняла фартук, взяла планшет на холодильнике, пошла в гостиную и села на диван. Федя потопал за мной, остановился напротив и застыл, растерянно следя за моими действиями. Похоже, футбол резко перестал его интересовать.
Я, словно не замечая присутствия мужа, стала искать предложения туроператоров, набрав в гугле: «Новогодние туры в Египет». Нашла то, что меня устраивало, позвонила, переговорила с милой девушкой и... заказала путевку. Отложив планшет и телефон в сторону, объявила обалдевшему Феде:
— Вот так, легко и просто. Турсервис на грани фантастики. Послезавтра лечу в Шарм-эль-Шейх.
— Не понял... — пробормотал муж. — В какой еще Шарм-эль-Шейх?
— Обыкновенный, на Красном море. Деньги у нас, слава богу, отложены, могу себе позволить. Давно мечтала.
— А как же Новый год? А гости... А я как же?!
— Очень просто. Все приготовишь и примешь гостей. Зато я впервые в новогоднюю ночь не стану засыпать от усталости. Сяду в ресторанчике на берегу моря и буду потягивать шампанское из узкого бокала. Красота!
— Ты что, правда так сделаешь? — потрясенно спросил Федор. — И меня тут одного оставишь?
— А почему нет? Ты же оставляешь меня одну на кухне в такой трудный момент, у тебя же обе руки левые... А я воспользуюсь тем, что у меня две правых, и с удовольствием поплаваю в теплом море, полюбуюсь рыбками и кораллами. Да, и подарок мне под елочку не клади, считай, что он у меня уже есть — путевка в Египет. Ну, если очень захочешь, добавишь на мелкие расходы. На яхте покататься, в Луксор слетать...
— Мусик, ты ведь шутишь?
— Неа, я серьезно.
Честно говоря, в тот момент и правда думала, что полечу. Но потом, конечно, пожалела Федю. Однако мой воспитательный этюд возымел действие: к Новому году на этот раз готовились вместе. Видимо, и дочке муж что-то сказал, потому что она и селедку под шубой приготовить впервые не забыла, и наполеон испекла. В общем, повела себя в совершенно несвойственной ей манере.
Когда пробило двенадцать, и выпили шампанское, все стали по очереди доставать из-под елки подарки. Внук с восторгом рассматривал новый конструктор, внучка любовалась набором детской косметики, дочка брызнула за ухом из бутылочки вожделенных французских духов... А мне достался красивый конверт, в котором лежала... путевка в Шарм-эль-Шейх на двоих. Муж преданно заглянул в глаза и сказал:
— Вот тебе и кораллы, и рыбки. Под елочкой... Только поедем вместе, ладно? Прогулку на яхте обещаю!
Я улыбнулась:
— Конечно! Вместе готовили, вместе и отдохнем. У нас же теперь равно-правие!

Опубликовано в журнале «Моя судьба», № 26, 2017 год