Усатые воители

2 глава.
Пыльная проснулась от мокрой капли, упавшей на нос. Встряхнувшись, она нехотя поднялась и зевнула. Снаружи  раздавались голоса. Пыльная села и оглядела палатку. Никого из оруженосцев, даже ленивого Облачка не было. Кошка потянулась и вышла на улицу. На шерсть тут е упало несколько капель.

- Скоро наступит Белая Пора, соберите как можно больше веток! – Услышала кошка голос глашатая Лунокрыла. Она с интересом оглядела землю. Вместо привычной рыхлой почты под лапами хрустели сухие листья, покрытые белыми узорами.  Вдруг кто-то врезался ей в бок. Пыльная обернулась. Снежок. Белый-белый котенок из детской почти сливался со снегом. Хихикнув, Пыльная аккуратно взяла малыша за загривок и потрусила в детскую. В этой палате было тепло и немного тесновато. Никого, кроме черной кошки Темки и котят тут не было.

- Привет, Темка! – Пыльная опустила котенка на землю, и он  подбежал к Темке и уткнулся в ее живот. - Помощь нужна?

- Не помешала бы – благодарно сказала Темка. – Не могла бы ты позвать Бабочку и Мальву? Эти котята совсем высосали из меня молоко!

- Конечно! – Быстро сказав это, Пыльная молнией вылетела из детской и побежала в пещеру Огненной звезды.

Предводитель был на месте. Он спокойно ел полевую мышь и, увидев Пыльную, он взмахнул хвостом, разрешая войти.

- Огненная Звезда – начала Пыльная. – Темка попросила позвать Мальву и Бабочку, потому что у нее закончилось молоко. Можно мне их позвать?
Огненная Звезда на какое-то время перестал жевать и задумчиво смотрел в пол. А потом посмотрел на Пыльную и встал.

- Мальва и Бабочка патрулируют границы. Позови лучше Лепестка и Дымчатую, они в палатке целителя. – Кивнул он и снова принялся за еду.

- Но как Лепесток может помочь Темке? – Не поняла Пыльная. – Сторожить вход?
Огненная Звезда поднялся и медленно подошел к Пыльной.

- Сегодня состоится церемония Ежевичники. А теперь кыш отсюда!

Его голос прозвучал так грозно, что Пыльная испуганно вылетела из пещеры.
«Мальва и Бабочка на патрулировании… Дымчатая сегодня порезала лапу… - Вспоминала Пыльная. – Может, спросить старейшин? Да, точно! Старейшины!

Пыльная побежала в конец лагеря, свалив с лап нескольких котов и врезалась в большое дерево. За этим поваленным деревом и находились старейшины. Выпустив когти, Пыльная быстро полезла наверх и оглянулась. Коты несли мох, пойманную дичь и ветки. Пыльная хотела посмотреть вниз, как вдруг поскользнулась и упала на камень. Камень оказался гладким и без острых краев. Со стоном поднявшись, она оперлась на лапу и тут же с хрипом свалилась, ударившись головой. Она увидела Клёна, направляющегося к ней, и окликнула его. Он тут же подбежал к раненой кошке и вылизал ее голову. Потом взял зубами за загривок и поволок внутрь пещеры. Отодвинув ветки, он втащил кошку на середину и аккуратно положил на моховые подстилки. Что-то объяснив другим старейшинам, ей тут же принесли свежую мышь и немного паутины.

- Пыльная, зачем ты полезла на дерево? – Раздался голос. Пыльная подняла голову и увидела Когтегрива, главного и старшего старейшину, покрытого шрамами.
- Потому что это короткий путь. – Неразборчиво пробормотала Пыльная.

Когтегрив фыркнул и сказал остальным, что желает видеть Ветреную. Тут же пещера почти опустела.

- Нет! – рявкнул Когтегрив. – Пойдут  только Белка и Ливень! Остальные, приготовьте воды.
Спустя какое-то время, а Пыльной показалось, вечность, появилась Ветреная и осмотрела лапу Пыльной.
- Это небольшое растяжение. – Сообщила она. – Болеутоляющее и снотворное ей поможет. Крапива! – Обратилась целительница к серой кошке. – Я сейчас принесу лекарства. Так как ты бывшая целительница, мне понадобится твоя помощь.
Крапива кивнула и куда-то повела молодую целительницу.  Пыльная съела кусочек мыши и уснула.

- Пыльная? Пыльная!

Взор прояснился, и голос стал звучать отчетливей.
Перед Пыльной стоял бурый кот. Вся шерсть была бурого цвета, и только черный кончик хвоста чуть дергался. Пыльная вопросительно склонила голову набок.

- У тебя болят лапы? – Злым голосом произнес кот и придавил голову Пыльной к земле.

- Почему вы так со мной обращаетесь?! – Возмутилась Пыльная и кот ударил лапой челюсть Пыльной, на этот раз выпустив когти.
- Поклоняйся Легендарному коту, благодаря которому ты сейчас крепко стоишь на лапах!
- Все, не бейте! – Пыльная склонила голову, изображая поклон. С этим котом лучше не связываться, иначе со злости может разорвать глотку!

- Так – то лучше! – Оскалился кот. – Я один из Сильнейших котов, Кровавый Камень!
Пыльная инстинктивно попятилась назад. Она слышал рассказы старейшин, как кучка котов поселилась тут и стали продолжать потомство. Сильнейшие были сильны, как тигры – они могли храбро поцарапать плосколицего, изгнать барсука со своей территории! Но Пыльная никогда в это не верила, как и в Духи Умерших.

- Я удивлен, что среди таких могучих котов окажемся такая неверующая кошка! – Он приблизился к Пыльной и укусил за хвост. Пыльная взвизгнула и Камень ухмыльнулся.
- Иди за мной и не отставай! – Сказал он и направился в сторону. Пыльная едва поспевала за ним.

Когда они пришли на поляну, кошка  без сил повалилась на землю.

- Что, уже выдохлась? – Зарычал кот. – Потренировать тебя надо будет. Кто вообще тебя тренирует?

- К-Капля – заикаясь, произнесла Пыльная.

Глаза могучего воина на миг затуманились, словно он вспомнил о чем-то больном, но тряхнул головой и грозно посмотрел на Пыльную.

- Ч-что? – Пискнула Пыльная.

- Смотри. – Он указал на поляну. – Узнаешь?

Поляна была пустая, покрытая густым слоем снега. Ветки ломались от тяжелых хлопьев. Вдруг послышался хруст снега. Это ступил кот. Выглядел он тощим и усталым.

-Сюда, Крылатый Воробей! – Крикнул он в лес. - Где Лесная Ягода? Позови ее!

Тут же показалась тощая кошка, ее когда-то рыжая шерсть померкла и выглядела тусклой. У кошки кровоточило плечо, и она опиралась на черного молодого котика. Увидев пещеру в конце поляны, она побежала, но на середине пути споткнулась и взвыла. Черный котик тут же подставил свое плечо и помог дойти до пещеры.

- Сегодня ночуем тут. – Произнес оруженосец. Лесная Ягода, позвольте ночевать у вас! Завтра же мы приступим к построению…

Кошка без сил легла на каменный пол.

 - Я многое повидала за свою жизнь – сказала кошка так тихо, что оруженосцу пришлось наклониться. – Духи Умерших выполнили мое желание, и я ухожу. Камешек, - голос предводительницы стал звучать совсем тихо, и котенок едва разбирал ее слова. – Я верю, что ты станешь хорошим предводителем. – Сказав это, Лесная Ягода закрыла глаза. Постепенно ее бока поднимались все медленней и совсем перестали подниматься.

- Что она сказала? – Спросил полосатый кот.

- Я не разобрал ничего. – Соврал котенок.
- Церемонию посвящения нужно провести сегодня же! – Пробасил какой-то кот.

- Но на поиски Источника уйдет много времени!

- Я поговорю с Духами Умерших. – Вызвалась кошка цвета зерна.

Тут сценка растаяла и Пыльная увидела перед собой Ветреную.

- Пыльная, Огненная Звезда хочет видеть тебя.