Крошечные миры. Мы идём за маслом

                (из цикла «Крошечные миры») 





Ха-ха, да, вспомнил такой вот случай! Давно уже было. Мы с Мишкой тогда ещё только учились промышлять еду и прочие вещи. Занятие это нелёгкое и опасное, но необходимое.

Во всём Доме добывать пропитание ходят родители семейств. Детей приучают к делу лет с двенадцати-тринадцати. Но мы живём сами по себе, без взрослых, поэтому работаем по своим правилам. Юлька с Людкой ведут хозяйство, а поисками пищи занимаемся я, Мишка и Капитан.
 
В один прекрасный день Юлька заглянула в синюю пластмассовую кастрюлю и сообщила, что у неё кончилось растительное масло. Вечно у Юльки что-нибудь кончается, когда мы полным ходом играем в жмурки или прятки. Тем более Капитану только что выпало водить, а это, согласитесь, случается редко.
 
- Потом сходим, - попытался увильнуть Мишка, завязывая Капитану глаза. – Сходи, у Антошки в Пятнадцатой квартире займи, или у Бажиловых.
 
- А мне СЕЙЧАС жарить не на чем! – Юлька потрясла пустой кастрюлей. – До Бажиловых идти да идти, там ещё с Мартой до вечера заболтаемся, а Хозяйская кухня – вон она, в двух шагах! Или как хотите, но котлет сегодня не будет. В кои-то веки свежее мясо выменяли - и опять двадцать пять. В кастрюле сухо. Тогда не обижайтесь, но бросаю его в маринад, и жуйте потом подмётки из солонины. Иначе пропадёт.
 
Это точно. Может и пропасть. Морозильников у крохотульчиков нет, и свежим мясом  мы не избалованы. В основном питаемся вяленым и копчёным. А тут за клубок белой шерсти Юлька выменяла у Кудряшей из Семнадцатой квартиры приличный кусок говядины. Если его сегодня не съесть, ему прямая дорога в рассол. Или завтра же начнёт припахивать.
 
Мишка это, конечно, понял. Перестал завязывать Капитану глаза и буркнул:
 
- Пошли.
 
Мы посмотрели на часы. Наша кухонька обшита палочками от эскимо, словно доской-вагонкой, два месяца их по тротуарам ночами собирали. На правой стене над столом висят электронные часы «Касио». Для Больших Людей они служили наручными. У нас, крохотульчиков, сошли за настенные. В них даже музыка играет. «Тинь-дилинь-тинь-тинь!»
 
До Хозяйского обеда ещё целая вечность, значит, дома никого нет. В большинстве своём крохотульчики идут на промысел по ночам (мы в темноте неплохо видим) или днём, когда взрослые на работе, а дети – в школе. Благодать!

Я нёс факел (свет в галерею мы в то время ещё не провели) и капсулу от игрушки в шоколадном «Киндер-сюрпризе» с плотно завинчивающейся крышкой. Прихватили мы и другую тару – мешки, маленькие капсулы от лечебных порошков. Никогда не угадаешь наперёд, на что наткнёшься.
 
Мишка обмотался бечёвкой и походил на египетскую мумию. За конец бечёвки был привязан «краб» - рыболовный крючок с тремя остриями, торчащими в разные стороны. Незаменимая штука, если вам надо забраться с пола на Хозяйскую тумбочку или стол. Главное – уметь её правильно закинуть, а мы с Мишкой уже умели. Ребята-ЯНДовцы научили.



 
Пока мы идём на Хозяйскую кухню за маслом, я кое-что проясню из быта Маленького Народа и тонкостей добычи провизии. Боюсь, о жизни крохотульчиков вы, Большие Люди, не знаете ровным счётом ничего, а я, Тяпа, - во всей округе единственный из нашего племени крохотульчик, который пишет книги и раскрывает некоторые секреты.
 
Во-первых, как вы догадываетесь, крохотульчики не селятся, где попало. Мы не меньше вашего ценим комфорт и удобство, и заботимся, чтобы под боком была подходящая Людская Квартира, в которой сравнительно безопасно и есть чем поживиться.
 
Распорядок дня своих Хозяев любому крохотульчику известен назубок. Так же, как вы, например, назубок знаете, что вода – мокрая, а снег – холодный. Крохотульчика хоть ночью разбуди, и он отбарабанит, что его Хозяева уходят из дому с восьми утра до пяти вечера, первой приходит мать, забравшая из садика детей, и это всю неделю неизменно, если никто не заболеет или не уйдёт в отпуск, или не начнутся выходные. Но в выходные Хозяева часто уезжают в гости и если они нарядились, собрали сумки и подарки, то их железно не будет полдня, если только отца семейства раньше времени не развезёт от угощения… и так далее.
 
Бесперспективные квартиры крохотульчики между собой почему-то называют «бидонами». В беседе может проскочить:
 
- В Дом напротив, дружок, даже не суйся. Там Хозяйка болеет, сидит дома безвылазно. Короче - «бидон». Проверено.
 
Ума не приложу, откуда взялось такое жаргонное словечко. Вероятно, шутники переиначили его от «беды». В Доме нет поживы, крохотульчик рискует пропасть с голоду – беда! «Би(е)-дон»! Или просто имеется в виду настоящий металлический бидон-термос, где нет щелей, лазеек, дыр, то есть проникнуть внутрь нереально. Незачем и пробовать.
 
К «бидонам» крохотульчики относят и Квартиры, где приличному добытчику не добыть ни крошки пропитания. Допустим, если Хозяйка там помешана на чистоте и протирает все поверхности десять раз на дню.

Ещё крохотульчики неохотно селятся в Квартирах с пьяницами: у этих-то столы как раз завалены закуской и выпивкой, зато режим дня совершенно непредсказуемый. Алкоголик может ввалиться ночью на кухню за недопитой бутылкой в то время, когда вы честно сидите в тарелке и отпиливаете себе на ужин ломоть заветренного холодца. Нужен вам этот экстрим? То-то.
 
Кроме того, крохотульчики избегают жилищ с мохнатыми питомцами – котятами и собаками. Со взрослой умной кошкой ужиться ещё можно. Кошка никогда не спутает крохотульчика с мышью и не станет за ним охотиться. А вот глупый котёнок непременно вздумает вами поиграть. Собаки же – вообще неадекватные существа. На кой Большие Люди их заводят? Понятно, у опытных добытчиков есть способы отбиться от пса, но лучше просто ходить с ним разными дорогами.

Вы, наверное, решите, что крохотульчики чаще всего обитают в магазинах, где полно товара. Но здесь вы ошибаетесь. В магазинах холодно, шумно, неуютно и слишком много Больших Людей с утра до вечера. Ходить за поживой туда, конечно, выгодно, а ночевать лучше в другом месте. 

Во-вторых, немного расскажу, ЧТО именно мы добываем. Как выразился бы наш образованный Капитан, проведу краткий экскурс в профессию добытчика.
 
Попав в любое помещение, мы сначала осматриваем всё, что лежит на полу, завалилось под стол, тумбочки и умывальник. Из кошачьих блюдечек мы, конечно, не едим, фу, скажете тоже! Но толстый картофельный очисток, выпавший из чашки наверху, возьмём за милую душу.
 
Кружок морковки, колечко лука, раскатившийся под столом рис или перловка… Взял, промыл и вари на здоровье. Если крохотульчик не будет ловить ворон, он за единственный удачный рейс обеспечит семью едой на неделю. Мы не прожорливые и никого не объедаем. Наш недельный рацион уместится в вашей столовой ложке.

С пола мы идём выше: по кухонным пеналам, столам и полкам. Накладываем в торбы крупы, чай, кофе, соль и сахар, сухофрукты, макароны, хлеб, перец. Любой крохотульчик – прирождённый альпинист, или мачтовый матрос, если вам угодно. У нас есть крючья, ножи, верёвки, самодельные гарпуны. Хоть до потолка поднимемся, если это предприятие посулит хороший трофей.

Не забывайте, что мы очень маленькие и лёгкие. Лишь бы внизу был не кафель и не бетонный пол. Без особого ущерба мы сигаем с такой высоты, что Большой Человек костей не бы собрал и всю зарплату потом на гипс истратил.
 
За шампунем и стиральным порошком мы ходим в ванную. Ножиком настругиваем мыло с большого куска. За всякой мелочёвкой идём в кладовую или в гардероб, где Хозяин хранит ящик с гвоздями и инструментом.
 
Куда крохотульчики практически никогда не попадают – так это в холодильник. Вот уж «бидон» так «бидон». Хозяева открывают его редко и неотлучно находятся рядом. Просочиться незамеченным нельзя. Поэтому за свой вчерашний борщ в холодильнике можете не волноваться. 



Мы отворили потайную дверцу и очутились на Кухне нашей Квартиры. В окно било яркое солнце, и мы на мгновение ослепли после тёмной галереи, ведь окошек у нас внизу нет. Полумрак куда привычней.
 
Потом мы осмотрелись. Опасности поблизости не наблюдалось.
 
- Не торопила бы нас Юлька, прогулялись бы в детскую комнату, - посетовал Мишка. – Что-то вкусненького охота…
 
Комната школьника Ильюшки (он Хозяйский сын) – не комната, а ресторан. За компьютером мальчишка всегда лупит чипсы, «звёздочки», шоколадные батончики. А за компьютером он сидит постоянно. Возле клавиатуры пропасть разных лакомств и банок с кока-колой. Оттуда точно не уйдёшь без богатой поживы.
 
Вечерами Ильюшка намертво врастает в кресло, верещит, пуляет по гоблинам на экране и безостановочно лупит чипсы. Его мама Евгения Васильевна жалуется соседкам, что в роддоме вместо сына ей подсунули китайскую игровую приставку. Причём по-конски заглюченную. Она обещает вышвырнуть компьютер в окошко вместе  с гоблинами, если Ильюшка притащит третью «пару» по математике.
 
Но сегодня Юлька попросила срочно принести масло, и свежая говядина ждёт только нас. Чипсы не к спеху.
 
Мы двинулись привычным маршрутом по «трём ступенькам». Забросили верёвку с «крабом» на ручку нижнего отсека плиты, где лежат противни, с ручки по очереди поднялись на табурет, а с табурета - на столик возле газовой плиты.
 
Здесь мы с Мишкой зашагали к литровой банке с подсолнечным маслом. Клянусь шляпой Иохима, я не знаю, почему Евгения Васильевна держит масло в стеклянной банке. С пластиковой бутылью мы бы обошлись проще. Проткнули бы ножом махонькую дырку, наполнили под струйкой свою ёмкость.
 
В походной котомке я несу обломки спичек, «чиркаш» от коробка и кусок обычного кулька. Мы бы слили масло, расплавили на спичке полиэтиленовый клочок и запаяли «шпионское» отверстие. Его станет почти не видно. Сильно сомневаюсь, что Большие Люди разглядывают на свет бутылки с маслом, отыскивая следы хитрых крохотульчиков.

По пути мы обогнули мойку, похожую на зев фаянсового льва с чёрной воронкой посередине. Раньше я жутко боялся поскользнуться и съехать туда по гладким стенам – Призрак Иохим его знает, куда провалишься? Но после попривык и вдобавок услышал от Антоши, что в отверстии мойки есть сетка, зацепиться при случае можно. Будто специально для нас кто-то предусмотрел.
 
На столике кроме банки с маслом лежали нож, две или три столовых ложки, плоский кусок сала в вощёной бумаге и стояла чёрная сковородка с деревянной ручкой, похожая на летающую тарелку. Всюду были рассыпаны хлебные крошки. Стоял распечатанный контейнер с клубничным йогуртом. Видимо, Хозяева торопились на работу и не успели навести порядок после завтрака. А нам это как раз кстати.
 
Сунув нос в сковородку, Мишка обнаружил два куска давно остывшей жареной колбасы. Словно фокусник, он незаметно отсёк несколько ломтиков. Один мы поделили и съели, прочие убрали в мешок - Капитану и девчонкам.
 
Я попинал контейнер с йогуртом. Он оказался не пустым. Мишка подсадил меня на плечи, я нагрёб сладкой белой кашицы во всю тару, какая у нас была, кроме капсулы под масло. Заодно мы наложили в мешок крупных хлебных крошек, каждая из них была нам с целый каравай. Это скорее по инерции, потому что хлеб, мука и дрожжи у Юльки есть в достатке. Но можно соседям отдать. В другой раз они нас чем-нибудь выручат.
 
Вот и банка с маслом. Высокая, как водонапорная башня.
 
Мишка оценивающе смерил взглядом расстояние до горлышка.
 
- Эх, не повезло! Крышкой прикрыто! А то бы прямо отсюда капсулу внутрь  забросили.
 
- Ага, и весь стол бы маслом ушлёпали, пока вытаскиваем, - ворчливо отозвался я. – Давай-ка лезь, снимай крышку и черпай. Твоя очередь. Я за йогуртом лазил.
 
- По чьим плечам-то лазил? Призрака Иохима, что ли? – немедленно съязвил Мишка и начал притворно потирать ключицы. – Ох, все кости мне отдавил, как пьяный Тантайский носорог!
 
Мы подняли со стола ложку и наклонно прислонили к краю банки. Мишка повесил капсулу за спину, стал похож на аквалангиста и пополз по черенку, а я держал ложку внизу, чтобы не скользила.
 
Мишка через край свесился внутрь, но масла в банке было немного, и как он ни размахивал своей посудиной, капсула не хотела достать до него.
 
- Ёлки-перепёлки, - выругался Мишка спустя некоторое время. – Давай сюда длинную верёвку, иначе котлет сегодня не будет.

Я повернулся назад и отпустил ложку. Она, конечно, - вжик! – и соскользнула с банки. А Мишка, оставшись без опоры, конечно, - кувырк! – и рухнул в банку вместе с капсулой.
 
Когда он встал на ноги, с него текло ручьями вязкое блестящее масло. Мишка прямо лоснился, и волосы, обычно торчащие вихрами, теперь лежали как прилизанные, на пробор.
 
Уровень масла был Мишке всего-то по колено. Капсула тихо плавала вокруг него. Так мы стояли и глазели друг на дружку: Мишка из банки, а я – по другую сторону стекла.
 
Неожиданно мне стало смешно и я фыркнул.
 
- Ха-ха, ни дать ни взять – сардина в масле!
 
- Поиздевайся ещё, - сказал Мишка, но не утерпел и тоже засмеялся. Потом закашлялся и сплюнул. – Ну и наглотался я масла, аж с носа бежит. Скажи Юльке, что на моих штанах теперь целый год мясо жарить можно!
 
Я представил, как Юлька выжимает Мишкины рабочие штаны над сковородкой, и мы снова захохотали до упаду.
 
Потом я спохватился: надо что-то делать.
 
- Начерпай масла в капсулу, а я несу верёвку с «крабом», - сказал я и умчался в конец стола.
 
Пока я волок полутораметровую бечеву и снаряжение, Мишка набрал полную капсулу масла, туго завинтил крышку и прицепил посудину за спину. Со второй попытки мне удалось забросить «краба» в банку, а привязать бечеву к тяжёлой подставке под сковородкой было пустячным делом.
 
Мишкины жирные руки плохо цеплялись за верёвку, но благодаря навязанным по всей длине узелкам он всё-таки вылез и уселся на горлышке банки. Масло вовсю текло с его брюк и башмаков. Я задумался: как же переправить Мишку с банки через стол, не капая маслом на клеёнку? Первая Заповедь Добытчика гласит – «никогда не оставляй улик на промысле!»
 
- У тебя, наверное, в башмаках доверху масла? – спросил я. – Если ты пройдёшь по столу, то наделаешь отпечатков?
 
- Обязательно наделаю! – подтвердил Мишка с какой-то даже гордостью, в доказательство снял тряпичный ботинок и вылил из него водопад янтарного подсолнечного масла. – На них тоже хоть барбекю теперь жарь!
 
Я пошевелил мозгами и сообразил.
 
- Доставай из банки «краба», бросай его за наружный край стола. Только бечёвку не выпускай. Я тебя для страховки ложкой подопру.
 
Мишка послушался, достал «краба» и швырнул его далеко за пределы столешницы.
 
Отвязав бечеву от подставки, я зашёл сзади, чтобы банка оказалась между мной и «крабом», зацепленным за стол. У меня за спиной был узкий промежуток от стола до стены. Туда я спустил оставшуюся бечеву – около метра, - затем съехал по ней на пол, хорошенько натянул и закрепил.
 
Мишка терпеливо дожидался, пока я закончу приготовления. Я опять залез на стол и распорядился:
 
- Выжми одежду, сколько сможешь. Осторожно, в банку ещё раз не свались. Из ботинок тоже вылей.

- Без барбекю нас оставляешь? – пропыхтел Мишка, балансируя на стеклянном горлышке и стягивая с ноги второй ботинок.
 
Кое-как он избавился от лишнего масла, по крайней мере, текло с него гораздо меньше. Тогда я сказал:

- Уложи бечеву точно посерёдке горлышка, чтобы ни вправо, ни влево не соскочила. Ну вот! Давай, хватайся руками и ногами и съезжай по бечеве сразу под стол, понятно? По воздуху пролетишь, и никаких улик не будет. Одна-две капли – это ерунда. У Хозяев тут всё равно не больно чисто. Гони!
 
Что вы думаете? Нормально Мишка съехал. Вместе с капсулой. Затормозил на краю стола, подмигнул, перехватился и скатился дальше. До самого пола.
 
- Приехали! – вскоре донеслось снизу, и бечева ослабла, это Мишка её отвязал.
 
Обойдя банку, я скинул с неё бечеву, отцепил «краба» от столешницы. Потом перебросил верёвку через ручку сковороды, опустил «краба» на Мишкину сторону, уселся на один из крюков и крикнул Мишке:
 
- Трави помалу!
 
Стравливаемая Мишкой бечева огибала ручку сковородки, и я благополучно ехал книзу, болтая ногами и посвистывая. Спускаться таким макаром на «крабе» считалось у нас форсом, и мы с Мишкой постоянно спорили: когда чья очередь ехать, а чья травить?
 
Верёвка заканчивалась, когда я висел на высоте каких-нибудь пятнадцати сантиметров.
 
- Выпускай! – крикнул я Мишке.
 
Мишка разжал руки и выпустил кончик бечёвки. Я спрыгнул, «краб» улёгся  рядом, тут же сверху кольцами упала остальная бечева. Мы смотали её в клубок и пошли домой отстирывать и отмывать Мишку, насквозь пропитанного рафинированным маслом «Южный цвет» или что-то подобное.
 
Юлька всплеснула руками, увидев нас, а Людка и Капитан тут же потребовали рассказать, что с нами случилось, и какого лешего Мишка устраивал в масле марафонский заплыв?
 
И вот: Юлька жарит свежие говяжьи отбивные, Людка стирает Мишкину одежду, сам он барахтается в кукольной ванне с мыльной водой, Капитан оттирает спиртом замасленную бечёвку. А я описываю, как всё было.
 
Вдруг Юлька прерывает меня почти в самом начале:
 
- Подожди-подожди, Тяпа! Ты говоришь, там на столе лежал брусок солёного сала?

- Лежал, - отвечаю. – Приличный такой кусман. Ещё сковородка с колбасой, стакан йогурта и прочее… Колбасу и йогурт мы принесли. Но сало же у нас дома никто не ест? Разве что на обмен с соседями взять?... Правильно Мишка?
 
- Угу, - поддакивает он из ванны и бултыхает ногами.
 
Вдруг Юлька громко хохочет.
 
- Так ведь… так ведь… - пытается она выговорить сквозь смех. – Необязательно было нырять в банку с маслом! Отрезали бы сала на жарку! Тоню-ю-сенькую пластиночку…