Династия Палеологов

Последняя императорская династия Византии – Палеологи, происходила из знаменитого и знатного рода, в их жилах текла кровь Ромейских Императоров Ангелов и Комнинов. Первым Императором из династии Палеологов стал Михаил VIII (1260-1282). Начав свой венценосный путь Императором Никеи, он в короткий срок изгнал крестоносцев из Константинополя, и тем самым, после полувекового перерыва, восстановил Византийскую Империю. Восстановленная Империя была  далеко не в том виде, какой она была до захвата Константинополя крестоносцами в 1204 году, но важнее всех земель, был сам факт её Реставрации. За почти двести лет на престоле Византии сменилось девять Императоров Палеологов.  За это время Византия познала подлинное Возрождение: восстанавливалась Константинопольская стена, благодаря дипломатичности византийцев, западные купцы остались в Константинополе, что способствовало развитию и процветанию торговли, строились новые здания, гавани, храмы, монастыри, развивалась иконопись, фреска, мозаика. Отголоски Палеологовского возрождения попадали на Русь, на Европу, где во многом благодаря этому, начался Ренессанс.  Последним Императором Византии, стал также Палеолог - Константин XI. Все годы своего царствования он занимался тем, что готовил город к обороне на случай осады, в борьбе с турками искал помощи и союза на западе и пытался примирить церковные смуты, вызванные унией с католиками. Во всём этом он преуспел только отчасти, но большего в его положении трудно было ожидать. 5 апреля 1453 года началась осада Константинополя войсками султана Мехмеда II, имевшая цель захват города. Султан предложил Константину в обмен на сдачу города сохранить ему жизнь и оставить в его власти Мистру, но он ответил отказом. Следующие два месяца шли бои между византийскими и турецкими войсками. 29 мая 1453 года в город ворвались войска султана; последние сохранившиеся в истории слова императора были: «Город пал, а я ещё жив», после чего, сорвав с себя знаки императорского достоинства, Константин бросился в бой как простой воин и был убит. Неправильно думать, что с крушением Византии и гибелью  Константина династия Палеологов прекратилась. Ещё в 1305 г. маркграфство Монферрат на северо-западе Италии досталось в наследство  Иоланте, сестре маркграфа Иоанна Монферратского  и супруге императора Андроника II Палеолога. Их младший сын Феодор (Теодоро) унаследовал Монферрат от матери. Последний маркграфом Монферратским из династии Палеологов стал Джованни Джорджо Палеолог, умерший в 1533 году без законных наследников.  В жилах русских Рюриковичей, текла также кровь Палеологов, благодаря женитьбе Ивана III на племяннице Императора Константина XI Софии Палеолог. Кроме того, русские летописи упоминают племянницу Софьи Палеолог, Марию, которая по её приглашению прибыла в Москву и была выдана замуж за верейского князя Василия Михайловича.
Последний мужской потомок Палеологов, князь Джованни Ласкарис Палеолог, умер в 1874 г. в Турине. В наши дни живут потомки Византийских императоров  по женской линии, через царей династии Багратиони. Также потомков  Палеологов, доживших до наших дней, можно найти в Южной Италии, в семьях, ведущих своё происхождение от Елены Палеолог и Иоанна Кастриота, сына Скандербега.