Жизнь любит сильных

     В квартире пахло дихлофосом и спитым кофе.Оба запаха смешивались в единый коктейль и ,казалось,что вся комната:и облезлые обои со следами тараканов и клопов,
и полы,и двери,и оконные рамы - все жило в едином согласии.

     Моя железная кровать в этой полу-пустой комнате смотрелась оазисом в пустыне.
Эту "койко-место" снимала моя организация за неимением общежития для молодых
специалистов.

     Хозяйка квартиры,Вера Алексеевна,в старом махровый халате темно-вишнёвый цвета,
сидела в старом кресле,предусмотрительно замаскированного шерстяным пледом.
     Рядом,на журнальном столике,стоял телефон.
Верочка сделала глоток кофе и,думая о чем-то своём, многозначительно произнесла:
     - Да!Жизнь любит сильных!

     Я, уже привыкшая к ее многозначительным репликам,по большей части отмалчивалась.
     Сейчас же,я училась вязать под её руководством.
     Сидела на своей кровати и старательно мучила пряжу:

     - Верочка Лексеевна! У меня изнаночная не получается.
     - Ну,...как же,смотри какая она лёгкая,- Верочка взяла мои спицы и стала показывать изнаночные петли,выравнивая тугой ряд и придавая ему ровность и слабину,..
      - на,...вяжи дальше.

     Верочка была старше меня на 12 лет.И,если мне было двадцать,то ей 32 года.
     Мы с ней как-то быстро сошлись.
     Вероятно,мои частые командировки были немаловажной причиной.

     Вообще-то,Верочка нигде не работала и жила перебиваясь на те 20 рублей,что ей
платила моя организация.Кроме того,она тратила уйму времени и сил,сдавая в ломбард
и перезакладывая нажитое  родителями столовое серебро и прочую утварь.

     Место моей работы было в часе езды на трамвае.
     Я не упускала случая и находила причины прийти домой попозже.
     Ходила по магазинам,глазела на поделки из природных уральских камней.
     Как правило,ужинала в кафе или столовых.Знала где и какие цены.

     Почти каждый вечер Верочка была дома и ждала меня.
     Новости начинались едва я переступала порог:

     - Таня,-начинала она заговорческим тоном,...- у меня сегодня был милиционэр, -
придавая слову "милиционэр"особый колорит,и делая акцент на "э"...
     - Ты,знаешь,что он мне сказал?!
Я молча слушала,снимая верхнюю одежду.
     - Вот,смотрите:Вы,такая интеллигентная женщина,а у меня числитесь в папке тунеядцев.
     - Верочка Лексеевна! - Кричала я из ванной комнаты, - значит Вам надо искать работу?!
 
     Потом она устраивалась на работу.Не надолго на 2-3дня.а далее... все шло по
кругу.К этому я тоже привыкла и научилась реагировать не так бурно.

     Животик я заметила вскоре,как пришла к ней жить.И однажды,улучив
момент,придавая голосу равнодушный тон,как бы,невзначай
спросила:

     - Это что?...-указывая глазами на её живот.

     Верочка невозмутимо ответила мне штампованной заготовкой:

     - А,...это? Это грыжа.

     Я повернулась к ней спиной,давая знать,что с моей стороны вопросов больше не будет.

     Осенью я заболела.
     Верочка вызвала врача,сбегала в магазин,аптеку,купила лекарство и заварила
листья эвкалипта.
     Как я потом поняла,отвар из эвкалипта  был её любимым средством от простуды.

     К тому времени я уже знала,что Верочка окончила медучилище по настоянию её 
матери - учителя русского языка. Ей пришлось ухаживать за мамой,делая многочисленные уколы,в последние дни её жизни.

     В городе была эпидемия.Врача пришлось ждать долго.Верочка,время от времени,
подбегала к моей кровати:

     - Только не умирай!...Только не умирай!...

     Мне было приятно,что она беспокоилась и заботились обо мне.
     Врач пришла поздно,ближе к восьми часам вечера .
     Я слышала как Верочка в прихожей выражала ей свое неудовольствие:

     - У девчонки высокая температура,она вся горит,а Вы...

     Врач,что-то говорила ей в свое оправдание.

     По-видимому,в списке её посещения я была последней.
     Она почти не глядя на меня,быстро выписывала больничный лист и рецепты.
     Верочка все это время кружила рядом и что-то ворчала себе под нос.

     Уходя, врач повернулась к ней и вдруг сказала:

     - Мамаша!Не волнуйтесь.Всё будет хорошо.

     Услышав эту фразу,я закрылась одеялом и едва сдерживала смех.
     Закрыв за ней дверь,Верочка тихо вошла в комнату.
     Я молчала,выражая спокойное безразличие.

     - Ты,слышала?...- голос у Верочка потух,а на лице была обида,- она назвала
меня ма-ма-шей,неужели я так старо выгляжу?...

     Мне было и смешно и жаль ее:
   
     - Нуу...нет,Верочка Лексеевна, в комнате не очень яркий свет,и,потом мы ведь
вон как похожи,вот она и подумала...

     На самом деле у Веры были медного цвета волосы,зелёные глаза;мучнистый цвет
лица мог быть причиной неправильного образа жизни - плохого питания,а также
нещадного выведения веснушек.
     Нос с горбинкой был визитной карточкой её происхождения.
     У меня же типично славянский тип лица:светло-русые волосы и мелкие черты лица
на котором,при умелом пользования косметикой,можно нарисовать что угодно.

     Но Верочке, по-видомому,очень хотелось верить в то,что мы похожи и она вдруг
посветлела лицом и повеселела.
    
     (Продолжение следует)