Фантазии полоумной. Глава 21

Глава 21

Долгая прогулка

Столовая, в которую отвела меня матушка, напоминала ресторан элитного пятизвездочного отеля. Пусть я в таких и не бывала, но шикарный шведский стол поразил меня до глубины души. Хоть что-то приятное за этот гребаный день!

Среди толпы изголодавшихся берсерк-джентльменов и –дам, я с легкостью отыскала фундаментальную фигуру Астры. Та светилась от радости. Как мало ей для счастья надо! Вот это точно тот человек, который наслаждается пребыванием в Бестиарграде, чего не могу сказать о себе.

- Ну как осмотр? – цепанула она меня за живое.

- Я бы предпочла об этом промолчать, - понуро ответила я, решая, что же положить на тарелку. В свете последних событий аппетит пропал вовсе.

- А мне вот понравилось, - продолжала она трындеть. – Там такой молоденький врач – закачаешься.

Я было хотела щелкнуть ее волшебным браслетом по руке, но передумала, пусть выговориться.

- Я думала, будут всесторонне досматривать. Но у меня взяли только кровь и отпустили. Даже как-то жаль!

Только кровь? И почему именно на мою голову сыплются всякие извращения и скотское отношение? Надо разузнать об этой медицинской аномалии. Вот только у кого?

Но на ловца и зверь бежит. Медвежьей поступью к нам направлялся Джейми, улыбаясь во весь рот. Астра зарделась еще пуще, начисто позабыв о молоденьком враче.

- Капитан дал нам отгул на весь день! – радостно возвестил рыжик. Вот о ком я точно не хотела вспоминать, так это об этом ловеласе-рукоблуде. – Можем прогуляться, расскажите о своих впечатлениях и… - он запнулся, разглядывая меня во все глаза. – Ты выглядишь по-другому, - робко прошептал он, густо краснея, - очень красивая.

Я благодарна улыбнулась и заметила краем глаза, как ревность или зависть, или что похуже раздувает Астру, как тётушку Гарри Поттера. Я одним взглядом намекнула Джейми, что неплохо было бы сделать такой же комплимент и звездунье. Тот спохватился:

- Астра, тебя тоже не узнать, такая миленькая, - более задорно произнес он. И самое удивительное – его глаза искрились искренностью, она тоже нравилась рыжему кобелёнышу. Ну, берсерки, с вами все понятно. До чего же озабоченный народец!

Пока Астра радостно раздувала свои пунцовые щеки, я перехватила слово и обратилась к парню:

- Это тебе я обязана своей новой кличкой? – шутливо злобно прищурилась я.

- А, «кошка Шрёдингера»? – нахмурился болтунишка. - Нет, я лишь описал ситуацию журналисту, а в редакции уже додумались. Но тебе же понравилось? – парень смотрел так выжидающе, что я мигом позабыла о своем намерении откусить ему язык за излишек фантазии.

- Я бы так не выразилась, - повернулась я обратно к скатерти-самобранке, - но думаю, привыкнуть смогу.

И пока Джейми расписывал Астре все прелести Бестиарграда и куда он намеревается нас сводить, я разглядывала яства. Поесть все же надо. Мне на глаза попался до боли знакомый фрукт, который так и не довелось попробовать – маммея. Внутри что-то дрогнуло. К черту, эти печальные воспоминания, нужно жить дальше и ловить удачу за хвост. Я набрала полную тарелку этого американского абрикоса и схватила огромную кружку кофе.

- Ты мне не мамочка, - пресекла я Джейми, собиравшегося прочитать лекцию о вреде этого божественного бразильского напитка, и прошествовала к свободному столику. Вся компания потянулась за мной.

Джейми и Астра уплетали свежепрожаренный стейк, пытаясь общаться с набитым ртом, я же наконец вкусила долгожданную экзотику. Аромат и сладость абрикоса под крепкий кофе без сахара поставили жирную прекрасную точку на всех неприятностях этого дня. Я заметно повеселела и взбодрилась, готовясь к приключениям.

- Куда пойдем? – покончив с трапезой, обратилась я к Джейми, смущенно вытиравшего рот после каждого кусочка мяса. Все это время он косился на меня, хоть я и делала вид, что не обращаю на это ни малейшего внимания.

- Я бы предложил прогуляться по пляжу, - ответил парень, не успев дожевать последний кусок и дико краснея.

- Пляж? В эти стенах? – заинтригованно округлила я глаза.

- Не в стенах, с другой стороны города – выход к океану, - пояснил он. – Вода не сильно теплая, но пейзаж завораживает.

- Так значит, город не ограничивается этим жилищным боксом? – спросила я.

- Нет, конечно, - улыбнулся Джейми такой улыбкой, мол «Ах, ты дурашка!». – То, где мы сейчас находимся, - своеобразный перевалочный пункт с основными постройками, вроде больницы, школы, дома престарелых и, конечно, семинарии для новоприбывших или задержавшихся девушек-берсерков. А за его стенами открывается настоящий город с домами, коттеджами, дорогами и светофорами, гостиницами и прочим добром, как в нормальном городке. Только площадь небольшая.

- И как же мне попасть из пункта А в пункт Б? – навострила я уши.

- Если хочешь переехать, то очень просто – выйди замуж, - налегке изрек парень. Опять – двадцать-пять! Что за порочный круг?

- А если я все же хочу стать самостоятельной единицей, найти работу и снимать жилье? – поинтересовалась я.

- Нет, это невозможно. У нас патриархальный строй, - заключил Джейми. – Да и зачем же тебе работать? Все же и так есть, - удивленно спросил он. – Живи, как принцесса!

- А тебе не кажется, что такое положение вещей попахивает дискриминацией по половому признаку? – взбунтовалась я.

- Нет-нет, - успокаивал меня рыжик аргументами, еще больше подтверждающими мою точку зрения, - у нас много обыкновенных людей, и в том числе женщин, работает и имеет кучу проблем с жильем и самореализацией. Вы же – берсерки – очень ценные организмы для нас. Создавая наше общество, мы хотели по максимуму оградить вас от житейских перипетий.

- Тем самым полностью лишив нас свободы выбора, - завершила я за него.

- Не знаю, - подала голос Астра, - меня все устраивает. Не жизнь, а малина. Ешь, пей, спи. А выйду замуж, буду все силы класть на создание семейного очага, - при этом она призывно посмотрела на Джейми, тот смущенно улыбнулся ей в ответ.

- Сколько людей – столько мнений, - сдалась я, наблюдая этих голубков. – Но всех под одну гребенку не уложишь.

- Чем я могу помочь тебе? – вдруг рыжик участливо накрыл мою ладонь своей, и желание громить его в словесной перепалке исчезло.

- Просто развей тоску, - выдохнула я, - а дальше я как-нибудь своими силами.

- Будет сделано, - шутливо отдал он мне честь.

И мы зашагали по веренице коридоров. Джейми останавливался и рассказывал истории из своей жизни, связанные с тем или иным местом. Я внимательно слушала, стараясь отогнать мысли о доме, где все было просто и знакомо. Астра восторженно заглядывала ему в рот и хохотала над каждой шуткой, это выглядело даже мило. Я не могла не заметить, что прохожие как-то странно пялятся на меня. Женщины шептались за моей спиной. Мужчины останавливались, чтобы лучше рассмотреть, и провожали глазами. Даже дети тыкали в меня пальцем и по-особенному улыбались.

- Я как-то не так выгляжу? – наконец не выдержала я.

- Что ты? Просто они еще не видели такой, как ты, - Джейми приобнял меня за талию, а я колебалась, скинуть ли руку единственного положительно настроенного парня в этом хаосе.

- Такой, как я? – удивилась я, решив повременить со своим смущением от тактильного контакта. – А что не так?

- Ты… - он замялся, - ты очень красивая, - наконец выдавил он. Что за вздор! Я, конечно, никогда не считала себя уродиной, но на красавицу тоже не тянула. Особенно после того, как мне удалось лицезреть пассию Лекса.

- Ерунда! Я видела кучу прекрасных дам по дороге, - упиралась я, но комплимент мне явно был по душе.

- Они не берсерки, обычные девушки, а ты… - снова взялся за свое парень. – Ты одна из нас и при этом молода и хороша собой.

Я выслушала его, но, видимо, мои глаза выдавали недоверие. Джейми отвел меня в сторонку, поставив Астру в очередь за мороженым для отвода глаз.

- Смотри внимательнее, - прошептал он мне на ухо, - какая Астра?

- Своеобразная, - ответила я, тщательно подбирая нужное слово.

- Правильно. Она притягательна по-своему, как и все женщины. Теперь посмотри вон на ту девушку на скамейке, - взглядом он указал направление. На скамейке сидела юная девица, мирно читающая книгу. Я пригляделась, ее лицо и руки были усыпаны мелкой красной акне. – Взгляни на женщину, стоящую перед Астрой, - я снова проследила его взгляд до дамы в годах в инвалидном кресле. – Девушка, беседующая с полицейским, - прозвучала следующая наводка. На этот раз я лицезрела совсем крохотную барышню ростом в метр, лишь броский макияж выдавал ее недетский возраст. – Дама у киоска с газетами, - эта бессовестно пялилась на меня косыми глазами, ее руки дрожали в синдроме Паркинсона. – Мне продолжать?

Я слегка остолбенела:

- Получается, женщины-берсерки отталкивают от себя обычных людей не только на гормональном уровне, но и на физическом, - сделала я вывод из увиденного.

- Верно, - пальцы Джейми аккуратно гуляли в моих волосах. – Мы любим их и таких, в каждой есть нечто прекрасное, берущее за душу. Каждая влюбляет в себя, - в рыжем проснулась поэтическая жилка. – А ты…ты исключение из правил. Я не понимаю, почему, но думаю, ты чудо!  - голос парня дрожал. Неужели есть мир, где я буду фотомоделью? К такой мысли сложно привыкнуть, но она неимоверно воодушевляла и прибавляла уверенности.

- Я не чудо! – все же покачала я головой. – Но мне приятно, что ты так считаешь.

Астра вернулась с мороженым, не подозревая, что мы обсуждали ее. Теперь прогулка обернулась полнейшим наслаждением. Я больше не думала о том, что прохожие осуждают меня, мою короткую юбку или еще какой недостаток, которых у меня, естественно, не счесть. Мне начинало нравится мужское внимание, несмелые улыбки и дерзкие подмигивания прохожих.

Я не успела и глазом моргнуть, как мы добрались до выхода из этого люминесцентного плена и вышли на свежий воздух, который моментально опьянил меня. На небе громадным клементином зрел оранжевый закат, ноги зарылись в прохладный песок, а вокруг развернулась береговая линия с набегавшими волнами, обрамленная усталыми за день пальмами. Красотища! Я не могла не нарадоваться новым впечатлениям. Сняла туфли и с разбегу бросилась навстречу пенной стихии, вода обдала своей вечерней свежестью, а прогретый воздух ласково укутывал мое тело в свой невидимый плед. Джейми и Астра последовали моему примеру, сбрасывая обувь на бегу. Я почувствовала себя снова ребенком, смотрящим на мир с удивлением и предвкушением приключений.

- Если пойти по берегу в ту сторону, - указал Джейми направо, - можно выйти в город, настоящий город.

В дружеском единении и почти в ногу мы зашлепали босыми ступнями в данном направлении. Мне не хотелось больше расспросов и выяснения отношений, мне просто нравилось молча идти под куполом мандаринового зарева. Аж дух захватывало!