Иные. Цена свободы. Глава 13

Глава 13. Ты не знаешь этот мир.


От третьего лица.

- Вы посмотрите, какие люди без охраны! - с издёвкой воскликнул один из Искателей, увидев новоприбывших в Штаб Иных. Точнее, одну из них. - Это же неуловимая Лис!

Элис действительно была здесь. Руки её сковали металлические наручники, лицо было вымазано в крови, а глаза прожигали насквозь. Да, она побеждена. Но ещё не сломлена. В чём Лис всегда была уверена, так это в собственных силах. Несмотря на кровь, пот и слёзы, она сбежит. Всегда же сбегала. Больше же не может ничего.
- Много же ты нам проблем принесла. Но это уже не так важно, не правда ли? Теперь ты наконец-таки здесь...
- Сбежала три раза, сбегу ещё раз, - Элис надменно вскинула подбородок, наблюдая за реакцией Искателя. Вроде и побеждена, но ведёт себя, как победитель.
- Хочу на это посмотреть, - ухмыльнулся он. - Уведите её. И остальных тоже.
Двое Искателей, бесцеремонно, грубо схватив Элис под руки, повели её по коридору и заперли в камере за огромной железной дверью. Стены здесь все из камня. Окошко такое маленькое, что свет едва проникал в помещение. Самый большой страх, панический, непреодолимый, - потеря свободы. Хотя, когда была у Лис эта свобода? Девушка усмехнулась. Ну конечно. Камера для особо опасных. Куда же ещё могли определить её, неуловимую сообщницу Сильнейшего, Элис Годфри? Только сюда.
На Лис чуть не напал приступ истерического смеха. Сколько раз уже повторяется подобное?

Элис ещё раз внимательно оглядела камеру. Должна же быть лазейка, которую найти можно всегда и везде, если только постараться, поискать хорошо. Но повсюду камень и больше ничего. Окошко не годилось для того, чтобы через него выбраться. Выломать дверь казалось нереальным. А разобрать стену - вообще из области фантастики. Девушка стала лихорадочно соображать, что ещё можно сделать.
Внезапно металлическая дверь с грохотом рапахнулась. Двое знакомых Искателей вошли.
- Подъём! - скомандовал один из них. - Идёшь с нами, номер тринадцать.
Значит, тринадцать. Тринадцать всего особо опасных. Эта информация вполне могла пригодиться.

Тринадцатая.

Элис поднялась и нехотя поплелась за Искателями. Идя по коридору, она уже строила у себя в голове многочисленные варианты плана побега.
- И никаких трюков! - угрожающе предупредил Искатель. - Ничего в стиле Годфри, иначе пожалеешь.
- Уже жалею, - съязвила Элис. - Боюсь, аж коленки трясутся.
Потом её заставили принять душ и дали чистую одежду. В голову прокралось волнение, словно противная скребущаяся крыса. К чему бы всё это? Неужели, хотят перевести ко всем? Или просто усыпляют бдительность?
Кабинет, куда привели девушку, напоминал допросную. Серые стены. Пугающие до дрожи. Посреди стол, а по разные его стороны - по табурету. Искатель толкнул Элис в плечо.
- Садись и сиди.
Элис ничего не оставалось, как повиноваться. Сердце её от липкого, сковывающего страха забилось чаще. Вскоре раздался противный размеренный стук каблуков, и в помещение вошла высокая женщина блондинка в деловом костюме. Она, как ни в чём не бывало, приветливо улыбнулась Элис и уселась напротив неё.
Такая фальшивая... Снаружи идеальная. Красивая. Но прогнившая внутри до основания. Если дефекты лица она прикрывала косметикой, то дефекты своей души - улыбкой, ведь теперь она ничего не значит. Каждый может натянуть улыбку так же, как маску. Это же просто лёгкое движение мышц лица, и не более.
- Элис Годфри по прозвищу Лис, так?- спокойно спросила женщина, явно стараясь расположить к себе девушку, втереться в доверие.
- Как будто вы не знаете, - ехидно заметила Элис с долей гордости. - Меня, кажется, все ваши уже знают.
- Послушай... Я сенатор. Меня зовут Аманда. И мы не хотим тебе и другим таким же, как ты, зла. Мы хотим построить общество, где правит гармония. Где и вы будете полезны. Мы послужим человечеству вместе.
- Интересно, почему тогда стольких наших убили? - ядовито спросила Элис, прожигая женщину взглядом. - Почему тех, кого не убили, держат здесь? Почему, в конце концов, я прибыла сюда вся в крови, полуживая? Это тоже, конечно же, на благо человечества, а не по прихоти Сената. Не так ли?
В голосе Элис буквально сочилась желчь, яд, вся ненависть к деспотичным сенаторам, к их системе и порядкам.
- Иногда приходится прибегать к крайним мерам, - сенатор изобразила сожаление. - Но мы все должны жить в одном обществе, по одним законам. По законам Сената. Общество подчинилось нашей власти. И Иные должны. Ты можешь нам помочь.
- А если я не соглашусь? Если я вам не верю?
- Тогда ты умрёшь.
Так невозмутимо. Как будто разговор шёл о погоде, а не о жизни и смерти. Это выдало Аманду с головой.
Элис в любом случае здесь умрёт. А Элис не хочет умирать. Она хочет жить...

***
От лица Оливии

В главном зале началось столпотворение. Все шумели и наперебой выкрикивали что-то непонятное. Мне еле удалось протиснуться через возбуждённую толпу. В центре зала стоял Кристиан. Он явно растерялся, думая, как же ответить людям. В его голове шёл сложный мыслительный процесс.
- Сколько можно это терпеть? - выкрикнул кто-то из толпы. - Хватит ждать, когда нас всех убьют. Пойдём же и свергнем Сенат раз и навсегда! Вернём себе свободу и право жить!
- Пойдём! - поддерживали его другие. - Хватит прятаться! Если мы не нападём, они сделают это первыми!
- Успокойтесь! - внезапно рявкнул Кристиан. - Никто никуда не пойдёт. Вы что, не понимаете, что это чистой воды самоубийство? Кроме того, что у Сената численное преимущество, у нас даже нет плана. Сами посудите: у нас всего три или четыре опорных пункта в городе. Туда мы всех переправить никак не сможем. Да и сражаться у нас особо некому, даже если учитывать не только Полуночников, но и всех, кто старше тринадцати лет.
По залу прошла череда возмущённых возгласов, но вскоре они стали утихать. Видимо, люди начинали осознавать, в каком они положении сейчас.
- И долго мы будем прятаться, как крысы? - язвительно спросил тот же человек из толпы. Он был самым ярым противником Сената и больше всех желал его поражения.
- Недолго, - нехотя ответил Кристиан. - Предсказатели говорят, скоро явится второй Сильнейший. А пока мы будем готовиться... Нам нужен Сильнейший, и мы его дождёмся.

Я постаралась уйти из толпы незамеченной. Конечно, я понимала, что всё здесь идёт к началу борьбы с новой системой и Сенатом. Но не была готова к этому так скоро, не была. Словно и не со мной всё это происходит.

Застряла в своей зоне комфорта настолько, что боишься исполнения сокровенных желаний.

Но это не так уж просто. Будет много жертв, крови и слёз. Будет много страдания. Одна мысль о многочисленных убийствах заставляла меня содрогнуться. Искатели возьмутся за оружие, мы - за способности. А в итоге мы погибнем. Все... По крайней мере, многие. Нет!
- Оливия! - по дороге я встретила Сайласа. - Тебе же сказали быть в медпункте.
- Мне лучше, - ответила я. - Да и как ты не поймёшь, люди собираются свергать Сенат... Я не могу отлёживать бока. Мне нужно что-то делать.
Сайлас снисходительно улыбнулся.
- Ты многое хочешь взять на себя. Кристиан и Ванесса разработают план действий. Мы будем готовиться, но это займёт ещё время. Много времени. Нельзя нестись туда сломя голову. Сенаторы опасны, ты знаешь.
- Они то же самое говорят о нас...
Я тяжело вздохнула. Сайлас оказался прав. В безмозглую толпу нам превращаться нельзя. Тем более, я и не годилась для того, чтобы идти разрушать систему. Я была слабой, хоть иногда и амбициозной. Моя смелость мигом рушилась под натиском слёз, боли и страданий. Под натиском испытаний. Я хотела быть сильнее, но, видимо, изначально была изнежена и сломлена порядками новой системы.
- Хотя бы не используй пока способности, - сказал Сайлас, положив руку мне на плечо. Я кивнула в знак согласия. Смотря на Сайласа, я не могла не осознавать: именно его мне хочется любить даже после нашей смерти. Наши чувства становились всё сильнее и крепче с каждым мгновением, проведённым вместе. И я знала, это не легкомысленная подростковая влюбленность. Наша любовь была реальна. И хотя бы ради Сайласа мне нужно было стать сильнее...

И я стану. Но пока мне нужно было многое обсудить с родителями. Вопросов назрело великое множество, и каждый из них требовал немедленного ответа. Я надеялась, что эта беседа поможет развеять, наконец, тайны.
Мама с папой поселились в отдельной комнате, которую не составило труда найти.
- Оливия! - мама, подбежав ко мне, заключила меня в объятия. Я обняла её в ответ, со всей полнотой ощутив, как мне её не хватало. Отец пришёл чуть позже и тоже сгрёб меня в объятия.
- Мы так переживали, - выдохнул он, - когда узнали, что ты сбежала. Зачем ты это сделала?..
Я глубоко вздохнула. Предстоял серьёзный разговор, и его избежать уже было невозможно. Мы прошли в небольшую светлую комнату. Я присела на табурет, мама с папой сели на кровати.
- Я должна знать одну вещь, - начала я, стараясь говорить решительно, но одновременно сдержанно. - Почему вы мне не рассказали? Зачем так долго скрывали правду?..
Тягостное молчание повисло в комнате. Тишина словно всем нам сдавливала глотку, мешая сказать слово. Все слова так и застряли в горле.
- Мы хотели быть простой семьёй, - ответил отец, с сожалением глядя на меня. - Мы отдали в своё время Книгу Жизни Елене и поселились на окраине, чтобы просто жить... Жить, как все.
Я хотела было что-то возразить, но тут к разговору присоединилась мама.
- Ты не знаешь этот мир, - сказала она, уверенная в своей правоте. - И это не пустые слова, нет. Мы правда старались спасти тебя не только от Искателей, но и от Джеймса... И от всей боли, что этот новый мир таит. Это далеко не сказочный мир с милыми созданиями, защищающими людей...
В её глазах сейчас было столько разочарования и сожаления, что я невольно опустила глаза.

Джеймс Моргенштерн. Сильнейший.

Что ему от меня понадобилось?
И кто таинственный "второй Сильнейший"?..

***

Спустя время я вновь присоединилась к тренировкам. Все усердно готовились в случае необходимости дать отпор Сенату. А необходимость наверняка появится...

Как только могла я боролась с жалостью к себе, со своей слабостью и никчёмностью. Я старалась чаще выбираться в город, уводила Иных и просто мятежников у Искателей из-под носа. Часто первые умирали, и я винила себя во всём, не в силах простить такую оплошность. Я за последний месяц увидела слишком много того, что лучше и не видеть. Меня стали считать угрозой люди нового общества. Мои попытки спасти мятежников оказались слишком уж заметными, на меня объявили охоту. Сайлас, конечно, повсюду сопровождал меня. Часто защищал, как и я его. Каждый раз, когда жизнь Стюарта оказывалась на волоске, сердце мучительно замирало, объятое холодом. Каждый раз потерять его я боялась всё сильнее.

Не могу сказать, что я тут же, по волшебству, стала сильной и смелой героиней, готовой жертвовать собой на благо мира. Нет. Честно говоря, я и не стремилась к самопожертвованию. Я стремилась отстоять своё право на жизнь и на свободу.
Я сбивала костяшки пальцев в кровь, получала синяки и ссадины, иногда даже ломала кости. Но это больше не должно меня останавливать. Хватит быть такой жалкой. Хватит захлёбываться жалостью к себе.

Ванесса по-прежнему учила меня сражаться. Показывала разные приёмы и техники, растолковывала каждую из возможных ситуаций.

Мы вроде как готовились к битве, к спасению Элис и остальных из Штаба. Только Кристиан не спешил её начинать. Всегда, стоило нам заговорить об этом, переводил тему, увиливал.

Что-то с ним не так.

***
- Ты как? - взволнованно спросил Сайлас, легко прикоснувшись большим пальцем к шраму у меня на лбу. Шраму, оставленному Искателем. Эта бледная уродливая полоска неправильно сросшейся ткани на лбу всегда будет служить напоминанием о том, где я и кто я.
- Мне страшно. Я не хочу никого убивать. Но и умирать не хочу, - ответила я шёпотом и уткнулась в плечо Сайласа. Он обнял меня, словно желая унести, спрятать от этого жестокого мира.
- Эти люди убьют тебя. Ты для них враг, угроза. Ты же их ненавидишь. Почему тогда жалеешь? - в голосе Стюарта проскользнул лёгкий укор. Видимо, даже он втайне ненавидит мою слабость.
- Я не жалею их. Я боюсь.
Сайлас отстранился от меня, посмотрев слегка рассержено.
- Их не нужно бояться, - фыркнул он. - С ними нужно бороться. Иначе мы все умрём... Хотя, мы всё равно умрём.
Я больше ничего не хотела отвечать. Вместо этого я крепко, как только могла, обняла Сайласа. В тепле его объятий, казалось, можно было укрыться ото всех проблем сразу. С Сайласом рядом я теряла чувство времени, забывала про все проблемы. Но и энергия его была рядом, рядом с моей тьмой, жаждущей разрушить всё на своём пути. Тьма все ждала, когда я расслаблюсь. Она, словно хищник, поджидала удобного момента, чтобы растерзать жертву.
- Мне...нужно уходить, - через силу, нехотя произнесла я.
- Может, останешься? Здесь тоскливо одному, знаешь ли.
Сайлас нежно взял мою ладонь в свою и сплёл наши пальцы в замок.
- Нет, я пойду.
На самом деле, я хотела остаться. Но нужно было выспаться, завтра ведь меня снова ждёт трудный день. И Сайласа тоже. На дальнейшие разговоры по душам не было времени.
- Ладно, - усмехнулся Стюарт. - Иди. Опять сядешь читать Книгу, да? Я знаю, ты любишь это дело...

***
Книга Жизни лежала на кровати, дожидаясь меня. Я забрала её на время себе, чтобы наконец-то дочитать до конца. Второй Сильнейший.
Это не могло выйти из головы.

Старинные страницы, от которых веяло холодом прошлого, раскрыли мне истории многих жизней. Может, именно отсюда такое название?
Присев на кровать, я взяла книгу в руки.

"В этом мире не может два солнца светить на небе, так же и двух Сильнейших одновременно быть в нём не может. Один из них непременно умрёт, побеждённый другим, и продолжается это много веков. Нет противостоянию этому начала, нет ему конца.

И лишь Сильнейший убьёт Сильнейшего."

Эта страница была открыта мною случайно. Дальше следовала легенда, по которой Сильнейших когда-то было создано двое - мужчина и женщина. Им суждено было вместе провести вечность, наслаждаясь силой и могуществом. Они должны были стать покровителями для всех Иных. Сильнейших никто не мог убить, кроме их самих. Но в итоге женщина возжелала править миром в одиночку,стать единственной и неуязвимой Сильнейшей, убив своего спутника. Но он узнал об этом и убил её сам. Заколол металлическим клинком. С тех пор идёт вечное противостояние, словно какой-то бессмысленный цикл, придуманный сумасшедшим.

Всё это ввело меня в большее замешательство. Оказалось, всё ещё сложнее, чем мне казалось. История Наблюдателей крутилась не только вокруг расплывчатого понятия Равновесия, но и вокруг непрекращающегося противостояния Сильнейших, где роли были расписаны ещё до сотворения мира. Вот откуда второй...

Не может два солнца светить на небе. Сильнейших двух быть не может.

Именно об этом говорил Кристиан, сказав, что скоро появится второй Сильнейший. Но с новой системой мы смогли бы справиться и без него. Значит, готовимся мы не только к борьбе за свободу...

"Найдите Сильнейшего."

Что это всё значит?
Почему Кристиан говорил об этом?..

Слишком много всего оставалось неразгаданным. Мама была права. Я не знаю этот мир...