Блуждающий ангел Часть 3

Часть 3
 
Пусть не сладились, пусть не сбылись
Эти помыслы розовых дней.
Но коль черти в душе гнездились –
Значит, ангелы жили в ней.
Сергей Есенин
 
Это был просто чарующий вечер. Солнце медленно катилось к горизонту, цепляя бархатными лучами гладь поблескивающей реки. Облака казались в этот день особенно пушистыми и безмятежными. Фиолетовые мазки на розово-оранжевом небе напоминали о приближающейся ночи. Кай сидел на краю крыши, свесив ноги, а я лежала рядом. Голова моя нежилась на его коленях. Правый бок обжигала холодом каменная плита. Мы смотрели вдаль, позабыв о времени. Повернувшись на спину и посмотрев на лицо Кая, я увидела, как в его голубых глазах, как тогда, отражается закат и уже знакомое мне беспокойство.
– Ты никогда не скажешь, но к счастью, я уже научилась читать твои мысли по тем бликам в твоих глазах, – задумчиво вымолвила я. – Ты никогда не спросишь, поэтому я расскажу тебе сама.
Блики в его глазах вдруг тревожно забегали. Я поднялась и решительно посмотрела на него.
– Они пытали меня…
Не сказав ни слова, он обратил испуганный взгляд на меня.
– Мне было шесть. Они пытали моего друга и других детей. Многие погибли тогда.
По мере того, как я раскрывала ему все темные уголки моей души, ненависть росла во мне, как столб ртути на градуснике у больного, впавшего в смертельную лихорадку.
– Они украли у нас имена, судьбы, ЖИЗНИ! Я не могу простить этого, ведь какими бы ужасными они ни были – это были НАШИ ЖИЗНИ!
Этот жар ненависти сжигал меня изнутри, в пылу рассказа я размахивала руками и придвигалась к нему всё ближе, полагая, что расстояние между нами слишком велико, чтобы он понял меня, ведь чтобы понять боль нужно её чувствовать.
– Раньше я была такой же как ты! Я была ЧЕЛОВЕКОМ! И я верю, что этот ЧЕЛОВЕК, ещё живёт где-то внутри. Я хочу освободить его, но …,чтобы сделать это, мне нужно выиграть…Я должна выиграть ради тех, кого люблю. Тогда, и только тогда я смогу вернуться к тебе и остаться навсегда…
Он всё молчал. Действия его снова говорили за него. Он просто обнял меня…
В такой позе мы провели около получаса.
– О чём ты думаешь? – спросила я его.
– Ни о чем, – успокаивающе погладил он меня по голове и как-то особенно нежно зарылся пальцами в мои волосы
Я обратила взгляд к закату, краем глаза уловила его улыбку, и сама невольно улыбнулась.
Прохладный ветер разметал мои волосы, погладил крылья, и в моей голове мелькнула безумная, но невероятная притягательная идея. Я рывком встала и потянула за собой Кая. Он вопросительно посмотрел на меня.
– Закрой глаза, – загадочно попросила я и зашла за его спину.
– Что ты собираешься делать? – одновременно игриво и тревожно спросил он.
– Это секрет! – став на носочки, прошептала я ему на ухо.
Мои руки аккуратно обвили его талию.
– Держись крепче! – с хитрой ухмылкой сказала я.
Пустота вспыхнула за моей спиной и проявилась белоснежными крыльями. Спина Кая вздрогнула, видимо, от осознания всей чудовищности этой идеи, но возразить он просто не успел! Через секунду мы уже нырнули вниз. Лишь эхо его крика и моего смеха остались витать в воздухе.
Темная тень выглянула из-за угла и направилась за нами. Ни я, ни Кай не заметили этого.
Проносясь над улицами города, мы наслаждались этим невероятным ощущением полета. Прильнув к лопаткам Кая, я словно стала его собственными крыльями. Лавируя меж высоток, мы стали единым целым. Летели над поблескивающей в лучах заходящего солнца рекой, так низко, что чувствовали её влажный запах.  Кай робко протянул руку, и ладонь его разрезала волны, разбрасывая во все стороны холодные капли. Пролетев ещё немного, мы приземлились на одну из огромных опор моста. Застыв на фоне сияющего заката, отражающегося в речной глади, мы смотрели друг на друга. Время остановилось, а я растворилась в океане его глаз. Он крепко обнял меня и еле слышно прошептал: “Я люблю тебя”…
Сердце моё забилось в бешеном ритме. Он, видимо, почувствовал это и улыбнулся. Я закрыла глаза, нежась в его объятьях, и почувствовала, как его нос легонько коснулся моего носа, пальцы потерялись где-то в моих волосах, а губы коснулись моих губ.
Разум мой помутился. Крылья невольно ловили ветер. Ноги наши оторвались от земли, а мы так и остались блуждать где-то на горизонте в лучах самого сказочного в моей жизни заката.
Опьяненные своим счастьем, мы не заметили, что той темной фигурой был Арий, который уже направлялся на Небеса, чтобы доложить обо всем Сиаре.
* * *
Возвращаясь на Небеса, я не переставала думать о Кае и о нашем прекрасном полёте. Снова и снова в моём сознании вспыхивал чарующий закат и силуэты двух влюбленных над речной гладью. Я смущенно закусила губу и улыбнулась. Только мысли о предстоящей борьбе снова и снова заставляли меня вспомнить о том, что того будущего, о котором я, как обычная земная наивная девчонка, обычно мечтаю по ночам, не может быть.
Элин в тот вечер обратила на себя внимание необычным видом. Её короткие немного торчащие в разные стороны волосы и тонкая, забавная косичка, спускавшаяся по виску, теперь были блестящего металлически-черного цвета.
– Элин, что с твоими волосами?
Она игриво покрутилась, позволяя осмотреть себя со всех сторон.
– Мир людей просто невероятен! Есть миллионы вещей, о существовании которых многие ангелы никогда даже не слышали! Теперь я очень похожа на генерала Альверо, только не такая суровая и жуткого шрама не хватает…
Подруга было совсем вошла во вкус и начала изображать хмурого вояку. Я, как могла, любыми жестами и намеками пыталась сообщать ей о том, что генерал уже давно стоит за её спиной и внимательно вслушивается в наш разговор.
– Страж! – рявкнул Альверо.
Глаза Элин округлились. Мне показалось, что она даже подскочила от неожиданности. Подруга обернулась.
– Что с твоими волосами?
– Я…
Рука её невольно потянулась к волосам, словно пытаясь скрыть их от Альверо.
– Зачем? Думаешь это смешно?! Я побывал в самом сердце Преисподней! Её зловещий жар и тьма проникли в меня и окрасили мои волосы в чёрный цвет, оставили на моём лице этот уродливый шрам, который вызывает у тебя такое отвращение, изменили мою душу и сделали меня таким, - глаза генерала были полны ненависти, в то время как глаза Элин наполнялись слезами.
– Я…я просто хотела хоть немного стать похожей на Вас, хотела хоть немного приблизиться к Вам и понять, что значит быть легендарным генералом Альверо. Я чувствую Вашу боль каждый день, каждую минуту своей жизни. Я мечтаю освободить Вас от неё, мечтаю избавить от вечного одиночества.
Элин ловила рукавами слёзы, но они все катились и катились. На лице Альверо проступили страх и изумление. Казалось, он боялся видеть её слезы…
Ему вдруг надоели все вокруг! Он не хотел видеть никого и не видел! Перед ним была лишь она!
– Уйдите. Уйдите все! - сказал он сначала тихо, а затем, вероятно от нетерпения своего, уже кричаще.
Все те, кто были на мостовой, вмиг испарились.
Разум Альверо затуманился. Он еще никогда не чувствовал себя так паршиво, никогда не корил себя в своей резкости... Она сидела на корточках, закрыв лицо руками. Он видел, как её блестящие слезы капают на белоснежный камень. Собрав всю свою волю в кулак, он шагнул к ее подрагивающему тельцу и присел рядом. Элин отчаянно старалась не показывать ему своего заплаканного лица, но генералу всё же удалось отстранить маленькие, мокрые от слез, ладони от покрасневших глаз. Аккуратно коснувшись ее плеч, он помог ей подняться. Альверо ничего не говорил, вероятно, потому, что боялся сказать какую-нибудь неосторожную гадость и еще более усугубить ситуацию. Прозрачные, словно капельки утренней росы, слезы Элин продолжали стремительно катиться по щекам. Ему так хотелось пожалеть ее, хоть как-то загладить свою вину. Рука его невольно коснулась ее волос, он гладил ее по голове и уже через секунду под властью какого-то неведомого чувства обнял... Она вздрогнула. Руки Элин были опущены, не касаясь его спины.
– Прости…
Такое незнакомое слово вырвавшееся из его уст поразило и без того беспокойный разум.
Элин громко всхлипнула и прижалась к нему, рыдая теперь во весь голос.
В любой другой ситуации Альверо бы поморщился, посчитал всё это глупым нытьём и ушёл, но тогда что-то в нём переклинило. Ему почему-то вовсе не хотелось уходить. Ему хотелось остаться! Стоять так, рядом с ней.
* * *
Почему так болит голова? Не понимаю. Ничего не понимаю! Где я? Вокруг так темно…Страшный скрежет раздался где-то. Мурашки пробежали по спине. А! Яркий! Невыносимо яркий свет! Словно кто-то включил тысячи ламп и направил их на меня. Ничего не вижу! Не могу открыть глаза! Среди давящего на глаза яркого света проступила тёмная фигура. Лица не видно за капюшоном. Фигура медленно двигалась в мою сторону. Я испуганно пятилась назад, но по злой шутке судьбы оставалась на месте. Фигура приблизилась ко мне и обеими руками схватила за воротник, заставляя стать на носочки. Я начала задыхаться. Сильно сдавило горло. Только в это мгновение я заметила, что снова одета в старую, грязную рубашку.
– Теперь твоя душа будет моей! – прошептал мне на ухо до невыносимой боли знакомый женский голос.
Одной рукой фигура сбросила капюшон, и я увидела эти страшные черные глаза.
– Сиара?!
Это было единственным, что я успела вымолвить перед тем, как адская боль пронзила моё тело. Я опустила глаза. Черный клинок по рукоять вошёл в мой живот. Я посмотрела на Сиару в надежде увидеть в этом дьяволе хоть каплю человечности, но на её лице была лишь ухмылка, хищная, ядовитая ухмылка.
Я почувствовала, как пальцы её перебором забегали по рукояти. Мне показалась, что ухмылка её стала ещё ядовитее, хотя вряд ли это было возможно. Она безжалостно рванула клинок на себя, и из моей раны хлынула кровь, окрашивая в красный белую рубашку. Из моих уст вырвался нечаянный стон. Ноги начали подкашиваться. Я схватилась за плащ черной женщины, но она яростно отбросила мои руки и ушла. Я упала на колени, а потом и на бок.
Кровь расползалась по холодному полу. Она окрасила мой висок и волосы. Губы мои тоже стали красными, а весь рот наполнился её солоновытым вкусом. Мне хотелось закричать, позвать на помощь, но не хватало сил, чтобы издать даже стон.
Я так ждала, что кто-то придет и спасет меня. Анисия,…Эльмир,…Кай, … кто-нибудь.
Я легла на спину. Глаза слепил яркий свет откуда-то сверху. Вдруг невыносимо захотелось спать. Неужели это и есть смерть? Неужели она такая? Не знаю довольна я или разочарована.
Я закрыла глаза, а по виску, испачканному кровью, покатилась слеза.
 
* * *
Вздрогнув и открыв глаза, я испуганно схватилась за живот. Всё это было сном. Меня трясло. Глаза, не моргая, смотрели в потолок. Я глубоко дышала и, вскоре, успокоилась.
Нужно было отвлечься, подумать о чем-нибудь приятном. В голову лезли назойливые мысли. Я была им рада. Я думала о Кае. Прекрасно, когда ты понимаешь, что страх – это только сон, а счастье – реальная жизнь. Я думала о том, что будет с нами дальше. Как мы сможем не потерять друг друга? В этот момент единственным вопросом, который крутился в моей голове был: “Почему? Почему люди, простые люди должны испытывать подобную боль? Просто так?! Потому что они люди? Потому что они могут чувствовать? Потому что они просто могут любить?”.
В таком случае, я хочу быть человеком. Я хочу быть человеком на Земле! Хочу, потому что никто не может запретить мне любить. На Земле никто не сможет забрать мою душу и все мои чувства. На Земле я буду называться СВОИМ именем! Я буду засыпать с улыбкой на лице, а просыпаться с воспоминаниями о светлых, прекрасных снах. На Земле никто не будет решать, как и сколько мне жить. Пусть это будет короткий, но яркий, словно комета, путь! Пусть там будет меньше закатов, но все они будут цветными! Эти цветные закаты будут снова и снова заставлять меня взлетать даже без крыльев. Я хочу быть настоящим человеком на Земле, потому что там никто не сможет запретить мне любить именно его, с его глазами и улыбкой. На Земле никто не сможет запретить человеку любить человека пока каждый их них будет дышать этой любовью…
 Прокручивая в голове воспоминания о наших встречах, я невольно улыбалась. Только один момент выпал из моего сознания. Я совершенно не помнила, что сказала после того, как узнала его имя. Я же представилась! Что я сказала? Какое имя я назвала? Я ведь назвала своё земное имя!
Вскочив с кровати, я начала ходить по комнате из угла в угол, держась обеими руками за голову. Я будто пыталась достать из неё то, что завалилось в самой далёкий уголок моего сознания. Я почти физически чувствовала, как какая-то часть исчезает, оставляет меня.
Рывком я отодвинула кровать от стены. Прильнув к ней, я увидела имя, выцарапанное когда-то ржавым гвоздем. Я провела дрожащими пальцами по буквам. ЭЛОИЗА! Потерянная часть меня снова отяжелила грудь. Я вздохнула с облегчением. Ноги подкосились. Я села и, прижавшись разгоряченной щекой к холодной стене, в голос заплакала.
Когда-то давно Анисия заставила меня написать настоящее имя в каком-нибудь тайном месте. Раньше я не знала зачем, но теперь все стало на свои места.
Я так испугалась, что потеряю себя, свою душу, что забуду о Кае. Я заплакала, потому что осознала, в чём моя слабость. Моей слабостью стала моя любовь! Теперь кто угодно мог победить меня!
Я глубоко дышала, стараясь успокоиться, и вскоре моя дрожь прошла.
Анисия однажды сказала:” Ты начнешь забывать, только если смиришься”. Но я не смирилась! Я буду бороться! Я буду бороться с этой болью и ложью, пока последняя душа последнего ангела не обретет свободу!
В своем счастье я совсем забыла о предназначении. Анисия была права во всем. Я изначально знала, что не нельзя любить, не только Кая, вообще кого-либо во Вселенной. Эти чувства сделали мою душу беззащитной!
 
* * *
 
В ту ночь, только я успела заснуть после страшного сна и паники перед забвением моей человеческой сущности, моя дверь содрогнулась от сильного стука.
– Это охрана, вставайте, вас приказано доставить в Замок старейшин!
Этот стук вырвал меня из долгожданного спокойного сна. Я испуганно вздрогнула, быстро встала с кровати и оделась. Открыв дверь, я увидела четырёх ангелов в серебряных латах. В отличии от Стражей, охрана старейшин никакого особого обучения не проходила и на Землю не летала. Сиара сама отбирала их из своих разнорабочих. Только тот факт, что они были значительно слабее нас, мешал этой женщине уничтожить наш орден.
Два ангела, хотя я и не сопротивлялась, схватили меня за руки с обоих сторон. Ещё один шёл впереди, другой сзади. Боялись, что убегу! Я же убегать вовсе не собиралась. Напротив, это был один из тех моментов, когда любопытство пересилило все страхи.
На улицах стояла глубокая ночь. Окна, все до одного, походили на темные бездонные пропасти. Ноздри щекотал ночной воздух, задерживая прохладу где-то в горле. Охранники крались как воры. Они не могли иначе, ведь, если их увидят, то светлый образ Сиары рассыплется, как карточный домик, обнажив гнилую истину её души. Я шла спокойно, смотря вверх, где звезды казались такими близкими.
 
* * *
Я стояла на коленях, опустив голову. Волосы спадали вперёд, закрывая лицо. Капли крови, сочившейся из моей рассеченной губы, капали на белоснежный пол.
Любоваться звёздами мне пришлось не долго. Как только мы вышли на площади, ангел, шедший сзади, попытался закрыть мне рот и нос каким-то неприятно пахнущем платком. Не растерявшись, я укусила его за руку, а потом начала вырываться из лап, державших меня охранников Сиары. Ангел, который шёл впереди, видимо замечтался, потому что, услышав шум позади, не сразу понял, что происходит. Но когда понял, не придумал ничего лучше, как ударить девушку по лицу. А ещё ангел называется! После этого удара я на несколько секунд словно потерялась, а когда вонючий платок снова коснулся моего лица и вовсе потеряла сознание.
Не знала я теперь, где была и как туда попала, но точно знала, что передо мной мой враг.
– Никак не угомонишься? – с улыбкой, словно болезнь, обезобразившей её лицо, ходила Сиара вокруг меня. – Я оставила тебя в живых, будучи уверенной, что у тебя не хватит духа помешать мне, но, видимо, я ошиблась. Ты рушишь систему, поэтому мне придётся разрушить тебя!
Из моих губ вырвался истерический смешок. Для моего внутреннего ликования хватало и того, что планы Сиары рушились от моей руки.
– Зря радуешься! Теперь я знаю, как заставить тебя повиноваться!
В воздухе повисло серое облако, в центре которого был Кай. Как всегда прекрасный, он сидел за столом в свете тусклой лампы и фанатично, с блеском в глазах строчил. На смятом листе было написано: “Не знаю почему, но при виде её мое сердце пылает, повсюду играет музыка, а где-то в груди всеми цветами радуги взрываются фейерверки. Она особенная не потому, что у неё есть крылья. Она особенная потому, что во всей дикой жестокости этого и других миров она всегда остаётся собой. Кажется, прямо сейчас я готов отказаться от всего, что имею и от всего, что мог бы иметь в какой-либо из жизней, чтобы хотя бы секунду провести с ней в лучах нашего заката.”
Невольно на моём лице засияла улыбка. Вы же знаете, как это бывает у влюблённых? Когда после очередной прогулки девушка заходит домой и, прижавшись к стене, стоит и улыбается как дурочка, а парень, проводив её, идёт снежным вечером и не может перестать думать о ней, о том какая она красивая, какая замечательная, и тоже улыбается.
Я улыбалась точно также потому, что никто никогда раньше не говорил мне таких слов. Я бы ни за что не поверила в искренность подобных слов, если бы не чувствовала то же самое. Я больше не ощущала боли рассеченной губы, я больше не помнила о том, что у меня течёт кровь, я помнила только о Кае и это заставляло слёзы счастья проступать на моих глазах.
– Улыбайся, пока можешь! Ты никогда больше не встретишься с этим человеком!
Резкий голос Сиары выдернул меня из моего счастья.
– Встречусь! –  убеждала я, видимо, саму себя, ибо уже давно знала, что, если чёрная женщина узнает о нас, мы больше не сможем быть вместе.
– Ты не встретишься с ним потому, что его жизнь теперь в моих руках.
За спиной Кая появилась чёрная тень, та самая тёмная фигура, которую я видела накануне во сне – сама Сиара. Она медленно приближалась к Каю, сверкая металлически-чёрным клинком.
– Нет! Не трогай его! –  бросилась я на Сиару, но её охранник снова схватил меня и ударил по лицу, усмиряя мой пыл. Теперь уже боль пронзила мою правую бровь, от которой по моей щеке катилась струйка крови.
– Ты блефуешь! – продолжила я. – Ангел не может убить человека! Ты не имеешь права!
Сиара хищно усмехнулась.
– Правила подчиняются тому, кто их устанавливает. Его связь с тобой является таким же преступлением, как и твоя связь с ним. А за преступления нужно отвечать. Он ответит за него своей жизнью!
– Нет! Я сделаю всё, что ты скажешь! Только не причиняй ему боль!
Сиара задумалась. Улыбка её стала ещё более хищной.
– Хорошо. Я позволю ему остаться в живых. Я позволю тебе последний раз увидеться с ним. Я позволю тебе разбить ему сердце! – огонь загорелся в глазах чёрной женщины. – А потом тебе придется расплатиться за вашу общую ошибку. Я дам тебе один день, последний свободный день жизни, чтобы ты поняла, что теряешь, а на рассвете следующего дня тебя казнят!
 
* * *
 
Отпущенная наслаждаться последним днём своей ужасной жизни, я сидела на краю одного из балконов замка Светлых Стражей и наблюдала за серым солнцем, всплывающим из глубины столь же серого края неба. Влюблённые пары на Земле говорят, что их невозможно разлучить потому, что, где бы они ни были, подняв голову, они видят одно и тоже небо, а значит, находятся рядом. У нас же с Каем из препятствий, мешающих нам быть вместе, помимо расстояния, разности течения времени и врага самой страшной является то, что даже небо у нас разное и, смотря на него, единственное, что мы чувствуем – это одиночество.
В своих мыслях я и не заметила, как рядом со мной, также свесив ноги, сел генерал Альверо. Я попыталась встать, полагая, что нельзя новоиспечённому стражу так безмятежно сидеть рядом с легендой.
– Сиди…, – коснувшись рукой моего плеча устало сказал он.
Я села и снова обратила задумчивый взгляд на небо.
– Я всё знаю…
Я вдруг вздрогнула и виновато опустила голову. Видимо, весть о моей казни разлетелась уже по всем Небесам. Генерал Альверо был одним из тех немногих, перед кем я чувствовала свою вину. Я, ученица, на которую он возлагал надежды, не оправдала его ожиданий.
– Не подумай! Я не буду упрекать тебя, как другие, – он говорил со мной просто, как с равной, словно не существовало больше Стражей и всех тех нелепых рамок, в которых им необходимо было держаться. – Когда любишь, не задумываешься о том, что твоя любовь может принести кому-то боль…
Генерал достал из кармана земные сигареты и закурил. На секунду я удивилась, а потом вспомнила, что все мы в какой-то степени люди и этого, даже с душой, из нас не вытянуть.
– Я тоже однажды любил…, – продолжил он. – Ей было столько же, сколько сейчас тебе. В те времена наш орден только начинал формироваться, да и мои волосы были также белы, как у всех остальных ангелов, а лицо не уродовал этот жуткий шрам. На одной из тех церемоний, когда вам исполняется по 146 лет, я отбирал себе одну из первых групп учеников. Я устало ходил между рядами, заглядывая каждому в глаза, пока, наконец, не увидел её. Её светлый, чарующий взгляд и лучезарная улыбка пронзили меня. Я знал, что она не страж, но после этой встречи, больше не мог её отпустить. Именно поэтому она и стала моей ученицей, – Альверо тяжело вздохнул и продолжил. – Ей было очень тяжело. Я видел это. Попытался помочь, но мне нельзя было показывать свои чувства. Она была добра ко мне и не более того, пока не произошёл какой-то очередной сбой с душами Сиары. Она тоже полюбила меня, – улыбка засияла на лице генерала и также стремительно исчезла. – Мы хотели сбежать, но началась война. Всех готовых Стражей отправили на фронт. Я делал все, чтобы она осталась, но мне не позволили! Она погибла…Умерла на моих руках! Как бы я не пытался её спасти, всё было напрасно. Тогда я и попросил, чтобы Хаким заточил мою душу! Не хотел больше страдать! Этот шрам и все мои геройства были совершены только ради неё. Мной двигала вовсе не храбрость, меня вела любовь!
А ведь действительно. Как эгоистична любовь! Часто человек в своих чувствах не думает о чувствах того, кого любит! Разве, когда я встретила Кая, я думала о тех неприятностях, которые ему принесет связь со мной? Я думала только о себе. Это неправильно! Ведь, когда действительно любишь, нужно неустанно заботиться о дорогом тебе человеке. Только сейчас я поняла это. Мне нужно было остановить всё это до того, как жизни Кая стала угрожать опасность, но единственное, что я делала, так это гналась за ощущением собственной человечности. Такое ощущение я находила только рядом с ним. Тогда какая же это любовь? Что, если всё это время, я только и делала, что использовала его?! Нет! Если все это лишь игра, то чем я тогда отличаюсь от тех жалких притворщиков, которые построили этот лживый до основания мир?! Почему я чувствую то, что сейчас чувствую?! Почему угнетающее, давящее на грудь чувство раскаяния и ком в горле не дают мне дышать? Если это не любовь, то почему я тогда так стремлюсь отдать свою жизнь взамен жизни Кая?
– Каждый, не важно кто ты, ангел или человек, должен решить для себя, любить или не любить. Если не любить, то к чёрту все! Но если уж ты вляпался в это дело, то нужно идти до конца, каким бы он ни был, нужно бороться за того, кого любишь! Моя любовь рассыпалась в прах потому, что я решил это для себя слишком поздно, ты же еще можешь спасти свою любовь. Так решайся!
Внутри меня вдруг что-то перевернулось, та шестерёнка, которая раньше стояла не так и мешала механизму работать. Сейчас же, когда все стало на свои места, мне вдруг захотелось бежать куда-то и менять к лучшему этот прогнивший мир.
Я вскочила и помчалась, но через секунду остановилась, вспомнив о своём не только боевом, но и духовном наставнике.
– Спасибо, – прошептала я, быстро обняв генерала Альверо сзади так, что от неожиданности он выронил сигарету, и она, красной искрой разрезала небеса.
Я может и не знала, куда держу свой путь, но была совершенно уверена в том, что он приведет меня к победе.
 
* * *
 
Ни на секунду не оглядываясь, я мчалась по просыпающемуся городу. Ангелы в неведении выходили на улицы, но я знала, что именно этот день перевернет их жизни.
В это утро я шла к человеку, который никогда не оставлял меня, которому я безмерно доверяла.
В одной из каменоломен разнорабочих утро началось уже давно. Ангелы, словно рабы, в поту и пыли безмолвно отламывали серые куски породы. Фигура одного из таких рабочих была до боли мне знакома.
– Мне нужна твоя помощь…
Занесенная для удара по камню кирка на секунду застыла в воздухе и тут же продолжила своё движение.
– Прости…Я не хотела тебя обидеть! – звуки ударов железа о камень отсчитывали тающие минуты моего последнего дня. – Ты же всё знаешь. Это последний день… Только ты можешь помочь мне сделать кое-что действительно правильное! Прошу!
Кирка расколола очередной камень и опустилась.
– Я уж думал ты никогда не попросишь!
Друг улыбнулся мне, как прежде, и я почувствовала, что все получится!
 
* * *
 
Я утопала в глубоком кресле в доме Анисии и думала над тем, как же нам расквитаться с Сиарой. Эльмир сидел на ярко-красном пуфике, увешанном старинными амулетами, нервно покусывая губу. Атмосфера этого дома всегда напрягала его, но так долго он находился в этом логове впервые. Он скидывал своё волнение на атмосферу, но на самом деле заботило его вовсе не это.
Азалию беспокоило состояние друга. Она поднялась с кресла и присела напротив Эльмира.
– Эй, я с тобой! Мы пройдем через это вместе!
Он посмотрел на неё и вдруг что-то вспомнил, словно такую Азалию он уже видел когда-то…
В гостиную легкими, почти бесшумными шагами вошла предсказательница, держа в руках поднос с чайным сервизом и, увидев нас, тяжело вздохнула. Поставив поднос на столик, она медленно села в своё кресло.
– Я знаю, о чём вы думаете, -– мы оба обратили вопросительные взгляды на Анисию. – Вы хотите уничтожить Сиару, но банальное убийство ничего не решит. У неё, как и у каждого из нас, есть своё слабое место – это её коллекция душ. Единственное, что действительно может сломить её – это обрушение её системы, её мира лжи.
Я воодушевилась.
– И где же хранят души?
Анисия печально вздохнула.
– К сожалению, с этим я не могу вам помочь. Раньше, когда я только стала предсказательницей, я знала все и фактически считалась четвертой старейшиной небесного мира, но после того, как в хранилище душ начали происходить сбои, и мы с Арманом попытались сбежать, они перенесли его, скрыли от меня. Раньше я была могущественной предсказательницей, а теперь просто полоумная старуха. Мои силы угасают с каждым днем, времени все меньше, но я ни о чём не жалею, потому что лучше быть полоумной старухой и служить правде, чем причинять людям боль.
После этих слов мы потеряли всякую надежду. Никто кроме Анисии не мог помочь нам отыскать хранилище, а сделать это самим всего за сутки было почти невозможно.
– Хотя я и не знаю, где спрятаны души, зато я знаю, кто поможет вам их отыскать!
Предсказательница указала на дверной проём, ведущий в коридор, к входной двери. Через несколько секунд в этом проёме появился человек от одного вида которого, кровь, яростно клокоча, закипела в моих жилах.
– АРИЙ!
Я вскочила со своего места и бросилась на него.
– Что ты здесь забыл? Убирайся!
– Я…, – хотел сказать он что-то.
Я бы толкнула его ещё раз, если бы Эльмир не остановил меня. По виду друга было понятно, что он и сам не прочь всыпать неприятелю.
– Не надо. У нас нет на это времени, – непривычно холодным тоном произнёс Эльмир пристально вглядываясь в Ария.
– Выслушай его! – совершенно спокойно сказала Анисия, самодовольно улыбаясь.
Я отстранилась, но каждая мышца, каждая клеточка моего тела продолжала пребывать в напряжении и ежеминутной готовности ринуться в сторону врага.
– Я здесь, чтобы помочь. Мне надоело быть мальчиком на побегушках, выполняющего грязную работу для Сиары. Что-то изменилось! Раньше, совершенные поступки никак не влияли на меня, я жил под куполом, отделяющим меня от мира с его мыслями и чувствами, теперь я чувствую, что становлюсь его частью, что-то терзает меня где-то здесь (указал он на середину своей груди). Эльмира передернуло и глаза его испуганно забегали. Арий заметил это. – Ты тоже это чувствуешь? Я знал, что это происходит не только со мной!
– Души высвобождаются, – еле слышно сказала Анисия и улыбнулась.
– Когда я узнал о том, что Сиара манипулирует ангелами, заточая их души, я больше не захотел иметь с ней ничего общего. Вдруг у меня появилась потребность быть свободным, также как вы.
Я настороженно смотрела на Ария, ища подвох в каждом его слове. Как бы он ни был мне неприятен, нам нужна была его помощь.
– И чем же ты можешь нам помочь?
Арий самодовольно ухмыльнулся.
– Время, проведенное в роли помощника Сиары, не прошло даром. В её кабинете есть места и вещи, которые она оберегает больше собственной жизни. Один из её тайников поможет нам попасть в Небесный архив.
* * *
В тот вечер мы, как обычно, сидели на краю нашей крыши, смотрели на фиолетово-рыжие полосы нашего заката. Моя голова лежала на его коленях. Протянутую за каменный край руку бережно гладил прохладный ветерок. В то время всё было только нашим, кроме самого времени, которое не просто шло, а без оглядки убегало, и нам казалось, что всё это через секунду будет просто украдено, вырвано из наших рук. Будто ничего никогда и не было.
Кай чувствовал, что что-то не так, а я просто это знала.
– Знаешь, я слышала, что люди никогда не говорят любимым того, что в действительности должны сказать…, – Кай опустил на меня свой взгляд. – Сейчас единственный момент, когда я не хочу быть как все люди!
Я поднялась. Встала перед ним. Вспомнила о крыльях, и они тут же появились за моей спиной.
– Я хочу сказать тебе это такой! Потому что именно такой я была, когда мы впервые встретились.
Кай молчал и внимательно смотрел на меня.
Перед моими глазами, как в земных фильмах, промелькнули все те прекрасные мгновения, которые я провела с обычным и в то же время совершенно необыкновенным человеком. Моими действительно искренними словами к нему были не банальные: “Я люблю тебя!”. Я хотела сказать то, что, как мне кажется, было самым главным, по крайней мере для меня.
– Ты стал моим путем к спасению, и я убежала в твои объятья, спрятавшись от всего мира!
Я взяла его за руку. Кай улыбнулся. В глазах его отразилась приятная грусть.
– Ты стала моим закатом, раскрашивающим черно-белые дни, стала моей звездой в те ночи, которые снова и снова будут заканчиваться рассветом!
Он знал, что я больше не вернусь. Знал, что на Небесах у меня ещё есть свои незавершенные дела. Знал, что “призраков” нужно отпускать, чтобы они обрели покой.
– Иди!
Медленным, нерешительными, нежеланными шагами я отступала к краю. Пальцы наши скользили по ладоням друг друга. Это была единственная во всех мирах рука, которую я не хотела бы отпускать ещё целую вечность. Кончики наших пальцев коснулись друг друга и – пустота. Непреодолимая пропасть, которая росла и продолжает расти в геометрической прогрессии. Миллиметры. Метры. Километры. Секунды. Минуты. Часы. Дни. Годы. Века…
Загорающиеся на темнеющем небе звезды отсчитывали минуты моего последнего дня, которые мы провели в греющем молчании. Этот день таял с моей прежней жизнью, но моя любовь к нему, даже если все звезды на небесах однажды погаснут, словно встающее поутру солнце, будет все сильнее и сильнее гореть...
 Все самые печальные истории любви уже давно придуманы. Наша не войдёт в их число, потому что она у нас Была! А разве может быть что-либо прекраснее?
Я взмахнула крыльями, и это было последним мгновением, когда я взглянула в его бесконечные, словно космос, голубые глаза.
 
* * *
Когда стрелки часов показали два часа ночи, именно в это время по словам Ария Сиару уже нельзя было застать в своем кабинете, мы двинулись в путь. Я не доверяла нашему вынужденному союзнику. Каждый шаг мой сопровождался волной пока ещё необоснованной паники и плохим предчувствием. Пока! Но у нас просто не было выхода. Без человека, знающего все хищные повадки Сиары ни одному ангелу не удалось бы проникнуть в её кабинет. Ночь опустошила улицы небесного города. Ни одно окно, кроме одного, в доме предсказательницы Анисии, которая не могла уснуть от волнения за нас, не горело тогда. Серые улицы освещали лишь бирюзовые водопады и напитавшиеся их влагой деревья.
Арий знал, что все особо значимое Сиара хранит в своём кабинете, поэтому первым пунктом нашего плана было незаметное проникновение в Замок старейшин, в котором в такой поздний час было множество ангелов – это была стража, периодически сменяющая друг друга.
– Сиара приказала усилить охрану пару недель назад, она боялась, что ты придешь за душами, и не зря! Они сменяют друг друга каждые два часа. Мы как раз вовремя, только что подошла новая смена.
– Нужно их как-то отвлечь…, – сказала я и посмотрела на Эльмира, которые сразу же все понял. Ария пускать к страже было рискованно, ведь он без труда мог бы обнаружить для них наше укрытие. Весь план в таком случае был бы сорван, а голова моя к утру “красовалась бы на пике”.
­ У меня есть идея! – сказал Эльмир и тут же двинулся в сторону охраны. – Будьте готовы…
Я было хотел остановить его, но вдруг поняла, что без риска нам точно не достичь цели.
Шлемы и латы двух высоких охранников ярко блестели в свете полной луны, и всё вокруг казалось по-ночному спокойным, пока к ним не подбежал худощавый молодой ангел с перепуганным лицом. На нём была одежда рабочего, покрытая каменной пылью. Охранники заметно напряглись. Молодой ангел, совсем приблизившись, устало оперся рукам на свои колени, жадно глотая ртом воздух, словно стал жертвой погони.
– Там, - выпалил он.
– Что “Там”? – спросил охранник, лениво потягивая каждый слог.
– Там шайка бандитов, уважаемые. Они хотели схватить меня. Умоляю, помогите! Они скрылись вон в том переулке.
– Это не наше дело! Нам поручено охранять объект, - так же протяжно сказал другой охранник.
– Увы, вы глубоко не правы. Ведь не зря эти бандиты здесь ошиваются. Может, они какой переворот планируют. Планируют напасть на вас и украсть то, что вы тут охраняете, а я просто под руку попался.
Один охранник легко толкнул локтем другого, привлекая его внимание.
– Надо проверить. Если вдруг что-то случится с её кабинетом нам не сдобровать. Я пойду, а ты стой на посту.
– Нет нет, уважаемые! – вырвалось из уст молодого ангела. – Боюсь одному с ним точно не справиться. Вы ступайте, а я как честный ангел и гражданин нашего небесного города постою на посту, а затем передам вам его в целости и сохранности.
К счастью охранники, стоявшие на посту в тот час особой сообразительностью не отличались. Им даже не пришло в голову, что молодой ангел, подошедший к ним тёмной ночью в условиях строжайшего комендантского часа для всех жителей Небес представляет какую-либо угрозу.
Этим молодым ангелом и был, как вы уже догадались, наш Эльмир, который теперь только и делал, что провожал ехидной улыбкой “недалёких” охранников. А в тёмном переулке их уже ждали мы с Арием, чтобы совершить своё черное дело.
Как только эти двое скрылись в темноте мы, в прямом смысле слова, оставили их без сапог. В то время как охранники, подпирая друг друга в углу переулка, видели радужные сны, я и Эльмир переоделись в их латы и направились в самое сердце Замка старейшин, в кабинет Сиары.
 
* * *
Наша делегация двигалась медленно и бесшумно, насколько это было возможно в стальных латах. Свет луны и бирюзовых водопадов пробивался сквозь приоткрытые окна, играя бликами на вазах с цветами, стоявших у противоположной стены коридора в аркообразных, довольно глубоких нишах, которые были обрамлены бордовыми шторками. Ветер вздымал белый полупрозрачный тюль, придавая Замку старейшин вид спокойного и безобидного местечка. Увы, в жизни все не так просто, и даже цветы с самыми яркими лепестками могут иметь шипы. То, что наше трио прошло через пост охраны у входа, еще не давало возможности вздохнуть полной грудью и расслабиться. Пробраться в кабинет Сиары, найти вход в Небесный архив и высвободить души – все это нам предстояло сделать уже меньше чем за 2 часа, до того, как пришедшая на смену охрана поднимет тревогу.
 Мы шли, я и Эльмир в латах, Арий, как умелый двойной агент, – без.
– Почему нет свечей? Раз они так боятся проникновения, могли бы отпугивать неприятеля видимостью постоянного присутствия людей в замке, – тихо спросила я.
– Им не нужно отпугивать, – скрипя зубами от злости на себя, как в прошлом часть этой системы, сказал Арий. – Им нужно поймать и уничтожить! Сейчас Замок старейшин – это мышеловка с притягательной приманкой в виде тайн в кабинете Сиары на 2 этаже, в самом центре логова. Они полагают, что если похитители, коими в данной ситуации являемся мы, пройдут через охранников у входа, то почувствуют себя в безопасности, потеряют бдительность, преждевременно празднуя победу, и с легкостью попадутся в ловушку в виде проходившей по коридору новой партии охраны. Мы должны быть на чеку. Два охранника пошедшие проводить меня и оставившие пост вызовут подозрение, поэтому в случае появления охраны со мной либо должен остаться только один из вас, либо вообще никого.
– Ага, так мы и оставим тебя одного! – дерзнул Эльмир. – Уверен, ты только и ждешь момента, когда мы настолько далеко зайдем в своей миссии, что уже не сможем никуда сбежать...
– Я.., – начал Арий
– ТИХО! - остановила я их, прислушиваясь. – Кто-то идет!
За поворотом послышался посторонний грохот стальных лат и голоса двух мужчин.
Полагая, что другой останется с Арием, и я, и Эльмир нырнули в ближайшую нишу и задернули шторки.
Мы плохо слышали разговор Ария с охраной. Мы стояли лицом друг к другу в узком пространстве. В ушах пульсировала кровь, а от дыхания, участившегося от выброса адреналина, стало жарко. Эльмир поднял забрало на своем шлеме.
– Я где-то слышал, – начал Эльмир шепотом, – что люди противоположного пола, находясь рядом, как мы сейчас, испытывают странные чувства. Они смущаются, краснеют, их сердца начинают биться чаще.
Молодой ангел аккуратно открыл мое забрало и заглянул мне прямо в глаза очень нежно. Я тоже посмотрела на него. Мои глаза к тому времени уже давно привыкли к темноте и даже без света луны и водопадов я видела, как красиво было лицо Эльмира, он стал более радостным и живым, выбравшись из подземного рабочего плена, но это лицо не вызывало у меня ничего, кроме искренней дружеской теплоты в душе.
Тем временем голос охранников стал более напряженным, а Ария, напротив, нерешительным. Послышался тихий лязг стали. Эльмир, увидев страх в моих глазах, опустил забрало и вышел из ниши.
 
* * *
Увидев, как оба его спутника прячутся в темной нише, Арий понял, что из этой ситуации ему придется выкручиваться самому.
Стража среагировала на стоящую посреди коридора фигуру.
– Стой, кто идёт?
– Свои! – добавив доброжелательности голосу сказал Арий и подошёл к окну, чтобы в свете луны, охрана смогла лучше рассмотреть его лицо.
– Арий, это вы? – узнав его, сказал один из мужчин уже мягче.
– Что вы делаете здесь посреди ночи? – не отступал второй.
– Госпожа срочно послала меня за некоторыми документами. Они имеют большую ценность, и она хочет, чтобы они находились под её личным присмотром.
– Мы так и подумали, что вы пришли по какому-то важному поручению…, – было начал говорить один, но второй охранник снова перебил его.
– Почему вас не сопровождает один из тех, кто дежурит у входа?
– Разве это обязательно? Я подробно разъяснил им цель своего визита и…
Подозрительный охранник медленно положил руку на рукоять своего меча и начал обнажать его. Раздался тихий лязг стали.
– Вы проникли в Замок старейшин без позволения, охране запрещено впускать кого-либо без личного сопровождения!
Глаза Ария забегали. Увидев, как охранник достаёт меч, он попятился назад.
– Спокойно, братья! – услышал наш союзник знакомый голос.
Из темноты показался мужчина в латах.
– Как вы могли подумать, что я отпустил нашего гостя одного? Я тихо следовал за ним по пятам, чтобы, в случае чего, устранить угрозу.
Двое коридорных заметно расслабились, второй убрал меч.
– Впредь без самодеятельности. Отведи Ария в кабинет Госпожи и не спускай с него глаз.
– Слушаюсь!
Охранники ещё раз с подозрением посмотрели на нашего спутника и удалились.
Я, поняв, что опасность позади, присоединилась к ним.
 
* * *
 
В течение следующих тридцати минут мы встретили ещё две пары охранников, на лестнице и на втором этаже, каждый раз казалось, что всё пропало, но наш, уже отработанный, план действовал безотказно.
Приближался момент истины! Мы все застыли у кабинета. Каждый думал, как же изменится его жизнь после этого момента? Будет ли он мёртв? Будет ли свободно, познав радости обретения души, продолжать жить на Небесах? Или будет пить кофе у окна в уютной кофейне, наслаждаясь и познавая земной мир таким, каким мне его показал Кай? Ответа не знал никто. Мы знали только то, что это наша жизнь и она происходит прямо сейчас, как во время страшной пытки 140 лет назад.
Можно сказать, что та заминка спасла нам жизни, потому что через пару минут нашего застывшего молчания со стороны лестницы показался свет. Этот свет быстро направлялся к нам. Он принёс с собой голоса. Голос охранника и … Сиары.
– Хватит ходить за мной по пятам! Я сама в состоянии добраться до собственного кабинета! Лучше бы следили за охраной у входа, куда они опять запропастились? Не для того я усилила охрану, чтобы здесь кто-то шлялся!
– Госпожа, кстати о …, – было хотел сказать что-то охранник.
– Довольно! От вас у меня началась мигрень! Усилить все посты! Она должна прийти именно сегодня…, если конечно не сдалась? – мелькнула в голове чёрной женщины мысль, которая могла решить все её проблемы, но она тут же отогнала её. – Нет! Нельзя рисковать. Нужно учесть все варианты развития событий.
Услышав голоса, мы ринулись вглубь коридора, дергая ручки дверей, но все помещения были заперты. Единственным не запертой комнатой был сам кабинет Сиары. Не успев подумать о последствиях, мы ринулись туда. Темнота кабинета не давала найти надёжного укрытия, но медлить было нельзя. Звуки шагов приближались к двери. Эльмир, гремя латами, нырнул под большой белый письменный стол. Арий спрятался в щели между боковой стенкой шкафа и стеной, удачно укрывшись за подвернувшейся шторой. Стоя у самого входа я бегала глазами по комнате и не могла найти себе места. Волна паники выбила из моей головы способность мыслить здраво. Время остановилось. Я перестала слышать всё, кроме невероятно громко тикающих часов на стене, отдающего прямо в уши, словно рядом что-то взорвалось, и я была оглушена. Только скрип поворачивающейся ручки мог выдернуть меня из этого состояния. Защитный рефлекс заставил меня дёрнуться и стать за самой дверью. Я громко набрала воздух в лёгкие и застыла. Дверь отворилась.
Отворилась, но лишь на пару сантиметров.
– Так и знала, что забыла запереть её! – зло бросила Сиара.
Всего на пару сантиметров, но даже они вынудили меня в страхе отступить назад. Раздался еле слышный лязг лат о стену.
– Здесь кто-то есть!
Дверь резко, с явной злостью отворилась настежь. Свет свечи, находящейся в руке чёрной женщины, ворвался в комнату. Я зажала рот руками и зажмурила глаза. Меня трясло. Она прислушалась.
В тот момент перед каждым из нас, и перед Арием, Эльмиром, и мной, пронеслась жизнь. По крайней мере насколько каждый из нас её помнил. Как странно, в такие моменты ты никогда не вспоминаешь о боли. Тогда я забыла о пытке, будто её никогда и не было. Я думала о людях, которых люблю. Их было не много. Знаете, обычно человек знает, на близкое общение с каким количеством людей его может хватить. Некоторые знают, что могут общаться с массой людей и не уставать от них. Некоторые живут в своём маленьком мирке и радуются самым дорогим. Мне кажется, я всегда знала, что в моей жизни всегда будет всего три человека. Кажется, на Земле считают, что в этом числе есть что-то божественное? Да! Эльмир, Анисия и Кай – это и есть лучший рай для такого недоделанного ангела, как я.
На секунд тридцать всех нас поглотила абсолютная тишина. Не слышно было даже вздоха.
– Странно, я будто что-то слышала? – недоумевая, сказала Сиара.
– Эй, ты там? – крикнула она охраннику.
– Да, Госпожа! – боязливо просунул он голову в дверной проём.
– Ну спускать глаз с моего кабинета! Поставить на входе дополнительную пару охранников. Скажи им, что, если они посмотрят в другую сторону, если моргнут на этом месте, я лично разберусь с ними!
Сиара медленно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Среди тишины ключ скрежетом провернулся в замке. Лишь после того, как удаляющиеся шаги совсем стихли, все мы ожили.
 
* * *
Меньше часа. Меньше часа оставалось у нас, чтобы разгадать все загадки этого мира. Теперь кабинет Сиары был заперт, и пути назад больше не было. Мы даже не знали, как будем возвращаться обратно. Каждый ринулся на поиски. Эльмир перебирал бумаги в шкафу, Арий маячил у старого сейфа, а я решила осмотреть подробно сам кабинет. Лат на нас уже не было. Мы не могли зажечь свет, иначе охранники снаружи непременно обнаружили бы нас, также должны были вести себя очень тихо, потому что у двери уже стоял новый патруль. Иногда, когда луна выходила из-за облаков, ещё можно было рассмотреть мелкие записи и царапинки на письменном столе.
Поняв, что мои бесцельные поиски ни к чему не приведут, я решила присоединиться к Эльмиру; взяла кипу старых бумаг и села в небольшое кресло, стоящее у той же стены, что и шкаф. У самых его ножек раскинулся мягкий белый ковёр. Я уселась поудобнее и начала читать. Как раз кстати в этот момент полная луна вновь вынырнула из облаков, но вместо текста на старом свёртке я бросила взгляд на тёмные полосы на паркете, выглядывающие из-под ковра.
– Смотрите, царапины, – шепнула я спутникам и отбросила край ковра. – Они от шкафа, кто-то часто его двигал.
Я и Эльмир принялись выгружать содержимое шкафа, чтобы облегчить его. Вынув всё, мы осторожно отодвинули его уже по намеченным следам. Арий продолжал возиться с сейфом.
– Арий, ты не хочешь нам помочь? – спросил Эльмир, когда мы двигали шкаф.
– Простите, но я чувствую, что в этом сейфе она хранит что-то важное…
– Ещё бы! Это же сейф! – съехидничала я.
– Нет, она хранит здесь что-то важное для нашей миссии.
Тогда я и Эльмир совершенно не обратили внимание на фанатичные попытки Ария вскрыть злополучную металлическую коробку. Нас больше интересовало то, что мы увидели, отодвинув шкаф. На потемневших от времени обоях виднелась прорезь в виде прямоугольника, словно это была какая-то дверца. Ручки не было. Я стукнула по ней, и она со скрипом отворилась. Внутри было темно и, казалось бы, пусто. Я настороженно просунула туда руку и начала ощупывать дно таинственного тайника. Послышался звон металла. Я схватила что-то холодное и маленькое и быстро высунула на свет. Это был ключ.
– Есть! – вскликнул Арий, мы оглянулись.
Ему (не имею понятия, как именно), всё же удалось открыть сейф. Мы высунули из него все бумаги и начали тщательно их просматривать, но в них не было ничего существенного. У дальней стенки сейфа виднелась чёрная коробка. Арий вытащил её.
– Что это? – спросил Эльмир.
– Неужели это…? – удивленно спросил сам у себя Арий.
– Что, что это? – вся в нетерпении дёргала я его за локоть.
– Это древняя шкатулка, я видел такие на Земле. Ей более тысячи лет.
И правда в руках Ария была старая, удивительной красоты деревянная шкатулка, украшенная резными узорами.
– Она заперта, нужен ключ, – сказал Эльмир.
– Этот?
Я протянула ключ Арию. Он был таким же старым как и тайник, который он открывал. Крышка скрипнула. Там тоже были бумаги, но совершенно другие, личные. На первом жёлтом с потрёпанными углами пергаменте чёрными угольками был изображён рисунок. Женщина с длинной чёрной косой держала в руках младенца, смотрела на него и нежно улыбалась. К рисунку было приложено письмо, написанное второпях:
“Эмилия,
Любимая, наш лагерь осаждают. Боюсь, из этой битвы мне не вернуться живым. Вам нужно бежать. Они не оставят в живых нашего сына. Он, как наследник, представляет для них угрозу. Я отдам свою жизнь за наш народ, а ты положи свою жизнь на то, чтобы наш сын остался жив. Мой век был короток, но благодаря тебе он был наполнен счастьем.”
Я ещё раз посмотрела на рисунок и в этой счастливой женщине лишь на секунду узнала, того страшного монстра, который обрёк всех нас на пытки и жизнь вне своего истинного, земного, мира.
– Эмилия…, – еле слышно сказала я.
Вдруг стены задрожали, а в полу посреди кабинета появился тайный ход, ступеньки которого вели куда-то во мрак.
 
* * *
Спустившись, мы несколько минут блуждали в темноте. Вокруг, казалось, не было ничего, пока не зажегся мягкий, жёлтый свет. Нас окружали книжные полки. Это и был знаменитый Небесный архив. Тусклый свет выхватывал из темноты названия книг. Анисия говорила, что здесь хранятся все книги мира, даже земные. Только они, со своими эмоциями и бурными страстями, спрятаны от бездушных ангелов. Хотелось бы мне знать, что в них. Ведь интересно, как люди пишут о любви и ненависти. Верят ли они в бога и Небеса? Какими они их видят?
Я увидела дверь, подбежала к ней и рывком открыла. Я думала, что уже там мы найдём души. Как это было глупо! Хранилище душ столько столетий скрывали не только от ангелов-стражей и разнорабочих, но и от мудрецов, постоянных обитателей Небесного архива. За дверью была такая же комната с книжными полками.
Время текло как неукротимый, бурлящий поток и волнами паники и отчаяния сбрасывало нас со своего обрыва. Мы искали нечто особенное. Комната за комнатой, дверь за дверью, но ничего не менялось, даже разбросанные по полу книги лежали одинаково. Мы шли вперёд и в конечном итоге заблудились настолько, что уже не знали дороги обратно. Попали в ловушку. Я сняла свой свитер и надорвала нитку.
– Что ты делаешь? – спросил у меня Эльмир.
– Есть у меня одно предположение, но его нужно проверить, – ответила я и привязала нитку к гвоздю, торчащему из стенки шкафа.
Мы продолжили путь. Усталость садилась на плечи. Мы ведь не спали всю ночь. Спустя полчаса бесцельных переходов из комнаты в комнату я резко остановилась.
– Что там? Ты что-то нашла? – выкрикнул Арий и посмотрел туда, куда, не отрывая глаз, глядела я.
Тот гвоздь, к которому был привязан другой конец нитки, был прямо пред нами.
– Черт! – потеряв всякую надежду, выругалась я и сорвала злополучную нитку с гвоздя.
– Так значит всё это время мы ходили кругами? – озадаченно спросил Эльмир.
– Лабиринт!
От нетерпения и усталости на моих глазах начали проступать слёзы. Меня накрыло волной обиды и ярости. До этого, находясь в состоянии приговорённого, относительно смирившегося со своей возможной участью, я была готова к поражению. Осознав же, что всего несколько решительных шагов отделяют нас от победы, что жизнь моя, Кая и ангелов, ставших на мою сторону, лежит на кону, я не была настроена сдаваться. Мы ведь зашли так далеко! Неужели выхода нет? Неужели меня остановит эта неизбежность закрытых дверей?
Видя, как спутники мои устали, как гаснет в их глазах огонёк надежды, я стала крушить всё вокруг, сбрасывать с полок книги, рассчитывая найти хоть какой-то выход.
Тысячи ангелов живут и не знают, что такое любовь. Без души жить нельзя! Это не жизнь, а плен. Я найду их души!
Все мои действия были бесполезны, не имели никакого смысла. Это были действия-эмоции, которые простым ангелам были незнакомы. Особенному замку – особенный ключ! Одна из скинутых книг вдруг взлетела и открылась! Ошарашенные, все мы ринулись к ней. На пожелтевших страницах проступили слова:
“В лабиринте Небес миллионы дверей.
С каждой будешь терять ты надежды огней.
Когда жаром души озарятся глаза.
Вспомнишь высшую цель и шагнешь в Небеса.”
Эти строки вернули меня к жизни. Я вспомнила всё. Зачем пришла сюда. Зачем начала этот путь. Мне вдруг представились души, одинокие, изолированные от мира. Я увидела, как они рвутся из своих клеток, как жаждут обрести те земные радости, которые когда-то потеряли. С этой мыслью я подошла к новой двери. Коснувшись старой, скрипучей ручки я зажмурилась.
– Пожалуйста. Пожалуйста. ПОЖАЛУЙСТА!
Я стояла так несколько минут. Собиралась с силами. Страх очередного разочарования тормозил меня. Но время, как золотой, бесценный песок в часах, убегало, скользило сквозь пальцы, сколько бы я за него не хваталась. Я выдохнула, открыла глаза и сильно толкнула дверь.
Да, это были те самые Небеса из четверостишия, самый их центр. Все тропинки, все дороги в лабиринте книжных полок стекались сюда как вены к своему сердцу. Потолок заменяли по-ночному тёмные, невесомые, но казавшиеся неподъемными, облака. Свет полной луны, проступавший сквозь тёмно-синюю вату, прожектором освещал золотой постамент. На нём лежала книга. Золотой обрез переливался. Все мы быстро подошли к таинственному тому, но жёлтые от времени страницы были пусты.
– Почему?...Почему на них ничего нет?! – обезумевший от удивления Арий сильно оттолкнул меня и стал лихорадочно листать страницы.
Эльмир схватил меня, чтобы я не упала.
– Почему? Мы так долго её искали? – переходил на крик Арий и приготовился вырвать из книги несколько листов.
– Стой!
Эльмир сорвался с места, схватил спутника за шиворот и поволок к одному из книжных шкафов. Лопатки Ария ударились о полки.
– Хватит! Держи себя в руках! – крикнул Эльмир.
– Сколько можно? Мне надоело быть пленником, марионеткой Сиары!
Я смотрела на эту сцену со стороны. Помню, как мне тогда вспомнилось кое-что из прошлого. В памяти всплыл тот вечер, когда Арий подкараулил меня в тёмном переулке после первого полёта на Землю.
– Да что ты знаешь о долгих поисках и ожиданиях? – буйный спутник тут же замолчал и, недоумевая, посмотрел в мою сторону. – Я знала всё с самого начала. О душах. О всей этой лжи. Я помнила всё с самого начала. О именах. О пытке. Я жила с этим с самого начала. Жила с этой болью в сердце, всё чувствовала! Сто сорок лет я ждала этого момента! Я боролась, но каждый раз кто-то стремился перекрыть мне кислород. Даже ты сам! Тебе надоело быть пленником? А ты помнишь, что такое настоящие человеческие эмоции, знаешь, что такое любовь? Тебе надоело мучиться? А ты помнишь ту железную дверь, те раскалённые буквы, кровь и детей, которые этого не пережили? Я ждала сто сорок лет и буду ждать, пока вся ложь этого мира не исчезнет, как исчезли из мира те маленькие души!
Эльмир отпустил Ария. Второй больше не проронил ни слова.
Я подошла к книге и начала медленно перелистывать толстые, тяжелые страницы.
– Должен быть способ!
Мы изумленно зависли над книгой и не заметили присутствие постороннего человека. Еще один ангел проигнорировал комендантский час в эту ночь. Хаким, усталый и разочарованный, бродил по архиву, пролистывая пыльные фолианты. Он надеялся найти способ не дать душам вырваться на свободу. В очередной раз он впал в раздумья и не заметил, как дошёл до самого центра лабиринта. Услышав голоса, он поднял голову – и застыл. Он стоял так несколько минут. Мы заметили его только тогда, когда, в попытке тихо закрыть книгу, он выронил её из рук. Все трое, мы подняли головы и тоже застыли. Глаза Хакима растерянно забегали, словно он хотел скорее скрыться. Наткнувшись взглядом на упавшую книгу, он бросился перед ней на колени и стал лихорадочно собирать вылетевшие из неё старые листы. Поднявшись он молча повернулся и начал было уходить.
– Стойте! – воскликнула я.
Мудрец остановился, но оборачиваться не стал.
– Всё изменилось. Вы же это чувствуете. Неужели вам за столько сотен лет не надоело смотреть на страдания невинных душ?
Хаким тяжело вздохнул и повернулся.
– Всё изменилось уже давно. Я, как и Сиара, испытал слишком много боли в земной жизни. Мы мечтали создать мир без страданий. Где люди будут просто жить. Ни вражды, ни ненависти, ни ревности. Только в любом мире всё устроено так, что у каждого понятия есть своя пара. Если истребить зло, то не будет и добра, если отказаться от ненависти, то не будет и любви. Все пошло не так, как планировалось. Ведь мы всего лишь люди. Мы не можем быть Богами. Чувствовать – часть нашей природы. Мы не в силах изменить то, что было устроено высшими силами. Будучи ангелом с душой, я страдал очень долго, но я и любил, хотя и безответно... Я устал! Я устал смотреть как Сиара причиняет людям страдания и не дает им возможности окупить эту боль любовью. Мне понадобилось более тысячи лет, чтобы понять, что лучше прожить свой короткий век со всей яркостью чувств и эмоций, чем чахнуть в одиночестве целую вечность, – мудрец тяжело вздохнул. – Наверное, я сейчас должен поднять тревогу, смотреть как вас схватят и жить дальше так, как жил раньше. Но я не сделаю этого. Я привык покоряться воле судьбы, но никогда не допускал даже в мыслях того, что моя судьба – сделать что-то "неправильное", не общепринятое.
– Вы нам поможете? – с ноткой надежды в голосе спросила я.
– Да, помогу. Так я хотя бы буду знать, что не только приложил руку к тому, чтобы разрушить старое и построить новое, но и помог людям вернуть в этот мир самое ценное – чувства.
 Хаким медленно подошел к книге. Он стоял так несколько минут и думал о чем-то. Оторвав глаза от пустых листов, он поднял взгляд на меня.
– Открыть тайну страниц этой книги легко. Просто тебе не нужно забывать о том, кто ты и что ты можешь. Ты ведь Светлый Страж?
– Да, – робко произнесла я.
– Значит, ты точно должна знать клятву, которую дают все Светлые Стражи.
– Верная, сильная, смелая и искренняя, я клянусь служить символом добра и света, оберегать покой Небес от тьмы...
– Продолжай!
– ...быть совершенным воином ПРАВДЫ!
– Воином правды… Что же позволяет Светлым Стражам видеть правду, что освещает им путь, словно лучи солнца, спасает от тьмы?
– Знак истины!
– Знак истины – это лишь инструмент, маленький винтик в огромном механизме. Разве этот винтик способен заставить машину работать? Да, несомненно, без него целостность этого огромного механизма будет нарушена. Что же является его топливом, его двигателем? Что являлось твоим двигателем все эти годы?
Картинки прошлого начали пролетать перед моими глазами. Зловещие ожидания, кровавая пытка, отнятия душ и имён, дарования новой, чужой жизни. Что же заставляло меня всегда двигаться дальше? Я ведь давно могла сдаться… Почему нет? Что помогло мне не сойти с ума?
Помню, когда своими ладонями закрывала уши маленькому Эльмиру, чтобы он не слышал криков, не заплакать помогла мне сила воли. Помню, когда клеймили, не умереть помогла мне сила воли. Помню, когда Сиара вырывала из меня душу, не стать бездушной оболочкой без прошлого и будущего помогла мне сила воли! Даже сейчас, зная, что утром моя жизнь будет кончена, я продолжаю бороться за всех людей, которые лишились своих земных жизней, за Кая, глаза гореть огнём надежды заставляет сила воли!
Слеза покатилась по моей щеке.
– Ты поняла! Эльмир тихо подошел ко мне сзади и положил руку на моё плечо.
– Азалия?
Я закрыла глаза и крепко сжала его руку.
– Элоиза!
– Что? – спросил друг.
– Меня зовут Элоиза! И я знаю, что делать!
Подойдя к книге, я соединила ладони, на которых еле заметно, словно розовые шрамы проступали очертания знака истины.
Всем своим сердцем и душой мне захотелось узнать правду. Я уже видела, как этот знак раскроет мне её.
Солнце на моих ладонях ярко засветилось и стало нагреваться.
Страницы старой книги ответили им золотистым свечением и, будто птицы, испугавшиеся налетевшей бури, заметались. Так продолжалось несколько минут, пока книга не отыскала нужную нам страницу. Свечение угасло, а на ранее чистом листе проступили золотые буквы.
“Только истинный служитель правды может передать дар свободы другим.”
Постамент с глухим скрипом отодвинулся. Показавшаяся перед нами лестница вела куда-то во мрак. Спутники мои стали спускаться вниз. А я обернулась и посмотрела на Хакима. Его глаза были как всегда усталыми. И вовсе не от отсутствия сна. Усталыми от этой жизни, этого мира. Он задумчиво смотрел в никуда и будто не мог представить, чем его помощь обернётся для нас, для него лично и для всего небесного, да и земного миров.
 
* * *
Мы шли долго. Вниз, вниз по лестнице. В полной темноте. Там она была настолько густой, что глаза наши никак не могли привыкнуть, словно все мы ослепли. Наконец, лестница закончилась. Впереди показалось голубое свечение. Холодные лучики, выхватывающие из темноты пылинки, сочились из-под тяжелой железной двери и её замочной скважины. Она была такой же, как дверь пыточной. Надпись на моей спине заныла, но я сразу же отогнала плохие мысли.
Нужно было идти дальше, но страх перед неизвестностью тормозил нас.
Моя рука потянулась к дверной ручке, я почувствовала, как её холод обжёг мои пальцы. Но тут за дверью послышались шаги.
Испуганно посмотрев на спутников, я быстро прислонила указательный палец к губам. Отдалённо слышались и голоса, но о чём именно говорилось, было не разобрать. Я медленно присела и заглянула в замочную скважину.
Сквозь маленькую щель я увидела комнату, напоминавшая лабораторию, предназначенную для научных опытов. В больших стеклянных колбах были заточены полупрозрачные души. На многих “клетках” были трещины. Жрецы бегали меж ними пытаясь остановить души, но те рвались наружу.
– Сейчас! – решительно сказала.
– Но там жрецы. Нас заметят, – сказал Арий, схватив меня за локоть.
– Они поднимут тревогу, – поддержал его Эльмир.
– Или сейчас, или никогда! – крикнула я, выдернула свой локоть из рук Ария и рывком открыла дверь.
 
* * *
Один из жрецов пытался набросился на меня, но его полнота делала все движения медленными и неуклюжими. Я быстро скрутила ему руки и запихнула  в удачно стоящий рядом шкаф, который к тому же оказался полупустым.
Эльмир схватил с ближайшего стола папку с бумагами и огрел ей по голове еще одного жреца. Тот закачался от неожиданного удара, попятился и аккуратно сполз по стене на пол.
Арию попался жрец более воинственный. Он схватил свой посох и бросился на нашего спутника. Не рассчитывая на такого рода сопротивление, Арий растерялся. Бойкий жрец сильно ударил его в бок. Арий впечатался в шкаф, в котором за секунду до этого был заперт первый жрец. Из импровизированной "клетки" послышался визг. От удара шкаф пошатнулся и из-за него упала старая швабра, добавив нашему спутнику еще и по голове. К счастью, Арий не растерялся и воспользовался ей, как оружием. Он уверенно встал и пошел на жреца. Тот будто собрался с духом и тоже пошёл на Ария. Яростные взгляды. Молнии в глазах. Шаг, ещё шаг – и соперник рухнул к ногам нашего спутника, как мешок картошки, а за ним показался Эльмир, самодовольно поигрывающий в руках папкой с бумагами.
– Ты чего возишься? – сказал он ошеломленному Арию, не успевшему нанести ни удара, – Нет у нас на это времени!
Звуки драк утихли.
Настал момент истины.
Медленно и неуверенно, как испуганный зверь подходит к протянутой руке человека, Эльмир приблизился к стеклянной клетке. Душа, до этого метавшаяся как безумная, застыла и обратила свой взгляд на молодого ангела. Он внимательно всматривался в нее. Какая-то особая связь тянула его к этому прозрачному силуэту. Он приложил ладонь к стеклу. Размытая дымка обратилась в легко узнаваемую фигуру. Это была душа Эльмира. Она недоумевающе посмотрела на его ладонь, приставленную к стеклу, и, немного помедлив, приложив свою, улыбнулась. Теперь в ее глазах было видно осознание их связи, которая уже более ста сорока лет назад была потеряна и забыта.
Я стояла неподалеку, смотрела на них и понимала, что все те события, все те страдания, которые мне и другим ангелам пришлось пережить, вели нас к этому моменту. Я поняла, что все это было не напрасно.
Подойдя к Эльмиру, я коснулась его плеча.
– Ян, это твоя душа и она теперь свободна!
Душа, светившаяся раньше голубым холодным светом, вдруг вспыхнула, озарила все вокруг золотом. Словно фонарь в ночной тьме зажглось и то место, где ладони человека и его души соприкоснулись. Маленькие трещинки на стекле начали расти и расползаться. Хруст эхом прошелся по залу словно волна. Эльмир заворожённо смотрел на свою душу и не отнимал руки.
– Я – Ян!
До конца потрескавшееся стекло рассыпалось. Звонкие осколки разлетелись по полу. Душа приблизилась к Эльмиру. Он закрыл глаза. Она вошла в него. Друг глубоко вздохнул и улыбнулся. Его тело начало светится также ярко, как душа. Этот свет распространился по всей зале, коснувшись клеток с другими прозрачно-голубыми фигурами.
Это был фейерверк осколков и золотого света. Души освобождались.
Посреди залы появился светящийся круг. Купол потолка прямо над ним раздвинулся. Мы увидели светлеющее небо нового дня.
Внезапно, громким эхом раздался сигнал тревоги. Я оглянулась на шкаф, служащий клеткой для одного из жрецов. Двери были распахнуты.
Наблюдая за чудесным воссоединением человека и его души, мы потеряли контроль над ситуацией. Медлить было нельзя. Мы ведь так близко к цели!
 Мы стали внутрь круга и платформа начала медленно подниматься, приближая нас к этому небу. Души, как мотыльки на свет ринулись к этому выходу. Они напомнили мне рыб, которые плавают огромными косяками. Когда мы достигли "поверхности" свет утреннего неба ослепил нас. Тогда показалось, что мы очень давно не видели света, хотя это была всего одна ночь. Просто произошедшие за это время события разделили наши жизни на до и после так, будто прошли годы.
 Ослепленные, несколько секунд мы слышали лишь шум: топот, перешёптывание толпы. Когда зрение вернулось мы увидели невероятную картину. Белоснежная площадь, все жители Небес, пораженные потоком золотистых силуэтов, скользящих из открывшегося прямо посередине хода и мы, поднимающиеся на круглой платформе.
Не прошло и минуты, как с небес к нам слетели охранники Сиары с оружием наготове. Среди них была и сама королева лжи. Одним взглядом разгоняя толпу, она шла прямо к нам. Белизна крыльев не вязалась с черным, как и ее глаза, плащом.
Я не собиралась ждать, пока меня схватят. Прямо напротив нас, также, как и наш круглая платформа, поднялась на поверхность и золотая книга на своем не менее красочном постаменте. Я подбежала к ней и на золотых страницах начали проявляется имена, настоящие, земные. Души, парящие над нами, с надеждой смотрели на меня вниз и ждали встречи со своими телами.
– А…, – я было хотела произнести первое земное имя, но сильные руки охранников схватили меня и потащили прочь от заветной книги. Я кричала отпиралась, падала на колени. Друзья мои тоже были теперь схвачены.
В этот раз Сиара не скрывалась. Толпа шумела, а она игнорировала её. Она всё равно сотрёт им память. Это ей под силу.
Нас троих связали и приволокли прямо к ней.
– Скользкая и изворотливая, как змея, мерзкая девчонка! Игра окончена! Думаешь, до тебя не было тех, кто пытался помешать мне, сбежать и освободить всех?
Чёрная женщина ходила взад вперёд, плащ её флагом торжествующего зла развевался, закрывая для меня толпу.
Я почти не слушала того, что она говорит. Лишь пыталась осознать то, что всё кончено и моя смерть близка. Тогда мне показалось, что я вижу в толпе Анисию, задумчивую и грустную. Мне понятна её грусть. Я была её последней надеждой на месть за Армана и Мэй. Я заменила ей дочь и теперь ей предстояло увидеть, как и меня у нее отнимут. Она увидела на себе мой взгляд и улыбнулась. Как всегда, якобы невозмутимая. Она даже сейчас пыталась меня успокоить.
– Я змея? – спокойно спросила я, невозмутимо подняв глаза на Сиару.
Женщина остановилась и удивленно посмотрела на меня.
– Единственная мерзкая, чёрная скользкая змея, которая столько столетий душит нас всех – это ты! – полная дикой злости и непреодолимой ярости, я высказала всё, что думала об этой женщине, и плюнула ей под ноги.
Глаза её вмиг загорелись чёрным огнём. Рука занеслась и с громким шлепком ударила меня по лицу. Боль обожгла щеку. Через секунду Сиара впилась мне в волосы и поволокла за собой.
Друзья мои вырывались, желая помочь.
– Смотрите, – кричала Сиара волоча меня за собой, – что бывает с теми, кто сомневается в Боге, кто грешит против него.
Чёрная женщина прошептала что-то и крылья мои проявились.
– Помнишь, “пусть горят крылья мои если не верна я буду Богу своему”? Так гори же!
Один из охранников протянул ей горящий факел.
– Своему, Сиара, СВОЕМУ! Я клялась в верности своему Богу, а твоему богу я не клялась! – рвалась изо всех сил и кричала я. – Твоего бога и не существует вовсе, потому что Бог, он у каждого в душе, а у тебя её никогда не было!
Сиара вдруг остолбенела, взгляд её застыл, показалось даже, что налился слезами, но снова наполнился яростью. Она подпалила мои крылья. Перья, одно за одним начали гореть, как спички. Я взвыла от непереносимой боли.
– Стой! – раздался вдруг знакомый голос.
Белоснежная площадь ещё больше засверкала, потому что на ней появились Светлые Стражи в своих серебристых латах. Началась бойня. Стражи никого не убивали только лишали чувств и связывали, чтобы не сбежали. Среди бесстрашных воинов мелькала маленькая черная косичка. Это была Элин. Быстрая. Сильная. Смелая. Увидев меня, подруга подбежала и начала разрезать веревки, связывающие мои руки.
– Это вы! – радостно сказала я.
– Конечно! Как же ты без нас! – весело ответила Элин. – А за то, что ничего мне не рассказала, ты ещё получишь! – попыталась пригрозить мне подруга, улыбнулась и помогла мне подняться. Мы освободили Ария и Эльмира.
В это время, прямо перед нами вершилась роковая битва.
– Альверо! – двинулась королева лжи к третьему стражу. – Жалкий изменник, я пригрела тебя, даровала тебе бессмертие, даже позволила Хакиму избавить тебя от душевных страданий, когда ты так просил, и вот чем ты мне отплатил?
Стражи сблизились и их мечи схлестнулись.
– Изменник? Я всегда служил правде! Сейчас вершится правда! Единственный, кто кого-либо предал – это ты! Прежде всего, предала саму себя, свои идеалы, свои мечты о прекрасном мире!
Сиара взмахнула мечом, но он со звоном отскочил от серебристых лат. Альверо ответил. Его меч расчертил воздух и обрывок чёрного плаща слетел на белые камни площади, словно пиратский флаг зла был заменён белым флагом перемирия.
– Я создала такой мир, а ты и эта девчонка рушите его!
Альверо взмахнул мечом в последний раз, сильно задев Сиару, и она упала на колени. Стражи связали её.
– Посмотри…, – сказал генерал, но черная женщина не поднимала глаз. Он схватил её за подбородок и заставил посмотреть на толпу. – Посмотри! Разве эти люди живут в прекрасном мире? Разве они счастливы? Они существуют в вечной пустоте, ничего не чувствуют, ничему не радуются, ничему не огорчаются. Ты превратила их в кукол! Ты избавила их от страданий, но и отняла возможность быть счастливыми!
Я подошла ближе.
– Генерал, пожалуйста, не надо…
Генерал недоумевающе посмотрел на меня и покорно отошёл.
Я присела напротив Сиары.
– Я – не ты, Сиара. Никогда в жизни я бы не стала угрожать тебе гибелью любимых, зная, как это невыносимо. Я знаю, ты пережила это. Это ужасно. Я понимаю, почему ты захотела построить новый мир. Ты не хотела, чтобы кто-нибудь когда-нибудь страдал также, как ты. Ты знала, что люди этого не заслуживают. Но ты также, Эмилия, знаешь, что значит – любить. Справедливо ли ты лишила всех этого прекрасного чувства? Ты решила за нас! Ты решила, что у нас не должно быть отца, матери, брата, не должно быть сына и мужа…
Мы смотрели друг другу прямо в глаза, не отрываясь. Я видела, как черный взгляд её как будто светлеет. Она вздрогнула, когда я упомянула тех, кого ей пришлось потерять навсегда. В глазах её мелькнуло раскаяние. Она опустила их.
– Есть, – тихо сказала она.
– Что?
– Есть у меня душа! Также, как и у тебя, также, как и у всех должна быть. Потому что, если нет души, то во что тогда верить. Бог, он в душе живёт, внутри каждого из нас…
– Развяжите! – приказал Альверо и стражи тут же освободили Эмилию.
Эмилия медленно поднялась с колен и посмотрела на меня.
– Прости…, – тихо сказала она, быстрым рывком вытащила кинжал из ножен на поясе и воткнула себе в живот. Ноги Эмилии подкосились. Она снова оказалась на коленях, но теперь по своей воле. Я подбежала к ней и подхватила, медленно положив на землю. Положив её голову на свои колени, я смотрела в её уже не такие уж чёрные, но такие же блестящие решимостью, глаза. Она взяла меня за руку.
– Верни им души. Исправь то, что я сделала…
После этих слов глаза её потускнели, а из уголка рта потекла струйка человеческой крови.
Проведя ладонью по лицу, я закрыла её глаза.
Эльмир подошёл ко мне, положил руку на плечо и сказал: “Пора!”. Он был прав. Пора было завершать эту историю.
Я поднялась на круглую платформу к золотому постаменту, на котором величественно покоилась книга имён. Сейчас, вспоминая, я понимаю, что эта была главная минута всей моей жизни! Я оглядела толпу, там были все: Анисия, Эльмир, Арий, Элин и Альверо, все Светлые Стражи и все жители небесного города. Я посмотрела вверх на души. Они нетерпеливо мерцали от ожидания. А затем я заглянула в книгу.
– Айро!
Одна их душ спустилась вниз, смотря из стороны в сторону в поисках своего хозяина. Их глаза встретились. Альверо смотрел пристально. Не отрываясь. Душа подлетела к нему и слилась с его телом. Волосы его стали тёмно-каштановыми, глаза стали золотисто карими, а жуткий шрам испарился, словно его и не было.
–Элиана!
Ещё одна бойкая душа быстро спустилась и, увидев Элин, быстро влетела в её тело. Коротенькие, торчащие во все стороны, волосы подруги превратились в чёрные локоны, а глаза приобрели невероятно красивый изумрудный цвет.
Айро посмотрел на Элиану. Девушка взглянула на него. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь сопоставить прежний, небесный образ с новым земным.
– Таких прелестных глаз я ещё никогда не видел! – сказал вдруг Айро.
Элиана засмеялась и смущенно опустила глаза.
– Мы теперь новые люди. Думаю, стоит познакомится. Я – Айро.
– Элиана. Зови меня Элин! – сказала подруга, и они оба улыбнулись.
В тот день каждый обрёл свою душу, а может и нечто большее. Арий получил имя Дамир и окончательно перешёл на сторону добра. Все ангелы, которых мы знали, снова стали людьми и вернулись на Землю. В Небесном городе остались только те, у кого уже была душа. Хаким скрылся где-то в Небесном архиве, и я больше никогда его не видела. Анисия вернулась в свой домик, похожий на большой гриб, но её время скоро истекло, и она покинула меня. А я так и осталась гулять по крышам на закате и присматривать за дорогими мне людьми. Айро и Элин стали счастливой парой, Дамир подался в военные, Эльмир нашёл применение своей отзывчивости и добродушию и стал школьным учителем, к тому же влюбился в замечательную девушку, учительницу рисования. Кай таки написал свою книгу и открыл её миру. На её обложке была я и наш закат.
Однажды я сказала, что буду бороться, пока последняя душа последнего ангела не обретёт свободу. Я сделала всё, что могла, но одна душа так и не обрела её полностью. Скажете, что эта душа всегда была свободной? Нет! Она никогда не была заточена в стеклянной клетке, никогда не была сдержана в своих чувствах и эмоциях, но и полностью свободной не была. Она почувствовала ветер в своих расправленных крыльях лишь однажды. Когда обычный человек на Земле смог сделать её счастливее, чем она могла стать на Небесах. Все не могут быть свободными. Кто-то жертвует собой во имя счастья дорогих ему людей. Наблюдает за ними. Хранит их покой. Так и я останусь здесь, среди облаков, и буду смотреть на прекрасный мир Земли, где людям никто не запрещает любить, ненавидеть, бороться и верить в Бога внутри себя…