Фантазии полоумной. Глава 22

Глава 22

Ночью все кошки серы 2

Наконец стена комплекса-передержки закончилась, а вместо нее потянулась асфальтированная дорога, довольно ровная для такой дикой местности. Теперь Бестиарград больше напоминал Майями: высокие пальмы с резными листьями, неугомонные в любое время суток ветряные мельницы, тихие дороги с изредка проезжающими джипами-вездеходами, случайные прохожие, гуляющие в тени уходящего солнца, колыбельное пение экзотических птиц. Мы вышли на площадь с каменными горгульями по бокам, мраморной трибуной и деревянным столбом, предназначение которого я не могла никак понять, уж больно он не вписывался в нарисованные мною в голове картины каких-либо праздников, проводимых здесь.

- Это столб покарания, - бесстрастно объяснил Джейми, - тут наказывают правонарушителей.

- Что, прости? – удивленно округлила я глаза. – Я думала, вы общество, признающее естественные права человека. Это же прошлый век! Как так можно?

- С нашими генами строгие выговоры и увещевания плохо работают, - совершенно спокойно отвечал парень. – Мы впитали больше от животного мира, поэтому телесные наказания доходят быстрее и эффективнее.

У меня сердце сжалось. Какое варварство в двадцать-первом веке!

- А женщин тоже наказывают? - обеспокоенно осведомилась Астра. - У нас же вроде рецессивный ген.

- Бывает и такое, хотя редко кто так сильно нашкодит, - Джейми накинул на дрожащие плечи помпушки свою рубашку, оставшись в майке-борцовке. Я невольно восхитилась его крепкими широкими плечами. Вот тебе и толстяк! Хоть живот и выпирал, зато мускулистые руки компенсировали все выпуклости. До чего же они все мужественные! – Один раз стоит увидеть кошку-девятихвостку в деле, и желание перечить администрации пропадает.

- А что это за кошка-девятихвостка? – смутно перебирала я в памяти все известные мне способы пыток.

- Это такая длинная плеть с девятью кнутами, на каждом по узлу, - почему он так подозрительно спокоен в отношении этой явной нарушении конституции любого демократического общества?

- Да уж, живем как принцессы… - понуро повторила я ранее сказанные рыжиком слова.

- Не переживай, - улыбнулся парень, - ее давно никто не использовал. Последний раз было лет тридцать назад, когда сюда привезли Александра Кая. Говорят, он имел очень буйный норов, плеть долго не отдыхала.

При упоминании капитана моя голова пошла кругом. Я представила себе шестнадцатилетнего парня, привязанного к этому массивному столбу, терпящего безжалостные побои. Тошнота подступила к горлу.

- Так вот откуда у него эти шрамы, - сглатывая нервный комок, прошептала я.

- Нет, что ты? – Джейми гладил мои плечи. – Кто же в здравом уме будет бить по лицу ребенка? – Как будто просто ударить ребенка казалось ему в порядке вещей. – Он не любит распространяться о причине своих увечий, но ходит слух, что получил он их гораздо позже в военной операции. Побывал в плену, но вернул свое подразделение живым и в полном составе, хотя сам попал в реанимацию. Каким чудом он проделал обратный путь до Бестиарграда без медицинской помощи – непонятно. Но после этого его повысили до командира и сильно зауважали.

Тон Джейми, которым он рассказывал эти ужасы, напоминал старого дедушку, умиротворенно читавшего сказку своему внуку на ночь. Я же почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Рыжий подхватил меня подмышки:

- Прости, не думал, что ты так воспримешь это близко к сердцу, это было сотни лет назад, - он не давал моим ногам окончательно подкоситься. – Давай зайдем в бар, выпьем, развеемся. – Я была более чем за.

Перебирая ватными ногами и крепко держа Джейми за предплечье, я наблюдала, как Астра пожирает меня гневным взглядом и нервно щелкает браслетом. Она ревнует. Странно, мне-то показалось, что парень уделяет нам одинаковое внимание. Одними губами из-за спины идущего вперед Джейми я прошептала Астре «Прости». Та немного успокоилась, хоть губы ее были неодобрительно сжаты.

Бар, в который отвел нас рыжик назывался «Койот», он был переполнен разномастным народом: кто-то был сильно пьян, кто-то еще разогревался горячительными напитками, кто-то задорно отплясывал на танцполе, зажимая подружек, кто-то угрюмо ронял одинокую слезу над граненым стаканом у стойки. Я бросила все силы, чтобы осмотреться и перестать жалеть чужое прошлое. В конце концов, как бы легендарно не звучали былые подвиги Лекса, со своей девушкой он обошелся бесчестно. А я, будучи свободной, как в поле ветер, обиду на него не держала, хоть и трезво понимала, что от таких мужиков надо держаться подальше. Злость и досада заняли свое почетное место в моей душе, начисто вытеснив сочувствие к его нелегкой судьбе. В конце концов, он сам выбрал себе профессию, пусть хоть так зарекомендует себя с хорошей стороны.

- Выпьем? – предложил Джейми, Астра тут же согласно закивала. – Я, конечно, считаю, что это не очень разумно с моей стороны спаивать новоприбывших в первый же вечер, но, по-моему, девушки, вам нужно расслабиться. Так что под мою ответственность.

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться. И рыжий пропал из виду в поисках бара. Негодование Астры не заставило себя долго ждать:

- Что ты вытворяешь? – нахмурилась она. – Сначала капитан, теперь Джейми. Тебе всего мало!

- Прошу, успокойся, - я взяла ее за объемное запястье, - Джейми не интересен мне как мужчина. За это можешь не беспокоиться. Я, конечно, признаю, что его знаки внимания мне очень приятны, но я не несу ответственность за его слова и поступки. – Чертята, прыгавшие в ее глазах, угомонились.

- А ты не могла бы вести себя более отстраненно с ним? – заискивающе взглянула на меня девушка.

- Я постараюсь. Но учти, что не стану притворяться, что неблагодарна ему за этот вечер, - кажется, наш мини-конфликт рассосался сам собой. Я была рада, что Астра решила поговорить начистоту, а не есть меня поедом позже в нашей комнате.

Джейми вернулся с тремя бокалами какой-то белесой жидкости:

- Это Пина Колада! Ананас, кокос, сливки и ром.

- Ух ты! – потянулась помпушка к добыче своего принца на белом коне. Второй бокал парень вручил мне, я кивнула и приступила к дегустации.

- Ммм, - протянула я с кайфом. – Я пробовала его в магазинных бутылках, но настоящий гораздо вкуснее. Спасибо.

Джейми засиял от радости, что угодил дамам. Алкоголь на пустой желудок сразу же ударил мне в голову. Музыка и мерцающий свет пробудили желание присоединиться к веселому хороводу на танцполе. Я боролась с этим желанием ровно до тех пор, пока не осушила стеклянный сосуд. Джейми попытался меня удержать на стороне добра, но к нам незаметно для меня добавился еще один компаньон – парень в джинсовой безрукавке на голое тело, мачо-щетиной и серьгой в ухе.

- Ты та самая кошка, о которой говорят в новостях? – обратился он ко мне, широко улыбаясь и обнажая ряд белых ровных зубов.

- О, я набираю популярность, - ухмыльнулась я в ответ.

- И поклонников тоже, - парень потянулся к моей щеке, чтобы погладить меня тыльной стороной ладони. Я одернула голову, продолжая дерзко улыбаться. – Кусаешься? – в нем проснулся азарт.

- Могу и палец откусить, - взыграла во мне хмельная кровь.

- Мне нравится. Пойдем потанцуем? – предложил он. Я посчитала, что это отличный повод оставить Астру и Джейми наедине, пусть завоевывает своего рыжего Ланселота.

- Я несильна в плясках, но показаться смешной – мне не впервой, так что соглашусь, - я потянулась на танцпол, и меня густо обступили отдыхающие.

- Не стесняйся! – перекрикивал мачо-мен громкую музыку. – Смотри, мне не стыдно, - он запрыгал на месте, выбрасывая вверх кулак. – Я благодарно заулыбалась.

- А говорят, белые парни должны танцевать так, - я показала отрывок из фильма «Метод Хитча», переминаясь с одной ноги на другую и щелкая пальцами. Он рассмеялся. Так мы перебирали все известные танцевальные движения, дурачились и хохотали. Я не заменила, как в моей руке оказался еще один бокал с цветным коктейлем и как я его допила. А дальше все понеслось, как в лучшем бродвейском мюзикле: светомузыка, басы, беспредельное раскрепощение и кайф от каждого движения. Эндорфины заполняли разгоряченную кровь, заставляя меня чувствовать себя самым счастливым и беззаботным человеком на планете. Все тревоги ушли на задний план, я прыгала и раскачивалась в такт толпе, сбивая единственные туфли. Вокруг меня проходил хоровод таких же веселых лиц, пока на горизонте не замаячили обеспокоенные глаза Джейми, он путался утащить меня из этого средоточия радости. Но парень в жилетке оттолкнул его и прокричал, что сам лично проведет девушку до дома. Разноцветная толпа танцующих вытеснила моего заботливого спасателя и оттащила обратно в его укромный уголок к взволнованной Астре.

- Все хорошо, Джейми! – крикнула я ему вслед. – Я сама позабочусь о себе! – Мне было все равно, только бы этот кайф продолжался.

Наконец, мой новый знакомый остановился и поволок мое разгоряченное тело на улицу:

- Тебе нужно проветриться, - обдал он меня перегаром.

Прохладный ночной воздух трезвил. Уставшая и довольная я прислонилась к стене бара, вбирая в себя аккумулированное за день тепло кирпичей. Парень стоял вплотную, галантно придерживая мою талию, другой рукой он развернул леденец на палочке и игриво провел им по моим губам. Я открыла рот и положила угощение себе на язык.

- Меня зовут Дэнис, - простонал он, проворичая леденец у меня во рту.

- Пэйл, - представилась я, высвобождая конфету и касаясь ее только кончиком языка.

Мачо-мен призывно заулыбался.